Inseguito da un pollo

di Judy Kjaer

Un fatto incredibile: una donna appena tornata da un viaggio in Messico ha chiamato in preda al panico il dipartimento di polizia di Los Angeles per segnalare che un serpente a sonagli vivo era stato messo nella sua borsa da viaggio. La polizia si è precipitata sul posto a sirene spiegate. Gli agenti si sono avvicinati lentamente alla minacciosa borsa, che la donna aveva lanciato fuori dalla finestra sul marciapiede. Con cautela hanno svuotato il contenuto della borsa, solo per scoprire che il rumore del sonaglio proveniva dal suo spazzolino elettrico, che si era acceso per sbaglio!

Porto con me una fotografia di una baita nello Stato di Washington. Anche se visitiamo questo rifugio di montagna sia d’inverno che d’estate, non ci fermiamo mai abbastanza a lungo da farlo diventare un luogo familiare per noi.

Su questa montagna c’è una grande varietà di fauna selvatica, dal fedele colibrì sentinella in cima a un alto alberello spoglio all’elusivo alce, le cui impronte ci dicono che frequenta la cima della nostra montagna. Alcuni sono laboriosi, come la squadra di cinque scoiattoli che una mattina si sono offerti volontari per ripulire i semi d’erba che avevamo sparso vicino alla casa. Altri sono indolenti, come il ratto delle riserve che ha dovuto essere sfrattato per scarsa pulizia. Tutti ci insegnano preziose lezioni dal libro della Natura del nostro Creatore.

La regina dell’inganno
Un giorno dell’estate scorsa, mio marito è tornato da una passeggiata e mi ha raccontato di essere stato inseguito da una gallina. Non si trattava di una normale gallina da cortile, ma di una gallina selvatica di montagna. Il nome corretto è gallo cedrone, ma sulle nostre montagne viene comunemente chiamata pernice. Il maschio si sente stagionalmente in lontananza, sbattere le ali per imitare il rumore di un tosaerba che si avvia. Ma la femmina è la regina dell’inganno.

Kim aveva incontrato la Mamma Gallina non lontano dalla baita. Temendo che lui fosse sulle tracce dei suoi pulcini e apparentemente volendo compensare le sue piccole dimensioni, gli audaci istinti protettivi di questa gallina l’hanno spinta ad assumere un ingegnoso travestimento. Ha gonfiato e arruffato le piume al massimo volume e si è lanciata contro Kim con tutte le sue forze.

Prima che avesse la possibilità di vedere bene il suo aggressore, nascosto dall’erba alta, il meccanismo di lotta o fuga di Kim si è attivato e ha seguito il suo istinto di scappare. Tuttavia, alla fine si è voltato e si è reso conto di essere inseguito da una gallina. E, ovviamente, ha ripreso il senno e ha smesso di correre.

La sua storia mi è piaciuta. Poi, qualche settimana dopo, mentre stavo camminando da solo, ho sentito un fruscio e mi sono voltato per vedere un’enorme, oscura e misteriosa creatura che si lanciava giù per la collina verso di me a una velocità vertiginosa. Naturalmente, ho fatto quello che avrebbe fatto la maggior parte delle persone sensate: scappare subito e capire dopo!

Ho corso per circa sei metri, mi sono resa conto che era di nuovo solo Mamma Gallina e poi mi sono fermata. Aveva già rallentato notevolmente il passo dato che stavo collaborando correndo per salvarmi la vita. Dopotutto, non aveva bisogno di perdere tempo a inseguire qualcuno che non rappresentava più una minaccia per i piccoli di pernice. Quando mi sono voltata e l’ho vista, ancora di fronte a me con le piume gonfiate al massimo, è stato esilarante. Avrei voluto avere una videocamera.

I polli dovrebbero davvero scappare da noi. Siamo più grandi di loro e, se volessimo, potremmo mangiarli a pranzo. Se io e mio marito non fossimo stati colti di sorpresa, avremmo potuto affrontare la gallina e lei sarebbe scappata da noi. La prossima volta, ci consoliamo, faremo meglio. Sapremo che non c’è nulla da temere.

