Un type malin

par Doug Batchelor

Un fait étonnant : selonle département américain du Commerce, environ 4 millions de personnes sont prises en flagrant délit de vol à l’étalage chaque année, mais pour chaque personne prise sur le fait, on estime que 35 autres passent inaperçues. Si ces statistiques sont exactes, cela signifie que 140 millions de vols à l’étalage sont commis chaque année dans un pays de 260 millions d’habitants.

Selon une étude menée à Washington, rares sont les voleurs à la tire qui agissent par nécessité ; 70 % d’entre eux appartiennent à la classe moyenne et 20 % ont des revenus élevés. Seuls 10 % pourraient être considérés comme pauvres. Les directeurs d’hôtel s’attendent à ce qu’un client sur trois commette un vol.

De plus, selon les statistiques des assurances, 30 % de toutes les faillites d’entreprises chaque année sont la conséquence directe de vols internes. Les responsables de la sécurité estiment que 9 % de tous les employés volent régulièrement et que 75 % de tous les employés des commerces de détail volent dans une certaine mesure, emportant trois fois plus que les voleurs à l’étalage.

Dans Luc 16:1-9, Jésus raconte à ses disciples une parabole au sujet d’un homme que l’on qualifierait aujourd’hui de « type rusé ». Il était employé par un riche citoyen qui l’avait engagé pour être l’intendant, ou le gestionnaire, de sa ferme et de tous ses biens.

Dans ce qui est mieux connu sous le nom de parabole de l’intendant infidèle, Jésus a dit que ce serviteur gaspilleur avait dilapidé et mal géré les ressources de son maître. Un jour, une accusation a été portée contre cet homme, et il semblait y avoir des preuves substantielles qu’il ne faisait pas très bien son travail. Le maître du domaine a donc convoqué son employé et lui a annoncé qu’il allait être renvoyé.

De plus, le propriétaire fixa une date pour le jugement. Il y aurait un audit – un peu comme un rendez-vous avec le fisc. Le maître sortirait les registres pour les examiner, et à ce moment-là, l’intendant aurait l’occasion de présenter ses propres registres pour se défendre contre les accusations.

Cette nouvelle inquiétante sema la peur dans le cœur du serviteur incompétent, car il savait exactement quelle serait l’issue de l’enquête. Il élabora rapidement un plan dans l’espoir de sauver son avenir.

De toute évidence, cet intendant ne connaissait pas très bien les comptes, car lorsqu’il convoqua tous les débiteurs de son maître, il dut demander à chacun : « Combien me dois-tu ? » Il était censé le savoir. Les registres financiers étaient manifestement en pagaille.

Le maître avait peut-être des dizaines de débiteurs, mais seuls deux d’entre eux sont mentionnés dans cette parabole. À mesure que chacun lui faisait part de l’état de son compte, l’intendant rusé lui demandait de réduire considérablement la dette, la divisant même par deux dans un cas. De cette manière, l’homme a réussi à amener les débiteurs de son maître à se rendre complices de sa malhonnêteté. Ainsi, lorsqu’il se retrouverait plus tard au chômage, ils n’auraient d’autre choix que de se montrer aimables avec lui et de l’accueillir chez eux. Sinon, il pourrait les dénoncer comme complices de son crime. Inutile de dire qu’il s’est fait beaucoup d’amis louches en dehors de la maison de son maître en utilisant les ressources de ce dernier.

Félicité pour sa malhonnêteté ?
Vient ensuite la partie de la parabole que de nombreux chrétiens ont du mal à comprendre. La Bible dit qu’après avoir examiné les comptes et vu ce que son employé malhonnête avait fait, le maître l’a félicité « parce qu’il avait agi avec sagesse » (verset 8).

