La Trinité : est-ce biblique ?

Par le pasteur Doug Batchelor et Kim Kjaer

Un fait étonnant : la science nous apprend que la lumière est constituée de trois rayons primaires, ou groupes de longueurs d’onde. Clairement distincts les uns des autres, aucun d’entre eux ne pourrait constituer la lumière sans les autres. Chaque rayon a sa propre fonction distincte. Le premier est à l’origine, le deuxième illumine, et le troisième achève. Le premier rayon, souvent appelé lumière invisible, n’est ni vu ni ressenti. Le deuxième est à la fois vu et ressenti. Le troisième n’est pas vu mais est ressenti sous forme de chaleur.

À l’instar de la lumière, notre « Dieu unique » se révèle dans les trois personnes distinctes du Père, du Fils et du Saint-Esprit. « Car il y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel : le Père, la Parole et le Saint-Esprit ; et ces trois sont un » (1 Jean 5:7 NKJV).

Le sujet suprême

Peu de sujets doctrinaux ont suscité autant de débats passionnés parmi les chrétiens que le thème de la Trinité. Des Églises se sont divisées et des guerres ont même été menées à propos des questions entourant la nature de la Divinité.

La perplexité face à la nature de Dieu n’est pas nouvelle. Depuis la création, l’homme s’est efforcé de Le comprendre et de L’expliquer. Dans le livre de Job, Zophar a exprimé le cri de chaque cœur humain lorsqu’il a déclaré : « Peux-tu, en cherchant, découvrir Dieu ? Peux-tu découvrir le Tout-Puissant jusqu’à la perfection ? Il est aussi haut que les cieux ; que peux-tu faire ? Plus profond que l’enfer ; que peux-tu savoir ? » (Job 11:7, 8).

John Wesley ajoute : « Apportez-moi un ver capable de comprendre un homme, et je vous montrerai un homme capable de comprendre le Dieu trinitaire ! »

L’étude de Dieu est sans rivale — le sujet le plus élevé qu’un mortel puisse jamais tenter d’aborder ou de contempler. Parce que Dieu se définit comme éternel et comme la puissance, la présence et la connaissance ultimes, ce domaine d’étude est plus profond, plus vaste et plus large que tout autre.

« Car, comme les cieux sont plus élevés que la terre, ainsi mes voies sont plus élevées que vos voies, et mes pensées que vos pensées » (Ésaïe 55:9). Les esprits humains finis ne seront jamais capables de comprendre pleinement tout ce qui concerne le Dieu éternel, pas plus que nous ne pouvons sauter vers les étoiles avec nos jambes faibles. C’est pourquoi nous devons aborder ce mystère qui entoure Sa personne avec une grande dose de révérence et une profonde humilité. À l’instar de Moïse, lorsqu’il se présenta devant Dieu, nous devons ôter nos sandales, « car le lieu où tu te tiens est une terre sainte » (Exode 3:5). En mettant de côté nos idées préconçues, nos opinions et notre formation sectaire, nous pouvons nous tourner directement vers la Parole de Dieu et apprendre ce qu’Il a choisi de révéler sur Lui-même. Mais souvenez-vous, seul Dieu peut pleinement comprendre Dieu ; ainsi, même après les recherches les plus assidues, il se peut que nous ayons encore des questions sans réponse qui s’avéreront être un champ d’étude fructueux, même à travers les éons de l’éternité.

Un gros problème

« Mais attendez », dira quelqu’un. « Si la Bible enseigne qu’il n’y a qu’un seul Dieu, comment Dieu peut-il alors être composé de trois personnes ? » Les Écritures déclarent sans équivoque qu’il n’y a qu’un seul Dieu. Depuis plus de 3 000 ans, les Juifs répètent Deutéronome 6:4. « Écoute, Israël : l’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. » Ce passage sacré est appelé le Shema (du nom du mot hébreu qui en constitue le premier mot) et est tenu en haute estime et mémorisé par les juifs pieux depuis des siècles.

Ésaïe rapporte le témoignage de Dieu concernant lui-même. « Ainsi parle le Seigneur, le Roi d’Israël, et son rédempteur, le Seigneur des armées : Je suis le premier, et je suis le dernier ; et en dehors de moi, il n’y a pas de Dieu. […] Y a-t-il un Dieu en dehors de moi ? Non, il n’y a pas de Dieu ; je n’en connais aucun » (Ésaïe 44:6, 8). Jésus a également enseigné au sujet du « seul vrai Dieu » (Jean 17:3) et Paul a écrit : « Il y a un seul Dieu » (1 Timothée 2:5).

