Gli ostaggi del cielo: chi è stato salvato può perdersi?

di Kim Kjaer

Il predicatore esortò i peccatori a consegnarsi a Gesù, invitandoli all’altare, dove avrebbero potuto trovare la pace. Man mano che si avvicinavano, lodò Dio e chiese loro di ripetere dopo di lui una semplice preghiera di circa sei frasi. Poi si congratulò con loro dicendo: «Ora siete salvati e, da questo momento in poi, il vostro destino è eternamente assicurato. Nulla di ciò che potreste fare potrà mai revocare la decisione che avete preso oggi; nulla potrà farvi perdere la vita eterna». Poi ha tirato fuori una chiave dalla tasca e ha ammanettato la mano destra di ogni persona all’altare. Erano bloccati nella scelta che avevano fatto e non potevano tornare indietro.

Sebbene sia molto improbabile che una cosa del genere possa mai accadere realmente in chiesa, alcuni l’hanno interpretata come una rappresentazione accurata di ciò che accade quando un peccatore accetta Cristo. In effetti, nel cristianesimo infuria da tempo una controversia proprio su questo argomento. Alcuni insegnano che una volta che una persona ha vissuto un’esperienza di conversione, il suo destino è eternamente assicurato, indipendentemente da ciò che accadrà in seguito. Altri sostengono che la certezza della salvezza sia un sottoprodotto di una relazione salvifica con Gesù, e che la salvezza possa essere persa se tale relazione viene interrotta – non per scelta di Dio, ma per libera scelta dell’individuo stesso.

La domanda è questa: una volta ricevuto il prezioso dono della salvezza, possiamo in seguito compiere delle scelte che ci porteranno a perdere quel dono? Per trovare la risposta, esaminiamo ciò che la Bibbia insegna riguardo alla sicurezza eterna.

Quando si rivolgeva alle folle che accorrevano per ascoltare il Suo insegnamento, Gesù illustrava le verità spirituali del Suo regno raccontando storie, o parabole. Più tardi, in privato, ne spiegava il significato ai Suoi discepoli. La parabola del seminatore, che gettava il seme (Luca capitolo 8), rappresenta la diffusione del Vangelo nel nostro mondo. I vari tipi di terreno su cui cade il seme rappresentano le diverse condizioni dei cuori delle persone. Tutti coloro che ascoltano hanno la possibilità di ricevere il messaggio che Dio perdona i peccati per amore di Cristo. Tutti possono passare dalla morte alla vita ed essere riconciliati con Dio credendo nella promessa e accogliendo Cristo come loro Salvatore personale.

Nella parabola, alcuni semi cadono lungo la strada, il che rappresenta i cuori che non sono preparati a ricevere la grazia di Dio. Come il sentiero battuto che era troppo duro per fornire un letto al seme, queste persone sono così indurite dal mondo e dagli inganni di Satana che rifiutano proprio ciò che le avrebbe poste in una relazione salvifica con Cristo. Il diavolo strappa facilmente il dono dai cuori che non lo accettano, proprio come gli uccelli raccolgono il seme che giace sulla superficie del terreno duro.

Gesù proseguì parlando del seme che cade sul terreno roccioso. Non appena la pianta germoglia, appassisce per mancanza di umidità. «Quelli sulla roccia sono coloro che, quando ascoltano, accolgono la parola con gioia; ma non hanno radici, credono per un po’ e, al momento della tentazione, si allontanano». Luca 8:13. Queste persone accettano volentieri la meravigliosa verità che Cristo è morto per espiare i loro peccati. Credono e quindi sono salvate. Ma notate cosa succede a questi credenti man mano che la vita va avanti. Non riescono a mettere radici profonde nella Parola di Dio e credono solo «per un po’». Quando Satana porta la tentazione nelle loro vite, si allontanano.

Da cosa cadono?
È importante sapere che lo stesso termine greco tradotto con «allontanarsi» in Luca 8:13 è tradotto con «allontanarsi» in 1 Timoteo 4:1, dove Paolo ci dice che «negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni». Secondo la parabola di Gesù e l’avvertimento dell’apostolo, i credenti possono allontanarsi. Possono allontanarsi dalla fede attraverso la quale sono stati salvati.

Coloro che pensano che una decisione presa una volta sola renda la salvezza di una persona eternamente sicura spesso ragionano che gli individui che si allontanano non sono mai stati veramente salvati in primo luogo. Ma se non erano veramente salvati, da cosa si sono “allontanati”? Non si può cadere da un’altezza dove non si è mai stati. Ed è impossibile allontanarsi da Chicago se non ci si è mai stati!

