Comment m’habiller ?

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : dans les températures extrêmes et le vide quasi total de l’espace interplanétaire, les astronautes ont besoin de vêtements spéciaux pour survivre. Leurs combinaisons spatiales leur fournissent de l’oxygène, maintiennent leur corps à une température contrôlée, éliminent l’humidité de l’air qui les entoure et surveillent leur tension artérielle et leur rythme cardiaque.

Lorsque Neil Armstrong a participé à la mission Apollo 11 qui a inscrit son nom dans l’histoire en tant que premier homme à avoir posé le pied sur la Lune, sa combinaison avait été spécialement conçue pour offrir un environnement vital pendant les périodes d’activité extravéhiculaire ou de fonctionnement du vaisseau spatial en mode non pressurisé. Cette combinaison sur mesure permettait une mobilité maximale et était conçue pour être portée avec un confort relatif pendant jusqu’à 115 heures à l’extérieur du vaisseau spatial ou pendant 14 jours en mode non pressurisé.

Les astronautes doivent accorder une confiance absolue à leurs combinaisons spatiales. L’un d’eux a déclaré qu’il était troublant de réaliser qu’à l’extérieur de la capsule spatiale, il n’y avait qu’un quart de pouce entre lui et l’éternité. Voilà un vêtement qui a de l’importance !

 

L’homme se distingue de toutes les autres créatures en matière de vêtements. Toutes les autres créatures du royaume de Dieu sont pour ainsi dire « nées habillées ». La couverture dont elles ont besoin se développe de l’intérieur vers l’extérieur, et certains animaux vont même jusqu’à se débarrasser périodiquement de leurs vieux vêtements pour en développer de nouveaux. L’homme est la seule créature dont les vêtements doivent provenir de l’extérieur.

La Bible nous dit que les vêtements artificiels ont été introduits pour la première fois après qu’Adam et Ève eurent mangé le fruit défendu dans le jardin d’Éden. Genèse 3:7 dit que « les yeux de tous deux s’ouvrirent, et ils se rendirent compte qu’ils étaient nus ; ils cousirent des feuilles de figuier et se firent des tabliers ».

Le mot hébreu pour « tabliers » équivaut à « ceintures ». Pour tenter de couvrir leur nudité, en faisant preuve d’ingéniosité, ils se sont cousu des ceintures de feuilles de figuier. Jusqu’alors, Adam et Ève n’avaient jamais été témoins de la mort ; ils ont donc probablement pensé que ces feuilles suffiraient amplement à dissimuler leur honte de manière permanente. Cependant, lorsque les feuilles de figuier ont commencé à se flétrir, Adam et Ève ont découvert que leur remède de fortune ne fonctionnerait pas.

Dieu dut dire au couple rebelle que leurs maigres ceintures de feuilles de figuier n’étaient pas convenables. Il leur expliqua également qu’il faudrait le sacrifice d’une autre créature pour qu’ils puissent être correctement vêtus.

La Bible dit : « Le Seigneur Dieu fit à Adam et à sa femme des tuniques de peau, et il les en revêtit » (Genèse 3:21, NKJV). L’expression « tuniques de peau » utilisée ici signifie littéralement « robes de peau ». L’homme avait confectionné des minijupes, mais Dieu a plutôt fait des robes.

Pourquoi portons-nous des vêtements ?
Cela nous amène à la première raison pour laquelle nous portons des vêtements : la pudeur. La raison principale pour laquelle Dieu a distribué des vêtements était de couvrir la nudité d’Adam et d’Ève. Par conséquent, lorsque nous, chrétiens, venons adorer le Seigneur, nous devons nous assurer que tout ce que nous portons est suffisamment haut, suffisamment bas et suffisamment ample pour couvrir notre corps, car nous sommes en présence d’un Dieu saint. Dans Ésaïe 6:2-3, nous voyons que même les anges autour du trône de Dieu, qui exercent leur ministère en sa présence, se voilent le visage et les pieds et s’écrient : « Saint, saint, saint. »

Outre la pudeur, une autre raison pour laquelle nous portons des vêtements est de nous protéger des températures et des climats rigoureux. Dans certaines régions du monde, les vêtements doivent nous tenir chaud, tandis que dans d’autres, ils doivent nous garder au frais et nous protéger d’un ensoleillement ou d’un vent trop intense.