Si la plupart des croyants s’accordent sur cette vérité fondamentale, un débat houleux sur ses implications plus profondes a fait rage tout au long de l’histoire de l’Église. Cela signifie-t-il qu’il existe une seule personne qui porte trois titres différents ? Ou bien y a-t-il trois personnes distinctes qui se fondent mystérieusement en un seul être ? Jésus est-il simplement un homme bon, une créature envoyée pour nous racheter, et seul le Père est-il Dieu ? D’autres encore soutiennent que le Père et le Fils sont bel et bien Dieu, mais que le Saint-Esprit n’est qu’une force impersonnelle qui exécute leurs ordres. Chacune de ces idées contradictoires a attiré ses fidèles partisans. Examinons les fondements de ces points de vue et comparons-les avec la Bible.

Jésus seul ?

Au IIIe siècle, Sabellius, un prêtre libyen vivant à Rome, enseignait que Dieu est une seule personne portant différents titres — ce qu’on appelle le modalisme. Ainsi, le Père, le Fils et le Saint-Esprit représentent différents rôles ou titres que Dieu revêt, selon la manière dont Il souhaite communiquer avec l’homme à ce moment-là. C’est comparable à l’eau, qui peut prendre la forme d’un solide, d’un liquide ou d’un gaz.

Cependant, il ne s’agit pas de trois rôles joués par une seule personne. L’Église a reconnu que les idées de Sabellius étaient contraires à l’enseignement biblique, et il a rapidement été excommunié. Pourtant, il a encore aujourd’hui des adeptes au sein de ce qu’on appelle communément la doctrine de l’« unicité » ou « Jésus seul ». L’enseignement « Jésus seul » affirme que Jésus-Christ n’est pas seulement le Fils, mais aussi le Père et le Saint-Esprit. Ésaïe 9:6, où le Messie (ou le Fils promis) est appelé « le Père éternel », est utilisé pour apporter un fondement biblique à cette croyance.

La doctrine de l’Unité, cependant, néglige le fait que le Fils est venu sur terre pour révéler le véritable caractère de Dieu le Père à un monde errant dans l’aveuglement spirituel. Jésus a prié son Père à Gethsémani : « Et maintenant, ô Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût. J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du monde » (Jean 17:5, 6). Jésus est le seul à pouvoir révéler le Père, car il est l’image exacte du Père (Luc 10:22 ; Hébreux 1:3).

Ainsi, lorsque les disciples ont demandé au Christ à quoi ressemblait le Père, il a pu répondre : « Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jean 14:9). Jésus reflétait si fidèlement le caractère du Père qu’il en était le reflet parfait, d’où le titre de « Père éternel ». Une autre raison pour laquelle Jésus est appelé le Père éternel est que ce monde et tout ce qu’il contient ont été créés par le Christ. Ainsi, dans un sens très réel, Jésus est notre père (Hébreux 1:2 ; Jean 1:3).

Ésaïe 9:6 est le seul passage de la Bible où Jésus est appelé le Père. Gardez à l’esprit que Jésus se désigne également comme le Fils de l’homme, notre frère, notre berger, notre ami et notre prêtre. Fonder une doctrine sur un seul passage biblique est aussi insensé que de construire une maison sur un seul poteau de clôture. La Bible sépare physiquement le Père et le Fils à plusieurs reprises. Pendant que Christ était sur terre, il faisait référence à son Père qui est aux cieux. « Mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 10:32). Il adressait toujours ses prières au Père dans les cieux et affirmait que le Père avait sa propre volonté : « Père, si tu le veux, éloigne de moi cette coupe ; toutefois, que ta volonté soit faite, et non la mienne » (Luc 22:42). « Père, je remets mon esprit entre tes mains » (Luc 23:46). Puis, après être mort et ressuscité, il est monté « à la droite de Dieu » (Romains 8:34). Cela indique que le Père a une présence distincte.

En fait, Jésus a déclaré plus de 80 fois qu’il n’était pas le Père. Tout en restant toujours unis dans leur dessein et leur origine, Jésus et le Père sont clairement des personnes distinctes et séparées. Et à plusieurs reprises, le Père s’est adressé à Jésus depuis le ciel. « Et soudain, une voix vint du ciel, disant : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection » (Matthieu 3:17 NKJV). Soit Jésus et le Père sont deux personnes distinctes, soit Jésus était un ventriloque hors pair.

Jésus est-il pleinement Dieu ?

Un autre groupe se demande si Jésus possède réellement toutes les caractéristiques du Dieu éternel. Ils s’inspirent d’Arius, un prêtre alexandrin du IVe siècle, qui avait une conception différente de Dieu. Il enseignait qu’avant de créer quoi que ce soit d’autre, Dieu avait créé un fils qui n’était ni égal au Père, ni coéternel avec lui. Selon cette idée, appelée arianisme, Jésus-Christ est une créature surnaturelle, mais il n’est ni pleinement humain ni pleinement divin. D’autres encore adoptent une version plus immature de cette doctrine, soutenant qu’à l’aube des temps, Dieu le Père entretenait une sorte de relation cosmique intime avec le Saint-Esprit, dont Jésus serait le fruit. Ils raisonnent ainsi : « Comment pourrait-on autrement l’appeler le Fils ? »

Cependant, ces concepts sont totalement contraires à l’enseignement du Nouveau Testament, dans lequel Jésus est révélé comme le Créateur éternel et non comme un être créé (Jean 1:1–4). En comparant les définitions de Dieu données dans les Écritures avec le récit biblique concernant Jésus, nous voyons que les caractéristiques de Jéhovah sont également attribuées à Jésus. Notez ces exemples éloquents :

· Il existe par Lui-même (Jean 1:1–4 ; 14:6) ; seul Dieu existe par Lui-même (Psaume 90:2).