Immaginiamo un medico del pronto soccorso che crede sia impossibile cadere da una scogliera. Mentre il suo paziente giace sul lettino da visita con ossa rotte, lacerazioni multiple e contusioni, il medico scuote la testa incredulo. «Temo di non poterti aiutare», dice allo scalatore. «Dici che le tue ferite sono state causate da una caduta da una scogliera. Ma se fossi mai stato davvero su quella scogliera, non avresti potuto cadere in alcun modo. La mia opinione professionale è che tu non sia mai stato realmente sulla scogliera. Di conseguenza, sei dimesso».

Seguiamo questo ragionamento fino alla sua conclusione logica. Se fosse impossibile cadere dalla scogliera, e se non ci fosse alcun pericolo che una caduta avvenisse, allora non ci sarebbe bisogno di cartelli di avvertimento o di parapetti. Allo stesso modo, se coloro che sono salvati non possono allontanarsi, non ci sarebbe bisogno di così tanti avvertimenti contro l’allontanamento o l’abbandono della fede. Gli ammonimenti di Gesù e Paolo sarebbero falsi allarmi, avvertimenti senza fondamento.

Chiaramente, gli avvertimenti biblici sono rivolti a coloro che hanno creduto e accettato il dono della salvezza. Infatti, Paolo non si considerava nemmeno esente dal pericolo di perdere la salvezza. Voleva assicurarsi di essere preparato agli attacchi del nemico, affinché, dopo aver «predicato agli altri», lui stesso non «fosse un reietto». 1 Corinzi 9:27. Il linguaggio della Scrittura è troppo chiaro per essere frainteso.

Nel capitolo 6 di Giovanni, Gesù si definì il Pane dal cielo. Disse: «Se non mangiate la carne del Figlio dell’uomo e non bevete il suo sangue, non avete la vita in voi». Versetto 53. Gesù non intendeva dire che i Suoi seguaci dovessero mangiare e bere letteralmente la Sua carne e il Suo sangue, ma piuttosto che dovessero nutrirsi delle Sue parole. «Le parole che vi dico sono spirito e vita.» Versetto 63. Tuttavia, anche dopo che Gesù ebbe spiegato il suo significato, «molti dei suoi discepoli se ne andarono e non camminavano più con lui.» Versetto 66.

Paolo avvertì i credenti che questo poteva accadere. «Ora il giusto vivrà per fede; ma se qualcuno si tira indietro, la mia anima non avrà piacere in lui. Ma noi non siamo di quelli che si tirano indietro verso la perdizione, ma di quelli che credono per la salvezza dell’anima». Ebrei 10:38, 39. Se un individuo salvato può tirarsi indietro verso la perdizione, ciò significa che è davvero possibile per lui perdere la sua salvezza.

Pietro fornisce un altro esempio. «Voi dunque, diletti, sapendo queste cose prima, guardatevi dal non cadere anche voi, trascinati dall’errore degli empi, dalla vostra fermezza.» 2 Pietro 3:17. Quando qualcuno che conosce la verità viene trascinato da un errore del diavolo, cade dalla sua fermezza e, alla fine, si allontana dalla fede. «Perciò chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere.» 1 Corinzi 10:12.

Un’altra causa dell’allontanamento dalla fede è il ritorno allo stile di vita del mondo. «Poiché, se dopo essere sfuggiti alle contaminazioni del mondo mediante la conoscenza del Signore e Salvatore Gesù Cristo, vi si lasciano di nuovo intrappolare e sopraffare, la loro fine è peggiore dell’inizio. Poiché sarebbe stato meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, allontanarsi dal santo comandamento che era stato loro dato.” 2 Pietro 2:20, 21. Qui Pietro ci dice che è possibile per coloro che hanno conosciuto Cristo – e conoscerlo è vita eterna – rimanere nuovamente intrappolati nel mondo e, così facendo, rinnegare il loro Signore.

Demas aveva accettato Gesù come suo Salvatore personale ed era annoverato tra i collaboratori di Paolo (Filemone 24), i cui nomi erano scritti nel libro della vita (Filippesi 4:3). Eppure Demas era apparentemente un esempio di ciò che Gesù definì un ascoltatore del terreno spinoso. Il seme cominciò a crescere nel suo cuore, ma le cose del mondo, come le spine, soffocarono la vita del seme che cresceva, così che non produsse alcun frutto (Marco 4:18, 19). Demas, «avendo amato questo mondo presente», abbandonò l’apostolo (2 Timoteo 4:10). Un tempo cristiano devoto che lavorava con Paolo, si lasciò nuovamente intrappolare dalle cose di questo mondo e abbandonò non solo Paolo, ma anche Gesù.

