Deux Juifs identifient l’Israël spirituel
par Steve Wohlberg et Doug Batchelor
Un fait étonnant : le coucou européen est connu pour être un « parasite de couvée ». La femelle pond ses œufs dans les nids d’autres oiseaux plus petits, comme la rousserolle effarvatte. À leur tour, ceux-ci couvent, nourrissent et élèvent sans le savoir ces jeunes imposteurs, généralement au détriment de leur propre progéniture !
Le diable a réussi à semer un mensonge dangereux dans la théologie chrétienne, et celui-ci a été, sans le savoir, couvé, adopté et nourri par la plupart des Églises évangéliques. Aujourd’hui, des millions de personnes à travers le monde qui s’intéressent aux prophéties bibliques ont les yeux rivés sur Jérusalem. Les chrétiens spéculent sans cesse sur l’État moderne d’Israël, un temple juif reconstruit et un Armageddon au Moyen-Orient. Ces sujets sont abordés dans les magazines, les vidéos, les livres, à la radio, en chaire, dans les séminaires, sur Internet et lors de conférences sur les prophéties bibliques.
Il est étonnant de voir combien de chrétiens associent automatiquement les prophéties bibliques de la fin des temps à la nation d’Israël. Par exemple, l’auteur à succès Dave Hunt fait écho à ces points de vue au dos de son livre populaire, *A Cup of Trembling*. Il écrit : « Les événements qui se succèdent à un rythme effréné au Moyen-Orient indiquent presque quotidiennement la grande finale : le temps de la plus grande souffrance pour le peuple juif à travers le monde, qui culminera dans la terrifiante bataille d’Armageddon et le retour glorieux du Messie pour sauver Israël et régner sur le monde depuis le trône de David rétabli à Jérusalem. »
Cette approche « moyen-orientale » de la prophétie s’est popularisée parmi les Églises traditionnelles dans les années 80 grâce à une série d’ouvrages de la plume de Hal Lindsey. Dans ses best-sellers The Late Great Planet Earth et Countdown to Armageddon, M. Lindsey a utilisé cette approche dispensationaliste de la prophétie, formulant plusieurs prédictions très précises. L’enlèvement secret de l’Église aurait lieu en 1981, suivi de la construction d’un nouveau temple juif, de l’avènement de l’Antéchrist, de la grande tribulation, de l’invasion d’Israël, de la bataille d’Armageddon et du début du millénium d’ici 1988. Bien que toutes ces prédictions se soient révélées fausses, ses livres continuent de se vendre. Pire encore, les graines d’erreur qu’ils contiennent ont germé et se sont fermement enracinées dans de nombreuses Églises.
Bien qu’il existe des divergences d’opinion parmi les évangéliques, la majorité s’accorde sur les cinq événements suivants comme étant des prophéties fondamentales :
- La renaissance de l’État d’Israël en 1948.
- Une « période de sept ans de grande tribulation » à venir prochainement.
- La reconstruction du temple juif sur le mont du Temple à Jérusalem.
- L’avènement de l’Antéchrist pendant la tribulation, qui entrera dans ce temple et proclamera qu’il est Dieu.
- Une guerre finale contre la nation d’Israël, qui aboutira à la bataille d’Armageddon au Moyen-Orient.
Cela s’est déjà produit !
Voici la grande question. Toutes ces prophéties de la fin des temps dans les Écritures concernant Israël et le temple parlent-elles uniquement de la nation juive au sens littéral et d’un édifice physique, ou y a-t-il une application spirituelle plus profonde ?
Rappelez-vous, lorsque Jésus est venu la première fois, son propre peuple a mal compris et mal appliqué les prophéties concernant son royaume. Ils attendaient avec impatience et guettaient qu’il établisse un royaume terrestre littéral. Jésus a constamment essayé d’expliquer que sa première venue avait pour but d’établir un royaume spirituel. Il a dit : « Le royaume de Dieu ne vient pas de manière observable ; on ne dira pas non plus : « Le voici ici ! » ou « Le voici là ! » Car voici, le royaume de Dieu est en vous. » Luc 17:20, 21.