· Jésus se définit lui-même comme éternel. « Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin, dit le Seigneur, celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant » (Apocalypse 1:8).

· Il est et possède la vie éternelle (1 Jean 5:11, 12, 20).

· Il est tout-puissant (Apocalypse 1:8).

· Il a créé toutes choses (Jean 1:3). « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse 1:1). « Car c’est par lui que tout a été créé, dans les cieux et sur la terre, le visible et l’invisible, trônes, souverainetés, principautés, et autorités. Tout a été créé par lui et pour lui » (Colossiens 1:16 NKJV).

· Le Père appelle même Jésus « Dieu ». « Mais au Fils, il dit : Ton trône, ô Dieu, est pour toujours et à jamais ; le sceptre de ton règne est un sceptre de justice » (Hébreux 1:8).

· Jésus est capable de pardonner les péchés (Luc 5:20, 21) ; la Bible dit que seul Dieu peut pardonner les péchés (Ésaïe 43:25).

· Jésus a accepté une adoration qui, selon les Dix Commandements, est réservée uniquement au Tout-Puissant (Matthieu 14:33). « Et comme elles allaient en informer ses disciples, voici que Jésus vint à leur rencontre et leur dit : “Bonjour.” Elles s’approchèrent, se prosternèrent devant lui et l’adorèrent » (Matthieu 28:9). En voyant le Sauveur ressuscité, Thomas, le sceptique converti, s’écria : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20:26–29).

· Même les anges adorent Jésus. « Et encore, lorsqu’il introduit le Fils premier-né dans le monde, il dit : Que tous les anges de Dieu l’adorent » (Hébreux 1:6).

· Les Écritures enseignent également que seul Dieu connaît les pensées du cœur de l’homme (1 Rois 8:39). Pourtant, Jésus savait toujours ce que les gens pensaient, « car il connaissait ce qu’il y avait dans l’homme » (Jean 2:25). « Nathanaël lui dit : “Comment me connais-tu ?” Jésus lui répondit : “Avant que Philippe t’appelle, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu” » (Jean 1:48 NKJV).

· Par l’Esprit, Jésus est omniprésent. « Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:20 NKJV). « Car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal ; car j’ai un peuple nombreux dans cette ville » (Actes 18:10 NKJV).

· Il a le pouvoir de donner la vie, et s’est même ressuscité lui-même. « Personne ne me l’enlève, mais je la donne de moi-même. J’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre » (Jean 10:18). « Je suis la résurrection et la vie : celui qui croit en moi, même s’il est mort, vivra » (Jean 11:25).

Par conséquent, en considérant les définitions fondamentales de Dieu et en constatant que Jésus correspond à chacune d’entre elles, il est évident que Jésus doit être le Dieu éternel.

Ses ennemis le savaient

Même les ennemis de Jésus comprenaient et reconnaissaient sa revendication d’égalité avec Dieu le Père. Lorsqu’il proclama hardiment : « Moi et mon Père, nous sommes un », les chefs juifs furent scandalisés et cherchèrent à le mettre à mort. Ils comprenaient sans équivoque que Jésus prétendait être Dieu lui-même. « Les Juifs lui répondirent : Ce n’est pas pour une bonne œuvre que nous te lapidons, mais pour un blasphème ; et parce que, étant un homme, tu te fais Dieu » (Jean 10:30, 33).

Les Juifs tentèrent même de lapider le Christ lorsqu’il s’attribua le titre d’existence autonome de Jéhovah utilisé lors du buisson ardent. Jésus leur dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu’Abraham fût, je SUIS. Alors ils prirent des pierres pour les jeter contre lui ; mais Jésus se cacha et sortit du temple, passant au milieu d’eux, et ainsi il s’en alla » (Jean 8:58 NKJV).

Les Juifs comprirent que Jésus revendiquait l’égalité avec Dieu lorsqu’il dit : « Mon Père agit jusqu’à présent, et j’agis. C’est pourquoi les Juifs cherchaient d’autant plus à le faire mourir, […] mais il disait aussi que Dieu était son Père, se faisant ainsi l’égal de Dieu » (Jean 5:17, 18).

