Nom de Dieu

par Doug Batchelor

Une anecdote étonnante : un homme s’est arrêté au bar de l’aéroport de Los Angeles pour « se détendre » quelques minutes avant de prendre son avion. Puis, réalisant qu’il avait perdu la notion du temps, l’homme s’est précipité hors du bar et a rapidement demandé où se trouvait la porte d’embarquement pour Oakland. Après avoir traversé à toute vitesse un dédale de terminaux, il a remis son billet à l’hôtesse de l’air et s’est précipité dans l’avion juste au moment où celui-ci s’apprêtait à décoller. Après avoir rangé sa mallette, le voyageur épuisé s’est affalé sur son siège et s’est endormi. Lorsqu’il s’est réveillé deux heures plus tard et a regardé sa montre, l’homme s’est demandé pourquoi ce vol d’une heure prenait autant de temps. À sa grande horreur, il découvrit qu’au lieu d’embarquer pour Oakland, en Californie, il était en route pour Auckland, en Nouvelle-Zélande ! Parce que quelqu’un avait confondu Auckland et Oakland, cet homme dut endurer un vol aller-retour de 22 heures.

Des situations cocasses se sont produites parce que quelqu’un avait mal prononcé un nom. J’ai un ami qui prenait l’avion depuis l’Australie pour l’aéroport de Dulles à Washington, D.C. Cependant, il s’est trompé et s’est retrouvé à Dallas, au Texas.

La plupart d’entre nous essayons d’éviter ce genre de confusion, mais d’autres la favorisent carrément ! Peut-être avez-vous entendu parler du « Lear Jet » ? Eh bien, la famille Lear a appelé sa fille Chanda Lear. J’avais aussi un ami nommé Jerry Mellow qui a appelé son fils Marshall. Pouvez-vous imaginer grandir avec le nom de Marshall Mellow ? J’ai dit en plaisantant à mes fils qu’ils devaient épouser une fille nommée Mary Ann, car son nom serait alors Mary A. Batchelor.

Un nom sacré
Si les noms des gens peuvent être très drôles, voire fascinants, le nom sacré de Dieu ne doit jamais être traité avec irrévérence. « Que ton nom soit sanctifié », a proclamé Jésus dans Matthieu 6:9.

La Bible enseigne également que le nom de Jésus doit être respecté bien au-dessus de tout nom terrestre. « C’est pourquoi Dieu l’a élevé au-dessus de tout et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. » Philippiens 2:9-11.

Israël avait une grande révérence pour le nom de Dieu, peut-être parce que la loi mosaïque enseignait que ceux qui manquaient de respect au nom de Dieu devaient en payer le prix ultime (Lévitique 24:16). Le nom de Dieu était si sacré pour les anciens scribes juifs qu’ils utilisaient une plume spéciale pour écrire le nom de Dieu lorsqu’ils recopiaient les Écritures. Chaque fois qu’ils arrivaient au nom de Dieu, ils posaient leur plume habituelle et prenaient une plume qui n’était utilisée que pour écrire le nom de Dieu. Après avoir fait une prière, ils écrivaient le nom de Dieu avec la plume désignée, puis reprenaient leur travail.

Au contraire, la plupart du monde séculier – et même beaucoup au sein de l’Église – n’ont aucune idée de l’offense que cela représente pour le ciel lorsque nous employons le nom de Dieu avec négligence. Un auteur l’a formulé ainsi : « Les anges sont mécontents et dégoûtés par la manière irrévérencieuse dont le nom de Dieu, le grand Jéhovah, est parfois utilisé dans la prière. Ils prononcent ce nom avec la plus grande crainte, allant jusqu’à se voiler le visage lorsqu’ils prononcent le nom de Dieu ; le nom du Christ est également sacré et est prononcé avec la plus grande révérence. Et ceux qui, dans leurs prières, utilisent le nom de Dieu de manière familière et désinvolte, n’ont aucune conscience du caractère exalté de Dieu, du Christ ou des choses célestes. » ¹

Sujet controversé
La question du nom de Dieu reste l’un des sujets les plus déroutants et les plus controversés du christianisme. Cela s’explique en partie par le fait que Dieu porte de nombreux noms dans les Écritures. Chacun d’entre eux constitue une clé importante pour révéler Sa doctrine, Son caractère, Sa puissance, Sa sainteté et la relation qu’Il souhaite entretenir avec Son peuple.

