Valutare le prove

di David Boatwright e Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: un’ora di sonno in meno aumenta il numero di incidenti stradali dell’8% e un’ora di sonno in più li riduce dell’8%! È vero: succede due volte all’anno durante il cambio dell’ora legale. La tua efficienza alla guida dopo essere stato sveglio per 18 ore è più o meno la stessa di quando guidi dopo aver bevuto due drink alcolici. Quando sei sveglio da 24 ore, la tua efficienza alla guida peggiora fino a diventare equivalente a quella di chi guida sotto l’effetto di quattro o sei drink! Le prestazioni ottimali si ottengono con nove ore di sonno ogni notte.

Le Scritture insegnano anche che il riposo spirituale e fisico è così essenziale per la felicità dell’uomo che Dio ha riservato un giorno santo a tale scopo durante la Creazione e poi ha comandato al genere umano di “ricordarlo” (Esodo 20:8-11).

La verità sul sabato è stata oggetto di un attacco particolare negli ultimi anni perché il diavolo sa che tutte le relazioni d’amore si alimentano in un ambiente di tempo di qualità. Il sabato è stato concepito da Dio per essere il massimo in termini di tempo di qualità con il nostro Redentore e Creatore. Distorcendo o abolendo quel tempo sacro, il diavolo ha cercato di erodere il rapporto dell’uomo con il suo Salvatore.

Oggi ci sono molti accesi dibattiti su quale sia il vero sabato biblico e se abbia o meno importanza.

Ci sono solo due giorni della settimana che sembrano avere una qualche pretesa moderna di essere il sabato cristiano: il settimo giorno, comunemente chiamato sabato, e il primo giorno, la domenica. Nella Bibbia tutti i giorni della settimana avevano un nome. Il nome centrale era Sabato, che significa “riposo”. Poi veniva il primo giorno dopo il Sabato, il secondo giorno dopo il Sabato e così via fino al sesto giorno, che era chiamato giorno della preparazione (Marco 15:42; Luca 23:54). Ogni giorno era chiamato in relazione al Sabato.

Una solida base
L’istituzione del settimo giorno come Sabato benedetto è uno dei fatti più saldamente stabiliti nel racconto della Creazione. Dio disse enfaticamente “settimo giorno” tre volte nei primi tre versetti di Genesi 2: “Così furono completati i cieli e la terra, e tutto il loro esercito. E il settimo giorno Dio terminò l’opera che aveva fatto; e si riposò il settimo giorno da tutta l’opera che aveva fatto. E Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò: perché in esso si era riposato da tutta l’opera che Dio aveva creato e fatto» (enfasi aggiunta).

Il popolo di Dio osservava sempre il sabato dal tramonto del giorno di preparazione (venerdì) fino al tramonto del sabato (sabato sera) (Levitico 23:32). Il concetto di inizio e fine dei giorni a mezzanotte è stato introdotto in epoca moderna con lo sviluppo di orologi precisi. Il racconto biblico delle donne che preparavano aromi per la sepoltura di Cristo narra che cessarono i loro preparativi venerdì al tramonto «e riposarono il giorno di sabato secondo il comandamento» (Luca 23:56).

Il comandamento a cui si fa riferimento qui è il quarto dei Dieci Comandamenti. Esso recita in parte: «Sei giorni lavorerai e farai ogni tuo lavoro; ma il settimo giorno è il sabato del Signore tuo Dio: in esso non farai alcun lavoro» (Esodo 20:9, 10). Si noti che il giorno è chiamato «il sabato del Signore tuo Dio», non «il sabato degli ebrei» come alcuni sostengono.

Gesù stesso disse ai capi religiosi che era «Signore anche del sabato» (Marco 2:28). Poiché Gesù compì tutta l’opera della creazione (Giovanni 1:3), fu Lui a benedire il settimo giorno e a riposare con Adamo in quel primo sabato nell’Eden.

Infatti, Gesù diede la visione dell’Apocalisse all’apostolo Giovanni nel giorno di sabato, quando questi era prigioniero sulla solitaria isola di Patmos. Giovanni la descrisse semplicemente come avvenuta «nel giorno del Signore» (Apocalisse 1:10). Ma quale giorno è il giorno del Signore? In Isaia 58:13, Dio si riferisce al sabato come al «mio giorno santo». Mai, nemmeno una volta nella Bibbia, il primo giorno viene chiamato il giorno del Signore!

