Le Super Bowl LVII, c’était bien ?

Le Super Bowl est considéré comme «le plus grand événement télévisé de l’année »pour les Américains ; il s’agit systématiquement de l’émission la plus regardée, avec « plus de 100 millions » de téléspectateurs chaque année.

C’est donc aussi «le plus grand mégaphone publicitaire que l’argent puisse acheter ».Une publicité de 30 secondes diffusée pendant le Super Bowl coûte actuellement entre 6 et 7 millions de dollars en moyenne.

Cette année, les téléspectateurs ont été submergés par le déluge habituel de publicités pour l’alcool, la malbouffe, les voitures, les bandes-annonces de films… et Dieu ?

La culture chrétienne dans la NFL

L’organisation à but non lucratif The Servant Foundation a déboursé «environ 20 millions de dollars» pour deux spots publicitaires dans le cadre de son « effort de trois ans visant à réintroduire les gens à Jésus », doté d’un budget d’un milliard de dollars. Sa campagne « He Gets Us » vise à « [promouvoir] l’idée que Jésus comprend les enjeux contemporains d’un point de vue populaire », décrivant Dieu le Fils comme «l’activiste de l’amour le plus radical au monde» sur son site web.

Certains remettent toutefois en question la gestion des millions dépensés par la campagne « pour 30 secondes de temps d’antenne ». Cet argent aurait-il pu être « mieux utilisé » pour la mission évangélique, se demandent-ils ? D’autres critiquent les publicités elles-mêmes qui, selon eux, « communiquent avec force le côté humain de Jésus… [mais] omettent sa divinité ». Autrement dit, votre salut par le Christ est complètement absent. Est-ce là une image fidèle du Sauveur ?

Il n’est pas surprenant que « les publicités à thème religieux aient été relativement rares au Super Bowl », mais la raison n’est peut-être pas aussi évidente. L’histoire montre que dans les années 1950, les confessions protestantes ont délibérément cherché à imprégner le monde du sport de christianisme; « les responsables évangéliques ont recruté, formé et placé des personnes au sein des équipes sportives pour accompagner et servir les entraîneurs et les athlètes », dans le but de transformer le sport en une véritable vitrine chrétienne vivante et parlante. Comme l’a formulé l’Associated Press, « les fans habituels sont habitués aux manifestations de foi, qu’il s’agisse de prières dans les vestiaires, de passes « Hail Mary » ou de joueurs pointant le ciel du doigt après un touchdown. »

Ces leaders évangéliques ont-ils réussi ? Les médias n’ont pas tardé à souligner la culture chrétienne omniprésente au sein des deux équipes en lice pour le Super Bowl de cette année, les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie. L’aumônier des Chiefs (les 32 équipes de la NFL en emploient un), Marcellus Casey, organise régulièrement une étude biblique le lundi soir pour ses joueurs; et vous vous souvenez peut-être de la «vidéo virale de 2016 montrant cinq joueurs des Eagles se faisant baptiser dans le bain d’eau froide de l’équipe ». Au premier plan se trouve la foi bruyante et fière des quarterbacks des deux équipes, Patrick Mahomes des Chiefs et Jalen Hurts des Eagles.

Le Christ sur le terrain ?

Mais est-ce cela, la vie chrétienne ?

Lorsque nous examinons l’institution qu’est la NFL, que voyons-nous ? Statista affirme que la NFL « est la ligue sportive professionnelle la plus rentable des États-Unis. Le chiffre d’affaires total des 32 équipes de la NFL n’a cessé d’augmenter au cours des 15 dernières années », sauf lors de la pandémie de COVID-19 ; la saison dernière, il s’élevait à plus de 17 milliards de dollars.

Cette vache à lait a également suscité son lot de controverses : «les commotions cérébrales des joueurs », « l’hymne national » et, récemment, les conséquences de la légalisation des paris sportifs. En 2018, l’affaire historique Murphy c. National Collegiate Athletic Association devant la Cour suprême a abrogé la loi de 1992 sur la protection des sports professionnels et amateurs, légalisant ainsi les paris sportifs aux États-Unis.

Au cours des quelques années qui ont suivi, les publicités pour les paris sportifs « sont devenues omniprésentes lors des événements sportifs ». Cette année, l’Arizona, l’un des 33 États ayant décidé de tirer parti de la décision de la Cour suprême et le premier de ces États à accueillir le Super Bowl, attise encore davantage la frénésie. Son State Farm Stadium, où s’est déroulé le match, « abrite même un bureau de paris sportifs sur son site ».

Quelles autres conséquences cette nouvelle « liberté » a-t-elle entraînées ? Parallèlement, le Conseil national sur le jeu compulsif a constaté une augmentation de 30 % du nombre de personnes « [indiquant] qu’elles étaient exposées à un risque de problème de jeu ». Jason Scott, vice-président des opérations chez BetMGM, a déclaré : « Ce qui ne m’a pas surpris, c’est l’appétit et la soif de paris sportifs dont faisaient preuve nos clients. Cela a toujours existé, mais c’était clandestin. »

Est -ce là une image fidèle du Christ ? Une industrie dont les initiés prônent la glorification du Messie tire également profit de divertissements violents et voyeuristes, popularise une culture de consommation excessive de bière et de malbouffe, et alimente les addictions de millions d’âmes. Jésus a dit : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. […] Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, et un mauvais arbre ne peut porter de bons fruits » (Matthieu 7:16, 18). Il a enseigné : « C’est ainsi que mon Père est glorifié, que vous portiez beaucoup de fruits ; ainsi vous serez mes disciples » (Jean 15:8).

Les disciples qui se disent disciples du Christ dirigent-ils les gens vers le Christ de la Bible, venu pour « sauver son peuple de ses péchés » (Matthieu 1:21) ? Savons-nous encore qui est le Sauveur, ou sommes-nous simplement en train de le façonner selon « l’imagination de [notre] cœur mauvais » (Jérémie 11:8 KJV) ? Quel genre de Messie les centaines de millions de fans ont-ils reçu dimanche ?

Apprenez à devenir un véritable disciple du Christ dans cette présentation convaincante intitulée « Mon christianisme est-il authentique ? Parties 1 et 2. »

\n