Voici quelques exemples de noms de Dieu (tels qu’ils apparaissent dans le texte original) :

• El-Shaddai (Genèse 17:1-2), qui signifie « le Dieu Tout-Puissant ».
• El-Elyon (Nombres 24:16), qui signifie « le Dieu Très-Haut » ou « l’Exalté »
• El-Olam (Psaume 90:2), qui signifie « Dieu de l’éternité » ou « Dieu, l’Éternel »
• El-Berith (2 Chroniques 34:32), qui signifie « Dieu de l’alliance »
• El-Roi (Genèse 16:13), qui signifie « Dieu qui me voit » ou « Dieu de la vision »
• Elohim, forme plurielle désignant la divinité, est utilisé dans Genèse 1:26 où la Bible dit : « Et Dieu dit : Faisons l’homme à notre image. » Ce nom est fréquemment utilisé pour étayer la vérité de la Trinité.

Jésus a également de nombreux noms dans les Écritures. J’en ai énuméré quelques-uns ci-dessous :

Fils de l’homme	Fils de Dieu	Fils de la Justice
Le Rempart	La Vigne	La racine de David
La porte	Le Chemin	L’eau vive
La vie	Le Pain	L’Agneau de Dieu
La Vérité	La Parole	Le Témoin fidèle
Le « JE SUIS »	L’Amen	Le Premier et le Dernier
l’Alpha et l’Oméga	Le Roi des rois	Le Bon Berger

De plus, Ésaïe 9:6 dit du Messie : « On l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. »

Quel est le « vrai » nom de Dieu ?
Dans notre émission de radio hebdomadaire Bible Answers Live, de plus en plus de personnes appellent, préoccupées par la prononciation correcte du nom de Dieu.

Le mot si souvent traduit par « SEIGNEUR » dans les Écritures est une énigme biblique. Personne ne semble savoir exactement comment prononcer ce mot. Il s’agit d’une combinaison de quatre consonnes hébraïques, YHWH, connue sous le nom de Tétragramme. YHWH, qui signifie « celui qui existe par lui-même ou l’éternel », est le nom hébreu le plus courant de Dieu et apparaît plus de 6 000 fois dans l’Ancien Testament. Le respect pour le nom divin a conduit à la pratique consistant à éviter de l’utiliser de peur d’enfreindre le troisième commandement (Exode 20:7). Avec le temps, on a estimé que le nom divin était trop sacré pour être prononcé. C’est ainsi qu’est apparue la pratique consistant à utiliser le mot « Adonaï », qui signifie « Seigneur ». De nombreuses traductions de la Bible ont suivi cette pratique. Dans la plupart des traductions anglaises, YHWH est remplacé par le mot « LORD » en majuscules.

Au fil des siècles, la prononciation correcte de YHWH s’est perdue. Au Moyen Âge, les érudits juifs ont mis au point un système de symboles placés sous et à côté des consonnes pour indiquer les voyelles manquantes. YHWH apparaissait avec les voyelles de « Adonaï » pour leur rappeler de dire « Adonaï » lorsqu’ils lisaient le texte à haute voix. Une forme latinisée se prononçait « Jéhovah », mais ce n’était en réalité pas du tout un vrai mot. La plupart des érudits pensent aujourd’hui que YHWH se prononçait probablement Yahweh. ²

Langue maternelle
L’un des problèmes est que la plupart d’entre nous parlons anglais, et non hébreu. De plus, nous ne savons pas quelle langue nous parlerons au ciel. Par conséquent, ce n’est certainement pas un péché de prononcer ces noms divins dans votre propre langue maternelle.

Le Seigneur dit-il : « Voyons si tu sais prononcer mon nom correctement. Non, je ne vais pas répondre à cette prière parce que tu ne l’as pas dite correctement. Tu as un fort accent américain ! » ?

Bien sûr que non. Les parents terrestres ne se fâchent pas quand leur tout-petit dit « papa » au lieu de « Père ». Un bon père est ravi que son enfant commence à le reconnaître. De même, notre Père céleste se soucie avant tout de savoir si nous Le connaissons, et non de la prononciation de Son nom !