Allora… che dire della domenica?
Ma quale fondamento biblico ha il primo giorno della settimana per essere chiamato sabato? La storia ci dice che i cristiani non osservavano generalmente la domenica come giorno di riposo o di culto fino a quasi 300 anni dopo Cristo. Certamente nessuno degli apostoli osservò mai il primo giorno come giorno di culto al posto del sabato.

Alcuni cercano di usare Atti 20:7, “E il primo giorno della settimana, quando i discepoli si riunirono per spezzare il pane”, come prova che i discepoli celebravano la comunione il primo giorno, designandolo così come il nuovo giorno di culto. Ma il Nuovo Testamento riporta che i discepoli spezzavano il pane di casa in casa “ogni giorno” (Atti 2:46).

Anche se i discepoli avessero celebrato la comunione il primo giorno della settimana, ciò non sarebbe una prova che esso fosse stato designato come nuovo giorno di sabato: la Cena del Signore fu istituita per la prima volta un giovedì sera.

Altri citano 1 Corinzi 16:2 come argomento contro il sabato. «Il primo giorno della settimana ciascuno di voi metta da parte qualcosa, secondo quanto Dio gli ha concesso, affinché non si facciano raccolte quando verrò». Invece di dimostrare che la domenica era osservata come nuovo giorno di sabato, questo testo dimostra in realtà il contrario. Paolo istruisce i Corinzi a mettere da parte dei fondi a casa il primo giorno, in modo che non sia necessario raccogliere offerte durante il culto collettivo del sabato.

Il racconto biblico è chiaro sul fatto che gli apostoli adoravano il settimo giorno e insegnavano agli altri a fare lo stesso. Le donne che seguivano Gesù osservavano il sabato il settimo giorno (Luca 23:56). Paolo osservava il sabato del settimo giorno mentre portava il Vangelo ai gentili (Atti 16:13, 17:2, 18:4). Giovanni lo osservava durante il suo esilio sull’isola di Patmos (Apocalisse 1:10).

Gesù, l’esempio supremo per tutti i cristiani, osservava il sabato adorando regolarmente nella sinagoga in quel giorno (Marco 6:2; Luca 4:16). In nessun punto Egli comandò che si osservasse un giorno diverso né cercò di annullare anche il più piccolo dei comandamenti (Matteo 5:17-19)! Infatti, la Scrittura riporta chiaramente che i redenti di tutte le nazioni osserveranno il sabato sulla nuova terra (Isaia 66:23).

Un cambiamento sottile
Anche in assenza di prove bibliche, gran parte del mondo cristiano considera la domenica, il primo giorno della settimana, come il giorno di riposo cristiano. Quando e come è successo questo? Il cambiamento è avvenuto lentamente, a partire da circa 300 anni dopo il ritorno di Gesù in cielo.

I romani pagani chiamavano il primo giorno della settimana “il venerabile giorno del sole”, o Domenica. Sia i cristiani gentili che gli ebrei osservavano il sabato, mentre tutte le religioni pagane politeiste (molti dei) erano incentrate sul culto del sole il primo giorno della settimana. Tuttavia, nell’Impero Romano gli ebrei erano “una spina nel fianco” perché si ribellavano costantemente e la loro religione monoteista (un solo Dio) era in contrasto con tutte le altre. Poiché gli ebrei osservavano il sabato, tutti coloro che osservavano il sabato divennero molto impopolari per associazione.

Nel 313 d.C., l’imperatore romano Costantino, che era stato un adoratore pagano del sole, accettò nominalmente il cristianesimo e mise in vigore la prima legge sul culto domenicale.1 Molti dei cristiani gentili accettarono rapidamente questo cambiamento nel tentativo di prendere le distanze dagli odiosi ebrei a causa del loro giorno di culto comune.

Costantino cercò di rendere più facile per i pagani del suo regno abbracciare la sua nuova religione politicamente corretta. Così incoraggiò tutti i cristiani ad adottare le festività solari pagane, rinominandole in onore del Dio cristiano o di vari santi cristiani. I cristiani sinceri resistettero a questo compromesso, ma poiché la maggioranza era disposta a capitolare, furono presto sopraffatti. Nel corso di diverse centinaia di anni, la domenica divenne gradualmente nota come il sabato cristiano e osservata come tale.

Argomenti comuni
Quando i cristiani moderni scoprono e abbracciano la verità biblica sul sabato, di solito si scontrano con una raffica di argomenti contrastanti. Tipicamente questa opposizione proviene da altri cristiani che si sentono spinti, fino all’ossessione, a dissuaderli dalla loro posizione biblica. Questi argomenti contraddittori spesso servono a convincere più che a scoraggiare.

