最新の科学によると、寿命は日数の長さによって決まる

ミシガン州のヒューロン湖には、「ミドル・アイランド・シンクホール」と呼ばれる、深さ80フィート（約24メートル）にも達する暗い穴があり、その底はぬるぬるとして粘り気があり、悪臭を放つバクテリアで満たされている。このシンクホールでの発見に基づき、ミシガン州からドイツに至るまで幅広い地域から集まった研究者チームが、進化論に新たな仮説を提示した。

科学界の主流である進化論は、すべての生命が最も単純な形態から生まれ、その後、多種多様な複雑な形態へと進化したと説いています。この概念によれば、地球は太陽からこぼれ落ちた残骸が偶然に集まって形成されたとされています。その過程には複数の可能性が考えられます。

そして、地球が惑星となってから、何らかの形で生命が誕生した。その過程についても、さらに数十もの可能性が考えられる。しかし、それらには、進化論が生み出した数多くの難問の一つである「酸素問題」が伴う。

進化論のモデルに従って生命が誕生するためには、地球の大気には酸素が存在してはならないと科学者たちは認識している。しかし、生命を維持するためには、地球の大気には酸素が必要であり、実際、現在地球が持つまさにその量の酸素が必要となる。言い換えれば、「酸素があれば生命は始まらなかった。酸素がなければ生命は始まらなかった」ということだ。

これは、紛れもなく「科学における最大の謎の一つ」である。

この難問に対する解決策として提唱されているのは、地球は当初酸素が存在しなかったが、数十億年前と数百万年前という2つの異なる時期に、何らかの形で2つの独立した「大酸化事変」が起こり、それぞれが大気中の酸素濃度を急速に増加させ、その結果、あらゆる種類の複雑な生命体が最終的に進化する道を開いたという説である。この大規模な変化を引き起こしたのは、光合成というプロセスを通じてシアノバクテリアであったと推定されている。極めて単純化して言えば、光合成とは太陽光を利用して大気中に酸素を放出するサイクルである。

しかし、依然として多くの疑問が残されており、その中には「時間」の問題も含まれる。もしシアノバクテリアが単に何十億年もの間、その場に留まって活動していただけだとすれば、酸素濃度のこうした急激な上昇をどう説明すればよいのだろうか？さて、この研究チームは、その答えの一つを見出したかもしれないと考えている。

そして、光が現れた……？

8月2日にオンライン学術誌『Nature Geoscience』に掲載された研究によると、このチームはミドル・アイランド・シンクホールから採取した細菌を用いて実験を行い、当然のことながら、これらの単細胞生物が受ける光が多ければ多いほど、より多くの酸素を生成することを発見した。

研究者たちがヒューロン湖の細菌を選んだのには理由がある。彼らにとって、その細菌は地球上の初期の生命体に似ていたからだ。主任研究者の1人であるジュディス・クラット氏は、「私たちは実際、地球の歴史の大部分において、世界はミドル・アイランド・シンクホールのような状態だったのではないかと想像しています」と述べた。

この陥没穴は、「硫黄が豊富で酸素が乏しい」環境を作り出していた。陥没穴には、酸素を分解する「白い硫黄分解細菌」と、光合成によって酸素を生成する「紫色のシアノバクテリア」という、2種類の細菌が生息している。

日光の量が一定の「臨界閾値」を下回ると、白色の細菌が紫色のシアノバクテリアを覆い、酸素の生成を妨げる。しかし、日光の量が閾値を超えると、白色の細菌はシアノバクテリアの下へ移動し、光合成が行われるための明確な経路を残す。

そこで疑問が生じる。これらの細菌は、どのようにして酸素を全く生成しない状態から、地球の初期大気中の酸素濃度の21パーセントを占めるまでに至ったのだろうか？ここで登場するのが、ミシガン大学の海洋学者ブライアン・アービックだ。彼は、「潮汐摩擦と月との相互作用による複雑な物理現象」が、地球の自転を徐々に遅くしていったと信じている。 これは、地球の1日の長さが時間の経過とともに「6時間から現在の24時間へと」伸びたことを意味します。

そして、1日が長くなると、白い細菌がシアノバクテリアを覆い隠し、さあ！ 光合成がはるかに長い時間行われるようになり、大気中に指数関数的に増える酸素を生み出し、他のすべての生命への道筋となったのです。

創造主

あなたはそれを信じますか？ あなたが「腐った卵のような臭いのする、ゼラチン状の細菌の絨毯」から生まれたと信じますか？

実のところ、この仮説はいくつかの前提に基づいており、それらはすべて地球誕生時の環境に依拠しています。しかし結局のところ、私たち誰もその時点では生きていなかったというのも事実です。世界が最初に形成された時を目撃した者は誰一人いません。生命の起源を目の当たりにした者など、誰もいなかったのです。

しかし、そこにいた方がおられます。そして、その方がこう問いかけておられます。「わたしが地の基を据えたとき、あなたはどこにいたのか。もし知恵があるなら、答えてみよ。その寸法を定めたのは誰か。あなたは知っているはずだ！」（ヨブ記38:4, 5）。その方は、私たちの神、主であり、宇宙の創造主であり、あなたに命を与えてくださった方です

あなたは神の御姿に似せて造られました。「神の御姿に」（創世記1:27）、「栄光と誉れを冠して」（詩篇8:5）。 あなたは偶然や運命によって存在するわけではありません。あなたは、「万物を造られる方」（イザヤ44:24）である神によって意図された存在です。神は、6日間の24時間ずつ、それ以上でもそれ以下でもなく、私たちの世界を造られました。さらに、神は聖書全体を通して、私たちにこの確かな事実を知るようにと命じておられます。「主は六日間で天と地を造られた」（出エジプト記31:17）と。

この創造に対する理解以外のものは、神の完全な御業に対する冒涜であり、御名の貶めとなります。

本当に重要な問いに対する答えを見つけたいと願っていますか？ それなら、ダグ・バッチェラー牧師による「進化論、創造、そして論理」という講演をご覧ください。神の創造は、あなたの人生に対する神の驚くべき計画の始まりに過ぎないのです。

\n