On ne peut tirer que trois conclusions de la lecture de ces passages. Premièrement, Jésus était fou lorsqu’il a fait ces déclarations scandaleuses. Deuxièmement, c’était un menteur. Ce sont là des options inacceptables. La troisième possibilité est qu’il a énoncé une vérité sublime. Pour un chrétien qui accepte la mort substitutive du Christ sur la croix, la troisième option est la seule qui tienne la route. Sinon, un menteur ou un homme délirant ne pourrait pas être assez juste pour être notre Sauveur.

Une erreur médiévale ?

La conception chrétienne de Dieu la plus répandue est sans doute celle que l’on appelle la « Trinité ». Cette croyance populaire enseigne que la Divinité se compose de trois personnes distinctes qui existent ensemble depuis l’éternité passée et qui sont appelées le Père, le Fils (Jésus-Christ) et le Saint-Esprit. Chacune possède une vie originelle, non dérivée et non empruntée. Elles sont toutes également Dieu et ne font qu’un en nature, en caractère et en dessein. Ce ne sont pas trois « dieux », mais un seul Dieu dans une union de trois personnes distinctes.

Certains ont qualifié le trinitarisme d’hérésie, car ils affirment que c’est l’Église médiévale égarée qui en a été la première responsable. En réalité, pour se démarquer de la version catholique de la Trinité, de nombreux dirigeants protestants du XIXe siècle ont préféré le terme plus biblique de « Divinité » lorsqu’ils faisaient référence au Dieu trinitaire.

Cependant, ce n’est pas parce qu’une Église apostate croit en la Trinité, ou en toute autre doctrine d’ailleurs, que celle-ci devient automatiquement non biblique. L’inverse est également vrai. Une position n’est pas exacte simplement parce que certains des premiers dirigeants de l’Église la défendaient. Même les apôtres ont mal compris la nature de la première venue de Jésus. La validité doctrinale doit reposer sur l’autorité biblique et non sur ceux qui la défendent ou la rejettent.

L’Ancien Testament a été écrit bien avant l’existence de l’Église chrétienne, qu’elle soit apostate ou authentique, et il enseigne qu’il y a trois personnes dans la Divinité. Dans Ésaïe, le Rédempteur, qui est Jésus-Christ dans le Nouveau Testament (Galates 4:4, 5), déclare que « le Seigneur Dieu et son Esprit » sont responsables de l’avoir envoyé dans sa mission de rédemption (Ésaïe 48:16, 17 NKJV).

Certains pensent que, comme le mot « trinité » (dérivé du mot latin trinitas, signifiant « tripartition ») ne se trouve pas dans la Bible, le concept d’un Dieu trinitaire ne peut être juste. Cependant, même si le mot « millénium », signifiant mille ans, n’apparaît pas dans Apocalypse 20, nous l’utilisons pour décrire le repos de mille ans de la terre après le retour de Jésus. Un enseignement n’en est pas moins vrai simplement parce qu’un mot extra-biblique est utilisé pour définir ce qui est clairement un enseignement biblique. Cela vaut pour la Trinité, la seconde venue, le jugement investigatif et une multitude d’autres termes concis désignant des doctrines.

Un Dieu, trois personnes

Les noms de Dieu révèlent les attributs de sa nature. Dieu a depuis longtemps l’habitude d’utiliser divers noms pour décrire le caractère d’une personne. Jacob a mérité son nom, qui signifie « escroc », lorsqu’il a recouru à la tromperie pour voler la bénédiction de son père au détriment de son frère Ésaü (Genèse 27:35, 36). Lors de sa conversion, Jacob lutta avec l’ange et insista pour obtenir la bénédiction de Dieu. Son nom fut alors changé en « Israël », ce qui signifie « prince avec Dieu » (Genèse 32:26–28).

De même, les noms de Dieu que l’on trouve dans la Genèse et ailleurs nous en disent long sur notre Créateur. « Et Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance » (Genèse 1:26). Le mot hébreu utilisé ici pour désigner Dieu est Elohim. Il s’agit d’un nom pluriel qui apparaît plus de 2 700 fois dans l’Ancien Testament. Cela signifie que les auteurs inspirés préféraient utiliser Elohim environ dix fois plus souvent que la forme singulière « El » lorsqu’ils décrivaient Dieu. Même dans le livre de Daniel de l’Ancien Testament, nous voyons une image du Père et du Fils comme deux personnes distinctes. « Je regardais dans mes visions de nuit, et voici, quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme venait avec les nuées des cieux ! Il s’avança vers l’Ancien des jours, et on le fit approcher de lui » (Daniel 7:13). Le Fils de l’homme, Jésus, est vu venant devant l’Ancien des jours — qui est, évidemment, Dieu le Père.

Les écrits du Nouveau Testament regorgent de ce concept d’un seul Dieu composé de trois personnes unies et pleinement divines. L’apôtre Paul a écrit qu’il y avait trois personnes divines : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation ; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ; un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, par tous et en tous » (Éphésiens 4:4-6).

