Sommes-nous victimes des circonstances ?

par Joe Crews

Nazareth, en Galilée, était située dans l’un des plus beaux cadres naturels de toute la Palestine. Nichée au milieu de la beauté naturelle de collines ondulantes et de vignobles luxuriants et fertiles, elle semblait être l’endroit idéal pour que le Fils de Dieu y mène une vie sans péché. Là, aux côtés de sa mère, Jésus pouvait s’imprégner des influences sacrées du livre de la nature ainsi que des écrits inspirés des patriarches et des prophètes.

Mais les apparences sont parfois trompeuses, et cela était particulièrement vrai pour Nazareth. L’histoire ajoute une triste note de bas de page concernant la ville natale de Jésus, le fils de Marie, le charpentier. Elle se distinguait par sa dépravation et sa mauvaise réputation. Dans tout le Proche-Orient, elle était devenue synonyme de péché et d’iniquité.

Pas étonnant que Nathanaël ait réagi ainsi lorsque Philippe l’a exhorté à faire la connaissance de Jésus de Nazareth. « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? » (Jean 1:46). Vous voyez, Nathanaël connaissait bien la mauvaise réputation de cette petite ville galiléenne, et il ne pouvait, même dans ses rêves les plus fous, l’associer au Messie attendu. Si Philippe avait dit « Jésus de Jérusalem », il y aurait eu une acceptation immédiate. Assurément, le Saint apparaîtrait dans la belle capitale de la paix où des prêtres en habits officiaient dans l’enceinte au dôme doré du temple. Mais Jésus de Nazareth ? Pas question. Certainement pas pour quelqu’un qui était au courant des dernières rumeurs en provenance du sud de la Galilée, du moins. Philippe dut finalement dire : « Viens simplement voir et constate par toi-même que c’est le Sauveur qui a été prophétisé. »

Pourquoi Nazareth ?
Je voudrais que vous y réfléchissiez un instant. Pourquoi Jésus a-t-il choisi de vivre dans l’une des villes les plus dépravées du monde durant son enfance et sa jeunesse ? Il y avait des centaines d’autres villes où l’environnement était presque parfait. Pourquoi s’exposer aux éléments indisciplinés d’un endroit comme Nazareth ? La réponse à cette question devrait susciter l’intérêt de toute personne contrainte par les circonstances à vivre en milieu urbain.

Je crois que Jésus a choisi Nazareth parce qu’il savait qu’il y aurait à l’avenir d’autres villes où d’autres jeunes devraient vivre – des villes tout aussi sombres et dépravées que Nazareth. En choisissant de vaincre le péché dans les pires conditions possibles, et en étant tenté en tout point comme nous le sommes, Jésus a prouvé que toute autre personne peut faire exactement la même chose, quelles que soient les circonstances.

Vous voyez, le Christ n’a pas fait appel à une force pour vaincre la tentation qui ne soit pas également à la portée de chacun d’entre nous. Il a fait confiance à son Père de la même manière que nous pouvons compter sur lui. Sa victoire peut être notre victoire. Il a vécu à Nazareth pour apporter encouragement et assurance à chaque membre de la race déchue d’Adam. Il ne peut y avoir aucune autre excuse pour le péché, quelles que soient l’hérédité ou l’environnement.

Vivre dans la Cité du Péché
Nous savons tous, bien sûr, que Nazareth n’est pas morte aujourd’hui. Il existe encore des ghettos et des poches de violence et d’immoralité. Cette planète toute entière, fracturée, pourrait être comparée aux ténèbres du péché qui enveloppaient cette ancienne ville de Galilée. Nous avons été contraints, dès notre naissance, de vivre à Sin City, aux États-Unis, tout comme Jésus a été exposé aux éléments brutaux de la ville tumultueuse de Nazareth. Combien nous devrions être reconnaissants qu’Il ait prouvé sans l’ombre d’un doute que la victoire totale est possible, que nous vivions à Chicago, Dallas, Washington ou Nazareth.

