Un chrétien doit-il être parfait ? 2e partie

juin 12, 2024 By Pastor Doug Batchelor

Un fait étonnant : les araignées d’eau sont des insectes incroyables qui marchent sur l’eau. On les trouve dans les étangs, les lacs, les ruisseaux et même les océans de l’hémisphère nord. L’extrémité de leurs pattes est recouverte de milliers de poils microscopiques qui retiennent l’air, leur permettant ainsi de flotter sur l’eau. Les araignées d’eau ont une telle flottabilité qu’elles peuvent supporter 15 fois leur poids !

Tout comme un araignée d’eau, l’apôtre Pierre a un jour marché sur l’eau. Répondant à l’invitation du Sauveur, « Pierre descendit de la barque et marcha sur l’eau pour aller vers Jésus » (Matthieu 14:29). C’est une image frappante de ce que Dieu peut accomplir dans notre vie spirituelle, nous permettant de nous élever au-dessus du péché au lieu de le laisser nous entraîner vers le fond.

Cependant, c’est une triste réalité que les chrétiens aient tendance à répéter les mêmes erreurs et à retomber dans le même péché plus d’une fois, mais cela ne signifie pas que Dieu nous a abandonnés. De nombreux érudits pensent que Marie-Madeleine a connu la même lutte : « Et certaines femmes, qui avaient été guéries d’esprits malins et de maladies, Marie, surnommée Madeleine, de laquelle étaient sortis sept démons » (Luc 8:2).

Cela ne signifie pas nécessairement que Jésus a chassé sept démons en une seule fois ; on pourrait aussi comprendre que Marie est retombée sept fois dans ses anciens schémas de péché et qu’Il lui a pardonné à chaque fois. « Car un homme juste peut tomber sept fois et se relever » (Proverbes 24:16). « Il te délivrera de six malheurs, oui, dans sept, aucun mal ne t’atteindra » (Job 5:19).

Ne te décourage pas si, comme Marie, tu te retrouves à te repentir plusieurs fois des mêmes échecs.

Après tout, nous savons que Jésus a dit : « Prenez garde à vous-mêmes. Si ton frère pèche contre toi, reprends-le ; et s’il se repent, pardonne-lui. Et s’il pèche contre toi sept fois dans un jour, et sept fois dans un jour revient vers toi, en disant : “Je me repens”, tu lui pardonneras » (Luc 17:3, 4).

Remarquez que le chiffre sept est souvent associé à la miséricorde infinie de Dieu : « Pierre s’approcha de lui et dit : “Seigneur, combien de fois mon frère péchera-t-il contre moi, et je lui pardonnerai ? Jusqu’à sept fois ?” Jésus lui répondit : “Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix fois sept fois” » (Matthieu 18:21, 22).

Si Dieu nous commande de nous pardonner les uns les autres sept fois par jour ou soixante-dix fois sept, ferait-Il moins pour nous ? Non, Il nous pardonnera chaque fois que nous nous repentirons sincèrement !

Allons-nous persister dans le péché afin que la grâce abonde ? Certainement pas !

Cependant, le danger existe que nous en arrivions à abuser de sa grâce et, en abusant de son pardon, à endurcir nos cœurs et à perdre notre conviction du péché.

« Si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés » (Hébreux 10:26).

« Que dirons-nous donc ? Demeurerons-nous dans le péché afin que la grâce abonde ? Certainement pas ! Comment nous, qui sommes morts au péché, pourrions-nous encore y vivre ? » (Romains 6:1, 2).

Il faut un réel effort pour renoncer à soi-même et mener une vie chrétienne. La Bible dit que nous menons un combat, que nous luttons, que nous courons, que nous nous battons et que nous nous efforçons. C’est ce qu’on appelle le bon combat de la foi. Nous devons nous efforcer de faire confiance au plan et à la volonté de Dieu pour nous plutôt qu’à nos propres désirs et projets. Nous devons lutter pour rester proches de Jésus. Marie était à l’abri du péché lorsqu’elle était avec Jésus. « Quiconque demeure en lui ne pèche pas » (1 Jean 3:6).

Les chrétiens suivent le Christ

En résumé, Jésus est venu sur cette terre pour trois raisons principales.

Premièrement, pour nous révéler le Père (Jean 14:9, 10). Deuxièmement, pour mourir à notre place afin d’expier nos péchés (1 Corinthiens 15:3 ; 1 Jean 4:10). Troisièmement, pour nous donner un exemple de la manière d’être victorieux.

Remarquez comment nous sommes invités à imiter Jésus :

« Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » (Jean 20:21).

« Christ aussi a souffert pour nous, nous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces » (1 Pierre 2:21).

« Je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait » (Jean 13:15).

« Supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous mutuellement, si l’un a un grief contre l’autre ; comme Christ vous a pardonné, vous aussi, vous devez faire de même » (Colossiens 3:13).

« Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres » (Jean 13:34).

