Les promesses de Dieu

Une anecdote étonnante : William Penn, fondateur du Commonwealth de Pennsylvanie, était très apprécié des Indiens. Ceux-ci lui avaient un jour dit qu’il pourrait avoir autant de leurs terres qu’il pourrait en parcourir à pied en une seule journée. Tôt le lendemain matin, il se mit en route et marcha jusqu’à tard dans la nuit. Lorsqu’il vint enfin réclamer ses terres, les Indiens furent très surpris, car ils ne s’attendaient vraiment pas à ce qu’il prenne leur parole au sérieux. Mais ils tinrent leur promesse et lui donnèrent la vaste étendue qui fait aujourd’hui partie de la ville de Philadelphie. William Penn a simplement cru ce qu’ils avaient dit. Devrions-nous en faire moins avec Dieu ?

Vous avez entendu l’expression : « Dieu l’a dit. Je le crois. Cela règle la question. »

Dans la Bible, on nous répète sans cesse que les promesses de Dieu ne manquent jamais.

Cela contraste fortement avec la situation dans laquelle se trouvent actuellement les États-Unis : nous sommes confrontés à une épidémie de faillites d’entreprises et à des crises de crédit en raison d’un secteur financier défaillant, bâti sur les fondations fragiles des promesses des hommes.

Dans le marasme monétaire qui en résulte, des gens ont perdu leur emploi et leur entreprise. Ironiquement, ils ont également signé des contrats pour des paiements qu’ils ne peuvent plus honorer. Des voitures sont saisies. Et dans le sillage d’une immense pression financière et de reproches, des couples renient leurs promesses de « pour le meilleur et pour le pire » et demandent le divorce.

De quoi se demander si l’on peut encore se fier à la parole de quiconque de nos jours. Une promesse a-t-elle encore un sens ?

Un dossier de crédit parfait
De nombreuses entreprises évaluent aujourd’hui nos cotes de crédit pour déterminer notre fiabilité à respecter nos engagements. J’ai une très bonne nouvelle : Dieu a une cote de crédit parfaite. Même dans ce monde de contrats rompus et de vœux violés, vous pouvez toujours faire entièrement confiance aux promesses de Dieu. Quand Dieu dit quelque chose, cela ne manque jamais. C’est pourquoi mon objectif est de vous encourager à lire davantage votre Bible et de vous aider à croire en la merveilleuse gamme de promesses que l’on trouve tout au long de Sa Parole, et à en tirer parti.

Nombres 23:19 dit : « Dieu n’est pas un homme pour mentir ; […] a-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? A-t-il parlé, et ne le réalisera-t-il pas ? » Nous, les humains, avons une volonté assez faible. Parfois, par peur, nous faisons une promesse impulsive, même si nous savons que nous ne pourrons pas la tenir.

Mais Dieu n’a pas besoin de faire cela. D’une part, Il ne se sent jamais menacé ni sous pression. Mais surtout, la Bible dit qu’Il ne peut tout simplement pas mentir (Tite 1:2 ; Hébreux 6:18). Dans Matthieu 24:35, Jésus explique : « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. »

En fait, Dieu se donne beaucoup de mal pour se garantir pour l’éternité : « Je ne romprai pas mon alliance, et je ne modifierai pas ce qui est sorti de mes lèvres » (Psaume 89:34). Puis Il le confirme en faisant ce qu’Il dit.

Vous vous dites peut-être : « Seigneur, tu as dit que tu reviendrais ; où es-tu ? » Sa promesse a-t-elle échoué ? Pas du tout. Il a promis de venir la première fois, et Il l’a fait. Cela fait maintenant environ 2 000 ans, et je pense qu’Il est sur le point de revenir. Nous oublions peut-être ce qu’Il promet parce que nous sommes trop impatients. Mais Dieu est très patient. Il ne mesure pas le temps comme nous le faisons. « L’herbe se dessèche, la fleur se fane, mais la parole de notre Dieu demeure éternellement » (Ésaïe 40:8 NKJV).

Vous pouvez avoir confiance dans les promesses contenues dans la Parole de Dieu — elles sont un rocher solide, immense et inébranlable sur lequel nous pouvons nous appuyer pour toujours (Luc 6:47, 48).