Un signore che lavorava in una grande catena di negozi di alimentari nel Midwest, attraverso lo studio delle Scritture, scoprì la verità sul sabato. Era così entusiasta di questa benedetta rivelazione che andò immediatamente dai suoi datori di lavoro e disse loro che non sarebbe più stato disponibile per il lavoro dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato. Durante la settimana seguente, ogni lavoratore del suo reparto lo avvicinò con una serie di argomenti per dissuaderlo dal suo nuovo impegno “non tradizionale” di osservare il sabato.

Il primo gli disse che la Bibbia dice: «Uno ritiene un giorno più importante di un altro; un altro ritiene tutti i giorni uguali. Ciascuno sia pienamente persuaso nella propria mente» (Romani 14:5). Il collega cercò di spiegargli che il testo significava che poteva fare ciò che gli sembrava giusto e che non era tenuto a osservare alcun giorno in particolare.

«Va bene», rispose il suo amico. «Io sceglierò il sabato. Sono pienamente convinto che sia quello il giorno da osservare».

Vedendo il fallimento del suo collega, un altro collaboratore si avvicinò a colui che osservava il sabato con questa argomentazione. «In realtà non significa che dobbiamo osservare il sabato. Ciò che la Bibbia intende veramente è che dobbiamo riposare ogni settimo giorno e non importa da quale giorno iniziamo a contare, purché riposiamo un giorno in una sequenza di sette».

«Va bene», rispose lui. «Se non importa, sceglierò il sabato come mio giorno su sette».

Il collega successivo gli disse che nel Nuovo Testamento non c’era un giorno specifico riservato al culto. «Dovresti considerare sacro ogni giorno», spiegò.

Il nuovo osservante del sabato rispose: «Credo che dovrei adorare Dio ogni giorno, ma se rendessi sacro ogni giorno e mi riposassi dal lavoro, non sarebbe sacro; sarebbe pigrizia».

Un altro lavoratore gli disse che il sabato era solo per gli ebrei. Il nuovo osservante del sabato chiese: «Allora perché Gesù disse: “Il sabato è stato fatto per l’uomo” (Marco 2:27)? È un modo buffo di scrivere “ebreo”. Adamo era un ebreo quando Gesù trascorse il primo sabato con lui nel giardino dell’Eden?»

Un altro ancora gli disse che non era necessario osservare i Dieci Comandamenti perché non siamo più sotto la legge ma sotto la grazia. “Stai dicendo che ora posso rubarti i soldi e desiderare tua moglie?”, rispose lui.

Una sera, durante una serie di incontri evangelistici, stavo presentando la verità sul sabato quando un ministro della domenica mi interruppe. Disse che stavo insegnando il “legalismo”. Chiesi all’uomo se credesse o meno che Dio volesse che osservassimo i Dieci Comandamenti. All’inizio disse: “No”. Poi, quando si rese conto di quanto ciò suonasse ridicolo, cambiò la sua risposta in: “Sì”. Ma poi aggiunse rapidamente: “Nove di essi”.

«Quindi», risposi, «mi sta dicendo che l’unico comandamento che Dio vuole che dimentichiamo è proprio quello che inizia con l’ammonimento “Ricordati”?» Se ne andò dalla riunione con la faccia rossa e non tornò più.

Un altro pastore si è messo in imbarazzo quando ha detto: “Il calendario è stato cambiato diverse volte, quindi non possiamo sapere con certezza quale sia il settimo giorno”.

«Se fosse vero», risposi, «allora immagino che non sapresti nemmeno quale giorno è la domenica? Ma resta il fatto che nessun adeguamento del calendario ha mai avuto alcun effetto sul ciclo settimanale».

Non c’è alcun dubbio su quale sia il settimo giorno. Qualsiasi dizionario vi dirà: “Sab·ato (sàt_er-dê, -dâ´) sostantivo Abbr. S., Sat. 1. Il settimo giorno della settimana.” 2

La Bibbia ci dice chiaramente che Gesù morì il venerdì, riposò nella tomba durante il sabato dalla Sua opera di salvezza dell’uomo, poi risuscitò la domenica mattina per continuare la Sua opera come nostro sommo sacerdote (Luca 23:54; Ebrei 7:25).

Infatti, in più di 145 delle principali lingue del mondo, la parola usata per il settimo giorno è l’equivalente della parola sabato o giorno di riposo. Come in spagnolo, Sabado, o in russo, Subotah.

Un altro uomo creativo mi ha detto che «quando il sole si fermò ai tempi di Giosuè, il sabato si trasformò in domenica»!