Citer des noms
Certaines personnes à Hollywood ont tenté de bâtir leur carrière en « citant des noms ». Elles font souvent référence à un producteur ou à un acteur célèbre, utilisant librement leurs noms comme si elles les connaissaient intimement, dans l’espoir de gagner en prestige par association. Mais en réalité, elles ne connaissent peut-être pas du tout ces personnes.

Croyez-le ou non, certains chrétiens professants ont utilisé le nom de Dieu de la même manière. Actes 19:13-17 raconte l’histoire des sept fils de Sceva, qui ont décidé d’utiliser le nom du Christ pour chasser les démons. Apparemment, ces exorcistes juifs itinérants ont vu les dons de Paul et se sont dit : « Hé, Paul est vraiment doué pour ça ! Peut-être devrions-nous adapter notre manière de chasser les démons. Nous utiliserons le nom que Paul utilise ! » À la première occasion, ils ont ordonné aux démons : « Nous vous adjurons par Jésus que Paul prêche. » Verset 13.

La Bible dit que « l’esprit mauvais répondit et dit : Je connais Jésus, et je connais Paul ; mais qui êtes-vous ? Et l’homme en qui était l’esprit mauvais se jeta sur eux, les maîtrisa et eut le dessus sur eux, de sorte qu’ils s’enfuirent de cette maison nus et blessés. » Versets 15, 16.

Ces jeunes exorcistes juifs ont essayé de « citer des noms » devant le diable. Ils connaissaient le nom de Jésus, et ils savaient même comment le prononcer. Mais ils ne connaissaient tout simplement pas le Seigneur ! Et malheureusement pour eux, même les démons ont reconnu ce fait.

Le connaissez-vous ? Le nom de Dieu n’est pas un mot magique, mais une révélation de Son caractère. Paul comprenait le caractère de Dieu et pouvait chasser les démons au nom de Jésus. Ils obéissaient en raison de l’autorité et de la puissance du nom du Christ.

Dieu a peut-être intentionnellement permis que la prononciation exacte de Son nom se perde, car Il ne veut pas que nous l’utilisions comme certaines personnes utilisent le mot magique « abracadabra ». Le Seigneur n’a pas permis aux enfants d’Israël de voir Sa forme lorsqu’Il a prononcé les Dix Commandements, de peur qu’ils ne cherchent à se faire une idole (Deutéronome 4:15, 16). Il a caché le lieu de sépulture de Moïse pour empêcher les gens d’en faire un sanctuaire (Deutéronome 34:6). De même, Dieu ne veut pas que nous l’adorions parce qu’Il a une forme glorieuse ou un nom mystique, mais plutôt à cause de qui Il est.

Lorsque Pierre guérit le mendiant à la Belle Porte, il dit : « Je n’ai ni argent ni or ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche. » Actes 3:6. Le miracle s’est produit par la puissance, l’autorité et la personne de Jésus, et non par la prononciation correcte de Son nom.

Prendre le nom du Seigneur en vain
Utiliser le nom de Dieu sans le connaître véritablement fait partie du péché dénoncé dans le troisième commandement. « Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain ; car l’Éternel ne tiendra point pour innocent celui qui prendra son nom en vain. » Exode 20:7. Nous pensons souvent que ce commandement condamne le blasphème, et c’est certainement le cas, mais ce n’est là que la moindre de ses significations. Prendre le nom du Seigneur en vain signifie s’approprier ce nom et dire que l’on est un enfant de Dieu, mais vivre ensuite comme le monde.

Une annonce dans un journal disait : « Perdu : un chien. Brun, poil hirsute avec plusieurs zones chauves. Patte droite cassée suite à un accident de voiture. Hanche gauche blessée. Œil droit manquant. Oreille gauche arrachée lors d’un combat de chiens. Répond au nom de « Lucky ». » De toute évidence, ce malheureux petit chien n’était « Lucky » que de nom. Certains chrétiens sont comme ça ! Lorsque nous devenons chrétiens, nous prenons le nom de Jésus. Malheureusement, certaines personnes ne deviennent que des chrétiens « nominaux », c’est-à-dire « de nom seulement ». Ces personnes prennent essentiellement le nom du Seigneur en vain.