Ma question est la suivante : pourquoi sommes-nous si peu nombreux à le faire ?

L’incrédulité face aux promesses de Dieu
Ne pas croire aux promesses de Dieu, c’est L’insulter, Lui, Sa Parole et Son caractère.

Par exemple, après tout ce que le Seigneur avait fait pour faire sortir les Juifs d’Égypte, ils ne voulaient pas croire qu’Il pouvait les conduire jusqu’à la Terre Promise. « En cela, vous n’avez pas cru en l’Éternel, votre Dieu, qui marchait devant vous pour vous chercher un lieu où dresser vos tentes, dans une colonne de feu la nuit pour vous montrer la voie à suivre, et dans une colonne de nuée le jour » (Deutéronome 1:32, 33). Ces âmes privilégiées avaient vu la mer Rouge s’ouvrir, une colonne de feu les guider à travers le désert et du pain tomber du ciel, mais elles manquaient encore de foi.

Lorsque Dieu les amena aux confins de la Terre promise, ils envoyèrent des éclaireurs pour se faire une idée de l’état du pays. Dix d’entre eux revinrent pour exprimer un doute écrasant quant à ce que Dieu pouvait faire. Mais la Terre promise s’appelait la Terre promise pour une raison !

Leur manque de foi leur a finalement coûté cher : « L’Éternel entendit la voix de vos paroles, et il s’irrita […] en disant : Aucun de ces hommes de cette génération perverse ne verra le bon pays que j’ai juré de donner à vos pères » (v. 34, 35). Ils n’ont pas été autorisés à entrer dans le « paradis sur terre » à cause de leur incrédulité.

De la même manière, si vous voulez entrer dans le Canaan céleste, vous devez croire aux promesses de Dieu. Sans la foi, il est impossible de lui plaire (Hébreux 11:6). Ce qui est ironique, c’est que si je demandais à un groupe de chrétiens s’ils pensent que Jésus leur prépare une place au ciel, la plupart répondraient oui. Mais si je leur demandais combien d’entre eux croyaient pouvoir remporter la victoire sur le péché, ils exprimeraient des doutes, même si Dieu leur en fait spécifiquement la promesse. (Nous reviendrons plus tard sur cette promesse !)

Je crains que beaucoup de ceux qui ont fait l’expérience de la vérité de Dieu n’arrivent aux portes de la Terre Promise pour finalement perdre leur foi dans le Seigneur. Nous sommes souvent doués pour croire que Dieu peut tout faire autour de nous, mais pas en nous. Or, si Dieu peut faire pleuvoir du soufre et séparer les mers, Il peut tenir Sa promesse de vous donner un cœur nouveau. Hébreux 4:1 nous met en garde : « Craignons donc, de peur que, la promesse d’entrer dans son repos nous étant laissée, quelqu’un d’entre vous ne semble en être privé. » Nous devons craindre de tomber dans une attitude d’incrédulité. Nous devons être « pleinement persuadés que ce qu’il avait promis, il était aussi capable de l’accomplir » dans nos cœurs et nos esprits (Romains 4:21).

Tirer profit de ses promesses
L’une des astuces les plus efficaces des commerçants consiste à vendre des cartes-cadeaux. Ils gagnent beaucoup d’argent grâce aux personnes qui n’utilisent pas ces cartes ou qui les perdent avant d’avoir dépensé tout le montant qu’elles contiennent. Les commerçants peuvent en tirer un bénéfice de 50 % et, pire encore, il arrive parfois qu’ils fassent faillite, rendant ainsi les cartes-cadeaux achetées inutiles !

Par la grâce de Dieu, Ses promesses n’ont pas de date d’expiration. Alors, comment en tirer profit ?

Tout d’abord, nous devons savoir quelles sont ces promesses. Cela signifie lire régulièrement Sa Parole inspirée. C’est passionnant de suivre le Seigneur à travers l’histoire biblique à la lumière de Ses promesses ; Ses actions suivent toujours Ses promesses. Trop souvent, nous passons à côté de ces joyaux d’espoir émouvants parce que nous ne les lisons pas et ne nous y plongeons pas dans notre étude. La Parole de Dieu est tout ; elle doit prendre vie dans nos esprits et nos cœurs. Elle doit être vue et entendue avant de pouvoir être crue.

