¿Qué quiere decir Pablo cuando habla de «fuera del cuerpo» y de «ser arrebatado al tercer cielo»?

Este texto se ha utilizado para respaldar la doctrina del alma inmortal, pero no tiene nada que ver con ello en absoluto. Prácticamente todos los comentaristas coinciden en que el apóstol Pablo describía aquí su propia experiencia, ya que hablaba en el contexto de sus propias revelaciones (v. 1).

Le preocupaba que se pensara que se estaba jactando o alardeando de sus visiones. Probablemente por esta razón, atribuyó la experiencia a un hombre que conocía. El alma de Pablo no abandonó su cuerpo; de ser así, habría muerto, y en ningún momento hace alusión alguna a su muerte o a su resurrección.

Pablo también habla aquí de «visiones» y «revelaciones». No se preguntaba si había muerto o no; simplemente no estaba seguro de cómo había podido ver el paraíso en aquella visión. Aunque parecía que su cuerpo había sido llevado al cielo, le parecía posible que solo hubiera sido transportado allí en una visión.

Confiesa su desconocimiento sobre lo que realmente ocurrió. Las sensaciones físicas le hacían sentir como si estuviera «fuera del cuerpo», por así decirlo. Del mismo modo, escribió a la iglesia de Colosas: «Porque, aunque estoy ausente en la carne, estoy con vosotros en espíritu» (Colosenses 2:5). Nadie interpreta esto en el sentido de que alguna alma inmortal abandonara el cuerpo de Pablo para estar con sus amigos.

El hecho es que solo Dios conoce la naturaleza de esa visita espiritual al paraíso. Por lo tanto, haríamos bien en no basar ninguna doctrina en este texto. Lo que a Pablo le interesaba «glorearse» no era esta experiencia inusual, sino el sufrimiento por Jesucristo (v. 5).