Musique rock

« Michael Jackson devrait arriver à Bucarest ! », m’a-t-on dit à mon arrivée en Roumanie. « C’est dommage », me suis-je dit. Ma femme et moi venions tout juste de Pologne, où nous avions donné des conférences sur les effets de la musique. Je me demandais maintenant comment alerter la jeunesse roumaine, qui ne se doutait de rien, sur les dangers de la musique rock. Elle est avide de tout ce qui symbolise la « liberté » et est totalement vulnérable aux effets subtils – mais pas si inoffensifs – de cette puissante influence américaine.

Des milliers de personnes se sont ruées au concert pour écouter Michael Jackson. Peu après le début du spectacle, les médias ont diffusé des images de personnes inconscientes qui devaient être transportées au-dessus de la foule – portées par les mains et les bras levés de la foule – jusqu’au personnel médical qui attendait pour les réanimer. D’autres fans se balançaient, se tordaient et contorsionnaient leur corps en réponse aux rythmes pulsés et irrésistibles émanant du groupe hautement amplifié et bien orchestré de la rock star. D’autres encore semblaient hébétés, presque hypnotisés. Le public semblait pris dans un état d’exaltation intense, abandonnant temporairement toute retenue et réclamant à grands cris des doses plus puissantes d’une « drogue » invisible.

Ces scènes ont fait resurgir des « flashbacks » de mes propres expériences dans le show-business en tant que bassiste avec Bill Haley and The Comets. Les gens se demandent souvent : « La musique est-elle vraiment si puissante ? Ou ces personnes – dont les comportements vont d’un état d’hypnose à une frénésie presque incontrôlée – sont-elles simplement en train de jouer la comédie ? » Non, ce n’est pas de la comédie. La musique a vraiment ce pouvoir !

En fait, on sait depuis plusieurs millénaires que la musique est un moyen puissant capable de produire les phénomènes mentionnés ci-dessus. Platon et Aristote en étaient tous deux conscients. Plus de trois siècles avant Jésus-Christ, Aristote écrivait que « les émotions de toute nature sont produites par la mélodie et le rythme… La musique a le pouvoir de forger le caractère… ».*

Howard Hanson, éminent compositeur ayant enseigné à l’Eastman School of Music, déclare : « La musique est un art curieusement subtil aux connotations émotionnelles innombrables et variées. Elle se compose de nombreux ingrédients et, selon les proportions de ces composants, elle peut être apaisante ou revigorante, ennoblissante ou vulgarisante, philosophique ou orgiaque. Elle possède des pouvoirs tant pour le mal que pour le bien. »*

Jeune homme dans le monde du spectacle, je me vantais souvent du pouvoir que ma musique exerçait sur les gens. Je me réjouissais de ma capacité à manipuler les foules tant physiquement qu’émotionnellement. Cependant, à l’époque, je n’avais aucune idée de comment ni pourquoi cela fonctionnait. Qu’y a-t-il dans la musique qui nous touche, en tant qu’êtres humains, et provoque ces transformations ?

La musique est constituée de rythmes. Les sons, à partir desquels nous construisons des mélodies et des harmonies, sont produits par des vibrations rythmiques (un certain nombre de vibrations par seconde produit une note donnée). En fait, les trois premiers éléments de la musique – la mélodie, l’harmonie et la couleur sonore – sont le résultat de l’agencement et de la « qualité » de ces vibrations rythmiques. Ce que nous appelons généralement « rythme » comprend le regroupement des sons en « mesures » musicales, ainsi que le tempo auquel ces regroupements sont joués ou chantés.

Un fait intéressant qui peut nous aider à mieux comprendre pourquoi la musique exerce un tel pouvoir sur l’être humain est que nous sommes nous-mêmes, par essence, des créatures rythmiques. « Il y a du rythme dans la respiration, les battements du cœur, la parole, la démarche, etc. Les hémisphères cérébraux sont dans un état perpétuel d’oscillation rythmique, jour et nuit. »*

Puisque la musique et l’homme sont tous deux rythmiques, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi une personne exposée à la musique commence à assimiler ses battements. Cela se manifeste lorsqu’une personne se met à taper du pied ou à effectuer un mouvement corporel en réponse à la musique. Ainsi, le corps modifie automatiquement ses propres rythmes pour se synchroniser avec les stimuli extérieurs.

