Il pericolo delle cose lisce

di Doug Batchelor

Un missionario protestante che aveva lavorato tra gli indigeni del Pacifico meridionale per diversi anni decise di tornare negli Stati Uniti per un periodo di riposo di nove mesi. Durante questo periodo, aveva in programma di visitare diverse chiese e raccogliere fondi per la loro missione sull’isola. Prima di lasciare il Pacifico meridionale, questo missionario convinse un capo locale, che si era convertito al cristianesimo, ad accompagnarlo nel suo viaggio. Questo capo, di alta statura, aveva un aspetto imponente, con un fisico scuro e muscoloso che contrastava con il suo ampio sorriso bianco come la perla. Il missionario sapeva che un trofeo vivente dei loro sforzi missionari avrebbe impressionato molto i membri della chiesa in Nord America, spingendoli a donare più generosamente.

Entusiasta dell’opportunità di vedere i famosi Stati Uniti, il robusto re accettò di andare con il suo amico pastore sulla terraferma. Quando arrivarono, il missionario portò il capo di chiesa in chiesa. Il missionario mostrava diapositive della loro stazione missionaria, poi faceva sfilare il capo nel suo colorato costume tradizionale e raccontava della sua conversione dal paganesimo. Tuttavia, mentre si spostavano da una chiesa all’altra, il missionario decise di vestire il suo amico isolano con abiti tipici occidentali per evitare gli sguardi curiosi dei passanti. Fu difficile trovare un paio di scarpe abbastanza larghe per i piedi ruvidi del corpulento nativo, ma alla fine ci riuscirono. Per facilitare il viaggio, il capo iniziò anche a mangiare cibo americano. Ma dopo un tour frenetico di nove mesi in cui visitarono decine di chiese in tutti gli Stati Uniti, lo stile di vita occidentale iniziò a pesare sul re polinesiano. I suoi piedi si ammorbidirono per aver indossato le scarpe e perse la definizione e il tono muscolare a causa della mancanza di esercizio fisico. Peggio ancora, poiché il capo tribù non era abituato a cibi così dolci, altamente lavorati e raffinati, iniziò a perdere i denti e a soffrire di frequenti disturbi di stomaco. Quando tornarono sull’isola natale del capo tribù, aveva le spalle curve e i piedi molli. Dove un tempo c’erano i muscoli, ora c’era solo grasso. Aveva così tanti denti mancanti e la pelle così pallida che molti dei suoi stessi compaesani riuscivano a malapena a riconoscerlo. Era stato quasi rovinato dalla “vita agiata”.

Alimenti per bambini
Allo stesso modo in cui il cibo molle e la vita agiata ci rendono fisicamente deboli, una dieta di pappa spirituale eccessivamente raffinata e priva di fibre produce una chiesa piena di invalidi deboli e infantili. I medici ci ricordano costantemente che per essere sani dobbiamo assumere una quantità sufficiente di fibre nella nostra dieta. Questo vale anche per la nostra dieta spirituale. Purtroppo, molti cristiani hanno masticato pappa per bambini per così tanto tempo che il cibo vero li scandalizza. «Infatti, sebbene a quest’ora dovreste essere maestri, avete bisogno che qualcuno vi insegni di nuovo i primi rudimenti degli oracoli di Dio; e siete giunti al punto di aver bisogno di latte e non di cibo solido. Chiunque infatti si nutre solo di latte è inesperto nella parola della giustizia, poiché è un bambino. Ma il cibo solido è per coloro che sono maturi, cioè per coloro che, grazie all’uso, hanno i sensi esercitati a discernere il bene e il male». Ebrei 5:12-14, NKJV.

