Le sceau de Dieu dans les derniers jours

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Un fait étonnant : en 1971, Charles Manson, le tristement célèbre chef de secte, a été reconnu coupable d’avoir orchestré plusieurs meurtres à Los Angeles. Lors de son jugement, il s’est présenté avec une croix gammée tatouée entre les yeux, qu’il appelait son « signe du diable ». Jusqu’à sa mort à l’âge de 83 ans, Manson n’a jamais exprimé le moindre remords pour ses crimes, arborant sur son front la marque de son allégeance.

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La plupart des gens savent que la marque de la bête est quelque chose qu’ils ne doivent pas recevoir, même si beaucoup n’ont aucune idée de ce qu’est cette marque. Certains pensent qu’il s’agit d’un tatouage, d’une puce électronique implantée, ou de quelque chose tout droit sorti d’un film de science-fiction récent. Pourtant, encore moins de gens ont entendu parler de son pendant : le sceau de Dieu. Avant la venue du Christ, chaque être humain sera identifié par l’une de ces deux marques — la manière dont nous serons marqués et par qui aura des implications directes sur notre destin éternel.

Plus vous lisez les Écritures au sujet de la seconde venue, plus vous réalisez clairement qu’il n’y aura que deux types de personnes à la fin des temps. Lorsque Jésus a raconté une parabole sur « la fin des temps » (Matthieu 13:39), ces deux types étaient représentés par « le blé » et « l’ivraie » (v. 25). Dans une autre parabole, elles sont appelées « brebis » et « chèvres » (25:32). Chaque personne appartiendra finalement à l’un de ces deux groupes, entrant soit par la porte large, soit par la porte étroite. Il n’y a pas de zone neutre — pas de Suisse.

Dans le dernier livre de la Bible, ce concept est mis en évidence par l’avertissement angélique suivant : « Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit sa marque sur son front ou sur sa main, lui aussi boira le vin de la colère de Dieu » (Apocalypse 14:9, 10, c’est moi qui souligne).

Et Apocalypse 7:3 dit : « Ne faites pas de mal à la terre, à la mer ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu »(c’est moi qui souligne).

La marque que vous recevez indique à l’un des deux derniers groupes vous appartenez. Il nous est solennellement dit que ceux qui portent la marque de la bête seront soumis à la colère sans merci de Dieu, qui comprend « les sept derniers fléaux » (15:1) et, en fin de compte, la mort éternelle (14:10 ; 20:10–15). D’autre part, ceux qui portent le sceau de Dieu seront protégés par Dieu (Jérémie 30:7 ; Daniel 12:1) et, en fin de compte, recevront la vie éternelle (Apocalypse 7:15-17 ; 21:3, 4 ; 22:3-5).

Dans quel groupe aimeriez-vous vous trouver ? La Bible révèle que c’est à vous de choisir librement quelle marque vous recevrez. Étudions cela dans la prière.

La main et le front

Tout d’abord, remarquez où les gens seront marqués : sur le front et sur la main. Alors que certains interprètent cela littéralement, la Bible utilise souvent ces parties du corps comme des symboles. Et n’oubliez pas que l’Apocalypse tire la plupart de ses symboles de l’Ancien Testament.

Dans Exode 13:9, nous lisons : « Ce sera pour toi un signe sur ta main et un souvenir entre tes yeux, afin que la loi de l’Éternel soit dans ta bouche » (c’est moi qui souligne).

Dans Deutéronome 6:6, 8, Dieu dit : « Ces paroles que je te prescris aujourd’hui seront dans ton cœur. […] Tu les attacheras comme un signe sur ta main, et elles seront comme un bandeau entre tes yeux »(c’est moi qui souligne).

Qu’y a-t-il entre vos yeux ? C’est votre front — votre cerveau. Juste derrière votre front se trouve le lobe frontal, qui gère votre prise de décision. Dans les Écritures, le front ne représente pas ce qui est sur votre tête, mais ce qu’il y a dans votre tête — vos pensées et vos croyances. « Voici l’alliance que je ferai avec eux après ces jours-là, dit l’Éternel : je mettrai mes lois dans leur cœur, et je les graverai dans leur esprit » (Hébreux 10:16, c’est moi qui souligne). Remarquez ici que le cœur et l’esprit sont interchangeables.

La main représente l’action : « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces » (Ecclésiaste 9:10). « Leurs œuvres sont des œuvres d’iniquité, et la violence est dans leurs mains » (Ésaïe 59:6).