Separati dal Salvatore
Se i cristiani che si allontanano dal seguire Gesù non cambiano rotta, non cercano il perdono e non lo seguono di nuovo, si ritroveranno classificati tra i non credenti quando Cristo tornerà. Gesù stesso lo ha chiarito nella parabola dell’«amministratore fedele e prudente» (Luca 12:42-48), che rappresenta coloro che lo seguono proprio prima della seconda venuta. Egli disse: «Se quel servo dice nel suo cuore: “Il mio signore tarda a venire”, e comincia a picchiare i servi e le serve, a mangiare, a bere e a ubriacarsi, il signore di quel servo verrà nel giorno in cui non se lo aspetta e nell’ora di cui non è a conoscenza, lo taglierà in due e gli assegnerà la sua parte con i non credenti». Versetti 45, 46.

Alcuni credono che ignorare volontariamente la Parola di Dio possa influire sulla nostra comunione con Dio, ma non sul nostro rapporto con Lui. Tuttavia, Isaia 59:2 dice che il peccato ci separa da Dio. Nel capitolo 15 di Giovanni, Gesù insegnò che il nostro legame con Lui, che Egli paragonò al rapporto del tralcio con la vite, può essere reciso. «Io sono la vite, voi siete i tralci». Versetto 5. Un tralcio ha vita solo finché è collegato alla vite. «Senza di me non potete fare nulla», disse Gesù. Proprio come il tralcio che è unito alla vite è in grado di portare frutto, il cristiano che è unito a Gesù produrrà il frutto dello Spirito. Tuttavia, i tralci che non portano frutto vengono recisi dalla vite dal vignaiolo. Non avendo fonte di vita, appassiscono e «gli uomini li raccolgono, li gettano nel fuoco e vengono bruciati». Versetto 6.

Sebbene non dovremmo vivere nella costante preoccupazione di poter commettere un errore, è tuttavia vero che la commissione volontaria di un singolo peccato consapevole può iniziare a condurre i nostri passi su un sentiero discendente. Se non controllato, questo percorso porterà alla fine alla perdizione. Pertanto «quando il giusto si allontana dalla sua giustizia, commette l’iniquità e agisce secondo tutte le abominazioni che compie l’empio, vivrà? Tutta la giustizia che ha praticato non sarà menzionata: per la sua trasgressione che ha commesso e per il suo peccato che ha peccato, in essi morirà». Ezechiele 18:24.

È stata una lunga serie di scelte sbagliate a trasformare il re Saul da un giovane pieno di Spirito, a cui era stato affidato il dono della profezia (1 Samuele 10:9-11), in un uomo con cui Dio si rifiutava di parlare. In questa condizione disperata, il re si abbassò a cercare il consiglio di una strega. Alla fine si suicidò (1 Samuele 28:6, 7; 31:4, 5).

C’è speranza che chi si è allontanato dal Salvatore si renda conto della follia di tale scelta e ricominci a seguirlo. Paolo lo insegnò in Romani capitolo 11, dove descrisse l’esperienza della nazione di Israele. Alcuni erano stati recisi dall’ulivo a causa della loro incredulità, ma potevano essere innestati nuovamente se avessero rinunciato alla loro incredulità. Era stata la loro stessa condotta a causare la loro recisione, ma attraverso la misericordia di Dio potevano essere reintegrati. Dio sta cercando di salvare le persone, e qualunque sia stata la nostra esperienza passata, possiamo scegliere di donarci a Cristo oggi.

Ma Gesù non ha detto che nessuno può strapparci dalla Sua mano? Sì, l’ha detto. E nel versetto precedente Gesù ha identificato coloro che sono tenuti saldamente nella Sua mano. «Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono; io do loro la vita eterna e non periranno mai, e nessuno le rapirà dalla mia mano.» Giovanni 10:27, 28. Coloro che non possono essere strappati dalla mano di Cristo sono le pecore che ascoltano la Sua voce e Lo seguono. Sono obbedienti al Suo insegnamento.

Coloro che cercano di assicurarsi il dono della vita eterna senza seguire Gesù sono ladri e briganti (Giovanni 10:1). Gesù avvertì: «Non chiunque mi dice: “Signore, Signore”, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli». Matteo 7:21. Gesù chiarì molto bene che non saranno salvati coloro che si limitano ad ascoltare la Parola, ma coloro che la ascoltano e la seguono.