Terminologia gustosa
Soprattutto in Nord America, il nostro cervello e il nostro corpo vengono lentamente distrutti dai minimarket, dagli ascensori, dalla composizione automatica e dal telecomando. Questo amore per una vita comoda e spensierata ha cominciato a contagiare anche la chiesa. In questa era del fast food, tutti vogliono un sermone breve. (Un mio amico una volta ha detto che «i sermoni brevi sono per i cristiani da salotto»). E così, per assicurarsi la popolarità tra i loro membri amanti del comfort, molti pastori stanno cadendo nello stesso schema di quei politici che viaggiano da un distretto all’altro dicendo a tutti ciò che pensano possa piacergli. Quella che segue è una lista di alcune delle dottrine dei demoni, morbide e popolari (ma velenose), che i pastori stanno predicando al loro gregge:

• Una volta che sei salvato, non puoi perderti.
• Non è necessario osservare il comandamento letterale del sabato fintanto che si “riposa in Gesù”.
• La seconda venuta di Gesù potrebbe avvenire tra secoli, quindi non preoccuparti.
• Finché preghi prima di mangiare, puoi mangiare o bere qualsiasi cosa senza subire le normali conseguenze.
• L’aborto non è realmente l’uccisione di un bambino non ancora nato; è una «interruzione di gravidanza».
• Praticare l’omosessualità non è realmente un peccato; è semplicemente uno stile di vita alternativo.
• Dio rapirà la Sua chiesa prima della tribolazione, quindi non dovremo affrontare alcuna prova ardente.
• Gesù è venuto a salvarci con (o nei) nostri peccati piuttosto che da essi.

In sostanza, la chiesa si sta sforzando così tanto di essere politicamente corretta e sensibile al mondo che è diventata indifferente davanti a Dio!

Chiamare il peccato con il suo vero nome
Il diavolo vuole addormentare la nostra coscienza, per non farci renderci conto del pericolo e allontanarci dai nostri peccati. Ha paura che scopriamo quanto sia davvero letale il peccato e che poi cominciamo a cercare un Salvatore! Paolo lo dice così: «Affinché il peccato, per mezzo del comandamento, diventasse estremamente peccaminoso». Romani 7:13.

Mio nonno ha fumato quelle sigarette Lucky Strike dall’odore pungente per anni. Ha fatto qualche debole tentativo di smettere di fumare, ma poiché la sua salute era discreta, non era troppo allarmato e quindi non molto motivato. Poi un giorno è stato ricoverato in ospedale per una semplice procedura ed è rimasto sconvolto quando ha visto l’uomo nel letto accanto a lui fumare sigarette Lucky Strike attraverso un foro nella gola. All’uomo era stata asportata la laringe a causa di un cancro legato al fumo. Quella fu tutta la motivazione di cui mio nonno aveva bisogno. Non appena capì quanto fosse davvero estremamente pericoloso il fumo, gettò via le sigarette e da allora non ha più fumato. (Ora ha 86 anni ed è ancora in forma.)

Se un medico ha così paura di turbarvi da dirvi che avete un leggero rash da edera velenosa quando in realtà avete la lebbra, allora non è vostro amico. Allo stesso modo, come cristiani, dovremmo diagnosticare onestamente il peccato in modo che possa ricevere il trattamento appropriato. Proverbi 27:6 dice: «Le ferite di un amico sono fedeli, ma i baci di un nemico sono ingannevoli». Sia i ministri che i membri della chiesa hanno la responsabilità di avvertire fedelmente e amorevolmente il mondo che li circonda che c’è un paradiso da conquistare e un inferno da evitare. Le persone devono capire che continuare a vivere una vita di peccato porterà a una perdita eterna e irrevocabile.

«Perciò, o figlio dell’uomo, ti ho posto come sentinella per la casa d’Israele; perciò ascolterai la parola dalla mia bocca e li avvertirai da parte mia. Quando dirò all’empio: “O uomo empio, tu morirai sicuramente”, se tu non parlerai per avvertire l’empio dalla sua via, quell’uomo empio morirà nella sua iniquità; ma io chiederò conto del suo sangue alla tua mano. Tuttavia, se tu avverti il malvagio della sua via affinché se ne allontani; se egli non si allontana dalla sua via, morirà nella sua iniquità; ma tu avrai salvato la tua anima». Ezechiele 33:7-9.