Ce que vous faites découle de votre façon de penser et de qui vous êtes, c’est-à-dire de votre esprit et de votre cœur (Proverbes 23:7 ; Matthieu 15:18, 19). La pensée et l’action s’harmonisent généralement.

Remarquez que la marque de la bête peut se trouver sur la main ou sur le front, alors que le sceau de Dieu n’est apposé que sur le front. Pourquoi ? Certains recevront la marque de la bête sur le front, ce qui signifie qu’ils croient pleinement en la bête et l’adorent. Ceux qui reçoivent la marque sur la main représentent ceux qui ne croient probablement pas en la bête, mais qui coopèrent par crainte ou cherchent à en tirer un avantage personnel. Le sceau de Dieu ne se trouve que sur le front, car il découle de l’adoration et de la foi, par opposition aux œuvres.

Ces marques ne sont pas des symboles externes et visibles, comme un tatouage ; elles identifient celui que votre cœur adore, obéit et sert. Elles indiquent quel genre de caractère — ou de nom — vous avez (Apocalypse 14:1, 11). Une chose est certaine : même si les marques seront invisibles, Dieu saura qui porte quelle marque (2 Timothée 2:19).

Comprendre les marques

Avez-vous saisi ce que Dieu veut dans nos esprits et nos cœurs ? La Bible affirme à maintes reprises que c’est la loi de Dieu, les Dix Commandements, Sa Parole. Oui, le sceau de Dieu se trouve dans l’obéissance à Ses commandements dans le cœur, l’esprit et les actes. Le Seigneur dit : « Scelle la loi parmi mes disciples » (Ésaïe 8:16). « Je garde ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi » (Psaume 119:11).

En quoi le respect de la loi de Dieu est-il un sceau ? Un sceau garantit l’authenticité, c’est un cachet officiel d’approbation. Les sceaux ont été utilisés tout au long de l’histoire et le sont encore aujourd’hui. Par exemple, la Grande-Bretagne a mis à jour son sceau lorsque le roi Charles III est monté sur le trône en 2022. Les sceaux comportent généralement trois éléments principaux :

1. Le nom du fonctionnaire

2. Le titre de l’autorité

3. Le territoire de l’officiel

Le sceau de Dieu authentifie une personne en tant que citoyen de son royaume céleste.

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les trois éléments d’un sceau se retrouvent dans un seul commandement — en effet, au cœur même des Dix Commandements. Il s’agit du quatrième commandement, le sabbat, qui régit notre culte à Dieu.

C’est également le seul commandement où l’on trouve le mot « saint » : « Souviens-toi du jour du sabbat, pour le sanctifier. Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage, mais le septième jour est le sabbat de l’Éternel, ton Dieu [Son nom]. Tu ne feras aucun ouvrage. … Car en six jours l’Éternel a fait [Son titre, Créateur] les cieux et la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve [Son territoire], et il s’est reposé le septième jour. C’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du sabbat et l’a sanctifié » (Exode 20:8–11).

Le commandement du sabbat atteste que Dieu est le créateur de l’univers. C’est aussi un signe de sa puissance sanctifiante, car il a sanctifié ce jour et veut également nous rendre saints. Pas étonnant que le sabbat soit la cible de Satan ! Sa rébellion vise à renverser l’autorité de Dieu et à s’asseoir lui-même sur le trône du ciel. (Voir Ésaïe 14:12-14 ; Ézéchiel 28:2, 6.) C’est Satan, symbolisé par un dragon (Apocalypse 12:9), « qui a donné de l’autorité à la bête » (13:4). La puissance derrière la bête et sa marque, c’est le diable. Or, remarquez à quel point cette puissance de la bête, symbole d’une nation (Daniel 7:17, 23), se préoccupe de l’adoration (Apocalypse 13:4–8).

C’est la rébellion de Satan en action. Afin d’éclipser Dieu, le diable exalte ses propres lois, sa propre autorité, son propre caractère : « Il [une deuxième bête à qui Satan a également donné de l’autorité] reçut le pouvoir de donner un souffle à l’image de la bête, afin que l’image de la bête puisse parler et faire en sorte que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête soient mis à mort. Elle fait en sorte que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent une marque sur la main droite ou sur le front, et que personne ne puisse acheter ni vendre, si ce n’est celui qui porte la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom » (vv. 15–17).