Un maestro della sorpresa
Essere tentati dal diavolo è molto simile all’essere inseguiti da un pollo. Si nasconde nell’erba alta, si gonfia e ti carica, sperando che tu non ti accorga di quanto sia piccolo rispetto al tuo Salvatore. Ti coglie alla sprovvista, quando stai pensando ad altro. La tua prima reazione è quella di scappare, ma se gli tenessi testa nel nome di Gesù Cristo, sarebbe lui a scappare da te. Mi ricorda i leoni nel libro Il pellegrinaggio del cristiano, che una notte spaventarono il povero Cristiano con il loro ruggito assordante perché non riusciva a vedere che erano saldamente incatenati.

La Parola di Dio ci dice che possiamo smascherare il bluff del diavolo! «Resistete al diavolo, ed egli fuggirà da voi» (Giacomo 4:7). Possiamo affrontare il tentatore con la forza di Dio e nel nome di Gesù, e lui dovrà andarsene. Tuttavia, come ogni abilità, resistere al diavolo richiede pratica. Siamo naturalmente inclini a fare le cose a modo suo. Anche dopo essere nati dall’alto e avere nuove motivazioni e scopi, dobbiamo scegliere continuamente di camminare secondo lo Spirito e non secondo la carne.

L’astuto ingannatore pratica la sua arte da 6.000 anni e ha imparato alla perfezione l’arte della sorpresa. Per aiutarci a discernere i vari inganni del nemico, Dio ci offre ogni giorno l’opportunità di sviluppare l’abitudine di resistere. È il potere della scelta che deve essere allenato.

Infastiditi da un orso
I sentieri del servizio forestale intorno a casa nostra espongono cartelli che mostrano la differenza tra un orso nero e un orso bruno. L’orso bruno, o grizzly, è pericoloso. Gli orsi neri, d’altra parte, hanno generalmente una reputazione più docile. Hanno più paura di te di quanta tu ne abbia di loro. Non vedono molto bene, quindi a meno che non ti metti tra una madre e i suoi cuccioli, non sono molto aggressivi. Almeno, questo è ciò che mi è stato detto.

Una sera, Kim ed io stavamo leggendo tranquillamente insieme, al riparo tra le spesse pareti di tronchi della nostra baita. Sono andato in cucina a prendere un bicchiere d’acqua e ho dato un’occhiata fuori dalla finestra. C’era un orso nero ai margini del nostro giardino, dove inizia il bosco. Lo abbiamo guardato mentre si girava verso di noi, perfettamente incorniciato nella finestra panoramica come una cartolina del Montana.

Dave, il proprietario originario e costruttore della nostra baita, raccontava che un orso faceva visita alla sua proprietà circa una volta all’anno quando viveva lì. Con il vero stile narrativo di montagna, descriveva la notte nevosa in cui aveva giocato a rincorrersi con Blackie intorno al bidone della spazzatura, armato solo di una scopa.

Se Blackie si fa vedere solo una volta all’anno, pensavamo che probabilmente sarebbe venuto a trovarci mentre eravamo via, ovvero la maggior parte del tempo. Non ci aspettavamo davvero di vederlo mai, e dopo averlo visto una volta, sapevamo che le possibilità di rivederlo quell’anno erano molto scarse.

Avevo due teorie ben radicate sull’orso. Una era che se mai l’avessi incontrato lontano da casa, si sarebbe girato e sarebbe scappato – o almeno si sarebbe trascinato – nella direzione opposta. L’altra teoria era che vivesse dall’altra parte della montagna e visitasse raramente il versante dove vivono le persone.