Mentre ci avviciniamo alla fine del mondo e vediamo l’imminenza della seconda venuta di Gesù, ora non è il momento di proclamare cose piacevoli. Ogni presentazione del Vangelo dovrebbe essere intrisa di un senso di potenza e urgenza. Isaia 58:1 ammonisce: «Grida a gran voce, non risparmiarti, alza la tua voce come una tromba, e mostra al mio popolo la sua trasgressione, e alla casa di Giacobbe i suoi peccati».

Eppure Gesù ci ha detto che uno dei segni della fine è che la chiesa canterà dolcemente la ninna nanna menzognera di Satana: «Riposa in pace, nei tuoi peccati». In 1 Tessalonicesi 5:3, Dio dice che «quando diranno: “Pace e sicurezza”, allora una improvvisa rovina verrà su di loro, come le doglie [i dolori del parto] su una donna incinta; e non sfuggiranno». Un tempo credevo che questo versetto parlasse solo del mondo, ma ora so che Paolo ci stava mettendo in guardia anche riguardo alle condizioni all’interno della chiesa!

La verità può ferire
Ho partecipato a troppi funerali in cui ho dovuto ascoltare il pastore predicare che il defunto andava dritto in paradiso, anche se quella persona non aveva mai professato di conoscere o amare Dio. Più tardi, quando chiedo al ministro spiegazioni al riguardo, la sua risposta è solitamente qualcosa del genere: «Beh, sa, la famiglia è in lutto e ho pensato che li avrebbe fatti sentire meglio». Questi uomini pensano di fare un favore alle persone predicando cose piacevoli, ma a causa della loro negligenza, decine di altre persone lasciano il funerale pensando che tutti saranno salvati indipendentemente da come hanno vissuto o se hanno professato la fede.

In molte occasioni Gesù dovette dire cose dure, non per essere aggressivo, ma allo scopo di salvare le anime. E in più di un’occasione, moltitudini di seguaci si allontanarono da Gesù a causa delle Sue affermazioni dure (Giovanni 6:60, 66).

Non posso migliorare la seguente affermazione tratta dal classico libro Passi verso Cristo: «Gesù non omise una sola parola di verità, ma la pronunciò sempre con amore. Mostrò il massimo tatto e un’attenzione premurosa e gentile nei Suoi rapporti con le persone. Non fu mai scortese, non pronunciò mai una parola severa senza motivo, non causò mai dolore inutile a un’anima sensibile. Non censurò la debolezza umana. Diceva la verità, ma sempre con amore. Denunciava l’ipocrisia, l’incredulità e l’iniquità; ma c’erano lacrime nella Sua voce mentre pronunciava i Suoi rimproveri taglienti.¹

Le parole dure di Gesù non erano mai intese a ferire o offendere, ma piuttosto a salvarci e ad aiutarci a far crescere i frutti dello Spirito. Gesù disse: «Ogni tralcio in me che non porta frutto, lo toglie; e ogni tralcio che porta frutto, lo pota affinché porti più frutto». Giovanni 15:2. E in Ebrei 12:11, Paolo scrisse: «Ora, nessuna correzione sembra gioiosa per il momento, ma dolorosa; tuttavia, in seguito produce il frutto pacifico della giustizia in coloro che sono stati così esercitati».

Falsi profeti
Gesù ci ha avvertito che negli ultimi giorni ci saranno molti falsi profeti che predicheranno cose piacevoli (Matteo 24:11). Ecco perché dobbiamo sapere come distinguere il vero dal falso. Per intraprendere la strada alta, diritta e accidentata della schietta onestà quando tutti gli altri scivolano lungo la strada liscia imburrata con banalità popolari, è necessario un tipo di coraggio raro e insolito. Nel primo libro dei Re, troviamo una storia che illustra in modo drammatico come la maggior parte delle persone in questo mondo sia affamata di parole lusinghiere; eppure Dio ha ancora i Suoi fedeli che vogliono ascoltare e dire la verità a qualsiasi costo.