Il y a une histoire très touchante dans la dernière lettre que Paul a écrite avant son exécution. Paul était en prison, et il savait qu’il ne lui restait que peu de jours à vivre. Il a dit : « Je suis maintenant prêt à être offert en sacrifice, et le moment de mon départ est proche. J’ai combattu le bon combat,

j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi » (2 Timothée 4:6-7).

À la fin de la lettre, Paul a inclus plusieurs demandes spéciales adressées à son cher ami Timothée. Il a dit : « Apporte le manteau que j’ai laissé chez Carpus à Troas quand tu viendras — et les livres, surtout les parchemins » (verset 13, NKJV).

À l’époque, les prisons n’avaient ni climatisation ni chauffage, et les seuls conforts dont un prisonnier pouvait jouir devaient lui être fournis par ses amis ou sa famille. Paul vieillissait, et il avait froid. Je peux comprendre le sentiment de l’apôtre âgé lorsqu’il dit : « Apporte-moi le manteau que j’ai laissé » (verset 13), et « viens vite » (verset 9) — avant l’hiver (verset 21). Pour moi, il est plus facile de supporter la chaleur que le froid, je suis donc reconnaissant que Dieu nous ait donné des vêtements pour nous protéger des éléments.

Une autre raison pour laquelle nous portons des vêtements est de montrer du respect. Ce que nous portons en dit long sur ce que nous faisons, où nous allons et qui nous prévoyons de voir.

Des vêtements différents conviennent à des occasions différentes. Par exemple, vous ne porteriez pas la même tenue pour aller pique-niquer en famille que pour aller travailler chez Taco Bell ou Burger King. De même, lorsque vous venez adorer le Seigneur, vous ne porteriez pas les mêmes vêtements que si vous alliez à la plage.

C’est quelque chose que je considère comme très important. Nous, les membres du personnel de l’église Sacramento Central, nous nous occupons généralement du nettoyage et de l’entretien du jardin de l’église le vendredi pour préparer le sabbat, donc nous ne portons pas nos costumes. Le vendredi est notre journée décontractée.

Il n’y a pas si longtemps, je me suis rendu à l’église un vendredi en jean, sweat-shirt, baskets et casquette de baseball. Il y avait tellement à faire que je n’ai pas eu le temps de rentrer chez moi pour me changer avant l’étude biblique sur les prophéties prévue ce soir-là. Heureusement, c’était mon collègue, le pasteur Art Branner, qui enseignait. Cependant, j’ai dû l’aider à installer le projecteur et l’ordinateur au préalable. Au moment où j’ai eu fini, les gens commençaient à arriver pour l’étude et j’étais gêné parce que j’avais une barbe d’un jour et demi – ce qui ne me va pas très bien. Je me suis donc faufilé par le côté du bâtiment et je suis allé dans la salle des jeunes pour écouter. Je ne me sentais tout simplement pas à l’aise d’être dans un lieu sacré pour une réunion formelle alors que j’avais cette allure.

Certains d’entre vous diront peut-être : « Peu importe ce que nous portons à l’église, car Dieu regarde le cœur. »

Faux. Pour moi, ça compte, parce que je sais mieux que ça et je pense que ce serait un mauvais témoignage si j’entrais dans la maison du Seigneur avec un air négligé alors que nous étudions la Parole de Dieu. Par respect pour Dieu, je ne me sens pas à l’aise de faire ça.

Parfois, les gens viennent à l’église habillés comme s’ils allaient à la plage ou à une autre sortie décontractée. Maintenant, si ce sont les meilleurs vêtements qu’ils possèdent, alors Dieu les bénira certainement et ils devraient venir quand même. Mais s’ils ont de meilleurs vêtements suspendus dans leur placard, ils doivent choisir ceux-là pour aller à l’église.

Soyons réalistes. La plupart des gens, s’ils étaient invités à dîner chez le gouverneur, ne porteraient pas de jeans ou de vêtements de plage. Comme il est triste de montrer plus de respect pour un politicien, un simple dirigeant terrestre, que pour le Roi de l’univers ! Si nous donnons le meilleur de nous-mêmes à des mortels pécheurs et faisons preuve de plus de considération pour les hommes que pour notre Créateur et Rédempteur, alors nous avons mal placé nos priorités. Lorsque nous nous présentons devant le Seigneur, nous devrions porter nos plus beaux habits — quels qu’ils soient.

