Qu’en pensez-vous ? [Philippiens 4, 8]

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : si vous pouviez attribuer une valeur à votre cerveau, combien pensez-vous qu’il vaudrait ? Eh bien, Thomas Edison a détenu des milliers de brevets au cours de sa vie. À l’époque de son décès, un analyste économique du New York Times a estimé que le cerveau de ce génie remarquable valait 25 milliards de dollars, un chiffre que l’analyste a principalement déduit des intérêts commerciaux liés à ses inventions.

Si vous êtes comme moi, vous pensez rarement à votre façon de penser. Et malheureusement, pour la plupart d’entre nous, penser est généralement quelque chose qui « arrive tout seul ». C’est un peu comme un bateau sans ancre ni gouvernail : notre esprit va là où le vent souffle ou où le courant l’emporte. Nous concentrons rarement notre réflexion comme le faisait Thomas Edison. Je veux mettre les chrétiens au défi de réfléchir davantage à ce qu’ils pensent.

Une bonne réflexion est quelque chose que nous pouvons nous entraîner à faire, comme n’importe quelle autre discipline. Si nous pouvons apprendre à jouer du piano ou à parler une deuxième langue, nous pouvons également entraîner notre esprit à bien réfléchir dans pratiquement toutes les circonstances possibles. Et cela est absolument crucial alors que nous entrons dans les derniers jours de l’histoire de la terre : avoir un esprit fort et vif, prêt à reconnaître et à réfuter les défis du diable. Je soutiens donc qu’il est très important pour nous d’apprendre à penser comme Dieu veut que nous pensions.

Notre capacité à raisonner de manière abstraite est peut-être la différence la plus fondamentale entre les humains et le reste de la création animale de Dieu. Et c’est une différence significative, car nous devrons un jour rendre compte à Dieu de ce que nous choisissons de penser. « L’Éternel ne regarde pas à ce que l’homme regarde ; l’homme regarde à l’apparence extérieure, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7 NKJV). Cela signifie que même si nous pouvons tromper les autres par nos soi-disant actions justes, si nous entretenons délibérément le péché dans notre esprit et en savourons les plaisirs dans notre imagination, nous ne pouvons pas tromper Dieu.

D’ailleurs, comme nous le disent les Proverbes : « Car tel qu’il pense dans son cœur, tel il est » (23:7).

Maîtriser le déluge
Horace, un philosophe de l’Antiquité, a dit : « Maîtrise ton esprit, sinon c’est lui qui te maîtrisera. »

Avant la construction du barrage Hoover, des milliards de litres d’eau de pluie se déversaient en torrents dans le fleuve Colorado jusqu’à la mer. Mais une fois cette eau maîtrisée, une quantité considérable d’énergie a été captée pour produire de l’électricité et irriguer des millions d’hectares de terres agricoles. La plupart des gens laissent leurs pensées déferler sans but dans leur esprit, vers une mer inutile d’oubli, mais sous l’influence et le contrôle du Saint-Esprit, on peut accomplir beaucoup de bonnes pensées. Depuis que j’étais un enfant rêveur à l’école primaire, j’ai eu du mal à contrôler mes pensées rebelles. Je soupçonne que c’est un combat auquel nous sommes tous confrontés, mais il est impératif que chacun commence à réfléchir à ce qu’il pense, car cela importe à Dieu.

Permettez-moi d’illustrer mon propos : nous croyons en l’observance du sabbat, le septième jour de Dieu. Nous rencontrons Dieu à Son heure et nous nous abstenons de tout travail, ce que nous associons généralement à une activité physique. Mais il n’y a pas si longtemps, ma maison faisait l’objet de travaux de rénovation attendus depuis longtemps, avec la pose de nouvelles plaques de plâtre et une nouvelle couche de peinture. J’ai constaté qu’après le coucher du soleil, une fois les ouvriers partis et tous les outils rangés, lorsque je passais devant la pièce en travaux, je me mettais à penser à ce qui restait à faire. Je parvenais aussi à repérer des problèmes et à prendre mentalement des notes : « Oh, ils ont oublié un endroit à peindre. »