L’histoire nous raconte qu’Alexandre le Grand avait dans son armée un soldat qui s’était forgé une mauvaise réputation. Lorsque les combats faisaient rage, le jeune homme commençait à battre en retraite alors que tous ceux qui l’entouraient continuaient à se battre. Le général convoqua ce soldat, qui s’appelait lui aussi Alexandre, et lui dit : « J’ai entendu dire comment tu te comportais au combat. Jeune homme, tu dois soit changer ton comportement, soit changer ton nom ! Je ne veux pas que le nom d’Alexandre soit associé à la lâcheté. »

Lorsque vous dites que vous êtes chrétien, vous avez la responsabilité d’exalter le nom de Dieu en paroles et en actes. Jésus a commencé le Notre Père en disant : « Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié [saint]. » Matthieu 6:9. Si nous prenons le nom du Seigneur en vain, nous ternissons la bonne réputation de notre Père.

Un nouveau nom
Dans la Bible, chaque nom avait une signification. Certains noms décrivaient le caractère d’une personne, comme dans l’histoire de Nabal (1 Samuel, chapitre 25). Certains noms commémoraient des événements survenus au moment de la naissance de l’enfant ; Ichabod en est un exemple (1 Samuel 4:21). D’autres étaient prophétiques, annonçant un événement futur dans la vie de la personne, comme pour Jésus (Matthieu 1:21).

Parfois, Dieu changeait le nom d’une personne en raison d’un changement dans son cœur. Par exemple, le nom de Jacob signifiait « celui qui supplante ». Effectivement, il a trompé son frère jumeau Ésaü pour lui ravir son droit d’aînesse et sa bénédiction. Mais après que Jacob eut lutté avec un ange et confessé son péché, Dieu changea son nom en Israël, ce qui signifie « Prince de Dieu ».

Dieu veut faire de même pour nous. Il veut nous ôter le mauvais nom que nous nous sommes forgé et nous donner le bon nom que nous a donné son Fils. Jésus nous dit que tous ceux qui sont sauvés recevront un nouveau nom. « À celui qui vaincra, je donnerai à manger de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc, et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit. » Apocalypse 2:17.

Jean a vu que les 144 000, en particulier, auraient le nom de Dieu sur leur front. « Je regardai, et voici, un Agneau se tenait sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, ayant le nom de son Père écrit sur leur front. » Apocalypse 14:1.

À la fin, chacun sera associé à un certain nom. Un groupe portera la marque du nom de la bête sur le front (versets 9, 11). L’autre groupe aura le nom de son Père céleste écrit sur le front (verset 1).

Cela signifie-t-il qu’ils auront quelque chose de tatoué entre les yeux ? Non. Dans la Bible, le front représente l’esprit. Dans Deutéronome 6:6-8, Dieu dit aux Israélites : « Et ces paroles que je te prescris aujourd’hui seront dans ton cœur : … Tu les attacheras comme un signe sur ta main, et elles seront comme des bandeaux entre tes yeux. » Les « bandeaux entre les yeux » devaient symboliser que les commandements de Dieu étaient « dans ton cœur », c’est-à-dire dans l’esprit. Le livre des Hébreux cite une prophétie d’Ésaïe : « Voici l’alliance que je ferai avec eux après ces jours-là, dit le Seigneur : je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les graverai dans leur esprit. » Hébreux 10:16.

Avoir le nom de Dieu signifie avoir sa loi — non seulement les règles des Dix Commandements, mais aussi les principes de sa plus grande loi d’amour — écrite dans nos cœurs. L’apôtre Jean nous dit : « Dieu est amour. » 1 Jean 4:8. C’est l’un de ses noms ! C’est aussi la meilleure définition de qui il est. C’est le nom que Dieu veut nous donner. Comme Jacob, nous avons parfois mauvaise réputation à cause de notre comportement. Dieu dit que nous pouvons obtenir un nouveau nom et une nouvelle réputation grâce aux mérites du Christ.

Baptiser en quel nom ?
Il y a eu récemment de plus en plus de discussions concernant la formule précise à prononcer lors du baptême. Baptisons-nous au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, comme l’a déclaré Jésus dans Matthieu 28:19, ou au « nom de Jésus-Christ », comme l’a dit Pierre dans Actes 2:38 ?

