Les géants spirituels

par Lowell Hargreaves

Un fait étonnant : le plus petit poisson vertébré connu au monde, le gobie pygmée, vit dans les récifs coralliens de l’océan Pacifique et ne mesure qu’environ 6 mm à l’âge adulte. Le nom latin de ce poisson, Nanus, vient d’un mot qui signifie « nain ». On comprend donc pourquoi les bébés gobies pygmées ne sont visibles qu’à la loupe lorsqu’ils éclosent de leurs minuscules œufs !

Je suppose que peu de gens choisiraient d’être nains. Il semble que tous les petits écoliers rêvent de grandir pour devenir grands et forts. De même, chaque personne qui accepte Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur désire grandir pour devenir un chrétien fort et grand. Malheureusement, cependant, beaucoup de gens ont une expérience « naine » avec Dieu. Ce sont en quelque sorte des pygmées chrétiens. En fait, certaines églises comptent tellement de pygmées spirituels que le chrétien « normal » occasionnel, qui grandit chaque jour dans son expérience religieuse, est considéré comme une sorte de curiosité !

Comment pouvons-nous grandir spirituellement pour devenir des croyants forts et magnifiques, de véritables géants parmi les pygmées ? Tout d’abord, une étape fondamentale doit avoir lieu. Il faut qu’il y ait une naissance ! Pour « grandir » spirituellement, une personne DOIT naître de nouveau.

Vivre la nouvelle naissance
La nouvelle naissance comporte deux étapes simples mais essentielles. Jésus lui-même nous les a exposées lors d’un entretien nocturne avec un pharisien nommé Nicodème. Il a commencé ainsi : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit : « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître ? Jésus répondit : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » Jean 3:3-5.

Avez-vous saisi ces deux étapes ? Le Seigneur a déclaré que nous devons tous naître d’eau et d’Esprit. Naître d’eau représente le baptême, et naître d’Esprit représente la conversion : accepter Jésus comme notre Sauveur personnel. Ces deux étapes simples sont également mentionnées dans l’Évangile selon Marc, où Jésus déclare : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé. » Marc 16:16. Pour entrer au ciel, nous devons franchir ces deux étapes.

La première étape du processus de la nouvelle naissance consiste à naître de l’Esprit. Dieu nous explique dans le chapitre 1 de Jean comment cela doit se produire. « Mais à tous ceux qui l’ont reçu [Jésus], il a donné le pouvoir [les références en marge traduisent ce mot par « le droit, ou le privilège »] de devenir enfants de Dieu, à ceux-là même qui croient en son nom : qui sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. » Jean 1:12, 13. Ceux qui reçoivent Jésus et croient en lui comme leur Sauveur personnel sont nés de l’Esprit ou, comme il est dit ici, « nés […] de Dieu ».

Accueillir Jésus dans notre vie n’est ni difficile ni compliqué, et nous n’avons pas à craindre d’être rejetés. Jésus nous dit : « Voici, je me tiens à la porte et je frappe ; si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. » Apocalypse 3:20. Lorsque des invités frappent à notre porte, nous les « recevons » en ouvrant la porte et en les invitant à entrer. De la même manière, nous recevons Jésus en lui ouvrant notre cœur dans la prière, puis en l’invitant à entrer et à nous transformer par son Saint-Esprit qui habite en nous.

Une fois que le Christ est entré dans nos vies, un changement radical s’opère. Paul déclare : « Et si Christ est en vous, le corps est mort à cause du péché, mais l’Esprit est vie à cause de la justice. » Romains 8:10. Le vieil homme du péché meurt ; et comme pour toute mort, il convient d’organiser des funérailles et d’enterrer le corps. Sur le plan spirituel, cela est représenté par le service du baptême. Au chapitre six de l’épître aux Romains, Paul dit : « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » Romains 6:3, 4.

Un service de baptême est les funérailles les plus joyeuses auxquelles vous puissiez assister ! En effet, il combine le symbolisme des funérailles, de la résurrection et d’un mariage en un seul service. Le baptême célèbre la nouvelle naissance et représente un nouveau départ. Par le baptême, nous nous unissons au Christ et à son corps, son Église (Galates 3:27 ; 1 Corinthiens 12:13 ; Colossiens 1:18). Le service de baptême n’est pas une indication que l’individu est parfait. Il s’agit plutôt d’un témoignage public de l’amour, de l’engagement et de l’union d’une personne avec le Christ.

