Notre roi pourrait-il nous manquer ?

par Debra J. Hicks

C’est la période de l’année où de nombreux chrétiens accordent une attention particulière à la naissance du Christ. C’est une histoire que la plupart d’entre nous avons entendue plus de fois qu’on ne peut compter. Mais comme pour toutes les autres histoires de la Bible, elle ne perd jamais de son importance. En fait, une étude attentive de la première venue du Christ devrait nous aider à apprendre comment mieux nous préparer à sa seconde venue.

À l’époque de la naissance du Christ, le peuple de Dieu attendait avec une grande impatience le Rédempteur du monde. Son arrivée était l’événement que chaque génération depuis Adam avait espéré voir. Comment les chefs religieux de l’époque ont-ils pu passer à côté ?

Certains ont pensé que c’était parce qu’ils ignoraient les nombreuses prophéties annonçant le Messie. L’Évangile selon Matthieu regorge d’exemples évidents de celles-ci. Mais avec le recul, on y voit toujours plus clair. Après tout, bon nombre des textes qui nous semblent si clairs aujourd’hui n’étaient pas aussi évidents avant la naissance du Christ.

La Bible indique clairement, cependant, que l’ignorance n’était pas le problème. Elle dit : « Or, lorsque Jésus fut né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode, voici que des mages vinrent de l’Orient à Jérusalem, disant : Où est celui qui est né roi des Juifs ? Car nous avons vu son étoile à l’Orient, et nous sommes venus l’adorer. Lorsque le roi Hérode eut entendu ces choses, il fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. Et, ayant réuni tous les chefs des prêtres et les scribes du peuple, il leur demanda où le Christ devait naître. Et ils lui dirent : « À Bethléem en Judée ; car ainsi il est écrit par le prophète : Et toi, Bethléem, dans le pays de Juda, tu n’es pas la moindre parmi les principautés de Juda ; car de toi sortira un chef qui paîtra mon peuple Israël. » Matthieu 2:1-6, italiques ajoutés.

Lorsque les mages ont voulu savoir où le Christ allait naître, Hérode a interrogé les prêtres et les scribes – et ils connaissaient la réponse ! Ils avaient lu la prophétie de Michée 5:2 et avaient clairement compris qu’elle s’appliquait au Messie. Ils connaissaient les Écritures, et pourtant ils l’ont manqué.

Les Juifs, qui étaient en captivité depuis des siècles, attendaient un Messie doté d’une mission très spécifique. De leur point de vue, leur plus grand besoin était d’être délivrés de l’oppression romaine. Ils aspiraient à la liberté et à la fin de tous leurs problèmes terrestres. Le Christ promis répondrait à ces besoins. Ils en étaient convaincus. Et ils avaient même des preuves scripturaires ! De nombreuses prophéties décrivaient le Messie comme un puissant conquérant.

Ce qu’ils ne comprenaient pas, c’est que Dieu avait d’autres priorités. Leur plus grand problème n’était pas les Romains. C’était qu’ils avaient perdu de vue Dieu. Ce dont ils avaient besoin – et ce que Dieu, dans son infinie sagesse, leur a donné – c’était un Messie qui les délivrerait du péché et de leurs problèmes spirituels.

Il y a là une leçon pour nous aujourd’hui. Alors que nous attendons avec impatience la seconde venue du Christ, nous commettons souvent la même erreur que les chefs juifs il y a 2 000 ans. Nous aspirons à un Sauveur qui répondra à nos besoins tels que nous les percevons. Nous attendons avec impatience le jour où il n’y aura plus d’hypocrites dans l’Église et où la souffrance aura pris fin. Nous attendons ce jour glorieux où le Christ viendra enfin détruire les méchants et mettre un terme à la terrible malédiction du péché.

Et nous savons que ce jour viendra, car Dieu l’a promis. Nous en avons la preuve dans la Bible ! Comme les Juifs de l’époque du Christ, nous avons étudié les prophéties et établi des chronologies. Nous avons tracé les événements des derniers jours afin de ne pas risquer de les manquer.

Mais nous arrêtons-nous pour réfléchir au fait que toute cette préparation est inutile si nous avons perdu de vue Dieu ? Si nous n’avons pas pleinement accepté ce que Christ a fait pour nous lors de sa première venue, alors nous ne serons pas prêts à rentrer chez nous avec lui lors de sa seconde venue. Sans son sang purificateur et sa puissance victorieuse à l’œuvre dans nos vies chaque jour, nous manquerons notre Roi qui vient bientôt !

Le peuple de Dieu attendra avec impatience la venue du Christ, non pas tant pour ce qu’elle apportera à ses membres, mais pour ce qu’elle apportera à Dieu et à ceux qu’Il aime. Notre attitude sera semblable à celle de Moïse après qu’il eut trouvé les enfants d’Israël en train d’adorer un veau d’or. Il dit au peuple qu’il irait devant Dieu pour plaider leur cause. « Moïse retourna vers le Seigneur et dit : “Oh, ce peuple a commis un grand péché, et s’est fait des dieux d’or. Mais maintenant, si tu veux pardonner leur péché ; et sinon, efface-moi, je t’en prie, du livre que tu as écrit.” » Exode 32:31, 32.

C’est sans doute l’une des histoires les plus touchantes de la Bible. Voici un groupe de gens rebelles qui murmuraient et se plaignaient sans cesse contre Moïse et contre Dieu. Et pourtant, Moïse était prêt à renoncer à son salut éternel pour eux !

Dans le livre des Nombres, nous lisons à nouveau que Dieu a en substance dit à Moïse : « Ça suffit ! J’ai assez peiné avec ce peuple obstiné. Je vais les détruire et faire de toi une nation plus grande. »

Mais l’offre de Dieu n’avait aucun attrait pour Moïse. Il répondit : « Non, Seigneur. Je t’en supplie, ne fais pas cela. Quel effet cela aura-t-il sur ton image, ô Dieu, si tu détruis ton peuple ? Que penseraient les autres nations ? » (Voir Nombres 14:11-20).

En vérité, Moïse partageait l’amour du Christ pour les pécheurs désespérés. Nous devons prier pour que Dieu mette ce même amour dans nos cœurs alors que nous approchons de la fin des temps. Dieu nous a donné les prophéties de son retour afin que nous puissions voir que le temps est court et que nous soyons inspirés à partager son objectif de sauver des âmes. La mission séculaire du Christ a toujours été « de chercher et de sauver ce qui était perdu ». Luc 19:10.

Ézéchiel 33:11 déclare : « Je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Éternel, je ne prends aucun plaisir à la mort du méchant, mais à ce que le méchant se détourne de sa voie et qu’il vive. Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies ; pourquoi mourriez-vous, maison d’Israël ? »

Si nous partageons la pensée du Christ, alors nous serons motivés à utiliser chaque seconde possible pour prêcher l’Évangile aux non-croyants. « Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de sa promesse [concernant sa venue], comme certains le croient ; mais il use de patience envers nous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous parviennent à la repentance. » 2 Pierre 3:9.

Jésus tarde pour le bien des méchants ! Son désir est que chacun de nous soit réconcilié avec Dieu. Il a payé le prix pour tous, mais seuls ceux qui acceptent ce don par la foi hériteront du royaume.

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