Mais comme les enseignements persistants et populaires de l’époque mettaient l’accent sur un Messie puissant qui renverserait les Romains et s’assiérait sur le trône de David, les disciples ont écarté les propos de Jésus concernant son royaume spirituel. Ils ont tenté de donner une interprétation littérale aux prophéties spirituelles, et leurs attentes ont été anéanties par la croix. Ils se lamentaient : « Mais nous espérions que ce soit lui qui allait racheter Israël. » Luc 24:21, NKJV. Même après sa résurrection, les disciples s’accrochaient encore à ces opinions populaires et espéraient un royaume imminent et littéral. « Lorsqu’ils furent donc réunis, ils lui posèrent la question en disant : Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? » Actes 1:6.
Est-il possible que l’Église dans son ensemble commette aujourd’hui la même erreur en appliquant de manière erronée les prophéties concernant l’Israël spirituel et le temple, et en essayant de les interpréter au sens littéral ? Si tel est le cas, elle pourrait se préparer à embrasser une tromperie diabolique – sans parler de vivre une déception dévastatrice !
Le nom « Israël »
Il est impossible de comprendre clairement le sujet d’Israël sans une étude attentive de l’Ancien Testament. La première fois que le nom « Israël » apparaît dans les Écritures, c’est lorsqu’il fut prononcé à l’adresse de Jacob après sa longue nuit de lutte contre un adversaire puissant. L’étranger céleste a finalement dit : « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël ; car tu as eu de la force avec Dieu et avec les hommes, et tu as vaincu. » Genèse 32:28, italiques ajoutés. Ainsi, le nom « Israël » était au départ un nom d’origine céleste s’appliquant uniquement à Jacob. Il représentait sa victoire spirituelle sur le péché, obtenue en luttant dans la prière et en revendiquant la grâce de Dieu.
Jacob eut douze fils qui s’installèrent plus tard en Égypte. Les descendants de ces fils finirent par se multiplier en douze tribus qui furent réduites en esclavage par les Égyptiens jusqu’à l’époque de Moïse. Alors Dieu dit au Pharaon par l’intermédiaire de Moïse : « Israël est mon fils, mon premier-né. … Laisse partir mon fils. » Exode 4:22, 23. Notez qu’ici, le nom « Israël » est élargi pour inclure les descendants de Jacob. Par conséquent, le nom « Israël » s’appliquait d’abord à un homme victorieux, puis à son peuple. Nous verrons bientôt pourquoi c’est un point très important.
Israël, le Fils de Dieu
Vers 800 avant J.-C., le Seigneur s’exprima par l’intermédiaire du prophète Osée, en disant : « Quand Israël était enfant, je l’ai aimé, et j’ai appelé mon fils hors d’Égypte. » Osée 11:1. Pourtant, à cette époque, la nation d’Israël n’avait pas su se montrer à la hauteur de la signification spirituelle de son propre nom. Ce verset d’Osée prendra une importance considérable dans un instant, lorsque nous examinerons le Nouveau Testament.
Environ 800 ans après la prophétie d’Osée, « Jésus est né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode ». Matthieu 2:1. Comme Hérode se sentait menacé par ce nouveau roi enfant, il envoya des soldats qui « tuèrent tous les enfants qui étaient à Bethléem ». Verset 16. Joseph fut averti à l’avance de la crise imminente. « L’ange du Seigneur apparut à Joseph en songe, en disant : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et fuis en Égypte, et reste là-bas jusqu’à ce que je te dise de revenir. » Verset 13. La Sainte Famille se leva donc et « partit pour l’Égypte ». Verset 14.
Matthieu écrit que le petit Jésus resta en Égypte « jusqu’à la mort d’Hérode, afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par le Seigneur par l’intermédiaire du prophète, qui dit : “C’est de l’Égypte que j’ai appelé mon fils.” » Verset 15. Remarquez que Matthieu cite Osée 11:1, qui faisait à l’origine référence à la nation d’Israël sortant d’Égypte, mais qu’il déclare maintenant que cela s’est « accompli » en Jésus-Christ ! Ici, Matthieu commence à révéler un principe véritablement saisissant qu’il développe tout au long de son Évangile.