CINQ ÉTAPES VERS LA CROISSANCE SPIRITUELLE
La naissance physique n’est que le début d’un long et périlleux voyage, et la « nouvelle naissance » n’est pas différente. La croissance doit commencer immédiatement après la naissance spirituelle, sinon l’individu deviendra bientôt la proie d’une tombe spirituelle. Jésus dit : « Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. » Matthieu 24:13.

Pour découvrir comment nous pouvons grandir spirituellement après avoir été nés de nouveau, considérons un instant comment les enfants grandissent. Il y a au moins cinq choses fondamentales qu’ils font (consciemment ou inconsciemment) pour grandir. Ils mangent, ils boivent, ils dorment, ils respirent et ils font de l’exercice (jouer et travailler). Ces cinq mêmes choses s’appliquent également à la croissance spirituelle. Examinons chaque étape.

Étape n° 1 – La nourriture spirituelle
De quoi les bébés ont-ils besoin pour grandir et se développer ? Du lait et de l’amour. Sans ces deux choses, les nourrissons ne survivraient même pas, et encore moins grandiraient. Il en va de même pour un nouveau-né spirituel. La famille de l’Église doit apporter un soutien aimant au chrétien nouveau-né. Mais quel doit être notre lait spirituel, et où le trouvons-nous ? La réponse se trouve dans l’épître de Pierre. Il dit : « Comme des enfants nouveau-nés, désirez le lait pur de la parole, afin que par lui vous grandissiez. » 1 Pierre 2:2. Le lait fait grandir les bébés, et notre lait spirituel est la Parole de Dieu.

En parlant de nourriture spirituelle, Jérémie dit : « Tes paroles ont été trouvées, et je les ai mangées ; et ta parole a été pour moi la joie et l’allégresse de mon cœur. » Jérémie 15:16. Job avait ses priorités bien en place lorsqu’il a dit : « J’ai chéri les paroles de sa bouche plus que ma nourriture nécessaire. » Job 23:12. C’est le Maître lui-même qui a dit : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Matthieu 4:4. Vivre « de toute parole » signifie non seulement que les Écritures nourrissent notre vie spirituelle, mais surtout que nous vivons en harmonie avec les instructions et les principes donnés dans la Bible.

Jésus nous a expliqué comment nous nourrir de la Parole lorsqu’il a dit : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle ; et ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » Jean 5:39. Le prophète Ésaïe a parlé de comparer l’Écriture avec l’Écriture (Ésaïe 28:10), et Paul a souligné l’importance de « bien partager la parole de vérité » (2 Timothée 2:15).

Il n’y a aucun intérêt à s’asseoir à une table remplie de nourriture et à se contenter de la regarder. Vous devez mettre la nourriture dans votre bouche (une bouchée à la fois), la mâcher, puis l’avaler. Mais le processus s’arrête-t-il là ? Oh non ! Votre corps doit encore digérer la nourriture (ce qui se fait automatiquement si vous avez correctement suivi les trois premières étapes). De la même manière, pour tirer une nourriture spirituelle de la Parole écrite, nous devons en prendre des bouchées, les mâcher, les avaler, puis les digérer. Tout cela prend du temps, bien sûr, tout comme pour un bon repas. N’essayez pas l’approche « fast-food » ou « drive-in » pour l’étude de la Bible !

La nourriture spirituelle tirée d’une telle étude de la Bible nous fortifiera et nous permettra de résister à la tentation. Le psalmiste a écrit : « Je garde ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. » Psaume 119:11. Peu après son baptême, Jésus a utilisé les Écritures pour se défendre face aux tentations les plus subtiles du diable. À trois reprises, il a répondu : « Il est écrit » (Matthieu 4:1-11). La Parole de Dieu nous équipe et nous donne la force de mener une vie chrétienne victorieuse.

Vous voyez, la Bible est la voix de Dieu qui nous parle. À travers la Parole écrite, nous entrons en contact avec la Parole vivante : Jésus. En nous associant à Jésus dans les Écritures, nous devenons semblables à lui dans notre caractère (2 Corinthiens 3:18). En nous nourrissant de la Parole écrite, nous mangeons le pain de vie (Jean 6:51-58). Nous participons « à la nature divine » par les précieuses promesses des Écritures et nous grandissons chaque jour pour refléter toujours davantage le caractère divin de Jésus.

