Faites preuve de zèle !

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : Booker T. Washington, auteur de *Up From Slavery*, a un jour parcouru 1 600 km en train jusqu’à Atlanta pour s’adresser à un public majoritairement blanc pendant seulement cinq minutes. Il a même payé son billet de sa poche. Pourquoi ? Parce qu’il était profondément convaincu de la nécessité de faire tomber les barrières raciales après la guerre de Sécession.

« Soyez […] fervents d’esprit. » — Romains 12:10, 11

Soyez zélés pour Dieu.

L’Église primitive d’Actes 2:42 l’était assurément. Son zèle saint a permis à ses rangs de s’étoffer chaque jour. Grâce à sa prédication fervente et à son service sincère, l’Église primitive a vu affluer de nouveaux croyants.

Avez-vous déjà rêvé de vivre cette même expérience ? Avez-vous déjà désiré avoir l’amour pour l’évangélisation et le zèle qu’ils avaient à la Pentecôte ? Eh bien, le Seigneur le désire pour vous aussi !

Le zèle est défini comme « un dévouement enthousiaste à une cause, un idéal ou un objectif ; et une diligence inlassable pour le faire avancer ». Dans Galates 4:18, Paul dit qu’il est toujours bon d’être zélé pour une bonne chose, et Jésus a dit que rien n’est meilleur que Dieu (Marc 10:18).

Mais Paul dit aussi qu’il est possible d’avoir un enthousiasme malavisé. « Car je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu, mais sans connaissance » (Romains 10:2 NKJV).

Il parle d’expérience. Paul était celui-là même qui assassinait avec zèle des chrétiens au nom de Dieu ! Et on ne peut nier le zèle du fondamentaliste islamique prêt à se ceinturer d’explosifs et à faire sauter des innocents. Il est certes zélé… mais pour une chose terrible. Dieu veut que nous soyons zélés pour une bonne cause.

Qu’est-il advenu de l’enthousiasme ?
Le mot « enthousiasme » vient d’une combinaison de deux mots grecs, en et theos. Cela signifie « en Dieu ». L’enthousiasme signifie en réalité « Dieu en vous ». À l’origine, on disait qu’une personne enthousiaste était « remplie de Dieu ». Les chrétiens devraient être les personnes les plus enthousiastes au monde, mais il ne semble pas que ce soit le cas 2 000 ans après que le Christ nous ait donné la Grande Mission.

Un vieux livre intitulé Evangelism présentait les résultats d’une enquête concernant la liste des membres d’une église traditionnelle. Ils ont découvert ce qui suit au sujet des personnes figurant sur cette liste…

• 10 % étaient introuvables
• 20 % ne priaient jamais
• 25 % n’avaient jamais lu la Bible
• 30 % n’assistaient jamais aux offices
• 40 % n’avaient jamais fait de don à l’église
• 50 % n’ont jamais fréquenté le catéchisme
• 80 % n’ont jamais assisté à une réunion de prière
• 90 % n’ont jamais pratiqué le culte en famille
• 95 % n’ont jamais gagné une âme au Christ

… et pourtant, d’une manière ou d’une autre, 100 % comptaient aller au ciel.
La situation n’est guère différente aujourd’hui. Si quoi que ce soit, elle est peut-être pire. D’une manière générale, les Églises chrétiennes d’aujourd’hui font preuve d’une apathie dangereuse envers leur foi, et elles sont certainement bien loin de la ferveur de l’Église primitive de la Pentecôte.

Tout le monde est zélé pour quelque chose
Tous les êtres humains ont un désir inné d’être passionnés. Je ne parle pas de passion amoureuse, mais plutôt d’une passion pour la vie et d’un désir de donner un sens à son existence. Même si nous ne pouvons pas l’avoir dans notre propre vie, nous la trouvons ailleurs. C’est pourquoi la télé-réalité est si populaire. Si quelqu’un n’a pas une vie passionnante, il ou elle peut vivre par procuration à travers quelqu’un qui en a une. Hollywood place ses caméras au cœur de situations passionnantes afin que, en les regardant, nous puissions oublier la monotonie de nos propres vies. La passion que nous devrions avoir pour le royaume de Dieu est remplacée par une passion pour les choses terrestres.

Les gens s’enthousiasment aussi pour le sport. Ils crient jusqu’à en avoir la voix enrouée. Ils vont voir un match sous une tempête de neige. D’autres font la queue pendant des heures, parfois toute la journée, pour des billets de cinéma ou de concert. Ces fans sont enthousiastes et passionnés, sinon ils ne dépenseraient jamais leur temps et leur argent de cette manière.

