Le danger des choses lisses

par Doug Batchelor

Un missionnaire protestant qui avait travaillé parmi les indigènes du Pacifique Sud pendant plusieurs années décida de retourner aux États-Unis pour un congé de neuf mois. Pendant cette période, il prévoyait de visiter plusieurs églises et de collecter des fonds pour leur mission sur l’île. Avant de quitter le Pacifique Sud, ce missionnaire persuada un chef local, qui s’était converti au christianisme, de l’accompagner dans son voyage. Ce chef de grande taille avait une présence imposante, avec un corps sombre et musclé qui contrastait avec son large sourire blanc comme la nacre. Le missionnaire savait qu’un trophée vivant de leurs efforts missionnaires impressionnerait grandement les membres de l’église en Amérique du Nord et les inciterait à donner plus généreusement.

Ravi à l’idée de découvrir les fameux États-Unis, le robuste chef accepta d’accompagner son ami pasteur sur le continent. À leur arrivée, le missionnaire emmena le chef de paroisse en paroisse. Le missionnaire montrait des diapositives de leur station missionnaire, puis faisait défiler le chef dans son costume traditionnel coloré et racontait sa conversion du paganisme. Cependant, alors qu’ils se déplaçaient d’église en église, le missionnaire décida d’habiller son ami insulaire de vêtements occidentaux typiques pour éviter les regards ébahis des passants. Il fut difficile de trouver une paire de chaussures assez larges pour les pieds rugueux de ce natif costaud, mais ils finirent par y parvenir. Pour faciliter leur voyage, le chef a également commencé à manger de la nourriture américaine. Mais après une tournée éclair de neuf mois au cours de laquelle ils ont visité des dizaines d’églises à travers les États-Unis, le mode de vie occidental a commencé à avoir des conséquences néfastes sur le roi polynésien. Ses pieds se sont ramollis à force de porter des chaussures, et il a perdu la définition et le tonus de ses muscles à cause du manque d’exercice. Pire encore, comme le chef n’était pas habitué à une alimentation aussi sucrée, hautement transformée et raffinée, il commença à perdre ses dents et à souffrir de fréquents maux d’estomac. Lorsqu’ils revinrent sur l’île natale du chef, celui-ci avait les épaules tombantes et les pieds ramollis. Là où il y avait autrefois des muscles, il n’y avait plus que de la graisse. Il lui manquait tellement de dents et sa peau était si pâle que bon nombre de ses propres villageois pouvaient à peine le reconnaître. Il avait été presque ruiné par une « vie de luxe ».

Alimentation pour bébés
Tout comme la nourriture molle et la vie de luxe nous affaiblissent physiquement, un régime spirituel trop raffiné et dépourvu de fibres produit une Église pleine d’invalides faibles et infantiles. Les médecins ne cessent de nous rappeler que pour être en bonne santé, nous devons consommer suffisamment de fibres dans notre alimentation. Cela s’applique également à notre alimentation spirituelle. Malheureusement, de nombreux chrétiens ont mâchouillé de la bouillie pour bébés pendant si longtemps qu’ils sont rebutés par la vraie nourriture. « Car, alors que vous devriez déjà être des maîtres, vous avez besoin qu’on vous enseigne de nouveau les premiers principes des oracles de Dieu ; et vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non de nourriture solide. Car quiconque ne se nourrit que de lait est inexpérimenté dans la parole de justice, car il est un enfant. Mais la nourriture solide appartient à ceux qui ont atteint la maturité, c’est-à-dire à ceux qui, par l’usage, ont exercé leurs sens pour discerner le bien et le mal. » Hébreux 5:12-14, NKJV.