« Quand » nous mangeons peut être tout aussi important que « ce que » nous mangeons. Si vous jeûnez toute la semaine, dans l’espoir de vous nourrir de ce que vous recevrez lors d’un repas spirituel à l’église le septième jour, votre âme restera atrophiée et affamée ! Vous avez besoin d’au moins un bon « festin » spirituel chaque jour. Écrivez une promesse biblique sur une carte et glissez-la dans votre poche ou votre sac à main. Ainsi, vous pourrez en sortir une « collation » spirituelle plusieurs fois au cours de la journée ! Le meilleur moment pour manger de la nourriture spirituelle est le matin. Et tout comme nous remercions Dieu dans la prière pour la nourriture physique et demandons Sa bénédiction sur celle-ci, nous devrions demander à Dieu de nous guider, de nous instruire et de nous aider à comprendre la Bible avant de commencer chaque repas spirituel.

Étape n° 2 – La boisson spirituelle
Une personne peut survivre plusieurs semaines sans nourriture, mais seulement quelques jours sans eau. Quelle doit être notre eau spirituelle, et où allons-nous pour nous désaltérer ? Jésus nous donne la réponse. Il dit : « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive. Celui qui croit en moi, comme l’Écriture l’a dit, des fleuves d’eau vive couleront de son sein. (Mais il parlait de l’Esprit…) ». Jean 7:37-39. L’eau que Jésus promet de nous donner, c’est le Saint-Esprit.

Avez-vous déjà eu soif chez quelqu’un ? Pour étancher votre soif, il vous suffit de demander : « Pourrais-je avoir un verre, s’il vous plaît ? » Je n’ai jamais vu personne refuser cette demande. En fait, la plupart des hôtes ne se contentent pas de vous offrir un verre, mais vous demandent aussi si vous en voulez un autre !

Remarquez la promesse de Jésus : « Si donc, étant mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ? » Luc 11:13. Pour recevoir cette eau spirituelle (le Saint-Esprit), il suffit de la demander ! Dieu promet que si nous venons à Jésus tels que nous sommes et que nous demandons l’eau vive, nous recevrons une boisson spirituelle.

Alors, tout comme l’eau nettoie, purifie et rafraîchit chaque cellule de notre corps physique, de même le Saint-Esprit nettoie, purifie et rafraîchit nos âmes. Cependant, lorsque le Saint-Esprit nous convainc de quelque chose que nous devrions faire ou cesser de faire, si nous refusons de nous soumettre et d’accepter l’œuvre purificatrice de l’Esprit, nous ne pouvons guère espérer recevoir une nouvelle portion de cette bénédiction. C’est l’œuvre du Saint-Esprit de nous convaincre de péché (Jean 16:8) et de nous guider vers toute la vérité (Jean 16:13). Alors, lorsque nous répondons à la direction du Saint-Esprit de Dieu dans nos vies, Il devient notre Consolateur (Jean 14:16, 26 ; 15:26 ; 16:7). Nous pouvons boire librement de cette eau qui donne la vie (Apocalypse 22:17).

Étape n° 3 – Le repos spirituel
C’est pendant le sommeil que les enfants grandissent le plus. C’est lorsqu’ils y pensent le moins qu’ils grandissent le plus !

Le secret pour connaître le repos spirituel réside dans l’une des promesses les plus encourageantes que le Christ ait jamais prononcées. Il a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour vos âmes. » Matthieu 11:28, 29. Nos âmes ne peuvent trouver le repos qu’en venant à Jésus et en plaçant notre confiance en lui. Lorsque nous apprenons à faire confiance à Dieu en toutes circonstances, nous faisons l’expérience d’une paix bénie qu’aucun psychologue ne peut reproduire.

En revanche, considérez les méchants : « Mais les méchants sont comme une mer agitée, qui ne peut se reposer, et dont les eaux rejettent la boue et la saleté. Il n’y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants. » Ésaïe 57:20, 21. Les méchants n’ont ni repos ni paix. C’est parce que « ceux qui aiment ta loi ont une grande paix, et rien ne les fait trébucher. » Psaume 119:165. Une personne qui aime la loi de Dieu s’y soumettra naturellement, et il en résultera une « grande paix ». Les méchants n’ont pas de paix parce qu’ils enfreignent la loi de Dieu. Il ressort très clairement des Écritures qu’il ne peut y avoir de repos dans la désobéissance ! Si nous enfreignons délibérément l’un des commandements de Dieu ou refusons de suivre Sa direction dans quelque domaine que ce soit, nous n’aurons jamais la paix.