Veillons à mettre l’accent là où Dieu met l’accent. Sur les 70 références au baptême dans le Nouveau Testament, seules cinq mentionnent un nom ou un titre spécifique de Dieu à proclamer. Une fois, il est dit : « les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ». Matthieu 28:19. Une autre fois, il est dit : « soyez baptisés […] au nom de Jésus-Christ ». Actes 2:38. Il est également dit : « soyez baptisés au nom du Seigneur ». Actes 10:48. À deux reprises, la Bible dit : « baptisés au nom du Seigneur Jésus ». Actes 8:16 ; 19:5.

L’expression « Seigneur Jésus » était un titre de prédilection utilisé principalement par Luc (21 fois) et n’apparaît pas du tout dans les autres Évangiles. Ainsi, pour jouer la carte de la prudence et écarter toute possibilité d’omettre un membre de la Trinité, il est probablement préférable de suivre la déclaration claire de Jésus donnée dans la grande mission évangélique et de baptiser « au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ». Matthieu 28:19.

Lors d’une cérémonie de mariage, le couple peut décider du degré de formalité à adopter dans la formulation des vœux officiels. Le pasteur pourrait dire : « William Spencer Peabody IV, voulez-vous prendre pour épouse cette Rebecca Marie Ann Hunter ? » ou bien : « Bill, veux-tu prendre Becky ? » Tant que les parties concernées et les témoins comprennent qui se marie, le mariage est juridiquement valable. Il en va de même pour le baptême.

Un nom en qui nous pouvons avoir confiance
Je reçois régulièrement de faux chèques par la poste. L’un d’eux indiquait en grosses lettres que j’avais gagné 2 millions de dollars. Mais en petits caractères, on pouvait lire : « Si vous êtes sélectionné, vous recevrez peut-être un chèque portant cette mention. » Je ne m’emballe donc jamais quand je vois ces faux chèques. Mais chaque fois que je vois un chèque de Batchelor Enterprises dans mon courrier, je m’emballe parce que je sais qu’il vient de mon père. Je connais la personne associée à ce nom, et je n’ai jamais reçu de chèque sans provision de sa part.

Dieu veut que nous apprenions à reconnaître la véritable valeur de son nom. Bien sûr, ce monde nous offre des richesses, des plaisirs et même une renommée. Mais au final, tout cela ne mènera qu’à une honte sans valeur et à la mort. En revanche, on peut se fier aux promesses de Dieu. Il a une bonne réputation. Jésus nous a dit : « Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. » Jean 14:13, 14.

Le Nom éternel
Il dit : « Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin. » Apocalypse 1:8. Seules quelques choses sont déclarées éternelles. Parmi celles-ci figurent Son existence (Psaume 90:2), Sa Parole (Marc 13:31), Son don de vie pour les rachetés (Romains 6:23) et Son nom (Exode 3:15).

Lorsque Ptolémée décida de construire le phare de Pharos au IIe siècle, il choisit Sostrate pour concevoir cette structure gigantesque, qui devint plus tard l’une des sept merveilles du monde antique. Ptolémée a insisté pour que le bâtiment porte son inscription en guise de mémorial personnel ; cependant, Sostrate ne pensait pas que le roi devait s’attribuer tout le mérite de son œuvre. Il a donc apposé le nom de Ptolémée sur la façade du phare dans une épaisse couche de plâtre, qui attirerait l’œil au premier abord mais finirait par s’effacer sous l’effet des éléments. En secret, il avait gravé son propre nom dans le granit en dessous. Pendant des décennies, la mer s’est écrasée contre l’inscription et a progressivement érodé la façade en plâtre. Bien qu’elle ait duré toute la vie de ce monarque terrestre, elle a finalement été effacée, laissant le nom « Sostratus » en relief ! De la même manière, la renommée terrestre disparaît souvent devant les vagues implacables du temps, mais « Son nom subsistera à jamais ; son nom durera aussi longtemps que le soleil. » Psaume 72:17.

^1EllenG. White, « La valeur de la prière », The Signs of the Times, 18 novembre 1886.
^2MarkFountain, entrée intitulée « YHWH », Holman Bible Dictionary, édité par Trent C. Butler (Nashville, Tenn. : Holman Bible Publishers), © 1991, pp. 1429, 1430.

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