Une terminologie savoureuse
En Amérique du Nord en particulier, nos cerveaux et nos corps sont lentement détruits par les supérettes, les ascenseurs, la numérotation automatique et la télécommande. Cet amour pour une vie douce et sans heurts a également commencé à infecter l’Église. À l’ère du fast-food, tout le monde veut un « sermonnet ». (Un de mes amis a dit un jour que « les sermonnets sont pour les chrétiens de pacotille »). Ainsi, pour s’assurer la popularité auprès de leurs membres épris de confort, de nombreux pasteurs tombent dans le même schéma que ces politiciens qui voyagent d’une circonscription à l’autre en disant à tout le monde ce qu’ils pensent pouvoir leur plaire. Voici une liste de certaines des doctrines démoniaques douces et populaires (mais toxiques) que les pasteurs enseignent à leurs ouailles :

• Une fois que vous êtes sauvé, vous ne pouvez plus vous perdre.
• Il n’est pas nécessaire d’observer littéralement le commandement du sabbat tant que vous « reposez en Jésus ».
• La seconde venue de Jésus pourrait avoir lieu dans plusieurs siècles, alors ne vous inquiétez pas.
• Tant que vous priez avant de manger, vous pouvez manger ou boire n’importe quoi sans en subir les conséquences habituelles.
• L’avortement n’est pas vraiment le meurtre d’un bébé à naître ; c’est une « interruption de grossesse ».
• Pratiquer l’homosexualité n’est pas vraiment un péché ; c’est simplement un mode de vie alternatif.
• Dieu va enlever son Église avant la tribulation, nous n’aurons donc pas à subir d’épreuves ardentes.
• Jésus est venu nous sauver avec (ou dans) nos péchés plutôt que de nous en sauver.

En substance, l’Église s’efforce tellement d’être politiquement correcte et sensible au monde qu’elle est devenue indifférente devant Dieu !

Appeler le péché par son nom
Le diable veut endormir notre conscience, de peur que nous ne prenions conscience du danger et ne nous détournions de nos péchés. Il craint que nous ne découvrions à quel point le péché est réellement mortel et que nous ne commencions alors à chercher un Sauveur ! Paul l’exprime ainsi : « Afin que le péché, par le commandement, devienne extrêmement péché. » Romains 7:13.

Mon grand-père a fumé ces cigarettes Lucky Strike au goût âcre pendant des années. Il a fait quelques timides tentatives pour arrêter de fumer, mais comme sa santé était passable, il n’était pas trop inquiet et donc pas très motivé. Puis, un jour, il a été admis à l’hôpital pour une simple intervention et a été consterné en voyant l’homme dans le lit d’à côté fumer des cigarettes Lucky Strike à travers un trou dans la gorge. La boîte vocale de cet homme avait été retirée à cause d’un cancer lié au tabagisme. C’était toute la motivation dont mon grand-père avait besoin. Dès qu’il a compris à quel point fumer était réellement extrêmement dangereux, il a jeté ses cigarettes et n’a plus jamais fumé depuis. (Il a aujourd’hui 86 ans et est toujours en pleine forme.)

Si un médecin a tellement peur de vous contrarier qu’il vous dit que vous avez une légère allergie au sumac vénéneux alors qu’en réalité vous souffrez de la lèpre, alors il n’est pas votre ami. De même, en tant que chrétiens, nous devons diagnostiquer honnêtement le péché afin qu’il puisse recevoir le traitement approprié. Proverbes 27:6 dit : « Les blessures d’un ami sont fidèles, mais les baisers d’un ennemi sont trompeurs. » Les pasteurs et les membres de l’Église ont tous la responsabilité d’avertir fidèlement et avec amour le monde qui les entoure qu’il y a un ciel à gagner et un enfer à éviter. Les gens doivent comprendre que persister à mener une vie de péché aboutira à une perte éternelle et irrévocable.

« Toi donc, fils de l’homme, je t’ai établi comme sentinelle pour la maison d’Israël ; tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part. Quand je dirai au méchant : “Ô méchant, tu vas certainement mourir”, si tu ne parles pas pour avertir le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité ; mais je te demanderai compte de son sang. Néanmoins, si tu avertis le méchant de sa voie pour qu’il s’en détourne ; s’il ne se détourne pas de sa voie, il mourra dans son iniquité ; mais toi, tu auras sauvé ton âme. » Ézéchiel 33:7-9.

