Confusion au cimetière

Une anecdote étonnante : en 1876, une poignée de malfrats a mis à mal un plan macabre visant à kidnapper le corps d’Abraham Lincoln pour demander une rançon. Ces malheureux pilleurs de tombes ont été arrêtés quelques jours plus tard. Craignant une nouvelle tentative, le gouvernement a secrètement dissimulé le corps du seizième président dans une tombe anonyme pendant 25 ans. Puis, en 1901, sous l’impulsion de Robert Lincoln, le seul enfant survivant du président, le corps de Lincoln a été exhumé et placé dans une cage en acier, descendu dans un caveau de 3 mètres de profondeur, puis enseveli sous des tonnes de béton. Il repose toujours là aujourd’hui, dans sa tombe, au cimetière d’Oak Ridge. Les morts se soucient-ils donc que leurs restes soient dérangés ? Rien n’indique qu’Abraham Lincoln se soit jamais plaint de tous ces étranges remaniements de sa tombe.

L’un des sujets les plus importants de la vie est de comprendre ce qui se passe quand tout est fini. Malheureusement, il règne une grande confusion autour de la mort, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Église, ce qui rend très difficile pour le commun des mortels de comprendre un sujet aussi vital.

Dire que la mort est désagréable serait peut-être le plus grand euphémisme qui soit. Dans notre culture, quand les gens meurent, nous les recouvrons rapidement et les emportons. Nous ne voulons pas penser à la mort, surtout quand il s’agit de ceux que nous aimons et de nous-mêmes. Mais il faut affronter ce sujet, non seulement pour la raison pratique que nous y serons tous confrontés un jour, mais aussi parce que comprendre la vérité sur la mort est en réalité une bonne nouvelle si l’on a la vie éternelle.

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les gens sont si perplexes quant à ce qui se passe lorsque nous mourons. Même les pierres tombales, nombreuses et variées, dans les cimetières révèlent cet état de confusion. Par exemple, une pierre tombale peut porter l’inscription : « Père repose désormais dans les bras de Jésus, attendant la trompette de la résurrection. » Mais quelques pierres plus loin, on peut lire : « Mère chante désormais sur les rues d’or avec les anges. »

Alors, qu’en est-il vraiment ? Les morts dorment-ils, attendant la résurrection, ou sont-ils vivants quelque part ? Si oui, que font-ils ? Il existe un débat sur l’au-delà, même parmi les chrétiens bons et honnêtes. Cette brève étude sur la mort vous aidera à voir ce que le document le plus important de l’histoire de l’humanité — la Sainte Bible — dit réellement à ce sujet.

La vie et l’âme humaine
Avant de pouvoir comprendre ce qui se passe à la mort, nous devons comprendre les bases de la façon dont la vie est apparue. La Bible nous dit que lorsque Dieu créa Adam dans le jardin d’Éden, l’homme devint une âme vivante. « L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante » (Genèse 2:7).

Remarquez qu’il n’est pas dit que Dieu « a donné à l’homme une âme », mais plutôt que « l’homme est devenu une âme vivante ». La poussière de la terre (le corps), combinée au souffle vital de Dieu, a produit une âme.

Quand quelqu’un meurt, c’est la création à l’envers. « Alors la poussière retourne à la terre comme elle était, et l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné » (Ecclésiaste 12:7). L’esprit qui retourne à Dieu à la mort est le souffle de vie vivifiant donné par Dieu dans Genèse 2:7.

« Tant que mon souffle est en moi, et que l’esprit de Dieu est dans mes narines » (Job 27:3). Ici, Job parle du « souffle de vie » mentionné dans Genèse 2:7. En fait, c’est exactement le même mot hébreu dans les deux passages. À la mort, le corps retourne à la poussière, le souffle de vie retourne à Dieu, et l’âme humaine cesse d’exister.

Une récompense éternelle — l’au-delà
Personne ne souffre aujourd’hui dans les flammes de l’enfer, et la grande majorité des personnes qui sont mortes ne sont pas au ciel. Cela peut vous choquer, mais c’est exactement ce qu’enseigne la Bible.

« Voici, je viens bientôt, et ma récompense est avec moi, pour rendre à chacun selon ses œuvres » (Apocalypse 22:12). Chacun recevra sa récompense lorsque Jésus reviendra. Il est important de comprendre cela, car Jésus n’est pas encore revenu, n’est-ce pas ? Le Jour du Jugement est encore à venir.