Se non ci fosse alcuna possibilità di perdere la propria salvezza, un giudizio sarebbe superfluo per i cristiani. Eppure Paolo disse: «Tutti compariremo davanti al tribunale di Cristo» per «rendere conto di sé a Dio». Romani 14:10, 12. La conclusione inevitabile è che i cristiani possono scegliere di allontanarsi da Gesù con la stessa certezza con cui possono scegliere di seguirlo. Accogliere Cristo non ci priva della nostra libertà di scelta. Anzi, conoscere Gesù, la Verità, ci renderà più liberi di quanto non fossimo prima! Poiché siamo liberi e non costretti a seguire Gesù, possiamo scegliere di andare perduti con la stessa certezza con cui possiamo scegliere di essere salvati.

Perché, allora, l’insegnamento della sicurezza eterna è così diffuso? L’idea che la nostra vita eterna sia sicura solo perché abbiamo accettato Cristo come nostro Salvatore personale in un momento del passato – indipendentemente dal fatto che ora Lo seguiamo o meno – si basa su una concezione errata del Vangelo. Non è il Vangelo presentato nella Bibbia. La salvezza biblica non è semplicemente una professione di fede in Gesù come Signore e Salvatore, ma il possesso di Gesù nella vita quotidiana.

Come avere la certezza
La musica più dolce all’orecchio di un peccatore pentito è la voce di Gesù che dice: «Stai di buon animo; i tuoi peccati ti sono perdonati». Matteo 9:2.

Gesù disse: «In verità vi dico che chiunque dirà a questo monte: “Sii rimosso e gettato nel mare”, e non dubiterà nel suo cuore, ma crederà che ciò che dice avverrà, otterrà tutto ciò che dice». Marco 11:23. Di quali «monti» pensate che il Signore stesse parlando? Il profeta Michea dice: «Egli sottometterà le nostre iniquità; e tu getterai tutti i loro peccati nelle profondità del mare». Michea 7:19, enfasi aggiunta.

Non è emozionante? Per divertimento, ho fatto qualche ricerca e ho scoperto che la vetta più alta del mondo, il Monte Everest, si trova a 8.848 metri sul livello del mare. E la Fossa delle Marianne nell’Oceano Pacifico, che è la depressione del fondale marino più profonda del mondo, è profonda circa 11.000 metri. Ciò significa che potresti facilmente coprire la montagna più alta del peccato con l’oceano profondo della misericordia di Dio.

Quando confessiamo i nostri peccati e riceviamo il perdono che ci viene offerto così liberamente, eppure a un costo così infinito, la morte di Cristo fornisce piena espiazione per i nostri peccati. Agli occhi del cielo appariamo come se avessimo vissuto la vita perfetta di Cristo, senza aver mai peccato in pensiero, parola o azione. Siamo accettati da Dio attraverso la nostra fede in Cristo. Anche un nuovo cristiano che muove i primi passi è «completo in Lui». Il fatto glorioso è che «chi ha il Figlio, ha la vita» – la vita eterna (1 Giovanni 5:12). Se in quel momento dovesse accadere qualcosa che ponesse fine alla sua vita terrena, la salvezza sarebbe assicurata per tutta l’eternità. Questa è la grazia meravigliosa.

Quindi, come puoi sapere davvero se Gesù è nella tua vita? Come puoi avere la certezza di avere un rapporto salvifico con Lui?

Non c’è nulla che tu possa fare per cambiare il tuo cuore. Potresti non essere in grado di dire esattamente quando o dove lo Spirito Santo abbia iniziato una nuova vita in te. Lo Spirito, come il vento, non può essere visto. Ma la Sua presenza si riconosce dai suoi risultati. Se il tuo cuore è stato cambiato e rinnovato dallo Spirito di Dio, la tua vita ne sarà la testimonianza.

Chi ha conquistato il tuo cuore? Di chi ti piace parlare? Se ti sei donato a Cristo, i tuoi pensieri più dolci saranno rivolti a Lui. Tutto ciò che hai e sei sarà affidato a Lui. Desidererai ardentemente essere come Lui, agire come Lui agirebbe e compiacerLo in tutto ciò che fai.

Non riporre la tua fiducia in ciò che puoi fare. In tutta la tua impotenza e indegnità, confida solo nei meriti di Gesù. Consegna continuamente te stesso a Cristo e rimani in costante comunione con Lui. Sii disposto a seguirlo ovunque ti conduca e non ferire il tuo Salvatore con una disobbedienza ostinata e volontaria.

Potresti non provare sempre la gioiosa sensazione di essere accettato da Dio. Ma quando ti avvicini a Lui, credi che Egli ti accetti perché lo ha promesso. Impara ad appoggiarti alla Sua Parola anche quando la sensazione di certezza è assente (vedi Filippesi 1:6). Afferra le promesse che trovi lì, perché non potrai mai perire mentre lo fai. Quando Gesù tornerà per darti il dono dell’immortalità, la certezza assoluta sarà tua. La tua vita in Lui sarà eternamente sicura.

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