Alors que nous approchons de la fin du monde et que nous voyons l’imminence de la seconde venue de Jésus, ce n’est pas le moment de proclamer des choses douces. Chaque présentation de l’Évangile devrait être imprégnée d’un sentiment de puissance et d’urgence. Ésaïe 58:1 exhorte : « Crie à pleine voix, ne te retiens pas, élève ta voix comme une trompette, et montre à mon peuple ses transgressions, et à la maison de Jacob ses péchés. »

Pourtant, Jésus nous a dit que l’un des signes de la fin est que l’Église chantera doucement la berceuse mensongère de Satan : « Repose en paix, dans tes péchés. » Dans 1 Thessaloniciens 5:3, Dieu dit : « Quand ils diront : Paix et sécurité, alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point. » Je croyais autrefois que ce passage ne parlait que du monde, mais je sais maintenant que Paul nous mettait également en garde contre la situation au sein de l’Église !

La vérité peut faire mal
J’ai assisté à trop de funérailles où j’ai dû écouter le pasteur prêcher que le défunt allait directement au ciel, alors même que celui-ci n’avait jamais professé connaître ou aimer Dieu. Plus tard, lorsque j’interroge le pasteur à ce sujet, sa réponse est généralement du genre : « Eh bien, vous savez, la famille est en deuil et j’ai pensé que cela les réconforterait. » Ces hommes pensent rendre service aux gens en prêchant des paroles douces, mais à cause de leur insouciance, de nombreuses personnes quittent les funérailles en pensant que tout le monde sera sauvé, quelle que soit la façon dont elles ont vécu ou si elles ont professé leur foi.

À de nombreuses reprises, Jésus a dû tenir des propos durs – non pas pour être agressif, mais dans le but de sauver des âmes. Et à plus d’une occasion, des foules de disciples se sont détournées de Jésus à cause de ses paroles dures (Jean 6:60, 66).

Je ne saurais mieux dire que ce passage tiré du livre classique Vers Jésus : « Jésus n’a pas supprimé un seul mot de vérité, mais il l’a toujours prononcé avec amour. Il faisait preuve du plus grand tact et d’une attention bienveillante et réfléchie dans ses relations avec les gens. Il n’était jamais grossier, ne prononçait jamais inutilement une parole sévère, ne causait jamais de peine inutile à une âme sensible. Il ne condamnait pas la faiblesse humaine. Il disait la vérité, mais toujours avec amour. Il dénonçait l’hypocrisie, l’incrédulité et l’iniquité ; mais sa voix était empreinte de larmes lorsqu’il prononçait ses réprimandes cinglantes.¹

Les paroles dures de Jésus n’avaient jamais pour but de blesser ou d’offenser, mais plutôt de nous sauver et de nous aider à faire mûrir les fruits de l’Esprit. Jésus a dit : « Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il l’enlève ; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit. » Jean 15:2. Et dans Hébreux 12:11, Paul a écrit : « Aucune discipline ne semble agréable sur le moment, mais elle est douloureuse ; cependant, elle produit plus tard, pour ceux qui ont été ainsi exercés, le fruit paisible de la justice. »

Les faux prophètes
Jésus nous a avertis que dans les derniers jours, il y aura de nombreux faux prophètes prêchant des paroles flatteuses (Matthieu 24:11). C’est pourquoi nous devons savoir distinguer le vrai du faux. Emprunter la route haute, droite et accidentée de l’honnêteté mordante alors que tout le monde glisse sur la route lisse, enduite de platitudes populaires, exige un courage rare et hors du commun. Dans le premier livre des Rois, nous trouvons une histoire qui illustre de manière frappante à quel point la plupart des gens dans ce monde ont soif d’entendre des paroles flatteuses ; pourtant, Dieu a toujours ses fidèles qui veulent entendre et dire la vérité à tout prix.

