子羊から竜へ：アメリカの宗教の自由

「イエス・キリストだけを信じる以外に、私たちに希望はないのです。」

そのツイートは、宗教の自由をめぐる激しい議論を巻き起こした後、24時間も経たないうちに150万人以上のX（旧Twitter）ユーザーに閲覧された。

オハイオ州の生命擁護団体の広報責任者であるリジー・マーバックが自身のXアカウントにこのコメントを投稿すると、同州選出の連邦下院議員が次のように反応した。「神はユダヤ人を選民だとおっしゃっているのに、あなたは私たちに希望がないと言うのか。……これは私が今まで見た中で最も偏狭なツイートのひとつだ。削除しろ、リジー。米国の宗教の自由はあらゆる宗教に適用される。あなたは行き過ぎだ。」

彼女は行き過ぎていたのだろうか？

保護されるべき言論

意外なことに、多くの保守派から軽蔑されているある女性下院議員がリジーの擁護に立った。「いいえ！ リジーがそうしたように、自分の信仰の中核となる信念や原則を述べることは偏狭ではありません」とイルハン・オマル下院議員はツイートした。「それは信教の自由であり、そのことで誰かを叱るべきではありません。 また、信仰を自由に表現する人々を嫌がらせながら、宗教の自由について語ることも間違っている」——実際、それは矛盾している。

その数分後、オマル氏の約300万人のフォロワーの一人が反論し、リジーの発言は「救いはキリスト教徒に限られる」と主張した点で一線を越えた可能性があると示唆した。オマル氏は「それは彼女の実際の信念だ。異論はあってもいいが、自分の信念を述べることは偏見ではない」と返答した。

つまり、たとえ一部の人々の反感を買うとしても、アメリカ人は自分の信じることを自由に表現できるのだ。

そのような言論は、合衆国憲法修正第1条によって保護されている。同条は次のように定めている。「議会は、国教の設立に関する法律、あるいはその自由な行使を禁止する法律、あるいは言論の自由、報道の自由、あるいは人民が平和的に集会し、政府に対し苦情の是正を請願する権利を制限する法律を制定してはならない。」

サウスウエスト航空の客室乗務員であるシャーリーン・カーターが、勤務時間や会社のリソースを利用して中絶反対の意見を表明していたならば、同社が2017年に彼女を解雇した措置は妥当であっただろう。しかし、彼女は私的な時間とソーシャルメディアを通じて自身の信念を表明していた。そのため、2023年8月7日、米国地方裁判所は彼女の主張を認め、彼女の合衆国憲法修正第1条の権利が侵害されたとの判決を下した。

強制的な発言

合衆国憲法修正第1条は、私たちが信じることを表現する自由を保護する一方で、信じないことを表現するよう強制されることから私たちを守るものでもある。つまり、政府が人々に、その人が心から抱いている価値観に反する言動を強要することは、憲法違反となる。

しかし、誰もがこれに同意しているわけではありません。アメリカ自由人権協会（ACLU）によれば、「アメリカにおける宗教の自由とは、私たち全員が自らの宗教的信念を持つ権利を有することを意味する」ものの、いわゆる「差別」から人々を守るためには、その権利が優先されることがあるとしています。 したがって、ACLUは「信教の自由を守る」と主張しつつも、訴訟を通じて「他者の宗教的信念を理由に、誰も差別されたり、サービス提供を拒否されたりしないことを保証する」よう努めている。

例えば、同性婚のためのケーキのデザインや花のアレンジといったサービスだ。

2012年、コロラド州の「マスターピース・ケーキショップ」のオーナー、ジャック・フィリップスが同性婚用のケーキのデザインを断った件、そして2013年、ワシントン州の「アーリーンズ・フラワーズ」のオーナー、バロネル・スタッツマンが同性婚用の花のアレンジを断った件は、いずれも米国最高裁まで争われた。 ACLU（アメリカ自由人権協会）が「差別」とレッテルを貼ったのとは対照的に、ジャックもバロネルも、店にある既製品なら何でも販売すると提案しつつ、顧客に対して自らの信念を丁寧に説明していた。

残念ながら、良心に反する行為を拒むアメリカ人にとって、すべての法廷闘争が勝利に終わるわけではない。ジャックの訴訟は2018年に勝訴したが、バロネルの訴訟は2021年に5,000ドルの和解金で裁判外解決となった。

しかし、最近の訴訟は、天使たちが依然として迫害の嵐を食い止めていることを示している。 2023年6月、米国最高裁は「303 Creative 対 Elenis」事件において、コロラド州でウェディングサイト制作を行うグラフィックデザイナー、ロリー・スミス氏に対し、6対3の判決で勝訴を言い渡した。同州がジャック・フィリップス氏を標的にした経緯を目の当たりにした彼女は、自身の宗教的自由を守るため、2016年に「施行前異議申し立て」を行っていた。

明日のアメリカ

『ヨハネの黙示録』第13章には二つの獣が登場する。最初の獣は十本の角のそれぞれに冠を戴いている（1節）。二番目の獣、すなわち小羊は、二本の角のいずれにも冠がない（11節）。もし十本の冠を戴いた角がヨーロッパの君主制を表すなら、冠のない二本の角は「司教のいない教会……そして王のいない国家」を表している。

これらは、アメリカ人が現在享受している宗教的・市民的自由を表している。残念ながら、預言が告げているように、米国は合衆国憲法修正第1条の原則を否定することで（15～17節）、竜のように語るようになる（11節）だろう。

現在のアメリカにおける文化戦争が、いかにして『ヨハネの黙示録』13章11～17節に描かれた最終的な迫害へとつながるのか、我々は推測するしかありません。 しかし、一つ確かなことがある。全世界を「獣に従う者」と「子羊に従う者」という二つの明確なグループに分断する問題は、ウェディングケーキを巡るものではない。それは、どの日が主のものであり（マタイ12:8）、どの日が「ある人」のものであるか（黙示録13:18）を巡る争いとなるだろう。

そして、神の戒めをすべて守る者たち（14:12）は、おそらく偏見や差別主義者だと非難されることになるでしょう。

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