Dans le Nouveau Testament, Paul nous dit que Dieu a donné un signe de ce repos spirituel – un signe de notre confiance en Lui. Hébreux 4:3, 4 dit : « Car nous qui avons cru, nous entrons dans ce repos, comme il l’a dit : “J’ai juré dans ma colère : Ils n’entreront pas dans mon repos”, bien que les œuvres aient été achevées dès la fondation du monde. Car il a parlé en un certain lieu du septième jour en ces termes : “Et Dieu se reposa le septième jour de toutes ses œuvres.” » Le repos auquel Dieu fait référence, qui est réservé uniquement à « nous qui avons cru » ou qui avons mis notre confiance en Lui, est clairement le repos sabbatique. Dieu s’est reposé « le septième jour » après avoir achevé l’œuvre de la création (Genèse 2:1-3 ; Exode 20:8-11). Nous marquons ce jour sur nos calendriers comme la période comprise entre le coucher du soleil du vendredi et celui du samedi.

Remarquez maintenant le verset 9 du même passage : « Il reste donc un repos [les notes marginales traduisent ce mot par « l’observance du sabbat »] pour le peuple de Dieu. » Au cours des quatre dernières années, notre famille a vécu et animé des séminaires d’évangélisation en Ukraine. Comme ce pays faisait autrefois partie du vaste empire soviétique, presque tous les Ukrainiens comprennent le russe. Lors de chaque séminaire, nous avons distribué des Bibles en russe à ceux qui assistaient fidèlement. Dans la Bible russe, Hébreux 4:9 se lit ainsi : « Il reste donc une observance du sabbat pour le peuple de Dieu. » Pour le croyant, le sabbat demeure !

Paul indique très clairement dans le Nouveau Testament que le sabbat n’a pas changé. Dieu ne l’a pas changé ; les apôtres ne l’ont pas changé ; et Paul ne l’a pas changé. Le sabbat demeure toujours comme un signe de repos – non seulement physique, mais aussi spirituel. Des milliers de chrétiens aujourd’hui gisent morts ou mourants sur le chemin menant à la cité céleste, leurs énergies spirituelles épuisées parce qu’ils ont volontairement refusé d’entrer dans le repos de Dieu, incarné dans le sabbat.

Étape n° 4 – Le souffle spirituel
La vie ne peut être maintenue que quelques instants sans respiration. L’un de mes auteurs préférés a écrit : « La prière est le souffle de l’âme. C’est le secret de la puissance spirituelle. […] Négligez la pratique de la prière, ou priez de manière sporadique, de temps à autre, selon votre convenance, et vous perdrez votre lien avec Dieu. Les facultés spirituelles perdent leur vitalité, l’expérience religieuse manque de santé et de vigueur. » (Gospel Workers, pp. 254, 255.)

Les Écritures nous disent que Jésus « leur dit une parabole pour montrer qu’il faut toujours prier et ne pas se décourager ». Luc 18:1. Lors de certains de mes séminaires sur la prophétie en Europe de l’Est, j’ai vu des personnes s’évanouir pendant la réunion simplement parce qu’il n’y avait pas assez d’oxygène pour subvenir aux besoins d’autant de personnes entassées dans une seule pièce. Si vous reteniez votre souffle assez longtemps, vous vous évanouiriez vous aussi. Il en va de même pour votre expérience spirituelle. Négligez de prier, et vous risquez l’évanouissement spirituel, voire la mort.

Il y a trois conditions pour que nos prières soient exaucées :

1. Nous devons reconnaître que nous avons besoin de l’aide de Dieu (Luc 18:10-14).
2. Nous devons avoir la foi que Dieu entendra et répondra comme Il le juge bon (Hébreux 11:6).
3. Nous devons renoncer à nos péchés (1 Jean 3:22 ; Proverbes 28:9, 13).

La bonne nouvelle, c’est que dans la prière, nous pouvons demander à Dieu de nous aider à remplir chacune de ces trois conditions.