Un lunedì, prima di colazione, ho fatto la mia solita passeggiata di mezzo miglio giù per la montagna fino al vialetto del nostro vicino più prossimo. Ho iniziato a correre, ma a metà strada ho rallentato fino a camminare, parlando con Dio e sentendomi libero. Mentre superavo il tornante, ho visto Blackie. Era più o meno alla stessa distanza da me di quanto lo fosse stata la prima volta. Tuttavia, ora non c’era la protezione dei muri di tronchi a separarci. Lui ed io eravamo sulla stessa strada, e poi lui si è girato e mi ha guardato.

In quel momento, la mia teoria numero uno sugli orsi è svanita. Blackie non è scappato, non si è allontanato a grandi passi e nemmeno ha vagato lontano da me. Anzi, ha iniziato ad avvicinarsi a me! Ho deciso rapidamente di girarmi e ho iniziato a correre verso casa. Il problema principale di questa decisione era che la mia corsa in salita è più simile a una camminata lenta: non proprio a ruote vuote, ma quasi. Dov’era tutta quell’adrenalina su cui si dovrebbe poter contare in caso di emergenza?

Alla fine ho superato la curva e mi sono diretto a casa, pregando. Mi sono guardato indietro due volte. Blackie non aveva ancora superato la curva. Ho pensato che se lo avessi visto dietro di me, avrei potuto iniziare a pianificare il mio funerale. Poi ho sentito un trambusto nel bosco alla mia sinistra, il che significava che l’orso non era più sulla strada. Si era diretto verso la montagna da un’altra parte, cosa di cui ero molto grato.

Mi sono fermato e anche il rumore si è fermato. Cosa fare? Ho calcolato che se Blackie si fosse diretto in salita per la via diretta, avrebbe raggiunto la strada proprio dove questa curva di nuovo davanti a casa nostra. Avrei potuto incontrarlo lì. Ho aspettato un minuto o giù di lì e non ho sentito nulla, quindi ho iniziato a camminare verso casa. Ero senza fiato quando sono arrivato, ma ero al sicuro. Problema risolto.

Affrontare le nostre paure
Ora che le mie due teorie principali sugli orsi erano state completamente smentite, come avrei potuto tornare a camminare in montagna senza paura?

Anni fa, ho letto che quando Ernest Hemingway incontrò un orso nel bosco, gli parlò. Non mi sembrava un’opzione utile, quindi ho deciso di consultare gli esperti e valutare le alternative.

Ecco le opzioni a cui sono giunto:

1. Fingere di essere morto.
2. Saltare su e giù, facendo più rumore possibile. (Non so come combinerei queste prime due.)
3. Cantare mentre cammino.
4. Correre in discesa, perché gli orsi non sono bravi a farlo. (Le loro zampe anteriori sono più corte di quelle posteriori.)

Quest’ultima opzione sembrava promettente, ma cosa succederebbe se l’orso rotolasse giù dalla collina e mi schiacciasse? Ho anche pensato di prendere un cane, poi un fucile (per sparare in aria, non per colpire l’orso). Ma ciò che sale deve poi scendere.

Cosa farebbe Gesù? «Alcuni confidano nei carri, altri nei cavalli; ma noi ricorderemo il nome del Signore nostro Dio» (Salmo 20:7). Scelgo di confidare in Dio, poiché «L’angelo del Signore si accampa intorno a coloro che lo temono e li libera» (Salmo 34:7). Non ero già stato liberato dall’orso in risposta alla mia preghiera? Perché camminare nella paura, quando «Dio non ci ha dato uno spirito di timore» (2 Timoteo 1:7)? Conclusi che lo stesso Dio che aveva liberato Daniele dai leoni e Davide dall’orso poteva ancora proteggermi.

Non rispettare le regole
Sia l’inseguimento del pollo che lo spavento dell’orso sono state lezioni di vita concrete. L’orso non ha obbedito alle regole della natura, secondo cui avrebbe dovuto scappare. Mi ha spaventato; ma a differenza del pollo, era davvero più grande di me. Sembrava che mi stesse inseguendo, ma era tutta una finta. Ha funzionato; sono scappato.