Tutti questi contorti tentativi di fare a meno del semplice comando di Dio sono una prova convincente che molte chiese stanno costruendo sulla sabbia della tradizione popolare. Gesù disse: «Invano mi adorano, insegnando come dottrine i comandamenti degli uomini. … Ben sapete come respingere il comandamento di Dio, per osservare la vostra tradizione» (Marco 7:7, 9).

Le argomentazioni contraddittorie mettono in evidenza il grande problema legato all’eliminazione del sabato. È impossibile giustificare l’abbandono del sabato senza eliminare l’intera legge: finiscono per gettare via il bambino con l’acqua sporca. Giacomo sottolinea che infrangere anche solo uno dei Dieci Comandamenti ci rende colpevoli di aver violato l’intera legge. «Chiunque infatti osserva tutta la legge, ma pecca in un solo punto, è colpevole su tutti» (Giacomo 2:10).

Un versetto fondamentale
Alcuni cristiani credono sinceramente che l’intera legge, compreso il sabato, sia giunta al termine con la morte di Gesù. Queste persone indicano come prova i versetti ben noti di Colossesi 2: «Cancellando il documento scritto contro di noi, che ci era contrario, e togliendolo di mezzo, inchiodandolo alla sua croce; … Nessuno vi giudichi dunque per quanto riguarda il cibo o la bevanda, o per quanto riguarda le feste, le novene o i sabati, che sono l’ombra delle cose a venire» (versetti 14, 16, 17).

Tuttavia, liberarsi della legge è una cosa avventata e pericolosa da fare. I primi quattro comandamenti definiscono la nostra responsabilità verso il nostro Creatore. Gli ultimi sei sono il fondamento di tutta la legge civile umana. Se la legge morale fosse abrogata, non ci sarebbe alcun luogo sicuro sulla terra per nessuno.

Paolo dice: «Infatti non sono i uditori della legge ad essere giusti davanti a Dio, ma i praticanti della legge saranno giustificati» (Romani 2:13). E aggiunge: «La legge è santa, e il comandamento è santo, giusto e buono» (7:12).

Cosa significano quindi i versetti di Colossesi? Ci sono due leggi principali insegnate nella Scrittura: la legge morale dei Dieci Comandamenti e la legge cerimoniale contenuta nelle ordinanze. Una è stata scritta dal dito di Dio sulla pietra e l’altra dalla mano di Mosè sulla pergamena.

Notate come Deuteronomio 4 distingua tra le due:

Legge morale: «E vi ha dichiarato il suo patto, che vi ha comandato di osservare, cioè i dieci comandamenti; e li ha scritti su due tavole di pietra» (Deuteronomio 4:13).

Legge cerimoniale: «E il Signore mi comandò in quel tempo di insegnarvi statuti e giudizi, affinché li metteste in pratica nel paese dove state per entrare per prenderne possesso» (Deuteronomio 4:14).

Colossesi 2:14 ci dice che la legge che fu inchiodata alla croce era la «scrittura delle ordinanze», non quella scritta a mano. E quale legge era quella? «Essi si impegneranno a mettere in pratica tutto ciò che io ho comandato loro, secondo l’intera legge, gli statuti e le ordinanze dati per mezzo di Mosè» (2 Cronache 33:8, enfasi aggiunta). La legge inchiodata alla croce in Colossesi 2 era scritta su carta e «contro di noi». (Inoltre, è molto difficile inchiodare delle tavole di pietra a qualsiasi cosa).

«Prendi questo libro della legge e mettilo al fianco dell’arca dell’alleanza del Signore tuo Dio, affinché sia lì come testimone contro di te» (Deuteronomio 31:26, enfasi aggiunta). La legge dei Dieci Comandamenti, scritta dal dito di Dio su tavole di pietra, era all’interno dell’arca; la legge cerimoniale, scritta dalla mano di Mosè, era collocata in una tasca sul fianco dell’arca.

Possiamo quindi vedere che Colossesi 2 parla delle leggi cerimoniali e dei sabati annuali (feste) che furono inchiodati alla croce. Ecco perché quando Gesù morì, il velo nel tempio si squarciò (Matteo 27:51).

Purtroppo, la maggior parte della nazione ebraica era così assorbita dai tipi e dalle ombre da non riuscire a vedere l’adempimento di quei simboli messianici in Gesù. Anche la chiesa cristiana aveva difficoltà a separare l’ombra dalla realtà. Alcuni cristiani ebrei esigevano che tutti i convertiti gentili osservassero tutte le cerimonie ebraiche che indicavano il Messia. In qualche modo non vedevano ancora il quadro generale: che la venuta del Messia aveva eliminato la necessità di quei simboli e di quelle ombre. Ecco perché l’apostolo Paolo esorta i cristiani di Colossi a non permettere a nessuno di giudicarli riguardo ai giorni di sabato, «che sono l’ombra delle cose a venire» (Colossesi 2:17).