Par l’intermédiaire de ces deux puissances bestiales, le diable fabrique un système de culte contrefait, fondé sur les principes qu’il chérit. Suivre le système de Satan vous marquera comme l’un des siens. Et il placera au premier plan de son mandat mondial un « jour saint » contrefait — son soi-disant « sabbat » — au cours duquel lui, « le dieu de ce monde » (2 Corinthiens 4:4 KJV), sera adoré.

En ces derniers jours, alors que l’obéissance à Dieu sera menacée de mort certaine dans toutes les nations, l’allégeance de chacun sera signalée par le jour qu’il sanctifie. En observant le sabbat, vous confirmez votre allégeance à la loi d’amour, de vie et de liberté de votre Créateur (Matthieu 22:37–40 ; Romains 8:2 ; Jacques 1:25). En obéissant aux lois de la bête, la contrefaçon de Satan, vous confirmerez votre allégeance au grand méchant du monde et à son règne de terreur, d’égoïsme et de péché (Jean 8:44 ; 1 Jean 3:8).

C’est vous qui choisirez quelle marque vous recevrez.

Scellé par l’Esprit

Vous vous demandez peut-être maintenant : « Comment puis-je être sûr d’être marqué par Dieu ? » Nous savons certainement que ce n’est pas par des œuvres extérieures. Le simple fait de porter une croix autour du cou ou d’avoir une Bible sur votre étagère — voire d’aller à l’église le samedi — ne fait pas de vous un enfant de Dieu. Ce sont les motivations qui comptent.

La Bible dit : « Or, si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il n’est pas à lui » (Romains 8:9). Lorsque nous le lui demandons, le Saint-Esprit « demeure avec vous et sera en vous » (Jean 14:17). C’est le Saint-Esprit qui convainc les individus de leurs péchés (16:8), ce qui les conduit à la repentance (1 Jean 1:9), ce qui, à son tour, permet à Dieu de transformer leur caractère à l’image de Christ (2 Corinthiens 3:18). En d’autres termes, c’est le Saint-Esprit qui inscrit la loi de Dieu — incarnée en Christ, le Verbe fait chair (Jean 1:14) — dans nos cœurs. David a écrit : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle en moi un esprit bien disposé. … Ne m’enlève pas ton Esprit Saint » (Psaume 51:10, 11). C’est le Saint-Esprit qui nous donne la force de vivre dans l’obéissance aux Dix Commandements, de mener la même vie que celle que le Christ a menée (Matthieu 5:17).

De plus, nous apprenons dans 2 Corinthiens 1:21, 22, que c’est Dieu « qui nous a aussi scellés et qui a mis dans nos cœurs l’Esprit comme garantie ».

Éphésiens 1:13, 14 ajoute : « En lui, vous avez aussi cru, après avoir entendu la parole de vérité, l’Évangile de votre salut ; en lui aussi, ayant cru, vous avez été scellés du Saint-Esprit de promesse, qui est le gage de notre héritage jusqu’à la rédemption de la possession acquise, à la louange de sa gloire » (c’est moi qui souligne).

Considérons brièvement la parabole de Jésus sur les dix vierges, une illustration de la seconde venue (Matthieu 25:13). Les dix vierges sont divisées en deux groupes (cela vous semble familier ?) : celles qui ont assez d’huile pour leurs lampes et celles qui n’en ont pas (vv. 3, 4). Dans les Écritures, l’huile est un symbole du Saint-Esprit (1 Samuel 16:13 ; Zacharie 4:2–6). Les vierges qui n’avaient pas assez d’huile n’entrèrent pas avec l’époux dans la salle des noces (Matthieu 25:10–12). Nous pouvons avoir le Saint-Esprit dans une certaine mesure, mais si nous ne lui permettons pas d’avoir pleinement accès à notre cœur, de nous purifier de tout péché, de demeurer en nous sans mesure (Jean 3:34), nous n’entrerons pas avec le Christ dans son royaume céleste. (Voir aussi Marc 2:18–20 ; Apocalypse 19:7, 9.)

Se préparer pour la pluie de l’arrière-saison

Le scellement de Dieu et la marque de la bête seront achevés lorsque le temps de grâce prendra fin à la fin du monde. Juste avant que le peuple de Dieu ne soit scellé, la Bible prophétise que le Saint-Esprit viendra en toute sa puissance, un événement spécial appelé la pluie de l’arrière-saison.