Une autre raison pour laquelle nous portons des vêtements est l’identification. Par exemple, il est parfois important de pouvoir reconnaître un policier. Lorsqu’il est en mission d’infiltration et qu’il travaille sans uniforme, on ne peut pas le repérer dans la foule. Si vous étiez en difficulté, vous devriez compter sur lui pour vous remarquer, car vous ne sauriez pas qu’il y a de l’aide à proximité.

Pendant la guerre du Golfe, il était important que les soldats américains portent des uniformes les identifiant comme tels afin qu’ils ne soient pas tués accidentellement par des tirs amis.

Mes parents m’ont envoyé à l’école militaire quand j’avais 5 ans, et nous avions là-bas trois types d’uniformes différents. L’un était pour les cours, un autre pour les défilés, et le dernier pour les travaux salissants. En fait, j’aimais bien ça, car je n’avais jamais à me demander quoi porter. On nous le disait tous les jours.

De nombreuses écoles débattent actuellement pour savoir s’il est préférable ou non d’imposer le port de l’uniforme aux élèves. Je pense que les uniformes sont une bonne chose. J’ai fréquenté 14 écoles différentes quand j’étais enfant : des écoles publiques, des écoles privées et des écoles catholiques. Certaines avaient des uniformes, d’autres non. J’ai constaté que les élèves des écoles où l’uniforme était obligatoire étaient généralement moins préoccupés par la question de savoir qui était meilleur que qui. Ils pouvaient se concentrer davantage sur les relations et le travail scolaire plutôt que sur une question de mode visant à montrer qui était riche et qui était pauvre.

Les vêtements servaient également à s’identifier à l’époque biblique. Par exemple, Jacob a donné à Joseph une tunique multicolore (Genèse 37:3), qui était un ancien symbole de royauté réservé aux enfants très spéciaux. Les filles du roi David portaient également des manteaux de plusieurs couleurs (2 Samuel 13:18). Dans un autre récit, les Gabaonites, rusés, ont trompé les Israélites en leur faisant croire qu’ils étaient des ambassadeurs d’un pays lointain, en portant de vieux vêtements en lambeaux, des sandales rapiécées, et en transportant du pain moisi et des gourdes usées (Josué 9:3-16). Dans le Nouveau Testament, nous voyons que Jean-Baptiste se démarquait de la foule car il portait des vêtements simples et modestes à une époque où les dirigeants politiques et religieux aimaient porter des ornements et de longues robes flottantes. Marc 1:6 dit qu’il portait une robe en poils de chameau et une ceinture de peau autour de la taille. Il n’est pas étonnant que les Juifs qui voyaient Jean aient pensé au prophète Élie, qui portait lui aussi un vêtement de poils et était ceint d’une ceinture de cuir (2 Rois 1:8).

Enfin, deux femmes sont mentionnées dans les chapitres 12 et 17 de l’Apocalypse. L’une représente l’Église de Dieu, tandis que l’autre représente une Église apostate, ou déchue. Ces femmes ne parlent jamais. Pas une seule fois dans la Bible elles n’ouvrent la bouche pour prononcer un mot. Pourtant, nous pouvons les identifier car la Bible nous dit ce qu’elles portent (Apocalypse 12:1 ; 17:4-5) et ce qu’elles font (Apocalypse 12:2, 5-6 ; 17:1-3, 6).

Le fait que les vêtements servent à les identifier nous amène à un point très important. On dit qu’il ne faut pas juger un livre à sa couverture, mais la plupart des gens le font. Si un éditeur veut qu’un livre se vende bien, il vaut mieux qu’il ait une belle couverture. Même si ce n’est pas juste, c’est ainsi que cela fonctionne. De même, les gens ne devraient pas nécessairement juger les autres d’après les vêtements qu’ils portent, mais ils le font. En tant que chrétien, vous ne voulez donc pas porter quoi que ce soit qui puisse donner à quelqu’un une fausse impression de celui dont vous êtes le serviteur.

Alors, que devons-nous porter ?
La Bible mentionne plusieurs choses que nous devrions nous rappeler de porter. Une chose que tout le monde devrait revêtir, c’est un sourire. Vous vous dites probablement : « C’est très mignon, mais ce n’est pas biblique. »

En réalité, c’est biblique. Job 9:27 (NKJV) dit : « Je vais ôter mon air triste et revêtir un sourire. » La première chose que nous voulons revêtir, c’est donc un visage joyeux. Beaucoup d’entre nous pourraient faire bien plus pour faire connaître Jésus simplement en étant plus heureux. Trop de chrétiens se promènent avec un air de se être baignés dans du jus de citron, puis ils se demandent pourquoi leurs amis et leur famille ne sont pas intéressés par leur témoignage. Je crois que beaucoup plus de personnes voudraient devenir chrétiennes si nous avions l’air plus positifs et plus heureux de notre relation avec Jésus.