Mon message est que les chrétiens devraient être bien plus passionnés par le royaume de Dieu !

Les grands prophètes de Dieu étaient zélés pour Lui. Élie a dit : « J’ai été très zélé pour le Seigneur, le Dieu des armées » (1 Rois 19:10 NKJV). Le roi Jéhu a dit : « Venez avec moi, et voyez mon zèle pour le Seigneur » (2 Rois 10:16 NKJV).

Êtes-vous zélé pour Dieu… ou pour autre chose ?

Charles Schwab a dit un jour : « Vous pouvez réussir dans presque tout ce pour quoi vous avez un enthousiasme sans limite. » Ralph Waldo Emerson a ajouté : « Rien de grand n’a jamais été accompli sans enthousiasme. »
Dieu veut des ouvriers enthousiastes. « Tout ce que vous faites, faites-le de tout votre cœur, comme pour le Seigneur et non pour les hommes, sachant que c’est du Seigneur que vous recevrez la récompense » (Colossiens 3:23, 24 NKJV).

Une grande partie de ce que nous faisons pour Dieu est sans conviction, mais Il veut tout notre cœur. « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, [et] de toute ton âme » (Deutéronome 6:5 NKJV ; voir aussi 1 Samuel 12:24). En effet, quand nous considérons toutes les grandes choses que Dieu a faites pour nous, comment ne pas être zélés pour Lui ?

De tout ton cœur
« Vous me chercherez et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur » (Jérémie 29:13 NKJV).

Que veut Dieu de toi ? Pas grand-chose, juste tout ton cœur. Il ne veut que ce qu’il y a de mieux pour toi, et Il sait que tu ne seras jamais pleinement heureux tant que tu ne Lui auras pas donné tout ton cœur. Si tu ne Lui donnes qu’une partie de ton cœur, tu ne seras jamais pleinement satisfait.

« Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur » (Proverbes 3:5 NKJV). Le christianisme est une religion qui exige un engagement total. Dieu veut que nous soyons zélés dans notre foi et que nous ayons un but digne dans la vie.

Être zélé a également une incidence directe sur le succès de notre témoignage. Vous ne pouvez pas allumer un feu dans le cœur de quelqu’un d’autre tant que vous n’en avez pas un dans le vôtre. L’Église en Amérique du Nord est, pour l’essentiel, en stagnation. Nous sommes véritablement l’Église tiède de Laodicée, mais si nous étions plus enthousiastes, je crois que nous commencerions à grandir. Et les Églises nord-américaines qui grandissent sont celles qui regorgent de chrétiens pétillants. Posséder la vérité ne suffit pas ; nous devons en être éfervescents !

Cela me rappelle Élihu, dans le livre de Job, qui sentait qu’il allait exploser s’il ne partageait pas ce qu’il avait sur le cœur. « Car je suis plein de paroles ; l’esprit qui est en moi me pousse. En effet, mon ventre est comme du vin qui n’a pas d’issue ; il est prêt à éclater comme des outres neuves. Je parlerai, afin de trouver du soulagement ; je dois ouvrir mes lèvres et répondre » (Job 32:18–20 NKJV).

J’ai entendu parler un jour d’un vendeur d’assurances qui faisait sa tournée dans un immeuble de bureaux. Il a regardé par l’une des fenêtres du 20e étage et a aperçu des laveurs de vitres. Il a écrit un mot sur un bout de papier et l’a collé contre la vitre. Il disait : « Avez-vous une assurance vie ? » Ils se sont regardés et ont secoué la tête : « Non. » Il a alors écrit un autre mot, disant : « Vous devriez vraiment avoir une assurance vie pour travailler là-haut. » Ils ont souri et lui ont fait signe en plaisantant de les rejoindre sur leur plate-forme de nettoyage pour qu’ils puissent en discuter. À leur grande surprise, le vendeur s’est frayé un chemin jusqu’au toit et s’est descendu à l’aide de câbles jusqu’à l’échafaudage. Ils ont été tellement impressionnés par son zèle que l’un d’eux a souscrit une assurance vie d’une valeur de 50 000 $.

C’est ainsi qu’un chrétien devrait partager sa foi. Le vendeur faisait preuve de zèle pour une assurance-vie terrestre ; à quel point devrions-nous être plus fervents en prenant des risques pour offrir une assurance-vie éternelle ?