Le prophète Joël a écrit au sujet de la pluie de la première saison et de la pluie de la dernière saison, connues en agriculture comme deux périodes de fortes précipitations cruciales pour la croissance des cultures et la récolte (Joël 2:23). Joël a établi un parallèle entre ces périodes et une effusion spéciale de l’Esprit (vv. 28, 29) juste avant « le jour grand et redoutable de l’Éternel » (v. 31).

L’apôtre Pierre a identifié la Pentecôte comme étant la pluie de la première saison (Actes 2:14–21). La pluie de la fin n’est pas encore venue.

La prophétie de Joël déclare que le Saint-Esprit sera répandu « sur toute chair » (Joël 2:28), sur chaque personne vivant sur Terre. Mais regardez ce qui s’est passé lors de la pluie de la première saison : il y avait ceux qui étaient « déconcertés » (Actes 2:6) et « perplexes » (v. 12) face à l’œuvre du Saint-Esprit, voire qui s’en « moquaient » (v. 13). Autrement dit, ils n’ont pas reçu la pluie de la première saison lors de son effusion. De même, tout le monde ne recevra pas la pluie de l’arrière-saison. D’après ce que nous avons appris, nous savons que ceux qui rejettent cette seconde effusion du Saint-Esprit ne recevront pas le sceau de Dieu. Si vous vivez à la fin des temps et que vous ne recevez pas la pluie de l’arrière-saison, vous ne serez pas non plus marqués pour entrer dans le royaume des cieux.

L’auteur chrétien A.W. Tozer a déclaré : « Si le Saint-Esprit était retiré de l’Église aujourd’hui, 95 % de ce que nous faisons continuerait et personne ne remarquerait la différence. Si le Saint-Esprit avait été retiré de l’Église du Nouveau Testament, 95 % de ce qu’elle faisait s’arrêterait, et tout le monde remarquerait la différence. » Nous pourrions tirer quelques leçons de l’Église primitive. Qu’ont fait ces disciples pour s’assurer de recevoir la pluie de la première saison ?

Ils ont étudié la Parole de Dieu (Actes 10:44) : l’une des missions du Saint-Esprit est de « vous guider dans toute la vérité » (Jean 16:13), mais comment le pourrait-il si vous ne lui en donnez pas l’occasion ? (Voir aussi 6:63.)

Ils ont persévéré dans la prière (Actes 1:14) : Souvenez-vous , Dieu ne vous forcera jamais à faire quoi que ce soit contre votre volonté. Si vous voulez le Saint-Esprit, demandez-Le ! (Zacharie 10:1 ; Matthieu 7:7).

Ils étaient disposés à obéir (Actes 5:32) : Vous ne pouvez pas obéir à Dieu sans le Saint-Esprit, mais vous pouvez être disposé à soumettre votre volonté à la Sienne. (Voir aussi Jean 14:15-17.)

Ils se sont rassemblés pour adorer (Actes 4:31) : Cela ne signifie pas que vous devez toujours être physiquement avec d’autres croyants pour recevoir le Saint-Esprit. Mais les bénédictions de Dieu se déversent sur nous en particulier lorsque nous l’honorons ensemble. (Voir aussi Matthieu 18:20 ; Hébreux 10:24, 25.)

Étaient unis dans la vérité (Actes 2:1) : Les divisions, qui résultent de l’orgueil, de l’envie et du ressentiment (1 Corinthiens 3:3 ; Jacques 3:16), éloignent le Saint-Esprit ; une attitude miséricordieuse, humble et repentante lui fait place (Éphésiens 4:30-32).

Les disciples ont laissé le Saint-Esprit préparer leur cœur à l’avance — et Il les a rendus prêts à Le recevoir en abondance !

C’est maintenant

Ces vérités ne sont en aucun cas moins pertinentes aujourd’hui. Nos choix d’aujourd’hui déterminent qui nous deviendrons. Même si certains de ceux qui lisent ces lignes mourront avant le retour de Jésus, eux aussi, d’une certaine manière, seront marqués comme fidèles à Dieu ou à Satan. Chacun prend cette décision, que ce soit au cours de sa vie ou à la fin des temps.

« C’estmaintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6:2, c’est moi qui souligne) ; « choisissez aujourd’hui qui vous servirez » (Josué 24:15, c’est moi qui souligne). Ne laissez pas vos décisions vous faire passer à côté de la vie éternelle, comme les vierges folles. Invitez le Saint-Esprit dans votre cœur aujourd’hui et chaque jour. Soyez prêts à recevoir le sceau de Dieu.

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