En plus d’un sourire, nous devons revêtir l’armure de Dieu. Éphésiens 6:11 dit : « Revêtez-vous de toute l’armure de Dieu, afin que vous puissiez tenir ferme contre les ruses du diable. » Dieu nous la fournit, mais vous et moi devons prendre le temps de la revêtir chaque jour.

Connaissez-vous le conte d’Hans Christian Andersen intitulé « Les habits neufs de l’empereur » ? Dans cette histoire, deux escrocs profitent de la vanité de leur empereur en prétendant avoir inventé une méthode pour tisser un tissu si léger et si fin qu’il est invisible à tous ceux qui sont trop stupides et incompétents pour en apprécier la qualité. Ils présentent soi-disant à l’empereur un vêtement fait de ce tissu, qu’il ne peut bien sûr pas voir. Ne voulant pas passer pour un ignorant, cependant, il fait semblant d’admirer la finesse de son travail et la beauté de ses couleurs. Les escrocs encouragent l’empereur à faire un tour dans la ville pour montrer son magnifique nouveau « vêtement ». Il le fait, et le peuple le loue et le complimente parce qu’il ne veut pas passer pour un imbécile non plus. Un petit garçon finit par souligner l’évidence : l’empereur est nu !

Lorsque nous parlons de l’armure de Dieu, nous ne décrivons pas simplement des vêtements imaginaires. La Bible dit que nous devons revêtir le casque du salut, la cuirasse de la justice, l’épée de l’Esprit, la ceinture de la vérité et les chaussures de l’Évangile (Éphésiens 6:14-17). Ce sont des choses réelles et tangibles que nous devons revêtir chaque jour. Nous le faisons, par exemple, en mettant la Parole de Dieu dans nos cœurs et nos esprits et en l’emportant partout où nous allons. Ces divers outils fonctionnent vraiment. Ce sont exactement ceux que Jésus a utilisés pour combattre le diable dans le désert de la tentation (Luc 4:1-13), et ils sont à notre disposition chaque jour.

Si nous voulons être efficaces pour sauver les autres, nous devons être correctement revêtus. Romains 13:12 nous dit : « La nuit est bien avancée, le jour approche : rejetons donc les œuvres des ténèbres, et revêtons l’armure de la lumière. » Jésus a dit que les gens devraient nous regarder et voir que nous avons une lumière. « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5:16).

J’aime l’histoire de l’Ancien Testament où Jonathan — le fils de Saül, le prince héritier — a retiré son armure, sa tunique, son épée et sa ceinture et les a données à David (1 Samuel 18:4). Beaucoup d’entre vous savent que Karen et moi avons appelé notre plus jeune fils Nathan, ce qui signifie « don ». Jonathan signifie « don de Jéhovah ». N’est-il pas intéressant que le don de Jéhovah ait donné à David son armure, sa tunique, son épée et sa lance ? Jésus nous donne ces mêmes choses, lui aussi. Il nous fournit son armure.

Nos vêtements ont-ils de l’importance ?
Dans Matthieu chapitre 22, nous trouvons une parabole racontée par Jésus au sujet d’un roi qui avait organisé un festin de noces et invité tous ses serviteurs à venir.

Dans la plupart des mariages à petit budget d’aujourd’hui, les demoiselles d’honneur achètent leurs propres robes et les garçons d’honneur louent leurs propres smokings. Cependant, lors de certains mariages plus somptueux, les parrains et marraines du couple achètent toutes les robes et paient les smokings. Lorsque le roi organise un mariage pour son fils, vous pouvez être sûr qu’il fournira les vêtements nécessaires. Cela allait de soi dans cette parabole, surtout si l’on considère que le roi a dû aller sur les routes, les chemins et près des haies pour amener les gens au banquet de noces. Ces pauvres gens n’avaient certainement pas de vêtements de mariage appropriés. Le roi a fourni les vêtements à ses propres frais.