Achab, le méchant roi d’Israël, voulait reprendre la ville de Ramoth-Gilead aux Syriens, mais il avait besoin d’aide pour affronter l’armée supérieure de la Syrie. Achab demanda donc au roi Josaphat de Juda de se joindre à lui dans une campagne contre leur ennemi commun. Josaphat répondit qu’il était disposé à unir ses forces à celles d’Achab, mais qu’ils devaient d’abord demander conseil à Dieu.

Achab avait abandonné le Seigneur des années auparavant pour adorer le dieu païen Baal ; il fit donc venir 400 prophètes à sa solde pour qu’ils se présentent devant les deux monarques et prophétisent. Depuis leurs trônes somptueux, les deux rois regardaient les faux prophètes qui, dans un spectacle bruyant et théâtral, déclaraient : « Allez combattre les Syriens, et vous serez victorieux ! » À en juger par les apparences, c’était un rassemblement d’encouragement très impressionnant. Mais Josaphat resta sceptique et demanda à nouveau à entendre un prophète du Seigneur. À contrecœur, Achab admit qu’il restait un prophète de Jéhovah encore en vie, dont le nom était Michée. Mais il ajouta : « Je le hais, car il ne prophétise pas le bien à mon sujet, mais le mal. » 1 Rois 22:8.

Néanmoins, sous l’insistance de Josaphat, Achab envoya un serviteur chercher Michée, le prophète de Dieu. Lorsque le messager du roi trouva Michée, il lui dit : « Voici, les paroles des [faux] prophètes annoncent toutes de bonnes choses au roi ; je t’en prie, que ta parole soit comme celle de l’un d’eux, et dis ce qui est bon. » 1 Rois 22:13. Le serviteur d’Achab conseillait au prophète de Dieu de prêcher des choses agréables ! Michée répondit : « L’Éternel est vivant ! Je dirai ce que l’Éternel me dira. » 1 Rois 22:14. Voilà une idée novatrice ! Dire la vérité, quelles qu’en soient les conséquences. Le courageux prophète se présenta devant les monarques et dit clairement à Achab que s’il partait combattre les Syriens, il mourrait sûrement au combat. Achab se trouvait alors face à une décision difficile. Devait-il croire 400 prophètes qui prêchaient des choses agréables, ou un seul prophète du Seigneur qui délivrait un message dur ?

Achab, obstiné, persuada Josaphat de ne pas tenir compte des avertissements de Michée et de se joindre à lui dans la guerre. Après tout, comment un seul prophète pessimiste pourrait-il avoir raison et 400 prophètes optimistes avoir tort ? Achab pensait pouvoir déjouer le Seigneur en revêtant une armure complète et en restant à l’écart de la ligne de front. Mais il apprit trop tard qu’on ne peut jamais échapper à la Parole de Dieu. Au cœur du conflit, une flèche égarée qui volait dans les airs frappa Achab aux articulations de son armure, et il se vida de son sang dans son char. Achab fut tué pour avoir embrassé les flatteries fatales des faux prophètes.

Jésus a averti : « Malheur à vous, quand tous les hommes diront du bien de vous ! Car c’est ainsi que leurs pères agissaient envers les faux prophètes. » Luc 6:26. Le prophète Jérémie l’a formulé ainsi : « Ne les croyez pas, même s’ils vous disent des paroles douces. » Jérémie 12:6.

Un défi à relever
L’apôtre Paul nous dit que dans les derniers jours, l’une des caractéristiques de l’Église sera que ses membres rechercheront des ministres pour leur dire ce qui plaît à la nature charnelle — une religion douce et facile, sans croix. Il dit dans 2 Timothée 4:2-4 : « Prêche la parole ; insiste en toute occasion, favorable ou non ; reprends, réprimande, exhorte avec toute patience et doctrine. Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison aux oreilles, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs ; et ils détourneront l’oreille de la vérité et se tourneront vers les fables. » Les gens veulent une forme de religion, mais pas la puissance nécessaire pour vaincre leurs péchés (2 Timothée 3:5).