Ce qui se passe réellement à l’intérieur du corps, c’est que « les vibrations sonores agissant sur et à travers le système nerveux envoient des impulsions en séquence rythmique aux muscles, ce qui les fait se contracter et met nos bras et nos mains, nos jambes et nos pieds en mouvement. En raison de cette réaction musculaire automatique, beaucoup de gens font des mouvements lorsqu’ils entendent de la musique. »* C’est grâce à cette imitation automatique du rythme que la musique peut nous modifier physiquement, mentalement et émotionnellement. La question cruciale est donc de savoir quels types de musique ou quelle partie de la musique interagit négativement avec nos fonctions corporelles et provoque ces changements ?

En 1987, des scientifiques ont mené une série d’expériences afin de déterminer quels types de musique s’harmonisaient avec les rythmes corporels et lesquels ne le faisaient pas. Ils ont réparti 36 souris nouveau-nées en trois groupes : le groupe témoin, qui n’était pas exposé à la musique ; le groupe harmonique*, qui était exposé à de la musique classique simple ; et le groupe disharmonique*, qui était exposé à des rythmes disharmoniques typiques de la musique rock.

Pendant deux mois, les groupes harmonique et disharmonique ont été exposés à de la musique jour et nuit. Au terme de ces deux mois, 12 souris – quatre de chaque groupe – ont été sacrifiées et leurs cerveaux ont été préparés et congelés en vue d’une étude ultérieure.

Ensuite, les 24 autres souris ont été soumises à trois semaines d’« entraînement » au labyrinthe. Elles ont ensuite bénéficié de trois semaines de repos, pendant lesquelles aucun test ni renforcement dans le labyrinthe n’a eu lieu. Enfin, les souris ont été exposées à trois semaines supplémentaires d’entraînement au labyrinthe afin d’évaluer leur capacité de rétention de l’apprentissage. Tout au long de ce processus, les changements de comportement et les divergences ont été soigneusement notés. À l’issue de l’entraînement au labyrinthe, ces 24 souris ont été sacrifiées et leurs cerveaux ont été étudiés conjointement avec ceux des 12 souris précédentes.

Les résultats de l’étude ont donné à réfléchir. Les souris des groupes témoin et harmonique étaient très similaires ; aucune différence significative n’est apparue. Cependant, le groupe disharmonique a montré une diminution significative de la rétention de l’apprentissage/de la mémoire, ainsi qu’une hyperactivité et une agressivité accrues. (Au cours des trois mois de tests préliminaires, certaines des souris exposées à la musique disharmonique ont recouru au cannibalisme.) Certaines souris du groupe « disharmonique » ont présenté de la léthargie et un manque d’attention, tandis que toutes ont subi des altérations cérébrales significatives.

Compte tenu de la nature de l’étude et des animaux spécifiquement choisis pour l’expérience, nous avons toutes les raisons de croire que ces mêmes résultats se produisent chez les humains. Cela signifie que les rythmes typiques de la musique rock sont les principaux responsables : la musique « disharmonique » provoque des lésions cérébrales et une dégradation du comportement. Il est intéressant de noter que ces changements comportementaux sont facilement observables lors de n’importe quel concert de rock, comme je l’ai mentionné plus tôt dans la description du concert de Michael Jackson à Bucarest.

Un problème supplémentaire lié à la musique rock réside dans les paroles de chaque chanson, qui pénètrent avec force et cherchent à séduire l’auditeur. Une fois que la personne est mentalement désorientée, son esprit est alors ouvert à toutes les suggestions que les paroles peuvent véhiculer, qu’il s’agisse de sexe, de drogue, de suicide, de violence, d’abandon ou même de religion.

En raison des dangers inhérents à cet héritage désormais américain, il est important que les chrétiens se prémunissent contre ses effets. Nous devrions apprendre à orienter nos goûts musicaux vers un style mélodique, purement « harmonique ». Dans ce style, les groupements rythmiques resteront toujours très fidèles aux temps naturellement accentués de la signature rythmique (c’est-à-dire, en 4/4, le premier et le troisième temps de la mesure).

D’autre part, la musique disharmonique se reconnaît très rapidement à son rythme « swing » ou à sa syncope, qui éloigne l’auditeur des temps naturellement accentués (c’est-à-dire qu’elle accentue les deuxième et quatrième temps d’une mesure en 4/4). Cette syncope décalée tend à provoquer un mouvement de va-et-vient dans le corps de l’auditeur, ce qui la distingue comme de la musique « de danse ». Ce mouvement de va-et-vient est un signe « révélateur » que la musique a eu un effet désorientant sur les rythmes corporels de l’auditeur.

Comme la musique pénètre directement dans le système nerveux autonome, contournant ainsi le cerveau, le seul moment où l’on peut choisir ce qui arrive à son corps, c’est avant d’écouter la musique. Faisons en sorte que ces choix favorisent un corps sain et un esprit sain.

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