Incroyablement, cependant, la Bible nous dit que quelqu’un s’est présenté sans le vêtement de noces. Lorsqu’on lui a demandé comment il avait pu être aussi négligent, l’homme est resté sans voix (verset 12). Il n’avait aucune excuse. Le roi lui avait acheté un vêtement ; il n’avait tout simplement pas pris le temps ni fait l’effort de revêtir le vêtement qui lui avait été fourni. En conséquence, le roi dit à ses serviteurs : « Liez-lui les pieds et les mains, emmenez-le et jetez-le dans les ténèbres extérieures ; là, il y aura des pleurs et des grincements de dents » (verset 13).

Cette parabole est particulièrement pertinente pour nous aujourd’hui, car il est important de porter le bon type de vêtement lorsque Jésus viendra. Les Écritures nous disent que le Seigneur revient bientôt pour son épouse spéciale. « De même que Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier et de la purifier par le lavage de l’eau par la parole, afin de se la présenter à lui-même comme une Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable » (Éphésiens 5:25-27).

Vous vous demandez peut-être : « Comment puis-je obtenir des vêtements sans tache ni ride ? » Dans Apocalypse 3:18, Jésus dit : « Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité n’apparaisse pas. » Nos vêtements d’un blanc pur viennent de Jésus. Il n’en demande pas un prix élevé ; le salut est un don gratuit (Romains 6:23). Le Seigneur ne veut rien d’autre que l’or de notre foi et l’argent de notre amour. C’est la monnaie que nous utilisons pour obtenir ces beaux vêtements neufs.

La question suivante que tu pourrais te poser est : « Une fois que j’aurai reçu ce vêtement blanc immaculé, comment le garderai-je propre ? »

Apocalypse 7:14 nous donne la réponse. Nos vêtements sont lavés dans le sang de l’Agneau. Lorsque vous venez à Jésus, Il vous donne une robe blanche immaculée. C’est la justification, ce qui signifie que vous venez au Seigneur tel que vous êtes et qu’Il vous couvre de Sa robe parfaite de justice. Vient ensuite la sanctification, un processus au cours duquel vous apprenez à garder cette robe propre et pendant lequel votre nature même est purifiée par le sang de l’Agneau. Son sang est facilement accessible, mais il est infiniment précieux ; nous ne voulons donc pas souiller par négligence les robes pures qu’Il nous donne.

Passez à l’action !
Beaucoup d’entre nous ont eu facilement accès à une machine à laver et à un sèche-linge toute leur vie, mais ce n’est pas le cas de tout le monde. J’ai remarqué une chose : quand on a une machine à laver et un sèche-linge à portée de main, on fait moins attention à garder ses vêtements propres. Une fois, lorsque la machine à laver et le sèche-linge sont tombés en panne dans notre chalet à la montagne, je me suis retrouvée à porter les mêmes vêtements pendant plusieurs jours parce que je ne voulais pas me donner la peine de les laver à la main. J’ai également commencé à faire un peu plus attention à garder mes vêtements propres, sachant que nous n’avions pas de lave-linge ni de sèche-linge à disposition.

Je crois que le Seigneur essaie maintenant de nous enseigner comment garder pour toujours propres les vêtements immaculés qu’Il nous donne. Beaucoup d’entre nous attendent qu’une sorte de recette spéciale nous soit donnée à l’avenir pour nous apprendre à mener une vie victorieuse, mais en réalité, elle nous a déjà été donnée.

Aujourd’hui, la grâce de Jésus est constamment disponible pour laver nos péchés lorsque nous le lui demandons. Nous oublions cependant trop souvent que cela ne sera pas toujours ainsi. Un jour viendra où Christ proclamera que la « laverie » est fermée. « Que celui qui est souillé reste souillé, et que celui qui est juste reste juste » (Apocalypse 22:11).

Peut-être, comme moi, êtes-vous émerveillé par la générosité de Dieu et ne pouvez-vous comprendre comment une vie si meurtrie et souillée peut être soudainement lavée et revêtue d’un blanc immaculé. Rappelez-vous qu’avec Dieu, tout est possible (Matthieu 19:26).

Remarquez comment la Bible dit : « Revêtez-vous de l’armure », « Achetez-moi des vêtements blancs » et « Revêtez-vous du Christ ». Dieu nous invite à passer à l’action — à revêtir ces choses qu’Il a pourvues. Ce faisant, nous revêtirons les caractéristiques du Christ qui serviront de puissant témoignage aux autres de l’amour et de la grâce de Dieu.

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