Allo stesso modo, quando mi trovo faccia a faccia con il diavolo, lui non sembra sapere che le regole dicono che dovrebbe scappare. Mi spaventa ed è più grande di me. Sembra che mi stia venendo dietro, quindi scappo, che è proprio quello che lui vuole che io faccia.

Ma un momento. La promessa che il diavolo fuggirà dipende dal fatto che io faccia qualcosa per primo. Giacomo elenca tre eventi in ordine (Giacomo 4:7):

1. Sottomettiti a Dio.
2. Resistete al diavolo.
3. Egli fuggirà da te.
   Il diavolo non fugge finché non faccio due cose: sottomettermi e resistere. Sottomettersi e resistere sono opposti. Quando mi sottometto a uno, resisto all’altro. Sottomettiti a Dio, resisti al diavolo. Sottomettiti al diavolo, resisti a Dio.
   Solo dopo esserci sottomessi a Dio abbiamo la fede e la forza per resistere al diavolo.
   Il versetto successivo aggiunge due ulteriori eventi:
4. Avvicinatevi a Dio.
5. Egli si avvicinerà a te.

Ancora una volta, tocca prima a me. Scelgo il mio padrone. Dio ha già fatto la promessa e non mi costringerà a nulla.

Fare la mia parte
Riassumendo, ho tre cose da fare. Sottomettersi, resistere e avvicinarsi. Sottomettersi e avvicinarsi a Dio sono abitudini che il cristiano dovrebbe coltivare in ogni momento della sua vita. Sono anche chiamate resa e comunione. Se ho davvero fiducia in Dio, gli consegnerò tutto ciò che ho e tutto ciò che sono. Naturalmente, la cosa principale che Egli vuole che io gli consegni è la mia volontà.

Sottomettersi significa «cedere». Abbandonarsi significa «rinunciare». In termini pratici, significa che prego e offro me stesso – la mia vita, la mia volontà, la mia fedeltà, i miei pensieri, i miei progetti, il mio tempo, i miei talenti, il mio denaro, le mie cose, il mio tutto – a Dio ogni giorno. Ora è tutto Suo, ed è Lui ad avere il controllo. Nel momento della tentazione, ripeto la resa, affidando la mia volontà a Dio proprio in quella cosa su cui sono tentato e rinunciando a tutti i miei diritti e alle mie preferenze al riguardo.

Se sono tentato di desiderare la casa del mio prossimo, devo cedere la mia volontà a Dio, seguendo l’esempio di Gesù nel giardino quando disse: «Sia fatta la tua volontà» (Matteo 26:42). Questa resa deve includere l’area specifica della mia vita in cui c’è una tentazione: le case. Sapendo che Gesù non aveva un posto dove posare il capo, scelgo, per Sua grazia, di essere disposto a seguirLo.

A volte potrei non essere davvero disposto, quindi devo arrendermi anche alla mia riluttanza, dicendo: «Signore, sono disposto a essere reso disposto a vivere come Tu hai vissuto su questa terra. Per favore, rendimi disposto». E Lui lo farà perché mi sono sottomesso a Dio.

La seconda cosa che devo fare è resistere al diavolo. Non basta solo sottomettersi. La sottomissione deve essere seguita dall’azione. Troppo spesso concediamo la battaglia dicendo: «Non ho la forza di resistere. Questo è tutto il mio problema».

Non è vero. Se crediamo alla Parola di Dio, non è affatto quello il problema. Avere la forza non è compito nostro. È compito di Dio. Egli ha promesso una via di fuga (1 Corinzi 10:13). Egli è un aiuto presente nella tribolazione (Salmo 46:1). Posso fare ogni cosa attraverso Cristo che mi fortifica (Filippesi 4:13). Egli è in grado di preservarti dalla caduta (Giuda 24). Solo quando siamo senza Cristo siamo impotenti.