Nous sommes envoyés comme Jésus a été envoyé, chargés de marcher comme il a marché, d’agir comme il a agi, de pardonner comme il a pardonné, et d’aimer comme il a aimé ! À la lumière de ces principes, pourquoi un chrétien professant résisterait-il à la vérité selon laquelle nous sommes appelés à être saints, aimants et parfaits comme il est saint ?

Une fois encore, je ne prétends certainement pas être parfait, et nous ne serons jamais exactement comme Jésus, car Il a mené une vie sans péché alors que nous sommes tous marqués par le péché. Mais chaque chrétien devrait s’efforcer d’être comme notre Sauveur parfait. Jésus nous a laissé Son exemple parfait. Et dès que nous affirmons que Dieu ne peut nous préserver du péché, nous rendons par défaut la gloire à l’ennemi. En substance, nous disons : « Satan est assez puissant pour me tenter de pécher, mais Jésus n’est pas assez puissant pour me préserver du péché. » Or, la Bible nous dit que « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde » (1 Jean 4:4).

Celui qui tente de justifier son péché nie également sa justification. Le cœur de la mission de Jésus était de nous sauver de la punition et de la puissance du péché.

Celui qui pèche est du diable, car le diable pèche dès le commencement. C’est pour cela que le Fils de Dieu est apparu, afin de détruire les œuvres du diable (1 Jean 3:8).

L’œuvre incontestable du diable est de nous tenter de pécher, mais Jésus est venu briser ces chaînes qui nous lient et libérer les captifs (Ésaïe 61:1).

Une obéissance constante

Quand on y réfléchit, on se rend compte que tout le monde obéit à Dieu parfois — au moins pendant son sommeil. Mais le Seigneur recherche un peuple qui Lui obéira de manière constante. C’est pourquoi Il a dit à Moïse : « Oh, s’ils avaient en eux un cœur tel qu’ils Me craignent et gardent toujours tous Mes commandements, afin qu’il leur aille bien, à eux et à leurs enfants, pour toujours » (Deutéronome 5:29).

Remarquez que le Seigneur nous demande de toujours observer tous ses commandements, non pas pour nous rendre malheureux, mais pour notre bonheur ultime et celui de nos enfants !

Le roi Darius dit à Daniel, qui venait d’être jeté dans la fosse aux lions : « Ton Dieu, que tu sers sans cesse, c’est lui qui te délivrera » (Daniel 6:16). Gardez à l’esprit que ceux qui obéissent à Dieu sans relâche sont souvent les derniers à s’en rendre compte. En fait, je me méfierais énormément de quiconque prétendrait à la perfection. Lorsque Daniel eut une vision de Dieu, il dit : « Ma beauté s’est changée en corruption en moi » (10:8 KJV). Bien qu’il menât une vie d’obéissance constante, Daniel reconnaissait également qu’il était un pécheur : « Or, tandis que je parlais, que je priais et que je confessais mon péché et le péché de mon peuple Israël » (9:20). En effet, plus nous nous approchons de la lumière de Dieu, plus nous prenons conscience de nos imperfections.

Dans le livre Vers Jésus, nous lisons : « Un seul rayon de la gloire de Dieu, une seule lueur de la pureté de Christ, pénétrant l’âme, rend chaque tache de souillure douloureusement distincte et met à nu la difformité et les défauts du caractère humain. […] Il se déteste lui-même en contemplant le caractère pur et sans tache de Christ » (p. 29).

Les promesses de la puissance d’obéir

La Bible regorge de « promesses extrêmement grandes et précieuses : afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, après avoir échappé à la corruption qui est dans le monde par la convoitise » (2 Pierre 1:4, KJV). En voici quelques-unes :

« Regarde l’homme intègre, et observe celui qui est droit ; car l’avenir de cet homme, c’est la paix » (Psaume 37:37).

« Nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » (Romains 8:37).

« Grâces soient rendues à Dieu qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu la bonne odeur de sa connaissance » (2 Corinthiens 2:14).

« Il est aussi capable de sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui » (Hébreux 7:25).

« À celui qui peut vous préserver de toute chute et vous faire paraître sans tache devant sa gloire, dans l’allégresse » (Jude 1:24).

« La grâce de Dieu, source de salut, s’est manifestée à tous les hommes, nous enseignant à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, pour vivre dans le siècle présent de manière sobre, juste et pieuse » (Tite 2:11, 12).

Ceux qui refusent de croire que nous pouvons mener une vie victorieuse accusent en substance Dieu d’une cruelle injustice en nous demandant de faire l’impossible — puis en nous punissant de ne pas l’avoir fait ! Ce serait un peu comme un père qui demanderait à son jeune enfant de toucher le plafond et qui, alors que le petit s’efforce d’atteindre deux mètres de haut sur la pointe des pieds, le jette à terre d’un coup de main en criant : « Je t’ai dit de toucher le plafond, et tu m’as désobéi ! »

Une image déplaisante, je sais.