Sommes-nous en train de dire qu’il sera facile de triompher des excès d’une société urbanisée ? Pas du tout. Mais nous affirmons que tous les motifs permettant de faire une exception pour notre cas ont été écartés. La promesse de la Bible est la suivante : « Vous n’avez pas été tentés au-delà de ce qui est commun aux hommes ; mais Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation, il vous donnera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter » (1 Corinthiens 10:13).

Apparemment, Moïse s’est appuyé sur ce principe lorsqu’il vivait dans la maison de la fille du Pharaon en Égypte. Dans quelles circonstances spirituelles pires aurait-il pu vivre ? Mais s’est-il plaint et a-t-il supplié qu’on lui accorde une attention particulière à cause des conditions païennes qu’il a dû surmonter dans son enfance et sa jeunesse ?

Joseph, lui aussi, a dû résister à la méchanceté profondément enracinée de sa situation, tout comme Daniel et ses amis dans le sombre pays de Babylone. Pourtant, ils ont tous fermement défendu la vérité et les principes malgré une opposition effroyable. Là où le péché abondait, la grâce a surabondé, et ils ont surmonté leur Nazareth tout comme Jésus l’a fait – par la foi en leur Père céleste.

Qu’en est-il de l’hérédité ?
Certaines personnes me disent : « J’ai hérité de tant de faiblesses qu’il m’est impossible de résister à la tentation. » En réalité, elles semblent capables de résister à tout sauf à la tentation ! Ces personnes sont-elles sans espoir ? Est-il vrai que des faiblesses génétiques prédisposent certains individus à certains péchés et que Dieu devra faire une exception pour eux lors du jugement ? Dans de telles circonstances, les défaillances morales et les échecs peuvent-ils être justifiés dans certains cas ? N’y croyez pas. Personne ne peut choisir ses ancêtres, et Dieu ne permettra pas que ce facteur incontrôlable condamne quiconque à l’échec ou à la destruction finale.

Lorsque Dieu intervient dans la vie par sa puissance salvatrice et sanctifiante, des changements miraculeux s’opèrent instantanément. Personne n’a été capable d’analyser la nature exacte de l’expérience de la nouvelle naissance. Nous pouvons facilement en voir le résultat, mais nous savons peu de choses sur le processus. S’agit-il d’une transformation au niveau des gènes, des atomes des cellules, ou peut-être de la programmation neuronale du cerveau ? Implique-t-elle des altérations physiques, mentales ou spirituelles ? Ou tout cela à la fois ? Personne n’a été capable de répondre à ces questions. Mais nous savons qu’il en résulte une « nouvelle création », et c’est probablement tout ce que nous avons besoin de comprendre de cette expérience.

Nous savons également que les conséquences de tous les défauts hérités et acquis sont effacées, de sorte que la personne née de nouveau est délivrée de l’esclavage préexistant du péché imposé par ces défauts. Ce n’est qu’à la lumière de cette vérité libératrice que nous pouvons expliquer comment Ruth la Moabite et Rahab la prostituée ont pu être incluses dans la lignée messianique de Jésus-Christ.

Lorsque nous considérons la généalogie de ces deux femmes, notre esprit a du mal à concevoir qu’elles aient pu être les ancêtres du Fils de Dieu sans péché. Comment auraient-elles pu se qualifier pour une lignée aussi sainte ? Ruth était née dans une tribu d’apostats qui s’était installée sur la rive est du Jourdain. Sa famille était connue pour sa rébellion contre Dieu. Son enfance avait été imprégnée de tout ce qui était étranger au Dieu d’Israël.

Pourtant, lorsque l’appel lui parvint, elle y répondit avec joie et traversa le Jourdain pour s’établir parmi le peuple de Dieu. Par la foi, elle remporta la victoire sur tous ces facteurs héréditaires liés à son origine moabite, et c’est pourquoi son nom figure parmi les ancêtres terrestres de notre Seigneur. Elle fut élevée au rang de cette lignée royale d’individus qui constituent la famille spéciale de Dieu sur terre.