Par exemple, un jour, après avoir guéri un groupe de personnes, Jésus leur recommanda modestement « de ne pas le faire connaître : afin que s’accomplît ce qui avait été dit par le prophète Ésaïe [en grec : Isaïas], disant : Voici mon serviteur, que j’ai choisi ; mon bien-aimé, en qui mon âme se complaît : je mettrai mon Esprit sur lui, et il fera connaître le jugement aux nations. Il ne contestera point, il ne criera point ; on n’entendra point sa voix dans les rues. » Matthieu 12:16-19, italiques ajoutés. Ici, l’évangéliste cite Ésaïe 42:1-3, un passage qui s’appliquait à l’origine à « Israël, […] mon serviteur ». Ésaïe 41:8, italiques ajoutés. Mais Matthieu nous dit à nouveau que cela s’est « accompli » en Jésus-Christ !
L’apôtre Paul a également suivi le principe consistant à appliquer à Jésus-Christ des déclarations initialement faites au sujet de la nation d’Israël. Dieu a appelé Israël « mon premier-né » dans Exode 4:22. Pourtant, Paul a dit que c’était Jésus-Christ qui est « le premier-né de toute la création ». Colossiens 1:15.
L’exemple le plus clair de tous est celui où Dieu a appelé Israël « la postérité d’Abraham ». Ésaïe 41:8. Pourtant, Paul a écrit plus tard que la postérité d’Abraham ne désigne pas « plusieurs », mais « un seul, […] qui est le Christ ». Galates 3:16, italiques ajoutés. Ainsi, nous découvrons que, tout au long du Nouveau Testament, des déclarations qui s’appliquaient à l’origine à la nation d’Israël sont appliquées à Jésus-Christ. Le Messie est désormais « la postérité ». Par conséquent, Jésus est l’essence même d’Israël ! C’est une vérité explosive !
Une étude très attentive du premier livre du Nouveau Testament révèle que le Christ a en fait répété l’histoire de l’ancien Israël, point par point, et a triomphé là où ils avaient échoué. Remarquez les parallèles étonnants suivants entre l’histoire de l’ancien Israël et celle de Jésus-Christ :
Une nouvelle nation
Mais ce n’est pas tout. Rappelez-vous que le nom « Israël » ne désignait pas seulement Jacob, mais aussi ses descendants, qui sont devenus Israël. On retrouve le même principe dans le Nouveau Testament.
Par exemple, le Seigneur avait dit aux anciens Israélites : « Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. » Exode 19:6. Dans le Nouveau Testament, Pierre applique ces mêmes mots à l’Église : « Mais vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis. » 1 Pierre 2:9.
De même, juste après avoir déclaré dans le chapitre 3 de l’épître aux Galates que Jésus était « la postérité », Paul a ensuite dit à ses convertis païens [un païen est toute personne qui n’est pas de confession juive] : « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. » Galates 3:29. Ainsi, dans le Nouveau Testament, le nom d’Israël s’applique non seulement à Jésus-Christ, mais aussi à ceux qui sont nés en Christ – son Église ! En d’autres termes, tous les vrais chrétiens sont désormais l’Israël spirituel de Dieu.
Double vision
Vous est-il déjà arrivé de recevoir un coup violent à la tête et de commencer ensuite à voir double ? Eh bien, d’après ce que nous avons étudié, le monde chrétien a besoin d’un coup d’amour sur la tête avec cette vérité du Nouveau Testament afin que davantage de gens commencent à « voir double » au sujet d’Israël ! Selon le Nouveau Testament, il existe désormais deux Israëls. Un groupe est composé d’Israélites littéraux « selon la chair » (Romains 9:3, 4). L’autre est « l’Israël spirituel », composé de Juifs et de païens qui croient en Jésus-Christ.
Paul a écrit : « Ce ne sont pas tous ceux qui sont d’Israël qui sont Israël. » Romains 9:6. Autrement dit, tous ceux qui appartiennent à la nation littérale d’Israël ne font pas partie de l’Israël spirituel de Dieu. Paul a poursuivi : « C’est-à-dire que ceux qui sont enfants de la chair [les descendants physiques d’Abraham], ceux-là ne sont pas les enfants de Dieu ; mais ce sont les enfants de la promesse qui sont comptés pour la postérité. » Romains 9:8. Les enfants de la chair ne sont que les descendants naturels d’Abraham, mais les enfants de la promesse sont considérés comme la véritable postérité. Aujourd’hui, toute personne – juive ou païenne – peut faire partie de cette nation spirituelle d’Israël par la foi en Jésus-Christ.