No, la forza non è nemmeno un problema. La promessa è: Resistete, e il diavolo fuggirà (Giacomo 4:7). Non ti è stato chiesto di ingaggiare un combattimento corpo a corpo con il diavolo. La battaglia con il diavolo non è tua, ma di Dio (2 Cronache 20:15).

Ma non c’è una lotta? Sì, l’abbiamo sperimentata tutti. Tuttavia, la lotta non è contro il diavolo. La lotta è contro noi stessi. La lotta viene prima che ci arrendiamo. Una volta che l’arrendersi completo è avvenuto, l’io è morto e non lotta più.

La terza cosa che facciamo è avvicinarci a Dio. Una delle comunioni più dolci che possiamo godere con Dio è quando riversiamo immediatamente la nostra gratitudine verso di Lui per la vittoria sulla tentazione. Dio è molto reale per noi in quel momento.

È semplice. Sottomettiti a Dio. Resisti al diavolo, e il diavolo fuggirà. Avvicinati a Dio, e Dio si avvicinerà a te. Ricordi la parabola del figliol prodigo? Non appena il padre vide suo figlio tornare a casa, corse incontro a lui (Luca 15:20).

Rimanere concentrati
E se faccio un pasticcio? E se in qualche modo non faccio la mia parte e cedo alla tentazione? La risposta è semplice. Alzati (Michea 7:8). Se distogli lo sguardo da Gesù e inizi ad affondare, allora guarda di nuovo a Lui e, come Pietro, grida: «Signore, salvami!» Giovanni scrisse la sua seconda epistola affinché non peccassimo, ma aggiunse che, se pecchiamo, Gesù è il nostro avvocato (1 Giovanni 2:1). Se confessiamo i nostri peccati, Egli ci perdona e ci purifica (1 Giovanni 1:9).

Pietro disse che sfuggiamo alla corruzione rivendicando le promesse di Dio (2 Pietro 1:4). Eppure riconobbe che spesso siamo ingannati dal diavolo al punto da dimenticare che siamo stati purificati, o liberati, dai nostri vecchi peccati (2 Pietro 1:9). Ci comportiamo come se fossimo ancora schiavi delle nostre vecchie abitudini, quando in realtà siamo stati liberati. Lasciamo che l’orso ci maltratti.

La fede non ha forse un ruolo in tutto questo? Sì, la Bibbia dice che la nostra fede è la vittoria che vince il mondo (1 Giovanni 5:4). Uno dei trucchi preferiti del diavolo è quello di convincerci che non abbiamo abbastanza fede. Tuttavia, Gesù disse che se avessimo avuto fede quanto un granello di senape (Matteo 17:20; Luca 17:6), avremmo potuto compiere cose incredibili.

Non abbiamo bisogno di molta fede; dobbiamo solo esercitare la fede che abbiamo, e questa crescerà. La fede è un dono di Dio (Efesini 2:8). La Bibbia dice che ognuno di noi ne possiede una misura (Romani 12:3), quindi la mancanza di fede non è il problema. Dio ci chiede semplicemente di esercitare la fede che ci ha dato.

Qual è allora il problema? A volte è il fatto di non trascorrere abbastanza tempo davanti alla croce. Senza un senso vivido dell’amore di Dio per noi, ci manca la motivazione per sottometterci a Dio, resistere al diavolo e avvicinarci a Dio. Se ogni giorno dedichiamo del tempo a meditare in preghiera sul sacrificio di Gesù, l’amore di Dio diventerà sempre più reale per noi, e «colui che ha iniziato in voi un’opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo» (Filippesi 1:6). In altre parole, quando sappiamo che stiamo camminando mano nella mano con Gesù, non ci faremo prendere dal panico ogni volta che saremo inseguiti da un pollo o intimiditi da un orso.

La prossima volta che sarete sotto attacco, rimanete saldi nell’armatura di Dio (Efesini 6:11) e lasciate che sia il diavolo a scappare.

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