Cette déclaration laisse beaucoup de gens perplexes. Ils disent : « Attendez un instant ; Jésus approuve-t-il la malhonnêteté et le vol ? »

Certainement pas. L’intendant n’a pas été félicité pour sa négligence et sa malhonnêteté. Après tout, c’est pour cela qu’il était renvoyé. Jésus a dit que le maître l’avait félicité pour son sens des affaires. Cet homme avait été calculateur et astucieux, élaborant des plans pour assurer son avenir aux dépens de son maître. Je crois que la raison pour laquelle Jésus a dit que ce scélérat s’était comporté « avec sagesse », c’est parce qu’il utilisait les ressources de son maître pour assurer son propre avenir. C’est exactement ce que les chrétiens devraient faire alors que nous voyons le jour du Seigneur approcher. Jésus nous dit dans cette parabole que nous devons anticiper afin d’être prêts pour l’avenir.

Un investissement avisé
À la fin de ce passage, Jésus dit : « Et je vous le dis, faites-vous des amis avec les richesses injustes ; afin que, lorsqu’elles vous feront défaut [cette expression est parfois traduite plus fidèlement par « lorsqu’elles feront défaut »], ils vous reçoivent dans les demeures éternelles » (verset 9).

C’est probablement la partie la plus difficile de toute la parabole pour beaucoup de gens. Par conséquent, j’aimerais partager avec vous un principe important d’étude biblique. Nous ne devons pas attribuer à une parabole un sens qui va à l’encontre du reste de la Parole de Dieu.

Certains ont pensé que Jésus parlait des chrétiens essayant d’acheter leur entrée au ciel. Cependant, il est clair tout au long des Écritures qu’il est impossible d’utiliser l’argent pour payer nos péchés. La Bible dit : « Que rendrai-je au Seigneur pour tous ses bienfaits envers moi ? » (Psaume 116:12). Le salut est un don (Romains 6:23). C’est une insulte au Seigneur de penser que nous pouvons acheter la vie éternelle. D’ailleurs, Dieu possède le bétail sur mille collines (Psaume 50:10). Peu importe nos efforts, nous ne pouvons Lui donner rien qu’Il ne possède déjà ! Nous ne devrions pas essayer de Le dédommager pour avoir acheté notre rédemption. C’est un cœur contrit que le Seigneur attend de vous et de moi.

Jésus ne disait pas non plus à ses disciples de suivre l’exemple du serviteur malhonnête en se liant d’amitié avec des scélérats et des escrocs. D’une part, ce ne serait pas un moyen efficace de se construire un avenir sûr ! Je peux affirmer avec certitude que le crime ne paie pas, car j’ai moi-même été voleur il y a de nombreuses années, lorsque j’étais adolescent à New York. La plupart de mes amis étaient aussi des voleurs, et je n’aurais pas voulu compter sur eux pour prendre soin de moi lorsque les temps devenaient difficiles. En réalité, nous avons tous gaspillé beaucoup de temps et d’énergie à nous voler les uns les autres ! Il n’y a pas d’honneur parmi les voleurs.

Je tiens également à souligner que lorsque la Bible utilise le terme « mammon injuste », elle ne dit pas que l’argent est mauvais. C’est l’amour de l’argent que Paul identifie dans 1 Timothée 6:10 comme la racine de tout mal. Jésus avait auparavant averti ses disciples : « Prenez garde et méfiez-vous de la cupidité ; car la vie d’un homme ne consiste pas dans l’abondance des biens qu’il possède » (Luc 12:15).

Dans la parabole de l’intendant avisé, Jésus soulignait l’importance d’utiliser nos ressources tant que nous sommes encore dans ce monde afin de gagner des âmes, de faire le bien, de nous faire des amis et, en fin de compte, d’être accueillis dans la demeure éternelle. Trop souvent, nous sommes tellement pris par les affaires de cette vie que nous perdons de vue cet objectif crucial. Jésus faisait allusion à ce fait lorsqu’il a dit que « les enfants de ce monde sont plus avisés, dans leur génération, que les enfants de lumière » (Luc 16:8). Beaucoup de gens dans le monde travaillent avec acharnement pour acquérir la renommée, des amis et la fortune. En revanche, de nombreux chrétiens investissent si peu de leur temps et de leurs moyens dans ce qui est éternel. Si nous mettions le même enthousiasme, le même intérêt et la même énergie à gagner des âmes et à paraître bons aux yeux de Dieu que le monde en met à gagner de l’argent et à paraître bien aux yeux de son entourage, nous aurions une Église puissante.