Rahab, comme nous le savons, était une femme abandonnée vivant dans les rues de la petite ville de Jéricho. Si nous l’avions vue exercer le métier de prostituée juste avant la chute des murs, nous n’aurions vu aucune raison justifiant son salut. Mais lorsqu’elle a été confrontée à la preuve de la puissance de Dieu, elle a répondu immédiatement et a été retirée de l’environnement maléfique de cette ville condamnée. Aujourd’hui, nous la trouvons citée comme une vainqueuse dans la généalogie de l’ascendance humaine du Christ.

Quel encouragement pour chacun d’entre nous aujourd’hui ! Peu d’entre nous ont autant de mal à surmonter qu’eux. Si Dieu a pu éradiquer toutes ces dispositions profondément enracinées au péché chez ces âmes malheureuses, que peut-Il faire pour nous ? Nous pouvons lire entre les lignes qu’il n’y a rien de trop difficile à accomplir pour notre Dieu.

Transformations miraculeuses
Laissez-moi vous raconter ma rencontre avec Kata Rogoso il y a quelques années. Il avait été élevé dans une famille cannibale sur une île des mers du Sud. Dépravé par le fait de se nourrir de chair humaine, ce garçon païen semblait avoir perdu tout espoir de rédemption spirituelle. Pourtant, lorsque je lui ai parlé, il occupait la fonction de président d’une vaste zone missionnaire en Nouvelle-Guinée. Dieu l’avait arraché aux ténèbres païennes et l’avait transformé en un puissant évangéliste. Sa vie rayonnait des vertus de la pureté et de la véritable justice. Tout ce qui l’avait lié par sa naissance ou par les circonstances avait été totalement effacé par le miracle de la conversion.

Il y a quelque temps, nous avons publié dans Inside Report une interview du Dr N. Jacob, directeur d’un ministère philanthropique mondial en faveur des enfants du tiers-monde. Lui et son épouse gèrent un programme offrant une éducation gratuite aux enfants défavorisés dans divers pays du monde. Tous deux sont titulaires d’un doctorat ; pourtant, lorsque j’ai rencontré Jacob pour la première fois à Bangalore, en Inde, il vivait dans une hutte au sol recouvert de bouse de vache. C’est dans la pauvreté de ce milieu hindou que Jacob a assisté à mes réunions d’évangélisation sous la tente et a accepté le Christ comme son Sauveur.

Plus tard, il a étudié au Spicer College de Poona et a épousé une charmante jeune fille chrétienne originaire de Ceylan. Aujourd’hui, ils parcourent le monde en tant que spécialistes de l’éducation, créant des orphelinats et supervisant des dizaines d’écoles où les principes chrétiens sont enseignés à plus de 10 000 garçons et filles. Chaque fois que je parle au Dr Jacob, je dois regarder au-delà des marques évidentes de sa dignité et de sa culture pour le voir tel qu’il était lorsque Dieu l’a trouvé. Sa vie n’a plus jamais été la même depuis, et elle ne le sera plus jamais. Il ne cesse de louer Dieu pour la grâce qui a fait de lui ce qu’il est aujourd’hui.

Enfin libre
Une grande vérité se dégage de toutes ces histoires, à savoir que nous ne devons pas être asservis par des tendances héréditaires ou acquises. Au lieu d’être retenus dans l’esclavage de notre nature inférieure, nous pouvons maîtriser tous nos appétits et toutes nos passions. Dieu ne nous a pas laissés lutter sans aide, en nous appuyant sur nos propres forces. De la même manière que Jésus a vaincu, nous pouvons nous aussi triompher de toute adversité. Notre ville natale est peut-être aussi perverse que la petite ville où Jésus a grandi, et il est très probable que nos ancêtres étaient aussi faibles et désespérés que Ruth et Rahab.

Mais ces facteurs sont sans importance à la lumière glorieuse de Son pouvoir de sauver jusqu’au bout. Où vous êtes né et comment vous avez été élevé n’a plus d’importance. Ce n’en a plus depuis près de 2 000 ans – pas depuis que Jésus a vécu à Nazareth. Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? Oui, en effet. Vous et moi pouvons sortir de nos ténèbres nazaréennes revêtus de l’armure de la puissante victoire de notre Seigneur, et Il nous déclarera dignes de nous asseoir avec Lui sur Son trône. Rendons grâce à Dieu !

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