Dieu regarde le cœur
Tout comme il y a deux Israëls, il y a aussi deux sortes de Juifs : (1) les Juifs qui ne sont que les descendants naturels d’Abraham, et (2) les Juifs dans l’Esprit qui croient en Jésus-Christ. Paul a écrit : « Voici, tu es appelé Juif, tu te repères sur la loi, et tu te glorifies en Dieu. … Car la circoncision est utile si tu observes la loi ; mais si tu transgresses la loi, ta circoncision devient incirconcision. Si donc l’incirconcis [les païens] observe la justice de la loi, son incirconcision ne sera-t-elle pas considérée comme une circoncision ? … Car ce n’est pas le Juif qui l’est au dehors, ni la circoncision qui est au dehors, dans la chair ; Mais c’est celui qui l’est intérieurement qui est Juif ; et la circoncision, c’est celle du cœur, dans l’esprit, et non dans la lettre ; dont la louange ne vient pas des hommes, mais de Dieu. » Romains 2:17, 25, 26, 28, 29.
Avez-vous bien compris cela ? Les implications sont stupéfiantes ! Quelqu’un qui est « appelé Juif » parce qu’il est un descendant physique d’Abraham, et qui pourtant vit en transgressant la loi, « n’est pas Juif ». Sa « circoncision est considérée comme une incirconcision ». Ainsi, aux yeux de Dieu, il est un païen. Et pour un païen croyant, qui par la foi garde « la justice de la loi », son incirconcision est considérée comme une circoncision. Ainsi, aux yeux de Dieu, il est un Juif. Jean-Baptiste a ouvert la voie à ce principe lorsqu’il a averti les Juifs de ne pas compter sur leur ascendance littérale pour leur salut. « Produisez donc des fruits dignes de la repentance ; et ne vous mettez pas en tête de dire en vous-mêmes : Nous avons Abraham pour père ; car je vous le dis, Dieu peut, à partir de ces pierres, faire naître des enfants à Abraham. » Matthieu 3:8, 9.
Plus tard, Jésus a repris ce même principe lors d’une confrontation avec les chefs religieux. « Ils lui répondirent : Abraham est notre père. Jésus leur dit : Si vous étiez les enfants d’Abraham, vous feriez les œuvres d’Abraham. » « Vous êtes de votre père, le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. » Jean 8:39, 44, italiques ajoutés.
Paul a écrit : « Sachez donc que ceux qui sont de la foi, ceux-là sont les enfants d’Abraham. » Galates 3:7. « Car nous sommes la circoncision, nous qui adorons Dieu dans l’Esprit, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons pas notre confiance dans la chair. » Philippiens 3:3. Ainsi, selon Paul, un vrai Juif aux yeux de Dieu est quiconque – Juif ou païen – qui a une foi personnelle en Jésus-Christ !
Finalement, cette vérité frappa Pierre en plein cœur, et il déclara devant une assemblée de convertis païens : « Je reconnais en vérité que Dieu ne fait point acception de personnes ; mais, dans toute nation, celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. » Actes 10:34, 35.
Tout Israël sera-t-il sauvé ?
Puisque nous sommes allés aussi loin, autant aller jusqu’au bout ! Seuls les Juifs seront sauvés. De plus, tous les Juifs seront sauvés ! Maintenant que vous vous êtes remis de votre surprise, permettez-nous d’expliquer ces affirmations audacieuses.
Nous savons tous que nous sommes sauvés sous la nouvelle alliance, n’est-ce pas ? Remarquez la formulation de la nouvelle alliance : « Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda. » Jérémie 31:31, italiques ajoutés. Et dans le livre des Hébreux, Paul développe ce concept : « Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda. … Car voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël après ces jours-là, dit le Seigneur : je mettrai mes lois dans leur esprit, et je les graverai dans leur cœur ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple ; Et ils n’enseigneront plus chacun son prochain, ni chacun son frère, en disant : Connaissez le Seigneur ! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand. Car je pardonnerai leurs iniquités, et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs transgressions. » Hébreux 8:8, 10-12, italiques ajoutés.