Propriétaire du monde
J’ai découvert que la parabole du serviteur avisé contient plusieurs leçons importantes pour nous en matière d’intendance.

Tout d’abord, l’homme riche de la parabole représente Dieu. Il est notre Maître et le propriétaire légitime de tout ce qui existe dans le monde (1 Chroniques 29:11 ; Job 41:11). La Bible déclare : « Voici, les cieux et les cieux des cieux appartiennent à l’Éternel, ton Dieu, ainsi que la terre et tout ce qu’elle contient » (Deutéronome 10:14).

Nous, les humains, agissons souvent comme si nous étions les propriétaires du monde, mais en réalité, nous ne sommes que les intendants des ressources de notre Père céleste. Lorsque Dieu a créé la Terre, Il a fait l’homme à Son image et a donné à Adam la domination sur toute créature vivante (Genèse 1:27-28). Les oiseaux, les bêtes, les poissons et même les plantes ont été placés sous sa garde. Dieu a planté le jardin d’Éden, et l’homme devait le cultiver et en prendre soin (Genèse 2:15).

Malheureusement, l’humanité s’est montrée infidèle à cette lourde tâche. Nous sommes tous coupables, d’une manière ou d’une autre, d’avoir mal géré cette mission sacrée. Notre exploitation incessante des ressources naturelles de la planète a eu des répercussions sur la terre, le ciel et la mer d’une manière que la plupart d’entre nous ne prenons jamais le temps de considérer. La construction de nouvelles routes, les lotissements et l’expansion des entreprises ou de l’agriculture transforment parfois le paysage naturel de la Terre d’une manière qui le rend inhospitalier pour une grande variété de plantes et d’animaux. De plus, la pollution causée par les voitures, les bus, les avions, l’industrie et la construction réduit la qualité de l’air et détruit la couche d’ozone de la planète, qui protège à la fois les personnes et les cultures vivrières contre les rayonnements nocifs. Et malgré les progrès réalisés en matière de recyclage et d’incinération, 80 % des déchets du pays sont encore mis en décharge. L’Agence américaine de protection de l’environnement indique qu’environ 23 millions de tonnes de déchets dangereux sont mis en décharge chaque année, ce qui expose le sol et les nappes phréatiques à un risque de contamination. Comme le dit la Bible, « toute la création gémit et souffre les douleurs de l’enfantement jusqu’à maintenant » (Romains 8:22).

Tenu pour responsable
Un deuxième point essentiel que nous pouvons tirer de cette parabole est que l’intendant savait qu’il allait être contrôlé. Son maître lui avait dit qu’il y aurait un jour de jugement. De la même manière, nous devons réaliser qu’il y aura un jour de jugement. La Bible dit que « nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Christ » (Romains 14:10, italiques ajoutés). Vous ne pouvez pas envoyer quelqu’un d’autre à votre place.

Certaines personnes n’aiment pas parler de cela, car elles estiment que dire que nous sommes jugés selon nos œuvres revient à nier le salut par la grâce. La Bible est très claire : nous sommes sauvés entièrement et uniquement par la grâce, par la foi, mais il est tout aussi évident que nous sommes jugés selon nos œuvres (Apocalypse 20:12 ; 22:12). Les actions d’une personne témoignent de son salut ou de son absence de salut.

Nous comparaîtrons tous un jour devant Dieu alors qu’Il sera assis sur Son trône blanc, et chaque acte que nous avons accompli sera examiné (Ecclésiaste 12:14). La bonne nouvelle, c’est que le registre de nos péchés peut être effacé si nous les confessons et permettons à Jésus de nous purifier de toute injustice (1 Jean 1:7-9). Si nous invitons Jésus à entrer dans nos vies et lui permettons de garder le contrôle, il sera à nos côtés le jour du jugement, agissant comme notre Avocat (1 Jean 2:1).