Dans le but de « donner aux gens ce qu’ils veulent », de nombreuses églises organisent des kermesses, des bingos et des programmes sociaux apaisants, mais ne prêchent pas le salut du péché. Leurs sermons sont comme une scie sans dents. L’épée tranchante de la Parole de Dieu est remplacée par une cuillère pour bébé recouverte de caoutchouc ! Il n’est pas étonnant que les gens quittent ces cultes avec l’impression d’avoir mangé de la mélasse. C’était sucré à manger, mais après, tout le monde repart les mains collantes et la nausée aux lèvres.

Un dimanche, Abraham Lincoln rentrait de l’église en calèche lorsque son secrétaire lui demanda s’il avait aimé le sermon. « Pas vraiment », répondit le président. Sa réponse surprit le secrétaire, car le prédicateur était populaire et la plupart des gens le considéraient comme un orateur très doué. Lorsqu’on lui demanda quel était le problème, Lincoln répondit : « Il ne m’a pas demandé de faire quelque chose de grand. »

La véritable Parole de Dieu nous mettra toujours au défi d’aller de l’avant et de viser plus haut pour accomplir de grandes choses.

Lisez l’étiquette
À mesure que je vieillis et que je me soucie davantage de rester en bonne santé, je me surprends à lire plus attentivement les ingrédients sur les étiquettes des aliments. « Lire l’étiquette » est également une bonne pratique pour nos achats spirituels. Proverbes 23:1-3 dit : « Quand tu t’assieds pour manger avec un chef, observe attentivement ce qui est devant toi ; et mets un couteau à ta gorge, si tu es un homme porté sur la gourmandise. Ne convoite pas ses mets [les mets sucrés de Satan] : car ce sont des mets trompeurs. »

Que pouvons-nous donc faire pour résister à la tentation de dévorer les mets sucrés mais trompeurs de Satan ?

1. Évaluez tous les enseignements à la lumière de la Parole de Dieu.

« À la loi et au témoignage ! S’ils ne parlent pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux. » Ésaïe 8:20.

2. Soyez disposés à faire la volonté de Dieu quelles qu’en soient les conséquences !

« Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si cette doctrine vient de Dieu. » Jean 7:17.

3. N’acceptez jamais un enseignement simplement parce qu’il est populaire.

« Tu ne suivras pas la multitude pour faire le mal. » Exode 23:2.

4. Adoptez un régime équilibré d’enseignement spirituel, et nourrissez votre âme de la Parole de Dieu et d’autres lectures inspirées.

« Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a pas à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité. » 2 Timothée 2:15.

Une foi inébranlable
Il y a plusieurs années, un homme vivant en Chine a acheté un microscope. Au début, il était ravi de sa nouvelle acquisition et s’émerveillait en observant les merveilles des fleurs et des plumes agrandies des centaines de fois. Mais un jour, il commit l’erreur d’observer son riz au microscope et vit qu’il grouillait de minuscules créatures. Le riz était son aliment préféré. Très perturbé, l’homme brisa son microscope à coups de pierre. Celui-ci avait révélé que son riz contenait des insectes, et il ne voulait pas renoncer à son aliment de base bien-aimé.

Nous sommes tous confrontés à un défi similaire. Nous pouvons soit nous soumettre à l’examen minutieux de la Parole de Dieu et lui permettre d’éliminer les insectes, soit défaire la mise au point du microscope de sa loi afin de brouiller les défauts de notre caractère. Ceux qui choisissent la vérité de Dieu plutôt que les fables fantaisistes des faux prophètes suivront le conseil que l’on trouve dans les Écritures : « Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; mettez-vous vous-mêmes à l’épreuve. » 2 Corinthiens 13:5.

Que notre prière sincère soit comme celle de David, qui a dit : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouve-moi, et connais mes pensées ; vois s’il y a en moi quelque voie mauvaise, et conduis-moi dans la voie éternelle. » Psaume 139:23, 24.

¹Vers Jésus, p. 12.

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