Achab, il malvagio re d’Israele, voleva riconquistare la città di Ramoth-Gilead dai Siri, ma aveva bisogno di aiuto per affrontare l’esercito superiore della Siria. Così Achab chiese al re Giosafat di Giuda di unirsi a lui in una campagna contro il loro nemico comune. Giosafat disse che era disposto a unire le forze con Achab, ma che prima avrebbero dovuto chiedere consiglio a Dio.

Achab aveva abbandonato il Signore anni prima per adorare il dio pagano Baal, quindi chiamò 400 profeti a pagamento affinché si presentassero davanti ai due monarchi e profetizzassero. Dai loro magnifici troni, i due re osservarono mentre i falsi profeti, con una dimostrazione rumorosa e drammatica, dicevano: «Andate a combattere i Siri e sarete vittoriosi!» A giudicare dall’apparenza esteriore, era un raduno di incoraggiamento molto impressionante. Ma Giosafat rimase scettico e chiese nuovamente di ascoltare un profeta del Signore. Con grande riluttanza, Acab ammise che c’era ancora un profeta di Geova in vita, il cui nome era Michea. Ma aggiunse: «Lo odio, perché non profetizza nulla di buono riguardo a me, ma solo cose cattive.» 1 Re 22:8.

Tuttavia, su insistenza di Giosafat, Acab mandò un servitore a prendere Michea, il profeta di Dio. Quando il messaggero del re trovò Michea, gli disse: «Ecco, le parole dei [falsi] profeti annunciano il bene al re all’unisono: ti prego, fa’ che la tua parola sia come quella di uno di loro e parla ciò che è bene». 1 Re 22:13. Il servitore di Achab stava consigliando al profeta di Dio di predicare cose piacevoli! Michea rispose: «Com’è vero che vive il Signore, ciò che il Signore mi dirà, quello io dirò». 1 Re 22:14. Ecco un pensiero originale! Dire la verità, indipendentemente dalle conseguenze. Il coraggioso profeta si presentò davanti ai monarchi e disse chiaramente ad Achab che se fosse andato a combattere contro i Siri, sarebbe sicuramente morto in battaglia. Ora Achab si trovava di fronte a una decisione difficile. Doveva credere a 400 profeti che predicavano cose piacevoli, o a un unico profeta del Signore che trasmetteva un messaggio duro?

Il testardo Acab convinse Giosafat a ignorare gli avvertimenti di Michea e a unirsi a lui in guerra. Dopotutto, come poteva un solo profeta negativo avere ragione e 400 profeti ottimisti avere torto? Acab pensava di poter superare in astuzia il Signore indossando l’armatura completa e tenendosi lontano dalla prima linea della battaglia. Ma imparò troppo tardi che non si può mai sfuggire alla Parola di Dio. Nel mezzo del conflitto, una freccia vagante che volava nell’aria colpì Acab alle giunture della sua armatura, e morì dissanguato sul suo carro. Acab fu ucciso perché abbracciò le lusinghe fatali dei falsi profeti.

Gesù avvertì: «Guai a voi, quando tutti gli uomini diranno bene di voi! Perché così facevano i loro padri con i falsi profeti». Luca 6:26. Il profeta Geremia lo espresse in questo modo: «Non credere loro, anche se ti dicono parole gentili». Geremia 12:6.

Una sfida verso l’alto
L’apostolo Paolo ci dice che negli ultimi giorni, una delle caratteristiche della chiesa è che i membri cercheranno ministri che dicano loro ciò che piace alla natura carnale: una religione liscia e facile, senza croce. Egli dice in 2 Timoteo 4:2-4: «Predica la parola; insisti in ogni occasione favorevole e sfavorevole; rimprovera, riprendi, esorta con ogni longanimità e dottrina. Verrà infatti il tempo in cui non sopporteranno più la sana dottrina, ma, per seguire le loro proprie voglie, si cercheranno maestri che soddisfino i loro desideri, rifiutando di dare ascolto alla verità per volgersi alle favole». La gente vuole una forma di religione, ma non il potere di vincere i propri peccati (2 Timoteo 3:5).