Mais le Seigneur m’a fait prendre conscience de quelque chose. « Doug, c’est le sabbat. À quoi penses-tu ? » Certes, je ne travaillais pas physiquement, mais mon esprit était entièrement absorbé par les travaux. Je travaillais dans ma tête. Nous nous vantons parfois de respecter le sabbat parce que nous n’effectuons aucun travail physique. Mais consacrons-nous notre esprit à quelque chose comme si nous étions en train de travailler ?

Pensées pécheresses
Sommes-nous vraiment responsables de ce que nous pensons ? Eh bien, oui. Bien sûr, les pensées ont tendance à défiler dans notre esprit comme sur un tapis roulant. Parfois, nous ne pouvons pas empêcher ce qui nous vient à l’esprit, surtout face au déluge d’informations provenant de nos sens que notre cerveau doit trier. Les psychologues ont estimé qu’environ 10 000 pensées traversent notre cerveau chaque jour. Mais même dans ce cas, nous pouvons choisir ce que nous gardons dans notre esprit pour le traiter et ce que nous rejetons. Et beaucoup de chrétiens s’attardent sur des choses très malsaines et très pécheresses plutôt que de se concentrer sur ce qui est saint.

Jésus a enseigné que nous pouvons commettre un parjure, un meurtre et un adultère dans notre esprit. (Voir Matthieu 5:28). Il a ajouté : « Mais ce qui sort de la bouche vient du cœur, et c’est cela qui souille l’homme. Car c’est du cœur que viennent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, les faux témoignages, les blasphèmes : ce sont ces choses qui souillent l’homme » (Matthieu 15:18-20).

Selon Jésus, le péché commence toujours dans l’esprit. C’est pourquoi nous ne pouvons pas rester indifférents à ce que nous pensons. Pourtant, la plupart des Églises mettent l’accent sur les actions, ce qui conduit de nombreux chrétiens à considérer le péché comme une simple action plutôt que comme une attitude.

Soyons clairs : cela ne signifie pas que lorsqu’une pensée tentante vous vient à l’esprit – par exemple, si vous êtes tenté de voler un article dans un magasin –, c’est nécessairement un péché. Si je vous disais de ne pas penser à un singe violet à pois, vous auriez beaucoup de mal à ne pas y penser. J’imagine que vous y pensez en ce moment même ! Il y a des moments où vous êtes incapable de contrôler les stimuli qui vous entourent, ou les mauvaises suggestions que le diable peut semer dans vos pensées.

Dans un monde envahi par des publicités scandaleuses et des modes provocantes, le diable n’a aucun mal à semer les graines du péché dans nos esprits. Si vous rejetez cette pensée et la chassez de votre esprit, ce n’est pas un péché. Mais si vous choisissez de vous y attarder et d’y adhérer, cela devient un péché.

Le gardien de l’esprit
Mais attention : comme on le dit en aviation, « votre attitude détermine votre altitude ». Lorsque vous ajustez l’assiette d’un avion, c’est-à-dire l’angle auquel les ailes rencontrent l’air, l’avion va soit monter, soit descendre. De la même manière, l’attitude de votre esprit face au péché va influencer l’altitude de votre vie.

Si votre esprit flotte constamment dans les ordures, c’est là que vous irez dans votre vie. Si votre attitude est tournée vers le haut, vers le spirituel, vous planerez vers le ciel. Pourtant, le peuple de Dieu est souvent blasé quant au lien entre nos pensées et notre réussite en tant que chrétiens. George Barna, le célèbre chercheur, l’a formulé ainsi : « La grande majorité des chrétiens ne se comportent pas différemment parce qu’ils ne pensent pas différemment. »

Comment une personne peut-elle développer un esprit spirituel, pour avoir les pensées que Dieu veut que nous ayons ? Une partie de l’entraînement et de l’exercice de l’esprit consiste à contrôler ce qui y entre. Nous risquons de laisser notre esprit glisser vers des pensées pécheresses si nous regardons constamment ce qui passe pour du divertissement. Ce que nous laissons entrer dans notre esprit affectera certainement la manière dont nous pensons et ce que nous pensons. Ne risquez-vous pas davantage de faire des cauchemars si vous commencez à regarder des films d’horreur avant d’aller vous coucher ?