Le temps et l’argent
Nous sommes tous des intendants, que nous le voulions ou non, et cette parabole s’adresse donc directement à chacun d’entre nous. Il y a deux choses principales pour lesquelles nous devrons tous rendre des comptes : ce que nous faisons de notre temps et ce que nous faisons de nos moyens.

Comme nous l’avons déjà vu, la Bible nous dit que 100 % de nos ressources appartiennent à Dieu. Certains d’entre nous ont tendance à penser que 90 % de notre argent nous appartient et 10 % à Dieu. Nous pouvons même avoir du mal à rendre ces 10 %, que la Bible appelle la « dîme ». Le Seigneur, dans son infinie sagesse, nous demande de lui rendre 10 % de ce qu’il nous donne, afin de nous rappeler constamment qu’il en est propriétaire à 100 % et pour montrer que nous y croyons.

Le pasteur méthodiste John Wesley a déclaré qu’en tant qu’intendants de Dieu, les chrétiens devraient « gagner tout ce qu’ils peuvent, économiser tout ce qu’ils peuvent et donner tout ce qu’ils peuvent ». Cela peut sembler un peu vague au premier abord, mais c’est en réalité un bon principe. Nous ne devrions pas avoir honte de gagner de l’argent et d’investir. En effet, le Seigneur nous dit que le serviteur qui enterre son talent sans l’investir sera jugé infidèle (Matthieu 25:14-30). Les chrétiens devraient être fidèles dans l’investissement de leurs moyens et dans l’utilisation des talents naturels et des dons spirituels qu’Il leur a donnés. En tant qu’intendants de ces choses, nous sommes responsables devant Dieu de les développer et de les améliorer.

Tout notre temps appartient également à Dieu. Le Seigneur nous demande de reconnaître que 100 % de notre temps Lui appartient en L’honorant en consacrant un jour sur sept comme jour saint. D’ailleurs, Il nous dit de quel jour il s’agit. Ce n’est pas n’importe quel jour de la semaine ; c’est le septième jour (Exode 20:10). Il fixe à la fois la durée et le jour.

On me dit régulièrement : « Vous enseignez que les chrétiens ne devraient adorer Dieu qu’un jour par semaine », comme si ces personnes étaient plus saintes et ne faisaient rien d’autre que d’adorer Dieu sept jours sur sept. Je crois effectivement que nous devrions adorer Dieu sept jours sur sept, mais Il ne nous dit pas de nous reposer sept jours sur sept. Si vous vous reposez sept jours sur sept, vous n’êtes pas saint ; vous êtes paresseux. Dieu a réservé un jour comme jour de repos spécial – un jour pour passer du temps de qualité avec le Seigneur.

De plus, il est très important que nous prenions le temps de nous adonner à l’adoration et au ministère chaque jour de la semaine – et pas seulement le jour du sabbat. C’est une erreur de notre part de penser que nous pouvons être tellement occupés pendant la semaine par le travail ou les études que nous n’avons que peu ou pas de temps à consacrer à Dieu, à notre famille ou à nos semblables. Toute relation d’amour repose sur le fait que les gens passent du temps de qualité ensemble.

Comment en tirer une leçon
Le point le plus important que Jésus a voulu faire valoir dans la parabole de l’intendant avisé est que, d’un point de vue éternel, l’argent n’a aucune valeur s’il n’est pas utilisé pour étendre le royaume de Dieu. La seule façon d’emporter notre argent avec nous au ciel est de l’investir pour gagner des âmes tant que nous vivons encore ici-bas. Utiliser les ressources que Dieu nous a données pour aider les perdus qui nous entourent à entrer dans une relation salvatrice avec Dieu, c’est ainsi que nous « amassons pour nous des trésors dans le ciel, où ni la teigne ni la rouille ne détruisent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent » (Matthieu 6:20).

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