Paul faisait fréquemment référence aux trois personnes distinctes de la Trinité. « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous » (2 Corinthiens 13:14). « À combien plus forte raison le sang de Christ, qui, par l’Esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant ? » (Hébreux 9:14).

L’Apocalypse s’ouvre en présentant les trois personnes de la Trinité. « De la part des sept Esprits qui sont devant son trône, et de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né d’entre les morts, et le souverain des rois de la terre. À celui qui nous a aimés et qui nous a lavés de nos péchés par son propre sang, et qui a fait de nous des rois et des prêtres pour son Dieu et Père, à lui soient la gloire et la puissance aux siècles des siècles » (Apocalypse 1:4–6 NKJV).

De plus, nous voyons clairement trois personnes distinctes lors du baptême de Jésus. « Et Jésus, après avoir été baptisé, sortit aussitôt de l’eau ; et voici, les cieux s’ouvrirent pour lui, et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici une voix venant des cieux, qui disait : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection » (Matthieu 3:16,17).

Si Jésus est la seule personne de la Trinité, d’où venait la voix qui a déclaré : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé » ? S’est-il divisé en trois pour devenir une voix venue du ciel, la colombe descendant du ciel et son corps sur la rive du fleuve ? Non. Il ne s’agissait pas simplement d’un tour de passe-passe habile, mais plutôt d’une réunion royale révélant la vérité de la Trinité. Et par-dessus tout, c’est par l’autorité partagée de ces trois personnes que nous sommes chargés de baptiser. « Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19).

Unité ou quantité ?

La plupart de la confusion concernant le nombre d’êtres composant la Divinité provient d’un simple malentendu sur le mot « un ». En termes simples, « un » dans la Bible ne signifie pas toujours une quantité numérique. Selon le passage, « un » peut souvent signifier l’unité.

Nous voyons ce principe établi très tôt dans les Écritures. « C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair » (Genèse 2:24, italiques ajoutés). « Une seule chair » ne signifie pas ici qu’un couple marié se fond en un seul être humain après son mariage, mais plutôt qu’ils doivent être unis en une seule famille. Jésus a prié pour que les apôtres soient un, en disant : « Et la gloire que tu m’as donnée, je leur ai donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un : moi en eux, et toi en moi ; afin qu’ils soient parfaits dans l’unité » (Jean 17:22, 23).

Nous devons garder à l’esprit que lorsque Moïse a dit : « L’Éternel est un », Israël était entouré de nations polythéistes qui adoraient de nombreux dieux constamment en proie à de mesquines querelles et rivalités (Deutéronome 6:4), alors que le Dieu créateur est composé de trois êtres distincts parfaitement unis dans leur mission de sauver et de soutenir leurs créatures. Comme l’Esprit accomplit la volonté du Père et du Fils, c’est aussi Sa volonté.

« Car il y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel : le Père, la Parole et le Saint-Esprit ; et ces trois sont un » (1 Jean 5:7). Certes, c’est un exercice intellectuel que de saisir qu’un seul Dieu (« Il ») est aussi, et de manière égale, « Ils ». À l’instar d’une corde composée de trois brins unis, les trois personnes du Père, du Fils et de l’Esprit constituent le seul Dieu.

Dieu manifesté dans la nature

Bien qu’il n’y ait rien dans ce monde qui illustre adéquatement Dieu, Paul déclare que « les choses invisibles de lui depuis la création du monde » peuvent nous aider à comprendre « sa puissance éternelle et sa divinité » (Romains 1:20). La vérité selon laquelle Dieu est une « tri-unité » composée de deux personnes invisibles (le Père et l’Esprit) et d’une personne visible (Jésus) est évidente même dans la création.

L’univers est composé de trois structures : l’espace, la matière et le temps. Parmi ces trois, seule la matière est visible. L’espace nécessite une longueur, une hauteur et une largeur pour constituer l’espace. Chaque dimension est séparée et distincte en soi, mais les trois forment l’espace — si l’on supprime la hauteur, on n’a plus d’espace. Le temps est également une tri-unité composée du passé, du présent et du futur. Deux sont invisibles (le passé et le futur), et un est visible (le présent). Chacun est séparé et distinct, tout en étant essentiel à l’existence du temps. L’homme est également une « tri-unité », possédant des composantes physiques, mentales et spirituelles. Là encore, deux sont invisibles (le mental et le spirituel) et un est visible (le physique). Les cellules constituent l’unité structurelle fondamentale de tous les organismes vivants. Toute vie organique est composée de cellules qui se composent de trois parties principales : la paroi externe, le cytoplasme et le noyau (à l’instar de la coquille, du blanc et du jaune d’un œuf). Si l’une d’entre elles est retirée, la cellule meurt.