En fin de compte, les personnes qui nous entourent accorderont de l’importance à ce à quoi nous accordons de l’importance. Le zèle est contagieux. Si nous sommes apathiques vis-à-vis de notre relation avec Jésus, alors les gens seront apathiques vis-à-vis de notre Jésus. Si nous sommes enthousiastes, les gens voudront ce que nous avons. Il n’y a rien de plus important que Jésus.

Des prières zélées
Nous devrions peut-être commencer par nos prières. « La prière fervente du juste a une grande efficacité » (Jacques 5:16 NKJV). La Bible parle souvent de ces prières ferventes. La ferveur désigne un enthousiasme ardent et chaleureux, accompagné d’une intense émotion. Trop souvent, lorsque nous parlons à Dieu, on dirait que nous récitons une recette de soupe au chou ou quelque chose que nous lui avons déjà raconté maintes fois. Tout vient de mémoire, et il n’y a pas de passion nouvelle.

On devine rapidement ce que deux personnes ressentent l’une pour l’autre à la façon dont elles parlent. On sait souvent quand deux personnes sont amoureuses à la tendresse avec laquelle elles se parlent. Au bureau, on peut dire si quelqu’un est en appel professionnel ou personnel au son de sa voix. Le ton est différent lorsqu’on s’adresse à son conjoint plutôt qu’à un client ; toujours amical, certes, mais très différent.

Lorsque nous parlons à Dieu, il devrait y avoir de l’affection. Quand Anne priait, elle parlait avec tant de ferveur que le prêtre Éli a cru qu’elle était ivre. Je ne préconise pas que nous ayons l’air ivres, mais qui peut nier qu’elle priait avec passion ? Elle se balançait d’avant en arrière, ses lèvres bougeant sans cesse, priant de tout son cœur. De nombreux Juifs imitent cette ferveur au Mur des Lamentations à Jérusalem, car ils estiment qu’il est irrespectueux de paraître indifférent lorsqu’on prie dans le lieu le plus saint du monde. Ils se balancent d’avant en arrière, ne serait-ce que mécaniquement, pour au moins avoir l’air éveillés. Et lorsque Jésus a prié dans le jardin de Gethsémani, il a prié avec une telle ferveur qu’il a transpiré du sang.

Pas de formule toute faite
Or, personne ne peut vous ordonner d’être enthousiaste ni vous enjoindre d’être zélé. Si quelqu’un vous dit d’être triste, cela ne vous rendra pas triste. Vous pouvez faire semblant, mais vous ne serez pas vraiment triste simplement parce qu’on vous a dit de l’être. Mais que se passerait-il si votre médecin vous annonçait que vous avez un cancer ? Cela pourrait vous rendre triste.

Personne ne peut non plus vous ordonner d’être heureux. Il y avait une chanson des années 80 intitulée « Don’t Worry, Be Happy ». Pensez-vous que quelqu’un soit jamais devenu heureux grâce à cette chanson ? Peut-être que oui. Mais si votre médecin vous dit que vous avez un cancer, pourrait-il alors vous dire : « Don’t worry, be happy », et seriez-vous heureux ? Probablement pas ! Mais que se passerait-il s’il disait : « Ne vous inquiétez pas, nous avons un remède simple » ? Cela pourrait certainement vous rendre heureux.

On ne peut pas vous ordonner de ressentir quelque chose. « Soyez heureux » ne fonctionne pas comme un commandement. Mais si quelqu’un vous tend un chèque de 10 000 dollars et vous dit : « Soyez heureux », vous avez une bonne raison de l’être. Les mots n’étaient même pas nécessaires ! Vous seriez probablement heureux sans qu’on vous le dise.

C’est un principe important. Les plus grandes entreprises du monde ont compris que si leurs employés ne sont pas enthousiastes à l’égard de leurs produits, leurs résultats seront médiocres. Ces entreprises font donc appel à des conférenciers motivateurs coûteux pour susciter l’enthousiasme de leur personnel envers leurs objectifs et leurs produits. Taco Bell veut que ses employés apprécient les burritos, les tacos ou tout autre produit, car cela nuit au moral et aux bénéfices si l’on n’est pas enthousiaste à l’égard de ce que l’on fait ou si l’on ne sait pas pourquoi on le fait.

Les entraîneurs de football sont généralement très doués pour cela. Ils font souvent un discours d’encouragement à la mi-temps à leurs équipes lorsqu’elles sont menées au score. Les meilleurs entraîneurs ne connaissent peut-être pas toutes les stratégies et tactiques nécessaires pour gagner, mais ils savent comment motiver leurs joueurs à sortir des vestiaires avec la ferveur de la victoire, à jouer la seconde mi-temps avec une grande passion et à remporter le match.

