Alla ricerca dell’uomo

di Doug Batchelor

Quando io e Karen decidiamo che è ora di partire e concederci un po’ di meritato riposo e relax, spesso ci dirigiamo verso l’incantevole Isola Grande delle Hawaii. I nostri amici Steve e Chris Boyl, che vivono vicino a Kona, ci aprono sempre le porte della loro bellissima casa in queste occasioni.

Steve è un imprenditore edile di professione, ma la sua vera passione è la pesca. Possiede una piccola barca da pesca ed è sempre felice di trovare una scusa per usarla. Anche se sono vegetariano e non mangio pesce, amo il sole e l’acqua e spesso mi sono unito a Steve e a suo fratello Joe mentre si dedicavano al loro passatempo preferito. Grazie alle numerose battute di pesca in mare con Steve e i suoi amici, ho capito meglio perché Gesù disse che se lo avessimo seguito, ci avrebbe resi pescatori di uomini. Ecco alcune somiglianze che ho notato tra la pesca e la conquista delle anime.

1. La pesca può diventare una dipendenza.
Non importa quanto Steve sia impegnato con i suoi numerosi progetti edilizi e le scadenze da rispettare, lascia sempre tutto per andare a pescare. È come se il suo lavoro di imprenditore edile esistesse solo per sostenere la sua passione per la pesca. Ogni cristiano dovrebbe essere un “fish-a-holic”. Qualunque sia la nostra carriera terrena, dovrebbe servire solo a sostenerci durante i nostri sforzi per conquistare anime. Paolo era un buon esempio di questo principio. Realizzava tende per avere i fondi necessari a salvare più anime.

Inoltre, poiché la pesca è una dipendenza, un vero pescatore non si arrende facilmente. Se non avevamo successo in un posto, andavamo in un altro. A volte il pescato era più abbondante di altre volte, ma Steve si rifiutava di tornare a mani vuote. Continuava a provare finché non prendeva qualcosa. Se fossimo tutti dipendenti dalla pesca degli uomini, non ci scoraggeremmo facilmente.

«Quando vi perseguiteranno in questa città, fuggite in un’altra». Matteo 10:23.

2. Una vera barca da pesca è uno strumento, non un ornamento.
La barca di Steve ha catturato tonnellate di pesce, ma non vincerà mai un concorso di bellezza. Sembra più una cassetta degli attrezzi galleggiante che uno yacht. È lunga sette metri e mezzo, costruita in vetroresina attorno a una grande ghiacciaia per il pesce; ha un motore e una sedia per il capitano con una vasca per le esche vive sotto di essa. Non c’è nemmeno un bagno rudimentale. (Questo potrebbe essere il motivo per cui Karen non sceglie mai di unirsi a noi!)

L’intera imbarcazione è stata progettata con un unico scopo in mente: pescare! Anche se gli piace mantenere le cose semplici, Steve non è troppo orgoglioso per sfruttare al massimo la tecnologia moderna. Usa radar per la pesca, mulinelli idraulici ed esche sofisticate.

Credo che questo dovrebbe essere il modello per le nostre chiese. Gesù sarebbe contento se tutti i programmi e i piani delle chiese ruotassero attorno a un unico obiettivo fondamentale: salvare le persone! Dovremmo essere disposti a usare qualsiasi cosa, dai satelliti ai video, per raggiungere le persone. Troppe chiese non sono altro che navi da crociera di lusso costruite per il comfort, la comodità e l’intrattenimento di pescatori infruttuosi. Come disse una volta Paul Harvey: «Siamo stati chiamati ad essere pescatori di uomini, non custodi dell’acquario».

«Il frutto del giusto è un albero di vita; e chi conquista anime è saggio». Proverbi 11:30.

3. Per pescare, bisogna andare dove si trovano i pesci.
A volte dovevamo solcare l’oceano per lunghe ore per raggiungere un punto dove c’erano i pesci. Sarebbe stato molto più sicuro e pulito lasciare la barca e il rimorchio sulla terraferma, ma i pesci erano in acqua! C’è un delicato equilibrio tra l’essere nel mondo senza che il mondo sia in noi. Dobbiamo stare attenti a non permettere che le nostre chiese diventino club esclusivi che escludono il mondo bisognoso per isolarci dalla contaminazione.

Ricordate quel ricco che banchettava mentre il povero mendicante giaceva affamato alla sua porta? Il mendicante era pieno di piaghe e desiderava ardentemente essere sfamato con le briciole che cadevano dalla tavola del ricco. Anche il mondo ha fame di verità, e per nutrire le persone dobbiamo andare dove si trovano.

Era abbastanza comune che squali o barracuda si facessero vedere quando iniziavamo a pescare. A volte mangiavano la nostra preda proprio prima che la tirassimo a bordo. Allo stesso modo, il diavolo si fa sempre vivo proprio quando le persone stanno per unirsi alla chiesa.

Poiché sapevamo che sotto la barca c’erano dei mostri marini impressionanti, non ci siamo mai tuffati in acqua, nemmeno durante le battute in cui restavamo in mare per diversi giorni. Non raggiungiamo i peccatori unendoci a loro nel peccato. Ricordate Giona!