Dans chacun de ces exemples, la suppression d’un seul élément entraîne la disparition de l’ensemble. De la même manière, la Divinité comprend trois personnes distinctes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Chacune est Dieu (Éphésiens 4:6 ; Tite 2:13 ; Actes 5:3, 4), et pourtant il n’y a qu’un seul Dieu. La suppression d’une personne détruit l’unité de l’ensemble.

Même l’histoire de l’Évangile illustre l’interdépendance des trois. Le sanctuaire comportait trois lieux : la cour, le lieu saint et le lieu très saint. Il y a trois étapes du salut : la justification, la sanctification et la glorification. Dans Ésaïe 6:3, les anges autour du trône de Dieu s’écrient « Saint, saint, saint » trois fois — une fois pour le Père, une fois pour le Fils et une fois pour le Saint-Esprit.

La source du malentendu

Presque tous les passages bibliques utilisés par ceux qui rejettent la Trinité pour dépeindre Jésus comme un « dieu mineur » découlent d’une incompréhension fondamentale de l’incarnation. Jésus, Dieu le Fils, a mis de côté ou voilé la pleine dimension de sa divinité lorsqu’il est venu sur terre. Comment aurait-il pu autrement vivre en tant que Dieu parmi les hommes ?

« Dieu a envoyé son propre Fils dans la ressemblance d’une chair pécheresse, et pour le péché, il a condamné le péché dans la chair » (Romains 8:3).

« Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, bien qu’il fût riche, s’est fait pauvre pour vous, afin que par sa pauvreté vous deveniez riches » (2 Corinthiens 8:9).

« Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ : lui, qui, existant en forme de Dieu, n’a pas considéré comme une proie à saisir d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant la forme d’un serviteur, en devenant semblable aux hommes ; et, ayant pris l’apparence d’un homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort sur une croix » (Philippiens 2:5-8).

Nous voyons aussi clairement qu’avant et après son incarnation, Jésus rayonne à nouveau d’une gloire divine intacte. « Et maintenant, ô Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût » (Jean 17:5). « Mais nous voyons Jésus, qui a été abaissé un peu au-dessous des anges à cause de la souffrance de la mort, couronné de gloire et d’honneur » (Hébreux 2:9).

Si Dieu le Fils n’avait pas voilé sa gloire lorsqu’il est venu sur terre, l’homme n’aurait pas pu supporter sa présence resplendissante, et encore moins apprendre de son exemple.

Qui est supérieur à qui ?

Aventurons-nous maintenant un peu plus loin sur un terrain sacré. En considérant les mystères de la Divinité, nous remarquons qu’il semble y avoir un ordre d’autorité concernant les trois personnes de la Trinité. Gardez à l’esprit que, bien que toutes trois soient identiques en propriétés et en attributs, et égales en puissance et en gloire, il semble que le Père soit reconnu comme l’autorité suprême. « Et vous êtes à Christ ; et Christ est à Dieu » (1 Corinthiens 3:23). « Mais je veux que vous sachiez que […] le chef de Christ, c’est Dieu » (1 Corinthiens 11:3). Le Fils reçoit constamment de la part du Père sa gloire, sa puissance, son trône et ses prérogatives en tant que Juge. Le Fils reçoit constamment de la part du Père sa gloire, sa puissance, son trône et ses prérogatives en tant que Juge (Jean 3:35 ; Jean 5:22). En effet, c’est Dieu le Père qui a « donné » le Fils. En réalité, bien que cela ne soit pas faux, on ne nous demande jamais de prier Jésus ou l’Esprit, mais plutôt le Père au nom du Fils. Pourtant, ce n’est pas parce que le Père semble détenir l’autorité suprême que cela diminue en quoi que ce soit la divinité de Jésus et de l’Esprit. Ce serait comme dire qu’un caporal est moins soldat qu’un sergent.

Parmi les trois membres de la Trinité, nous ne voyons pas de lutte pour la prééminence, de rivalité pour la reconnaissance, ni de jouissance du pouvoir. Au contraire, c’est exactement le contraire qui est vrai. En fait, le Père, le Fils et l’Esprit semblent toujours s’efforcer de se surpasser mutuellement en générosité et en glorification. Le Père veut glorifier le Fils. Le Fils vit pour glorifier le Père, et l’Esprit vit pour glorifier le Père et le Fils (Jean 17:1, 5 ; Jean 16:14 ; Jean 13:31, 32).

Un ami ou une force ?

Ce serait une erreur de quitter ce sujet sublime sans aborder une autre déformation de l’enseignement sur la Trinité. Une autre catégorie de chrétiens sincères croit que, si le Père et le Fils sont véritablement des personnes distinctes, ils ne voient le Saint-Esprit que comme une force ou une essence cosmique — un canal ou un véhicule de puissance impersonnel destiné à accomplir la volonté du Père et du Fils.

On comprend pourquoi le Saint-Esprit semble être le membre de la Trinité le plus difficile à visualiser et à définir. On l’appelle parfois le Saint-Esprit, ce qui donne aux gens une image « effrayante ». Les Écritures le comparent à tout, du vent et du feu à une colombe, à l’eau, et même à un avocat de la défense !