La raison pour laquelle cela est si crucial est que nous ne cessons jamais vraiment de penser. Vous êtes pratiquement incapable de vous arrêter lorsque vous êtes éveillé, ce qui rend ce que vous pensez et la manière dont vous contrôlez votre pensée si potentiellement dangereuses. Vous êtes ce que vous pensez. Plus vous laissez entrer de poison dans votre esprit, plus vous êtes susceptible de traiter ce poison dans votre pensée et plus vous êtes susceptible de répandre ce poison dans le monde.

Si notre pensée est influencée par ce que nous laissons entrer dans notre esprit, les chrétiens ne devraient-ils pas faire particulièrement attention à ce qu’ils choisissent de regarder et d’écouter ? Certains chrétiens se demandent : « Seigneur, pourquoi ne puis-je pas ressembler davantage au Christ ? Pourquoi le cheminement chrétien est-il si difficile ? » Pourtant, ils remplissent leur esprit de choses qui sont totalement opposées au Christ. Nous pensons que nous n’envisagerions jamais de commettre un meurtre, un adultère, un vol ou un mensonge, et pourtant nous choisissons délibérément de faire ces choses par procuration en regardant des divertissements remplis de ces comportements. (Voir Matthieu 15:17.)

C’est une contradiction saisissante. C’est en fait l’un des problèmes les plus dangereux dans l’Église, pratiquement partout dans le monde. Ce sont les choses frivoles et répugnantes que les gens regardent, écoutent et lisent, remplissant leur esprit de souillure et tentant le Seigneur. Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. « Avoir une mentalité charnelle, c’est la mort. […] Car la mentalité charnelle est inimitié contre Dieu : elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et elle ne le peut d’ailleurs pas. Ainsi, ceux qui vivent selon la chair ne peuvent plaire à Dieu » (Romains 8:6-8). Ce que vous semez dans votre esprit, vous le récolterez dans vos pensées et vos actions.

Pensez positif
« Enfin, frères, tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite d’être approuvé, s’il y a quelque vertu, s’il y a quelque louange, pensez à ces choses » (Philippiens 4:8). L’Église et ses membres ne peuvent être spirituels si chacun se nourrit du monde.

Romains 8:6 promet : « Avoir l’esprit spirituel, c’est la vie et la paix. » Dieu veut que nous ayons une pensée aussi positive et spirituelle que possible, et Il nous rend capables d’avoir des pensées positives malgré nos luttes charnelles. C’est cela, la vraie foi : croire que Dieu est avec nous malgré ce que nous vivons. En fait, Paul Bunyan a écrit Le Voyage du pèlerin alors qu’il était en prison. Il a décidé de ne pas cesser de penser positivement. En prison, il n’avait que du temps pour réfléchir, mais il a utilisé ce temps pour avoir de bonnes pensées et changer d’innombrables vies.

Nous parlons et pensons souvent en nous basant uniquement sur nos sentiments, mais vos sentiments ne doivent pas dicter ce que vous pensez. Vous pouvez devenir grincheux quand vous n’avez pas mangé depuis un moment, mais je ne suis pas sûr qu’une hypoglycémie soit une excuse valable au jour du jugement.