Lorsque Shadrach, Meshach et Abednego ont été menacés d’être brûlés vifs par Nebucadnetsar, je crois qu’ils se sont souvenus et ont invoqué un passage de la Bible tiré d’Ésaïe 43 : « Quand tu passeras par le feu, tu ne seras pas brûlé, et la flamme ne t’atteindra pas » (v. 2 NKJV). J’imagine que ces fidèles serviteurs ont appris cette promesse sur les genoux de leur mère, et que lorsque Nebucadnetsar a dit : « Je vais vous jeter dans la fournaise ardente », le Saint-Esprit la leur a rappelée.

Allez-vous faire valoir Ses promesses, ou allez-vous laisser Sa « carte-cadeau » disparaître quelque part dans votre pile de papiers ?

Demandez et croyez en Ses promesses
Avez-vous déjà entendu parler des bases de la prière : demander, croire et revendiquer ? C’est un excellent conseil pour faire l’expérience des promesses de Dieu dans votre vie. Et il y a littéralement des milliers de promesses dans la Bible. J’aurais adoré vous en dresser une liste ici, mais il n’y a tout simplement pas assez de place. Les promesses de Dieu sont une mine inépuisable remplie de richesses. (Je vous en énumérerai quelques-unes plus tard, mais vous devez vraiment fouiller dans Sa Parole pour en découvrir autant que possible. Vous avez toutes les raisons du monde de lire votre Bible.)

Ensuite, vous devez demander. Shadrach, Meshach et Abednego ont revendiqué la promesse de Dieu lorsqu’ils ont dit : « Notre Dieu, que nous servons, est capable de nous délivrer de ta main, ô roi. » Dieu a-t-Il tenu Sa parole ? Je l’imagine très bien : alors qu’ils étaient ligotés par les soldats, les trois hommes se murmuraient probablement la promesse les uns aux autres : « Souvenez-vous de la promesse d’Ésaïe. Quand nous passerons par le feu, il ne nous brûlera pas. Seigneur, tu entends cela ? C’est toi qui l’as dit. » Ils l’ont présentée au Seigneur, et le monde entier aurait dû disparaître avant que Dieu ne manque à cette promesse. Dieu les a miraculeusement protégés.

Pour recevoir une promesse, nous devons également prier au nom de Jésus. « Toutes les promesses de Dieu en [Jésus] sont oui, et en lui » (2 Corinthiens 1:20). Ensuite, vous devez croire que Dieu tiendra sa promesse pour vous. Bien sûr, nous ne méritons pas une promesse sur la base de ce que nous avons fait, mais nous pouvons l’obtenir grâce au bon nom de son Fils. Quelle merveilleuse justice que celle de Jésus-Christ !

Votre prière peut être aussi simple que : « Seigneur, je crois en ta promesse. Je te demande, au nom du Christ, de l’accomplir. Merci. » Lorsque vous vous approchez du Père de cette manière, en croyant en l’intégrité de Sa Parole, vous L’honorez, ainsi que Sa promesse et Son Fils. Selon vous, quelles sont vos chances que Dieu honore votre foi ? Je pense qu’elles sont plutôt bonnes. Hébreux 11:33 proclame que Son peuple « par la foi a vaincu des royaumes, pratiqué la justice, obtenu des promesses ».

Maintenant, tant qu’il me reste un peu de place, laissez-moi vous faire part de certaines des promesses les plus puissantes de Dieu. Plus vous lirez votre Bible, plus vous verrez que les promesses de Dieu sont comme des étoiles. Plus la nuit est sombre, plus elles brilleront pour vous.

La promesse de Son Esprit
C’est notre besoin le plus important en tant que chrétiens : que l’Esprit de Dieu habite en nous. Dans Actes 2:38, 39, Pierre dit : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car la promesse est pour vous et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, autant que le Seigneur notre Dieu en appellera » (NKJV). Dieu nous a promis son Saint-Esprit.