Mais en examinant les diverses caractéristiques du Saint-Esprit, on se rend vite compte qu’Il possède toutes les qualités d’un être individuel, intelligent, séparé et distinct.

Le Saint-Esprit conduit et guide. « Mais quand il viendra, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité » (Jean 16:13 NKJV). Il est vrai qu’une carte ou un GPS peut vous guider, mais personne ne parle d’une carte en utilisant le pronom « il ». Il aurait été très facile pour Jésus de dire simplement « quand il viendra », mais Jésus a désigné le Saint-Esprit par le pronom « il » plus de 15 fois. Pourquoi Dieu se donnerait-il tant de mal pour personnifier sa propre puissance inhérente au point de lui attribuer des émotions, des pensées et une parole indépendantes de lui-même ?

Le Saint-Esprit réconforte également. « Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous » (Jean 14:16). Je n’ai jamais vu un enfant solitaire courir vers un aspirateur pour qu’il le prenne dans ses bras — seuls les êtres intelligents peuvent offrir du réconfort. Jésus a promis avant son ascension qu’il enverrait un autre aide ; « paraclet » est le mot grec qui désigne un ministère personnel aux multiples facettes en tant que conseiller, consolateur, défenseur, aide, réconfortant, allié et soutien (Jean 14:16, 17, 26 ; 15:26-27 ; 16:7–15). Ce sont là autant de traits qui appartiennent généralement à une personne ou à un ami. Si le Saint-Esprit n’est qu’une simple force active de Dieu, alors Jean 16:7, 8 n’a aucun sens : « Il est à votre avantage que je m’en aille ; car si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous ; mais si je pars, je vous l’enverrai. Et quand il sera venu, il convaincra le monde. » Il ressort clairement de ce texte que le Saint-Esprit serait présent de manière plus personnelle après l’ascension de Jésus. Si le Saint-Esprit n’est qu’une simple énergie, il n’y a tout simplement aucune explication ni aucune logique pour justifier pourquoi il ne viendrait pas à moins que Jésus ne parte.

Le Saint-Esprit peut même être attristé (Éphésiens 4:30). Les voitures ont de nombreuses caractéristiques et particularités uniques. Parfois, elles peuvent même sembler avoir une « personnalité ». Mais les véhicules à moteur ne peuvent pas être attristés. Ils ne peuvent pas non plus parler, comme le fait le Saint-Esprit. « Alors l’Esprit dit à Philippe : “Approche-toi et rattrape ce char” » (Actes 8:29). Il existe des programmes informatiques capables de reproduire la parole, mais ils ne peuvent pas créer de pensée inspirée. Les Saintes Écritures ont été inspirées par le Saint-Esprit (2 Pierre 1:21).

Nous lisons également dans Apocalypse 1:4, 5, une prière pour la grâce et la paix venant du Père, de l’Esprit et de Jésus-Christ. Nous devons nous demander : Jean aurait-il placé l’Esprit entre le Père et le Fils s’il n’avait pas considéré l’Esprit comme une intelligence divine au même titre qu’eux ?

Si le Saint-Esprit n’est qu’une simple force divine, alors pourquoi est-il encore plus grave de blasphémer contre le Saint-Esprit, et même plus fatal, que de parler contre le Fils ? « C’est pourquoi je vous dis : tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l’Esprit ne sera pas pardonné aux hommes. Quiconque prononce une parole contre le Fils de l’homme, cela lui sera pardonné ; mais quiconque parle contre le Saint-Esprit, cela ne lui sera pas pardonné, ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir » (Matthieu 12:31, 32 NKJV). Par définition, le blasphème est : « un acte, une parole ou un écrit méprisant ou profane contre Dieu ». Par cette simple déduction, le Saint-Esprit doit être Dieu ! C’est aussi pourquoi Pierre a dit que mentir au Saint-Esprit, c’est mentir à Dieu (Actes 5:3, 4).

Le Saint-Esprit peut être un témoin (Hébreux 10:15). Dans n’importe quel tribunal du monde, seuls les êtres vivants peuvent être appelés à témoigner. Enfin, il est dit que le Saint-Esprit a sa propre volonté (Romains 8:27).

Nous voyons clairement que le Saint-Esprit n’est pas simplement une force, mais la troisième personne divine de la Trinité. Bien qu’il soit un esprit, il possède toutes les caractéristiques d’une personne et d’un individu. L’Esprit est clairement présenté comme un être qui parle, enseigne, guide, fait des choix, témoigne, console et peut être attristé. « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous » (2 Corinthiens 13:14 NKJV).