Étape n° 5 – Exercice spirituel
La dernière étape pour devenir un géant spirituel est celle qui exige le plus d’action. Si vous êtes parent, vous avez probablement remarqué qu’il est presque impossible d’empêcher un enfant d’être actif. Les enfants débordent d’énergie et d’enthousiasme ; ils ont besoin d’être actifs. De même, on ne peut empêcher un enfant de Dieu d’être actif spirituellement.

Si vous ne faisiez que manger, boire, dormir et respirer, que vous arriverait-il ? Eh bien, d’un point de vue spirituel, vos veines se boucheraient rapidement avec le cholestérol de l’égoïsme et de l’apitoiement sur soi-même. Vous auriez une crise cardiaque spirituelle et mourriez ! Des milliers d’églises sont aujourd’hui devenues de véritables morgues, remplies des cadavres de chrétiens morts depuis longtemps par manque d’exercice spirituel.

Le programme d’exercice suivant a été prescrit par Jésus à ses disciples : « Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » Matthieu 28:19. « Allez » est un verbe d’action, ainsi qu’un ordre.

Jésus a poursuivi en déclarant : « Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. » Actes 1:8. Nous ne sommes pas appelés à être le juge ! Nous ne sommes pas non plus appelés à être les procureurs ou les avocats de la défense. Au contraire, Dieu nous a appelés à être des témoins. Dans un tribunal, les témoins se contentent de raconter ce qu’ils ont vu et entendu. Pour les chrétiens, cela signifie parler aux autres de nos expériences avec Jésus.

Les premiers missionnaires envoyés personnellement par Jésus étaient deux hommes qui vivaient dans la saleté parmi les tombes sur la rive orientale de la Galilée. Avant de rencontrer Jésus, ils étaient possédés par une légion de démons (Matthieu 8:28-34). Après que le Sauveur les eut délivrés d’une mort-vivante, ces deux hommes ne désiraient rien d’autre que d’accompagner Jésus. « Mais Jésus ne le lui permit pas, et lui dit : Va chez toi, vers les tiens, et raconte-leur tout ce que le Seigneur a fait pour toi, et comment il a eu pitié de toi. » Marc 5:19.

L’un de ces hommes avait-il assisté à un séminaire sur la prophétie ? Avaient-ils suivi un cours d’étude biblique ? Qu’avaient-ils donc à partager ? Ils avaient un témoignage de délivrance, de la puissance du Christ pour sauver les humains des profondeurs les plus abyssales de l’enfer. Animés désormais d’un désir ardent de parler aux autres du Sauveur béni, ils partirent en tant que missionnaires pour témoigner en faveur du Maître.

Jésus a-t-il fait quelque chose pour vous ? Si oui, alors vous êtes un témoin clé pour votre Sauveur ! Vous avez un témoignage que personne d’autre ne peut partager.

Croyez-le ou non, le témoignage est probablement la plus importante des cinq étapes. L’exercice spirituel est ce qui stimule votre appétit spirituel. Il vous rendra avide de la Parole et assoiffé de plus de cette eau vive : la présence et la puissance du Saint-Esprit dans votre vie. L’exercice vous permet également de mieux dormir. Votre repos spirituel (votre confiance en Dieu) sera plus doux, plus sûr, plus revigorant ! L’exercice spirituel vous fera également respirer profondément. Vous vivrez une expérience de prière plus riche et plus profonde.

En résumé, le témoignage est ce qui vous maintient en bonne santé spirituelle. Vos muscles spirituels se renforceront grâce à l’exercice. Tout comme les athlètes sont connus pour avoir un cœur plus grand grâce à des entraînements rigoureux, vous deviendrez « au grand cœur » grâce à une activité spirituelle continue.

Voilà, vous avez là cinq étapes simples pour devenir un géant spirituel. Nous devons les suivre nous-mêmes chaque jour. Dieu ne va pas envoyer un ange du ciel chaque matin pour vous lire la Bible, prier pour vous ou accomplir l’une de ces autres étapes, d’ailleurs. Nous devons faire ces choses en coopération avec Dieu ; et ce faisant, nous deviendrons petits à nos propres yeux, mais grands aux yeux du Seigneur.

Demandez au Seigneur dès maintenant de vous aider à franchir ces cinq étapes simples chaque jour et à devenir un géant spirituel pour Lui !

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