Lorsque quelqu’un invoque sincèrement le nom du Seigneur lors du baptême, Dieu lui offre le Saint-Esprit de la même manière qu’il a été donné à Jésus lorsqu’il a été baptisé. En effet, l’une des raisons pour lesquelles l’Esprit est descendu était de donner à Jésus la puissance nécessaire pour mener une vie de sainteté et d’action pastorale. Dieu fera cela pour vous aussi.

Je me demande combien de personnes ont été baptisées mais n’ont jamais reçu le Saint-Esprit parce qu’elles ont suivi le rite du baptême sans demander à recevoir Son Esprit. Avez-vous prié et demandé Son Esprit ? Jésus a dit : « Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ! » (Luc 11:13 NKJV). Si vous pensez ne pas avoir reçu l’Esprit, il n’est pas trop tard. Dieu peut vous l’accorder avant même le baptême, comme Il l’a fait avec Corneille, ou après le baptême, comme Il l’a fait avec les apôtres. Si vous attendez toujours que le Saint-Esprit vienne, peut-être que Dieu attend que vous le demandiez.

La promesse de la vie éternelle
Un chrétien âgé était en grande détresse alors qu’il était sur son lit de mort. « Oh, pasteur », dit-il, « pendant des années, je me suis appuyé sur les promesses de Dieu, mais maintenant, à l’heure de la mort, je ne me souviens d’aucune d’entre elles pour me réconforter. » Sachant que Satan était à l’origine du doute de ce pauvre homme, le prédicateur dit : « Mon frère, penses-tu que Dieu oubliera l’une de ses promesses ? » Un sourire paisible illumina le visage du croyant mourant tandis qu’il s’écriait joyeusement : « Non. Non ! Il ne le fera pas ! »

Bien sûr, l’une des meilleures promesses sur lesquelles nous pouvons compter est le don de la vie éternelle. « Voici la promesse qu’Il nous a faite : la vie éternelle » (1 Jean 2:25 NKJV). Au cas où un seul témoignage ne vous suffirait pas, en voici un deuxième : « C’est pourquoi Il est le Médiateur de la nouvelle alliance […] afin que ceux qui sont appelés reçoivent la promesse de l’héritage éternel » (Hébreux 9:15 NKJV).

« Oh », pensez-vous peut-être, « je ne suis pas assez bon ! » Si telle est votre crainte, cessez de trembler. Dieu promet de régler cela aussi. Il sait que vous n’êtes pas assez bon, mais Il promet de changer votre cœur et de vous préparer pour l’éternité. Et si vous manquez de foi — eh bien, Il promet de vous donner la foi.

La promesse d’une vie sainte
Tout en croyant en la promesse de la vie éternelle, croyez ceci : « Sa puissance divine nous a donné tout ce qui concerne la vie et la piété, par la connaissance de celui qui nous a appelés à la gloire et à la vertu » (2 Pierre 1:3). C’est une promesse puissante — Il a donné la puissance en toutes choses qui concernent la vie, la vie pratique, la foi et la piété.

Ce ne sont pas des promesses ordinaires ; ce ne sont même pas simplement de grandes promesses. Ce sont des « promesses extrêmement grandes et précieuses ». Grâce à elles, nous pouvons être « participants de la nature divine ». De qui s’agit-il ? De la nature de Christ lui-même. Imaginez cela !

Malheureusement, beaucoup veulent balayer cela d’un revers de main et suggérer que cela signifie simplement que Dieu vous considère comme si vous aviez la nature de Christ. Mais ce n’est pas ce que dit le texte. « Par elles, vous devenez participants de la nature divine, après avoir échappé à la corruption qui règne dans le monde à cause de la convoitise » (2 Pierre 1:4, italiques ajoutés). Est-ce assez clair ? Peut-être que cela ne s’est pas produit parce que vous n’y croyez pas, mais la promesse est bien là. Vous pouvez mener une vie sainte.