« Ainsi l’homme se couche et ne se relève plus, jusqu’à ce que les cieux disparaissent » (Job 14:12 NKJV). Les morts « ne ressuscitent pas » de leur tombe tant que les cieux n’ont pas disparu. Quand les cieux disparaîtront-ils ? « Le jour du Seigneur viendra […] où les cieux disparaîtront » (2 Pierre 3:10 NKJV). Les cieux disparaîtront au jour du Seigneur, lorsque Jésus reviendra sur la terre. Jusqu’à ce moment-là, les morts « ne ressuscitent pas » de la tombe.

Mais n’y a-t-il pas des gens au ciel en ce moment ?
Oui. Quelques-uns. Ce sont des exceptions. Les Évangiles racontent l’histoire de la Transfiguration, lorsque Moïse et Élie sont apparus à Jésus au sommet de la montagne. Ils étaient réels et en chair et en os. Jésus a parlé avec eux ; les apôtres les ont vus. Ils étaient venus du ciel pour encourager Jésus. Mais comment sont-ils arrivés au ciel ?

Dans 2 Rois 2:11, la Bible nous dit qu’Élie fut enlevé au ciel dans un char de feu. Élie est allé au ciel, même s’il n’était pas mort. Moïse est mort le premier, mais le Seigneur l’a ressuscité et l’a emmené au ciel (Jude 9).

Dans Matthieu 27, au moment où le Christ est mort sur la croix, il y a eu un violent tremblement de terre, et de nombreuses tombes autour de Jérusalem se sont ouvertes. Beaucoup de saints qui étaient morts — des patriarches et des prophètes ayant vécu avant l’époque du Christ — ont été ressuscités lors d’une résurrection spéciale. Le texte ne cite pas de noms, nous ne savons donc pas qui ils étaient. Mais la Bible dit qu’ils sont sortis de leurs tombes après sa résurrection et sont entrés dans la ville sainte où ils sont apparus à beaucoup de gens.1 Lors de l’ascension du Christ, ils sont montés avec lui.2 Ces êtres humains ressuscités étaient ce que la Bible appelle les prémices de la mission réussie de Jésus.

Des cimetières vides
Quand vous allez au cimetière, cela vous donne-t-il parfois un sentiment de malaise ? Surtout au coucher du soleil, craignez-vous qu’un fantôme ne surgisse de sa tombe pour vous attraper la cheville ? Notre culture nous a conditionnés à penser que les morts ne sont pas vraiment morts. Mais la Bible enseigne que les morts ne reviennent pas. Ils ne peuvent pas communiquer. Ils ne hantent certainement pas les cimetières !

Vous est-il déjà arrivé de vous coucher et de vous réveiller en pensant n’avoir dormi qu’un court moment, puis de jeter un œil à l’horloge pour découvrir que cela faisait des heures de plus que vous ne le pensiez ? On n’a aucune conscience du temps pendant le sommeil. C’est ainsi que la Bible décrit le sommeil de la mort. Pour les sauvés comme pour les perdus, c’est la même chose.

« Considère-moi et écoute-moi, ô Éternel, mon Dieu ; éclaire mes yeux, de peur que je ne m’endorme du sommeil de la mort » (Psaumes 13:3). La mort est appelée « sommeil » à maintes reprises dans la Bible, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Jésus a clairement qualifié la mort de « sommeil » lorsqu’il a parlé de Lazare. « Notre ami Lazare dort ; mais j’y vais pour le réveiller de son sommeil » (Jean 11:11). Les apôtres ont pris Jésus au pied de la lettre, alors Jésus leur a précisé que Lazare était bel et bien mort.

Il fallut quatre jours à Jésus pour se rendre au tombeau de Lazare. Le corps de Lazare était en décomposition, retournant à la poussière. Marthe avait même peur de l’odeur nauséabonde qui se dégageait du tombeau ouvert. Ils roulèrent la pierre à contrecœur, et Jésus s’écria d’une voix forte : « Lazare, sors ! » C’est ce que fit Lazare.

Je crois que Jésus a laissé Lazare dans la tombe pendant quatre jours afin qu’il n’y ait aucun doute sur le fait que Lazare était bel et bien mort. Certains sceptiques suggèrent que d’autres résurrections dans la Bible étaient probablement dues à un coma, arguant que les personnes n’étaient pas encore vraiment mortes. Mais Lazare avait été embaumé et enveloppé. S’il avait été vivant, il serait sûrement mort étouffé ! L’odeur nauséabonde de son corps en décomposition s’échappait du tombeau ouvert et leur donnait la nausée. Mais Lazare sortit vivant sur l’ordre de Jésus.