Mais supposons que je demande à mon enfant de toucher le plafond et que, alors qu’il s’efforce de faire l’impossible, je me penche doucement vers lui et le soulève pour l’aider à atteindre son but. C’est ainsi que la Bible dépeint Dieu ! Dans chaque commandement de Dieu réside la force nécessaire pour y obéir. Par exemple, Dieu dit :

« Vous serez saints, car moi, le Seigneur votre Dieu, je suis saint » (Lévitique 19:2).

« Comme celui qui vous a appelés est saint, soyez saints vous aussi dans toute votre conduite » (1 Pierre 1:15).

Remarquez le mot « soyez » dans les deux passages ci-dessus. Lorsque le Seigneur a créé le monde, Il a dit : « Que la lumière soit » ; et la lumière fut (Genèse 1:3). Lorsque Jésus a purifié le lépreux, Il a dit : « Sois pur » — et il fut pur ! (Matthieu 8:3).

De même, lorsque Jésus a dit : « Vous serez parfaits » (Matthieu 5:48, italiques ajoutés), la puissance qui rendait cela possible résidait dans la parole divine « soyez ». Je sais que lorsque Dieu nous demande de mener une vie sainte, cela peut sembler inatteignable, mais souvenez-vous : lorsque Dieu nous demande de traverser un océan sans bateau, soit Il séparera les eaux, soit Il nous donnera la capacité de marcher sur l’eau.

Souvenez-vous que Jésus a dit : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:5), et Paul a ajouté : « Je peux tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13).

L’amour parfait

Alors, quelle est la véritable essence de la perfection chrétienne ?

En lisant Matthieu 5:43-47, nous voyons Jésus parler d’aimer nos ennemis. Lorsque nous arrivons au verset 48, et que Jésus dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait », il devient clair qu’il parle de l’amour parfait.

Une preuve supplémentaire de ce concept se trouve en Luc 6:36, où Jésus l’exprime différemment : « Soyez donc miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. » Alors, qu’est-ce que la perfection chrétienne ?

C’est l’amour parfait et la miséricorde parfaite . L’amour parfait se manifeste par une volonté d’obéir. « Si vous m’aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15). Par exemple, Shadrach, Meshach et Abednego aimaient Dieu plus que leur propre vie et étaient prêts à entrer dans la fournaise ardente plutôt que de Le déshonorer. Et Daniel était prêt à aller dans la fosse aux lions plutôt que d’avoir honte de son Dieu. Bien que ce type d’amour soit rare, il est réel et accessible à tous ceux qui croient ! C’est le cœur né de nouveau qui aime Dieu par-dessus tout — une vie remplie de l’Esprit.

La foi en la victoire

Le péché est plus qu’une simple offense ; c’est un mode de vie. Avant que Jésus ne nous sauve, nous sommes esclaves du péché. Après que Jésus nous a sauvés, nous pouvons encore trébucher, mais « le péché n’aura pas de pouvoir sur vous » (Romains 6:14). Pour le chrétien, là où le péché trônait autrefois sans être contesté, Jésus siège désormais en tant que Seigneur sur le trône de notre cœur.

« Ne laissez pas le péché régner dans votre corps mortel, afin que vous n’obéissiez pas à ses convoitises » (Romains 6:12). Cela ne signifie pas que les vrais chrétiens ne commettront pas d’erreurs. Il y a trop d’exemples dans la Bible où ils en commettent. C’est pourquoi Jean a dit : « Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un Avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste » (1 Jean 2:1).

Cependant, les erreurs doivent être l’exception, et non la règle. « Le caractère se révèle, non pas par des bonnes actions occasionnelles et des méfaits occasionnels, mais par la tendance des paroles et des actes habituels » (Vers Jésus, p. 57).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le général Jonathan Wainwright fut capturé par les Japonais et détenu dans un camp de concentration. Traité cruellement, il apparaissait extérieurement comme « un homme brisé, anéanti, désespéré et affamé ». Finalement, les Japonais capitulèrent et la guerre prit fin. Un colonel de l’armée américaine se rendit au camp de prisonniers et annonça personnellement au général que le Japon avait été vaincu et qu’il était libre et aux commandes.

Après avoir appris la nouvelle, Wainwright retourna dans ses quartiers, où il fut confronté à des gardes japonais qui commencèrent à le maltraiter comme ils l’avaient fait auparavant. Wainwright, cependant, avec la nouvelle de la victoire alliée encore fraîche à l’esprit, se redressa de toute sa hauteur de 1,88 mètre et déclara avec autorité : « Mon commandant suprême a vaincu votre commandant. C’est moi qui commande ici désormais ! Voici mes ordres. » À partir de ce moment, le général Wainwright a pris le contrôle du camp.

Le général Wainwright avait reçu une parole d’une puissance supérieure, et il a agi par la foi sur cette parole de telle sorte qu’elle est devenue réalité. Il ne reconnaîtrait plus l’autorité de ses bourreaux. De même, lorsque nous acceptons la vérité selon laquelle Jésus a vaincu le diable sur la croix, qu’il règne désormais, qu’il a « toute autorité » et qu’il est toujours avec nous, nous pouvons être véritablement libres !

« Tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde. Et voici la victoire qui a triomphé du monde : notre foi » (1 Jean 5:4).