Certains des chrétiens les plus accomplis sont ceux qui savent puiser un discours d’encouragement dans la Parole de Dieu. Ils laissent le Saint-Esprit les inspirer. En effet, il y a une puissance inhérente à la Parole lorsqu’Il dit : « Soyez zélés. » Considérez ceci comme votre discours d’encouragement à la mi-temps !

Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant
Jésus dit dans Apocalypse 3:15, après avoir parlé de l’état tiède de l’Église : « Je connais tes œuvres : tu n’es ni froid ni chaud » (NKJV). Il n’y a pas de zèle dans cette Église de Laodicée. « Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni chaud, je te vomirai de ma bouche » (v. 16).

À quel point est-il important pour nous de nous enthousiasmer pour Dieu ? Que dit le Seigneur qu’il va arriver à ceux qui sont indifférents à Dieu ? Ils seront vomis de sa bouche. Il poursuit en disant : « Sois donc zélé et repens-toi » (v. 19).

Jésus ne condamne pas ici. Chaque fois que vous voyez le mot « sois » dans la Bible, il a un pouvoir intrinsèque. Quand Dieu a dit : « Que la lumière soit », la lumière fut. Quand Jésus a dit au lépreux : « Sois pur », il fut pur. Et quand Dieu dit : « Sois zélé », il y a une force inhérente à ces mots pour que vous soyez ce qu’Il vous dit d’être.

Cela n’en vaut-il pas la peine ? Mérite-t-Il notre enthousiasme ? Pouvez-vous imaginer quoi que ce soit qui mérite davantage notre zèle que Dieu ? Être rempli de l’Esprit, vivre éternellement, voir la vie des gens changer, remplis de paix et de joie, transformés de leurs addictions au péché et libérés — qu’y a-t-il de plus précieux que ces choses ? Rien d’autre n’est à la hauteur.

Alors qu’Alexandre le Grand conquit la Perse, un cheikh offrit au roi grec trois grands chiens en cadeau. Il dit à Alexandre que c’étaient les chiens les plus courageux du monde, ses préférés. Il affirma qu’Alexandre ne trouverait jamais de chiens dotés d’un plus grand courage. Après le départ du cheikh, Alexandre voulut tester les capacités de chasse des chiens. Il fit apporter un lapin à l’intérieur des murs de la ville et le lâcha juste devant les chiens, mais ceux-ci restèrent simplement allongés près de son trône et bâillèrent. Alexandre pensa qu’ils avaient peut-être besoin de quelque chose de différent, alors ses hommes capturèrent et amenèrent un renard. Les chiens dressèrent les oreilles par curiosité, mais n’aboyèrent même pas. Finalement, ils amenèrent un cerf et, une fois encore, les chiens se contentèrent de bâiller, de se rouler sur le dos et de s’endormir. Furieux, Alexandre s’écria : « Oh, ce cheikh m’avait vanté ses chiens, disant qu’ils étaient courageux et vaillants. Ce sont des cadeaux sans valeur. Tuez-les. Je ne veux pas les voir près de moi. » Les trois chiens furent exécutés. Lorsque le chef perse revint, il demanda : « Eh bien, qu’avez-vous pensé de mes chiens ? »

Alexandre répondit : « Je les ai fait tuer. Ils ne valaient rien. J’ai fait venir un lapin, un renard et un cerf, et ils n’ont même pas bougé. »

Le Persan répondit : « Alexandre, tu es un roi courageux, mais parfois tu es imprudent. Tu leur as montré un lapin, un renard et un cerf. Bien sûr qu’ils n’ont pas bougé. Mais si tu avais amené un ours, un lion ou un tigre, tu aurais vu leur bravoure. Tu ne leur as donné aucune proie digne de leur cœur courageux ; tu ne leur as donné rien pour quoi se battre. »

Certaines personnes manquent de passion parce qu’elles ont besoin d’une cause digne de leur dévouement. Quelle cause au monde mérite davantage notre enthousiasme que l’Évangile qui sauve des vies ? Et servir un Dieu qui nous aime tant qu’Il a sacrifié Son Fils pour nous sauver du péché et nous donner la vie éternelle ?

Martin Luther King, Jr. a dit un jour : « Tant qu’un homme n’a pas trouvé une cause pour laquelle il est prêt à mourir, il n’est pas digne de vivre. » Jésus a trouvé une cause qu’Il jugeait suffisamment importante pour mourir : vous. Il est zélé pour que vous soyez sauvés et que vous viviez pour l’éternité avec Lui.

Alors, soyez zélés pour Lui.

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