L’amour au Calvaire

La vérité du Dieu trinitaire se retrouve également dans l’Évangile lui-même. En substance, lorsque nous considérons Jean, nous lisons que Dieu le Père a tant aimé le monde qu’Il a envoyé Dieu le Fils afin que nous puissions naître de Dieu l’Esprit (Jean 3:8, 13, 16, 17).

Mais c’est surtout sur la colline du Golgotha que la doctrine de la Trinité prend tout son sens et devient bien plus qu’une simple querelle confessionnelle. Avant la création de la terre, le Dieu trinitaire a discuté de la possibilité de la rébellion et de la chute de l’homme. À travers le prisme de la prescience divine, Il a vu la terreur que causerait le viol du monde par le péché. Et là, avant même que l’homme ne soit formé, il fut décidé que Jésus quitterait le trône du ciel pour devenir le substitut de l’humanité. Jésus était « l’Agneau immolé depuis la fondation du monde » (Apocalypse 13:8 ; 1 Pierre 1:19, 20).

Si Jésus n’était qu’un super-être créé, alors sa mort pour la rédemption de l’homme ne vaut pas mieux qu’un ange mourant pour nous. Si le Christ n’est pas la divinité elle-même, alors n’importe quel ange ou être créé sans péché aurait pu remplir cette fonction. Cela aurait pratiquement conforté l’accusation de Satan selon laquelle Dieu est égoïste, en démontrant qu’Il n’est disposé à sacrifier que sa création et non Lui-même.

Une déchirure au sein de la Trinité

Un autre point à considérer est que le péché provoque la séparation d’avec le Créateur (Ésaïe 59:2). Les iniquités de la race humaine ont été placées sur le Fils de Dieu (Ésaïe 53:6). Lorsque Jésus était suspendu à la croix, souffrant pour nos péchés, chaque fibre de son être était déchirée alors que la relation éternelle avec son Père et l’Esprit était brisée. Dans son agonie, il s’écria : « Mon Dieu [pour le Père], mon Dieu [pour l’Esprit], pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Matthieu 27:46). S’il n’y avait eu qu’une seule personne dans la Divinité, il n’y aurait pas eu cette douleur atroce de la séparation qui a arraché la vie du cœur de Jésus.

Le véritable risque du plan de rédemption, outre la perte de l’homme, était la rupture de la Trinité. Si Jésus avait péché, il aurait agi à contre-courant de l’Esprit et de son Père. Le bien omnipotent aurait été opposé au mal omnipotent. Qu’aurait-il advenu du reste de la création ? Qui l’univers non déchu aurait-il considéré comme juste ? Un seul péché aurait pu précipiter la Trinité et l’univers dans un chaos cosmique ; l’ampleur de ce désastre est stupéfiante. Pourtant, la Trinité était toujours disposée à prendre ce risque de fragmentation pour le salut de l’homme. Cela révèle la profondeur de l’amour incroyable de Dieu.

Conclusion

Augustin, ce grand homme de Dieu, se promenait un jour au bord de l’océan, profondément perplexe face à la doctrine de la Trinité. Alors qu’il méditait, il observa un petit garçon muni d’un coquillage qui courait d’avant en arrière au bord de l’eau, remplissant son coquillage, puis le vidant dans un trou de crabe dans le sable. « Que fais-tu, mon petit ? » demanda Augustin.

« Oh, répondit le garçon, j’essaie de mettre tout l’océan là-bas dans ce trou. » Augustin avait compris la leçon.

En poursuivant son chemin, Augustin dit : « C’est ce que j’essaie de faire ; je le comprends maintenant. Debout sur les rives du temps, j’essaie de faire entrer dans ce petit esprit fini des choses qui sont infinies. » De même, contentons-nous de laisser à Dieu certaines choses que nous ne pouvons pas encore connaître.

Il serait prétentieux et absurde de prétendre que nous comprenons tout de Dieu. « Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11:33). Si nous pouvions Le déchiffrer complètement, comme on décrypte un code génétique, Il cesserait d’être Dieu.

Néanmoins, il y a beaucoup de choses concernant Dieu qui nous sont révélées pour notre bénédiction. « Les choses cachées appartiennent à l’Éternel, notre Dieu ; mais les choses révélées nous appartiennent, à nous et à nos enfants, pour toujours » (Deutéronome 29:29). Ce qui est révélé, c’est que cet enseignement sur la Trinité doit être important pour Dieu. Le ministère de Jésus commence et se termine en mettant l’accent sur les trois personnes de la Trinité. Le Père, le Fils et l’Esprit sont présents lors du baptême de Jésus et lors de son ascension au ciel. Jésus a ordonné à ses disciples de baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Le témoignage des Écritures indique que la Divinité ne peut être ni séparée en trois Dieux, ni fusionnée en une seule personne. Ce trois-en-un ne s’est pas contenté de nous créer, mais il nous aime et a conçu un plan extraordinaire pour sauver un monde perdu du péché et nous ramener en sa présence au paradis.

« Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous. Amen » (2 Corinthiens 13:14).

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