«Non prego che tu li tolga dal mondo, ma che tu li preservi dal maligno. Essi non sono del mondo, come io non sono del mondo». Giovanni 17:15, 16.

4. A volte, per trovare i pesci, bisogna guardare in alto.
Sono sempre stato colpito dalla straordinaria capacità di Steve di trovare i pesci in un oceano senza tracce. Una semplice regola era quella di osservare gli uccelli. Uno stormo di uccelli marini che volteggiava sull’acqua significava che c’erano banchi di piccoli pesci, e dove c’erano piccoli pesci di solito c’erano anche pesci più grandi.

Allo stesso modo, quando peschiamo uomini, spesso dovremo alzare lo sguardo e pregare per ricevere la guida dello Spirito Santo per trovare le anime affamate e ricettive.

«Il Signore non vede come vede l’uomo; poiché l’uomo guarda all’apparenza, ma il Signore guarda al cuore». 1 Samuele 16:7.

5. I pesci sono attratti dalla luce.
Per qualche motivo, pescavamo sempre di più di notte. So come si sentiva Pietro quando disse: «Abbiamo pescato tutta la notte». Tuttavia, ne prendevamo sempre in abbondanza. (Per inciso, Pietro avrebbe adorato le acque intorno alle Hawaii.)

Dopo il tramonto, calavamo una luce impermeabile dalla poppa della barca giù in mare. Nell’acqua limpida sottostante, potevamo vedere migliaia di creature – grandi e piccole – che brulicavano attorno alla nostra luce. Una notte abbiamo accidentalmente scollegato la luce. Quando abbiamo scoperto il problema e ricollegato il cavo, tutti i pesci erano andati su una barca vicina dove la luce era ancora accesa. Se la nostra luce risplende, attireremo le anime.

«Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli». Matteo 5:16.

6. Metodi diversi catturano pesci diversi.
Un’altra lezione che ho imparato durante i miei viaggi con Steve è che ogni pesce si cattura con tecniche diverse e in luoghi diversi. Per il marlin usavamo una canna, per il tonno grosso una lenza a mano, e per i pesci da esca usavamo una canna piccola o addirittura una rete. Il marlin e l’ono erano vicino alla superficie, mentre i tonni grossi erano in profondità. Una regola che sembrava valere per tutti i pesci era che non si possono costringere a salire sulla barca. Bisogna aspettare che smettano di lottare per tirarli su, altrimenti si rompe la lenza.

Durante la mia ultima battuta di pesca, nel cuore della notte ho catturato un alua da 25 libbre con una lenza da 15 libbre, ma ci sono voluti 20 minuti. Allo stesso modo, quando si catturano gli uomini, occorre un tocco delicato e pazienza, altrimenti si rompe la lenza e il “pesce” scappa.

Uno dei modi migliori per catturare un pesce è usare un altro pesce fresco. Molte volte Steve prendeva un pesce che aveva appena catturato, ci metteva un amo e lo ributtava in acqua per catturarne uno più grande.

I nuovi convertiti, elettrizzati dal loro primo amore, sono spesso i più entusiasti nel parlare di Gesù ai loro amici e alla loro famiglia. Quando si tratta di raggiungere le persone, Dio usa ogni tipo di persona con doni diversi per raggiungere uno spettro variegato di anime. Tutti possono essere usati da Dio per raggiungere qualcuno.

«Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli». Matteo 28:19.

7. Se i pescatori lavorano insieme, pescano più pesci.
Durante una delle nostre battute di pesca di qualche anno fa, abbiamo preso all’amo un marlin di 136 kg. Quel giorno eravamo in quattro sulla barca e siamo riusciti a tirare a bordo quel trofeo solo grazie al fatto che abbiamo lavorato tutti insieme in armonia. Steve guidava la barca, Jerry tirava la lenza e la teneva lontana dal motore, mentre Joe allontanava gli squali che si avvicinavano, scattava foto e mi aiutava a manovrare il mulinello. Ci sono voluti tutti e quattro per sollevare quel mostro sulla barca, e abbiamo gioito tutti insieme mentre tornavamo a riva!

«Io ho piantato, Apollo ha annaffiato, ma Dio ha fatto crescere». 1 Corinzi 3:6.

Sappiamo tutti che i pescatori sono noti per raccontare storie colorite (e spesso esagerate) delle loro avventure e imprese. Se alla fine catturano un pesce da trofeo, c’è una buona probabilità che venga imbalsamato e appeso su una parete ben visibile affinché tutti possano vederlo. Allora quel “modesto” pescatore fremerà di eccitazione nel raccontare la storia a chiunque gli capiti a tiro.

Quanto sarà meglio per i pescatori di uomini quando, attraverso i secoli senza fine, potranno contemplare con volti raggianti i loro trofei viventi che camminano su strade d’oro.

«E quelli che sono saggi risplenderanno come lo splendore del firmamento; e quelli che avranno condotto molti alla giustizia, come le stelle, per sempre e in eterno». Daniele 12:3.

Vorrei che ogni chiesa fosse una macchina da pesca, con ogni membro che usa i propri doni distinti in modo coordinato per catturare anime per il regno di Cristo.

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