Si cela s’était produit aujourd’hui, FoxNews et CNN auraient appelé Lazare pour une interview. Selon vous, quelles auraient été leurs premières questions ?

• Que s’est-il passé ?
• Qu’avez-vous vu ?
• Qu’as-tu fait ?
• Qui as-tu rencontré ?
• Comment c’était d’être mort ?

Bien qu’il s’agisse de l’un des miracles les plus connus de Jésus et que tous les évangélistes en aient eu connaissance, nous ne trouvons aucun commentaire de Lazare sur son expérience.

Lazare détient la réponse à la plus grande question de l’histoire ! Mais il n’y a aucun commentaire. Pourquoi ? Jésus nous dit que Lazare dormait. Lazare avait de la fièvre, il était malade, il a perdu connaissance, puis il est mort. Il ne savait rien jusqu’à ce que, tout à coup, il se réveille en pleine forme, enveloppé dans quelque chose qui ressemblait à des bandages de premiers secours parfumés. Il ne savait pas ce qui se passait. Il entendait Jésus l’appeler. C’est tout ce qu’il savait. Il se releva tant bien que mal et se traîna jusqu’à l’entrée resplendissante. Pour lui, c’était comme se réveiller d’une sieste.

Certains croient que si le corps peut périr, l’âme reste consciente. Mais la Bible nous dit dans l’Ecclésiaste 9:5, 6 : « Car les vivants savent qu’ils mourront, mais les morts ne savent rien, et ils n’ont plus de récompense ; car leur mémoire est oubliée. De même, leur amour, leur haine et leur envie ont désormais disparu ; ils n’ont plus aucune part pour toujours dans tout ce qui se fait sous le soleil. »

Parler aux morts
Paul, s’adressant aux Thessaloniciens, écrit à propos de la mort : « Je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment » (4:13). Paul veut que vous compreniez la vérité sur la mort, car ne pas la comprendre vous expose à la tromperie dans les derniers jours.

En effet, plusieurs émissions de télévision très populaires mettent en scène des personnes qui prétendent parler aux morts ou les « canaliser ». Certaines d’entre elles révèlent des choses que seuls des proches pourraient connaître. Selon la Bible, ce ne sont pas des personnes décédées. Il s’agit soit de supercheries, soit des serviteurs de Satan. Ils en savent beaucoup sur nous, même nos secrets. Ils peuvent utiliser ces bribes d’informations pour vous faire croire que vous parlez à un être cher décédé.

Mon frère Falcon me manque et j’aimerais beaucoup lui parler. Mais je ne peux pas. Il est mort. Si quelqu’un m’apparaît avec des cheveux roux et des taches de rousseur en prétendant être mon frère, même si il me manque énormément, je sais d’après la Bible que ce n’est pas mon frère. Soit mon esprit me joue des tours, soit c’est le diable.

Il existe des centaines de passages bibliques sur le sujet de la mort, alors comment l’Église peut-elle être aussi confuse à ce sujet ? Comment le diable a-t-il pu tromper les chrétiens ? Pourquoi s’est-il donné tant de mal pour tromper l’Église sur ce sujet ? Parce qu’il va s’en servir à son avantage avant le retour de Jésus ! « Dans les derniers temps, certains s’éloigneront de la foi, s’attachant à des esprits séducteurs et à des doctrines diaboliques » (1 Timothée 4:1).

Pourquoi la vérité sur la mort est si importante
Bien sûr, vous avez entendu parler d’expériences de mort imminente, de personnes sur la table d’opération qui flottaient dans la pièce. Pourtant, des chercheurs ont démontré que lorsque les gens cessent temporairement de respirer, leur organisme accumule rapidement trop de dioxyde de carbone, ce qui provoque des hallucinations. Certains ont interprété ces événements comme des visions, mais il est dangereux de fonder sa théologie sur un rêve ou une hallucination survenue sur une table d’opération.

« Il dit : Je vais sortir et je serai un esprit menteur dans la bouche de tous ses prophètes » (1 Rois 22:22). Dans les derniers jours, il y aura des esprits menteurs dans la bouche des faux prophètes. Apocalypse 16 dit que ces esprits impurs vont vers les rois de la terre, accomplissant des miracles pour tromper. Cela aura un effet d’entraînement et induira les gens en erreur, les amenant à penser qu’ils devraient adopter une certaine théologie fondée sur le témoignage de démons se faisant passer pour les esprits des morts.