Nel tentativo di «dare alla gente ciò che vuole», molte chiese organizzano mercatini, bingo e programmi sociali rassicuranti, ma non predicano la salvezza dal peccato. I loro sermoni sono come una sega senza denti. La spada affilata della Parola di Dio viene sostituita da un cucchiaino da bambino rivestito di gomma! Non c’è da stupirsi che le persone escano da tali funzioni religiose sentendosi come se avessero banchettato con la melassa. Era dolce da mangiare, ma dopo tutti se ne vanno appiccicosi e nauseati.

Una domenica, mentre tornava a casa dalla chiesa sulla sua carrozza, il segretario di Abraham Lincoln gli chiese se gli fosse piaciuto il sermone. «Non molto», rispose il presidente. La sua risposta sorprese il segretario, perché il predicatore era popolare e la maggior parte delle persone lo considerava un oratore di grande talento. Quando gli fu chiesto quale fosse il problema, Lincoln rispose: «Non mi ha chiesto di fare nulla di grande».

La vera Parola di Dio ci sfiderà sempre ad andare avanti e a puntare in alto verso grandi cose.

Leggi l’etichetta
Man mano che invecchio e mi preoccupo sempre di più di mantenere una buona salute, mi ritrovo a leggere con maggiore attenzione gli ingredienti sulle etichette degli alimenti. «Leggere l’etichetta» è una buona pratica anche per lo shopping spirituale. Proverbi 23:1-3 dice: «Quando ti siedi a mangiare con un governante, osserva attentamente ciò che hai davanti; e metti un coltello alla gola, se sei un uomo incline al appetito. Non desiderare le sue [dolci] prelibatezze, perché sono cibo ingannevole».

Cosa possiamo fare, quindi, per resistere alla tentazione di divorare le prelibatezze di Satana, dolci ma ingannevoli?

1. Valuta tutti gli insegnamenti alla luce della Parola di Dio.

«Alla legge e alla testimonianza! Se non parlano secondo questa parola, è perché non c’è luce in loro». Isaia 8:20.

2. Siate disposti a fare la volontà di Dio a qualunque costo!

«Se qualcuno vuole fare la sua volontà, conoscerà se questa dottrina proviene da Dio.» Giovanni 7:17.

3. Non accettare mai un insegnamento solo perché è popolare.

«Non seguirai la maggioranza per fare il male.» Esodo 23:2.

4. Segui una dieta ben bilanciata di insegnamenti spirituali e nutri la tua anima con la Parola di Dio e altre letture ispirate.

«Sforzati di presentarti approvato davanti a Dio, come un operaio che non ha da vergognarsi, che espone rettamente la parola della verità.» 2 Timoteo 2:15.

Un focus fedele
Diversi anni fa, un uomo che viveva in Cina acquistò un microscopio. All’inizio era entusiasta del suo nuovo acquisto e si meravigliava guardando le meraviglie dei fiori e delle piume ingrandite centinaia di volte. Ma un giorno commise l’errore di guardare il suo riso al microscopio e vide che brulicava di minuscoli animaletti. Il riso era il suo cibo preferito. Molto turbato, l’uomo fracassò il microscopio con una pietra. Esso aveva rivelato che il suo riso conteneva insetti, e lui non voleva rinunciare al suo amato alimento base.

Tutti noi ci troviamo di fronte a una sfida simile. Possiamo scegliere di sottoporci all’esame della Parola di Dio e permettergli di eliminare gli insetti, oppure possiamo sfocare il microscopio della Sua legge per nascondere i difetti del nostro carattere. Coloro che scelgono la verità di Dio piuttosto che le favole fantasiose dei falsi profeti seguiranno il consiglio che si trova nella Scrittura: «Esaminate voi stessi, per vedere se siete nella fede; mettetevi alla prova». 2 Corinzi 13:5.

Possa la nostra sincera preghiera essere come quella di Davide, che disse: «Esaminami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettimi alla prova e conosci i miei pensieri; e vedi se c’è in me qualche via iniqua, e guidami nella via eterna». Salmo 139:23, 24.

^1VersoCristo, p. 12.

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