Pour insister encore un peu, Jude 1:24 dit : « À celui qui a le pouvoir de vous garder sans faillir et de vous présenter irréprochables devant sa gloire, dans une joie immense » (c’est nous qui soulignons). Croyez-vous que le diable peut vous tenter de pécher ? Si oui, croyez-vous que Jésus peut vous préserver du péché ? Si non, alors vous croyez en réalité que le diable est plus puissant que Dieu ! Pourtant, si vous croyez, tout est possible — même une vie sans péché. Bien sûr, vous ne vous fiez pas à votre propre parole, à vos capacités ou à vos promesses. Vous vous fiez aux promesses de Dieu et vous comptez sur Lui pour vous aider à traverser toutes les épreuves.

Une confiance totale
Lorsque l’apôtre Paul était en route pour Rome, une terrible tempête s’abattit sur son bateau. Tous ceux qui étaient à bord pensaient qu’ils allaient mourir… sauf Paul. Depuis 14 jours, l’équipage était perdu en mer, et il semblait désormais que le navire allait couler. Ils avaient même jeté le gréement par-dessus bord pour tenter de se sauver. Pourtant, Paul restait totalement imperturbable.

Ils lui demandèrent : « Pourquoi es-tu si calme ? » Paul répondit : « Dieu m’a dit que je devais parler à César, et je ne lui ai pas encore parlé — je sais donc que je survivrai à cette tempête. » Dieu avait fait une promesse, et Paul était totalement intrépide. Au lieu de trembler de peur, il pria pour tous les autres passagers du bateau, et Dieu entendit sa prière et les sauva. Pas un seul ne périt grâce à l’intercession et à la foi totale de Paul. Vous avez peut-être été déçus par les promesses de membres de votre famille, d’amis ou même de politiciens. Nous rompons parfois nos alliances les uns avec les autres, mais Dieu ne le fait pas.

Il est dans la pièce d’à côté
Robert Murray McCheyne a écrit un jour : « Si je pouvais entendre le Christ prier pour moi dans la pièce voisine, je ne craindrais pas un million d’ennemis. » N’est-ce pas tout à fait vrai ? Si vous saviez, en ce moment même, que Jésus est dans la pièce voisine en train de prier pour vous, auriez-vous peur de quoi que ce soit ?

Pourtant, McCheyne a conclu ainsi : « Mais la distance n’a aucune importance. Il prie pour moi. » Le Christ vit pour intercéder en votre faveur. Ce n’est pas parce qu’Il est un peu plus loin et que vous ne pouvez ni Le voir ni L’entendre qu’Il ne prie pas pour que vous ayez confiance et que vous receviez les promesses de Dieu.

Une vieille légende rabbinique raconte que lorsque Joseph était premier ministre du pharaon pendant la famine en Égypte, il déversa la balle de ses greniers dans le Nil. Elle s’éloigna, emportée par le courant. Lorsque les gens sur les rives la virent passer, ils furent remplis de réconfort. Ce n’était que de la balle, mais cela signifiait qu’il y avait du blé en abondance quelque part. Il leur suffisait de remonter à sa source. Dieu a des promesses d’abondance pour vous, mais vous devez les rechercher.

J’espère que vous miserez tout ce que vous avez sur cette vérité et que vous commencerez à lire votre Bible pour repérer les promesses de Dieu. Vous devez les lire — les souligner — et commencer à les demander, à y croire et à les revendiquer dans votre vie. Quels que soient vos défis, vous vivrez une transformation complète et même une victoire totale. Avez-vous un problème de caractère, un problème avec votre enfant, un problème au travail ? Dieu peut s’en occuper. Ne sous-estimez pas la puissance ni l’étendue de l’arsenal de Ses promesses.

Enfin, on dit que dans les contrats des hommes, « les gros caractères donnent, et les petits caractères reprennent ». Alors, quels sont les petits caractères des promesses de Dieu ? « Tout est possible à ceux qui croient ! » Si vous n’êtes pas dans la Terre Promise, c’est parce que vous n’avez pas cru qu’Il pouvait vous y emmener. Contrairement aux espions incrédules, Josué et Caleb ont cru. Ils ont dit : « Montons sans tarder pour en prendre possession, car nous sommes tout à fait capables de la conquérir » (Nombres 13:30 NKJV). Et Dieu les a récompensés de la même manière qu’Il veut vous récompenser.

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