« Car de faux Christs et de faux prophètes se lèveront, et ils feront de grands signes et des prodiges » (Matthieu 24:24). Le spiritisme qui infecte l’Église aujourd’hui sera utilisé par le diable dans les derniers jours pour tromper, de la même manière qu’il a trompé Saül. Le roi d’Israël, en proie à des troubles et au désespoir de ses derniers jours, est allé consulter une sorcière. Il a vu une apparition diabolique, et non le prophète Samuel décédé, ce qui l’a profondément découragé, et il s’est suicidé le lendemain.

Comment pouvons-nous éviter d’être trompés dans les derniers jours ? « Ils reçurent la parole de Dieu avec une grande disposition d’esprit, et ils examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu’on leur disait était exact » (Actes 17:11). La Parole de Dieu est notre seul fondement sûr. « S’ils ne parlent pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux » (Ésaïe 8:20). Peu importe que cela ressemble et parle exactement comme votre grand-mère décédée ou Marie, la mère de Jésus, et que cela connaisse tous les secrets intimes que seules elles pourraient connaître. Si un défunt vous apparaît, c’est une œuvre du diable ou votre cerveau ne fonctionne pas correctement.

Le sort des justes
« Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix d’un archange et avec la trompette de Dieu ; et les morts en Christ ressusciteront les premiers » (1 Thessaloniciens 4:16). Jésus a clairement indiqué que cette résurrection aura lieu dans les derniers jours…

« Ne vous étonnez pas de cela : car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront ; ceux qui auront fait le bien, pour la résurrection de la vie » [la première résurrection] « et ceux qui auront fait le mal, pour la résurrection de la condamnation » [la seconde résurrection, à la fin des mille ans] (Jean 5:28, 29).

« C’est la volonté de celui qui m’a envoyé, que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour »(Jean 6:40 NKJV, c’est moi qui souligne). Les paroles de Jésus ne pourraient être plus claires ! Combien sont ressuscités lorsqu’ils meurent ? Aucun. Les sauvés sont ressuscités au « dernier jour ».
Encore un passage : « Car, comme tous meurent en Adam, de même tous revivront en Christ. Mais chacun à son rang : Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ lors de son avènement » (1 Corinthiens 15:22, 23 NKJV). Les croyants morts sont ressuscités lors de l’avènement de Jésus !

La Bible promet qu’un jour, « Dieu essuiera toute larme de leurs yeux ; et il n’y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur » (Apocalypse 21:4). Malheureusement, la mort est une réalité dans notre monde d’aujourd’hui — et elle nous cause, à juste titre, de la peine. Mais, surtout, vous n’avez pas à craindre la mort. Jésus promet : « Celui qui a le Fils a la vie » (1 Jean 5:12 NKJV).

Cette vie commence dès maintenant, car les chrétiens ne meurent pas définitivement ! Vous ferez peut-être l’expérience d’un sommeil momentané sans rêves, mais Jésus vous réveillera en ce grand jour. Vous n’avez pas à craindre la mort si vous avez Jésus. Je vous invite donc aujourd’hui à accepter la plénitude de Sa Parole et à accueillir Sa grâce dans votre vie.

Pour plus d’informations sur ce sujet, rendez-vous sur www.truthaboutdeath.com

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Un passage biblique mal compris concernant la mort
Comment expliquer ce que Jésus a dit au voleur sur la croix ? « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi au paradis » (Luc 23:43). À première vue, il semble que Jésus dise au larron que ce jour-là même, ils seront tous deux ensemble au ciel. Il s’agit là d’une traduction erronée. Le texte original en grec ne comportait pas de ponctuation, les traducteurs ont donc dû deviner où placer une virgule. Ils ont opté pour la formulation courante du texte.

Mais ils se sont trompés. Il faudrait lire : « En vérité, je te le dis aujourd’hui, tu seras avec moi au paradis. » Jésus dit : « Même si, pour l’instant, je n’ai pas l’air d’un roi, je te le dis dès maintenant : parce que tu m’as appelé Seigneur et Roi, tu seras avec moi au ciel. »

Nous savons que cette virgule est mal placée, car Jésus n’est pas allé au ciel ce jour-là ! Trois jours après cette promesse, Marie a vu Jésus après sa résurrection et s’est agrippée à ses chevilles. Il lui a dit : « Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père » (Jean 20:17). Il ne pouvait pas être au ciel vendredi ! La Bible indique clairement que le voleur n’est pas allé au ciel avec Jésus vendredi après-midi.

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