La nouvelle alliance est conclue « avec la maison d’Israël » ! Dieu ne conclut jamais d’alliance de salut avec les païens. En fait, nulle part dans les Écritures ne trouve-t-on d’alliance salvatrice conclue avec quiconque d’autre que les Israélites ! Ainsi, si vous voulez être sauvé, vous devez naître de nouveau, en tant que Juif spirituel. Cela ne signifie pas que tous les chrétiens doivent désormais se faire circoncire et sacrifier des agneaux, mais nous devons posséder l’équivalent spirituel de ces choses : Jésus, l’Agneau de Dieu, et la circoncision du cœur.
Dieu n’a pas une méthode de salut pour les Juifs et une autre pour les non-Juifs. Tout le monde est sauvé de la même manière, selon le même programme. Par la grâce, par la foi. Paul a utilisé l’analogie de l’olivier pour expliquer que tous les païens qui sont sauvés sont greffés sur le tronc d’Israël. « Et si quelques-unes des branches ont été retranchées, et que toi, qui étais un olivier sauvage, tu as été greffé parmi elles, et que tu participes avec elles à la racine et à la sève de l’olivier, ne te vante pas contre les branches. Mais si tu te vantes, ce n’est pas toi qui portes la racine, c’est la racine qui te porte. » Romains 11:17, 18.
La religion chrétienne est fondée sur un manuel juif appelé la Bible. (À la lumière de ce fait, il est extrêmement difficile de comprendre comment un véritable chrétien pourrait être antisémite.) Le christianisme n’est pas une nouvelle religion, mais plutôt l’aboutissement de la foi juive.
En gardant cette vérité à l’esprit, nous pouvons désormais mieux comprendre ce que Paul voulait dire lorsqu’il a déclaré : « Et ainsi tout Israël sera sauvé. » Romains 11:26. Certains ont interprété ce verset comme signifiant que Dieu sauvera finalement tous les Juifs au sens littéral. Si cela était vrai, cela contredirait tous les principes régissant les relations de Dieu avec les humains à travers l’histoire et les Écritures. Dieu n’est pas raciste. Aux yeux de Jésus, « il n’y a ni Juif ni Grec ». Galates 3:28.
Nous sommes sauvés en fonction des choix que nous faisons concernant la provision de Dieu, et non en fonction de notre statut national ou de notre citoyenneté physique. Mais si, lorsque Paul dit que « tout Israël sera sauvé », il parle de l’Israël spirituel, et si nous comprenons que nous ne devenons un « vrai Juif » que par un choix, alors tout cela prend tout son sens.
L’application à la prophétie
Comment tout cela s’applique-t-il à la prophétie ? Le plus grand livre sur la prophétie, l’Apocalypse, parle du mont Sion, d’Israël, de Jérusalem, du temple, de l’Euphrate, de Babylone et d’Armageddon. Il est donc clair que l’Apocalypse utilise la terminologie du Moyen-Orient dans ses prophéties. Pourtant, ce qui se passe actuellement partout sur la planète Terre, c’est que des chrétiens sincères appliquent automatiquement ces prophéties à des lieux littéraux du Moyen-Orient et à la nation juive moderne. Pourtant, une fois que nous aurons saisi les principes du Nouveau Testament exposés dans cet article, nous devrions être en mesure de voir qu’il y a « quelque chose qui cloche dans ce tableau ». C’est comme voir des messages d’erreur s’afficher sur nos écrans d’ordinateur ! La vérité, c’est que l’Apocalypse est centrée sur Jésus-Christ et l’Israël de Dieu dans l’Esprit, et non sur l’Israël de la chair !
N’oubliez jamais que « tous ceux qui sont d’Israël ne sont pas Israël » (Romains 9:6). « Car nous sommes la circoncision, nous qui adorons Dieu dans l’Esprit, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons pas notre confiance dans la chair » (Philippiens 3:3).
Partagez avec les autres la vérité selon laquelle désormais « il n’y a plus ni Juif ni Grec, […] car vous êtes tous un en Jésus-Christ. Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. » Galates 3:28, 29.
Ne vivons pas selon la chair et n’acceptons pas les enseignements populaires et alambiqués qui se concentrent sur une condition terrestre. Vivons plutôt selon l’Esprit. Comme Jacob autrefois, luttons dans la prière et accrochons-nous à Jésus jusqu’à ce que, par la foi, nous l’entendions dire : « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël ; car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as vaincu. » Genèse 32:28. Shalom !
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