La conferencia «¡Envíame!» inspira y empodera a los jóvenes

Acercarse a un completo desconocido y ofrecerle rezar por él es un gesto audaz, y más aún cuando tienes 14 años y nunca antes has hecho nada parecido.

Sin embargo, eso es precisamente lo que más de 200 jóvenes decidieron hacer con fe el jueves por la tarde durante la sexta edición anual de la Conferencia Juvenil de Amazing Facts (del 17 al 20 de junio). El evento, de cuatro días de duración, se celebró en el W.O.R.D. Center de Granite Bay (California) y se centró en el tema: «¡Envíame: aquí estoy, Señor!»

Una y otra vez, se animó a los más de 600 jóvenes asistentes a dedicar sus vidas a Cristo y a entregarse a su servicio. La ponente invitada, Cami Oetman, vicepresidenta de Adventist World Radio, compartió: «Dios os eligió para nacer en este momento de la historia de la Tierra. Os necesita para compartir los mensajes de los tres ángeles con el mundo. Dios fundó esta iglesia con jóvenes que creían que Él les había llamado para compartir un mensaje especial del fin de los tiempos con este mundo, y va a completarla con los jóvenes».

Entre los demás ponentes se encontraban Doug Batchelor, presidente de Amazing Facts International; Carlos Muñoz, director de AFCOE; Daniel Hudgens, subdirector de AFCOE; y Justin y Charissa Totossian, de Australia.

Los jóvenes respondieron con entusiasmo a los llamamientos a seguir a Jesús y a trabajar para Él. «Independientemente de cuál sea su vocación a tiempo completo, Dios tiene grandes planes para cada joven», afirma el pastor Doug. «Tiene un lugar para cada uno de ellos en la evangelización, e incluso como misioneros a tiempo completo. Los jóvenes con los que hablé durante el fin de semana habían captado esa visión».

Una forma sencilla de compartir

Tras una breve formación sobre cómo compartir su fe, los jóvenes y los adultos que los acompañaban se prepararon para salir a la comunidad a repartir folletos y orar por quienes lo necesitaran. Los conductores y los pasajeros se organizaron en grupos de evangelización, y parejas de jóvenes recogieron su ración de libros. Tras una oración especial, los jóvenes salieron en fila de la iglesia Granite Bay Hilltop Church y se adentraron en un mundo que necesita al Salvador.

Los equipos de adolescentes se dispersaron por centros comerciales, aparcamientos y complejos de apartamentos. Llevaban camisetas con el lema «¡Oye, recemos!» y portaban pilas de Footsteps (una reedición del clásico Steps to Christ) para compartir con cualquiera que quisiera uno.

Para algunos jóvenes, era la primera vez que participaban en una actividad de evangelización, y salieron con cierto nerviosismo. Sin embargo, una hora más tarde, todos los jóvenes regresaron a la iglesia con historias que contar sobre cómo Dios los había guiado. Incluso los más tímidos podían decir que Dios había estado con ellos.

• «Al principio daba miedo, pero nos centramos en ello y se fue haciendo más fácil cada vez que hablábamos con alguien sobre Jesús y orábamos con ellos». —Kasey
• «Llamamos a 20 puertas, pero nadie nos abrió. Pensaba que cada puerta sería un éxito, así que estaba a punto de rendirme. Entonces, una señora llamada Jess abrió la puerta, ¡y parecía la persona más amable del mundo! Quería que oráramos por ella y que le diéramos el libro. Eso hizo que todo el rechazo mereciera la pena. Me di cuenta de que, aunque solo lleguemos a una persona, merece la pena». —Daniel
• «Oramos por dos señoras en el centro comercial. Una de ellas dijo que estaba muy agradecida de ver a jóvenes haciendo cosas como esta y que leería el libro. La otra señora se echó a llorar cuando le preguntamos si podíamos orar por ella. Fueron encuentros divinos». —Selah

Ofrecer a los jóvenes experiencias como esta es una parte fundamental de Amazing Facts Youth (AFY). Daniel explica: «Enviamos a los jóvenes a realizar actividades de divulgación por varias razones. Oramos para que vivan encuentros divinos que fortalezcan su fe. Se encuentran con personas de diversos orígenes, como musulmanes, testigos de Jehová y ateos, lo que les da experiencia a la hora de hablar con los demás de forma amable. Los jóvenes siempre sienten inquietud la primera vez que salen, así que esto les da la oportunidad de salir de su zona de confort y ver cómo Dios puede guiarnos, darnos fuerza en nuestra debilidad y darnos valor en nuestro miedo. También les ayuda a comprender que, si son capaces de ir a rezar con desconocidos, también pueden hacerlo con sus conocidos en casa».

Incluso los padres que asistieron con sus hijos se sintieron inspirados a participar más activamente en la evangelización en sus comunidades. Alvin, padre de tres hijos del sur de California, dijo: «Ha sido revitalizante. Me da ganas de hacer más por mi iglesia. Me voy a casa con una misión». Él y su familia asistían a AFY por primera vez.

Un fin de semana completo

Aunque la conferencia se centró en inspirar y preparar a los jóvenes para el ministerio, el fin de semana también supuso un agradable retiro espiritual y una oportunidad para establecer vínculos sociales para los cientos de asistentes. La oportunidad de reencontrarse con viejos amigos y entablar nuevas amistades con jóvenes que comparten los mismos valores fue una auténtica bendición.

«Fue divertido hacer nuevos amigos», dijo Faith, de Oregón. «Es realmente bonito saber que todos los que están aquí creen lo mismo que yo».

Los jóvenes socializaron entre reuniones, durante las comidas y por las tardes en las actividades nocturnas. «La gente no quería irse a casa al final del día», comentó Tony Scarpino, que dirige los eventos online de AFY a lo largo del año y ayudó a coordinar la conferencia. «Fue maravilloso ver sus sonrisas y lo mucho que todos apreciaban lo que Dios estaba haciendo en ellos y a su alrededor».

Seis años de crecimiento de los jóvenes

AFY comenzó en 2020 como una forma de llegar a los jóvenes que se sentían aislados durante la pandemia de COVID-19. Las reuniones en línea quincenales se convirtieron rápidamente en una familia muy unida de jóvenes. Consciente de esta necesidad, Amazing Facts organizó su primera conferencia juvenil en 2021. Desde entonces, las conferencias han ido creciendo cada año, atrayendo a familias de todo Estados Unidos.

Las reuniones en línea quincenales también se han convertido en una cantera de líderes espirituales. Muchos de los jóvenes que empezaron asistiendo en línea ahora acuden regularmente a las conferencias de AFY y ayudan a planificar y organizar los eventos. Muchos de ellos también se han convertido en sólidos líderes para Cristo en sus propias comunidades.

«Formar parte de AFY me dio la confianza necesaria para convertirme en líder juvenil en nuestra iglesia», afirmó Bishop, de California. Roper, de Dakota del Norte, coincide: «AFY me ha ayudado a compartir a Cristo con mis amigos».

No todos los que acuden a las conferencias de AFY participan en las reuniones en línea, pero todos están invitados. «Si te tomas en serio el apoyar a tus compañeros en la oración y estás dispuesto a implicarte, ¡únete a nosotros!», dice Roper.

Ve los archivos de las presentaciones y obtén más información sobre Amazing Facts Youth aquí: afyouth.com