Dio non cambia!
Ma cosa succede se osserviamo la legge e cambiamo semplicemente il comandamento del sabato dal culto del settimo giorno a quello del primo giorno? Il primo ostacolo è che un tale cambiamento semplicemente non è biblico. Ciò rende davvero impossibile per chiunque santificare la domenica. Vedete, il comandamento non dice di rendere santo il giorno del sabato. Dice che Dio lo ha reso santo e lo ha separato per un uso sacro (lo ha santificato). Non troviamo alcun punto nella Scrittura in cui Dio abbia trasferito la santità del sabato alla domenica. Pertanto, non c’è modo di santificare il primo giorno, poiché Egli non lo ha reso santo in primo luogo.

In definitiva, bisogna porsi la domanda difficile. Poiché Gesù ha istituito il sabato prima dell’entrata del peccato, e ciò che Dio benedice è benedetto per sempre (1 Cronache 17:27), perché avrebbe dovuto cambiare la Sua stessa legge eterna? Egli dichiara: «Io sono il Signore, non cambio» (Malachia 3:6)!

Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e per sempre (Ebrei 13:8). Perché Dio avrebbe dovuto scrivere il comandamento del sabato sulla pietra con il proprio dito, pronunciarlo con la propria voce e poi cambiarlo senza nemmeno fornire un vago riferimento biblico?

Il punto fondamentale è determinare perché Dio abbia istituito il sabato e quale vantaggio potrebbe esserci nel cambiarlo. Per prima cosa, Dio voleva che l’uomo e gli animali domestici godessero di riposo fisico in quel giorno. Durante la Rivoluzione francese, nella reazione contro gli abusi della Chiesa, i leader atei chiesero di eliminare qualsiasi cosa di religioso. Incluso nel divieto religioso era un cambiamento nel ciclo settimanale. Non riuscirono a trovare alcuna ragione astronomica per la settimana di sette giorni, quindi conclusero che il ciclo settimanale fosse intrinsecamente religioso. Lo sostituirono con un ciclo lavorativo di dieci giorni, ma ben presto scoprirono che non solo le persone erano insoddisfatte a causa dell’esaurimento fisico, ma anche gli animali da tiro erano costantemente affaticati. Non passò molto tempo prima che la Francia tornasse alla settimana di sette giorni.

Ma il riposo fisico era solo una parte minore della benedizione completa che Dio aveva in mente per l’umanità. Dio vuole godere della comunione spirituale con le creature che ha creato. La Bibbia non dà alcuna indicazione che ci fosse una settimana o un sabato in cielo prima della Creazione. Il sabato è stato fatto per l’uomo, non per gli angeli. Tuttavia, Dio lo apprezza così tanto che intende mantenerlo con noi per tutta l’eternità. Un giorno trasferirà la Sua capitale universale su questa terra (Apocalisse capitolo 21) e inviterà tutti i redenti a incontrarLo per il sabato ogni settimana (Isaia 66:23).

Il sabato è, tra le altre cose, un memoriale del potere creativo e redentore di Dio. È anche un segno del Suo potere ricreativo nelle nostre vite. «Inoltre, ho dato loro i miei sabati, perché fossero un segno tra me e loro, affinché sapessero che io sono il Signore che li santifica» (Ezechiele 20:12).

Il riposo settimanale del sabato indica anche il riposo eterno che Dio sta preparando per i redenti (Ebrei 4:1-11). Questo riposo era simboleggiato dall’ingresso nella terra promessa per l’antico Israele. L’Israele spirituale attende con ansia la promessa di una nuova terra «in cui dimora la giustizia» (2 Pietro 3:13).

«Temiamo dunque, affinché, essendo rimasta per noi la promessa di entrare nel suo riposo, non sembri che qualcuno di voi ne sia rimasto fuori» (Ebrei 4:1).

Gesù ti sta invitando ora a sperimentare il riposo spirituale e fisico di questo giorno benedetto alla Sua presenza.

«Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo. Prendete il mio giogo su di voi e imparate da me, perché io sono mansueto e umile di cuore; e troverete riposo per le vostre anime. Il mio giogo infatti è dolce e il mio carico leggero» (Matteo 11:28-30).

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1. Colliers Encyclopedia, vol. 7, pagina 212.
2. The American Heritage® Dictionary of the English Language, Terza

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