C’est pourquoi il vaut mieux penser et agir en se basant sur des principes plutôt que sur vos sentiments. Le Christ ne s’est pas tourné vers le péché lorsqu’Il a eu faim. Il n’a pas laissé Sa nature humaine fondamentale dominer Son esprit. Au contraire, Il s’est souvenu de la Parole et a réprimandé le diable. C’est un exemple formidable, que nous devons nous efforcer d’imiter. Sinon, si nous pouvions justifier nos pensées et nos actions égarées en fonction de ce que nous ressentons, alors n’importe quelle action immorale pourrait être justifiée et il n’y aurait pas besoin d’un évangile qui transforme la vie.

Penser de manière rigoureuse
Les bébés absorbent tout ce que leurs sens leur apportent. Il ne leur faut pas grand-chose pour recevoir ces stimuli et les transformer en quelque chose qui leur apprendra à connaître leur monde. Mais à mesure que les enfants grandissent, ils doivent apprendre à se concentrer et à étudier. C’est difficile même pour les adultes, et il faut davantage d’efforts pour exercer un esprit que la télévision et d’autres divertissements passifs cherchent à rendre paresseux.

Il est tentant pour un pasteur de divertir une congrégation avec une musique hypnotique, en chantant les mêmes paroles encore et encore. Il est plus facile de ramener les gens à l’église avec une théologie édulcorée.

Vous n’obtiendrez pas la même réaction lorsque vous enseignerez une doctrine qui stimule l’esprit et bouleverse le cœur. Pourquoi ? Parce que la profondeur de réflexion nécessaire pour assimiler une théologie plus approfondie exige des efforts. Vous ne pouvez pas simplement rester assis là comme une masse inerte et absorber la substance de la Parole. Il faut la digérer et l’analyser. Ce n’est pas toujours facile, mais c’est le genre de nourriture spirituelle qui vous rendra en bonne santé dans un monde malade du péché. (Lisez Hébreux 5:13, 14.)

Mais comment des êtres humains humbles et égoïstes peuvent-ils penser comme Dieu veut que nous pensions ? En laissant Dieu contrôler notre esprit. Comment cela se produit-il ? Il suffit de demander et de croire. Et cela peut faire des merveilles dans votre vie. Avant d’accepter le Christ, j’avais un vocabulaire grossier. Je jurais instinctivement par habitude, car je vivais dans le monde et le vocabulaire du monde est vraiment terrible.

Quand j’ai invité le Seigneur dans mon cœur, j’ai remarqué que, alors que je m’apprêtais à dire automatiquement quelque chose d’inapproprié, Dieu mettait un frein d’urgence à ma langue. Soudain, une petite voix me disait : « Ne dis pas ça. » Et j’ai loué le Seigneur, car j’avais réellement le contrôle de mes pensées. En réalité, c’était le Saint-Esprit qui avait le contrôle, et cela a transformé mon esprit et ma façon de parler. Dieu fera cela pour vous aussi si vous le voulez bien.

Étapes vers une meilleure façon de penser
Bien que ce soit une pensée effrayante, cela ferait peut-être du bien à chacun d’avoir un petit écran LCD sur le front affichant nos pensées pour que nos voisins puissent les lire. Si cela arrivait, j’imagine que nous ferions tous beaucoup plus attention à ce que nous pensons. Ce qui est triste, c’est que Dieu lit déjà nos pensées, mais cela ne semble pas nous inciter à nous soucier de ce que nous pensons. Beaucoup de chrétiens « sentent » que Dieu est réel, mais le traitent comme une invention de conte de fées.

Nous penserions tous différemment si nous nous souvenions du premier grand commandement : « Tu aimeras le Seigneur de tout ton cœur et de toute ta pensée. » Comment aime-t-on le Seigneur avec sa pensée ? Je peux vous dire que ce n’est pas en imaginant un bouquet de fleurs en l’honneur de Dieu. C’est plutôt en Lui disant que vous voulez penser comme Lui. Dans Ésaïe 55:8, 9, Dieu dit : « Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Éternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées. »

Dieu nous invite à penser avec Son esprit. « Venez maintenant, et raisonnons ensemble » (Ésaïe 1:18). Nous voyons une illustration des pensées de Dieu dans Ses deux grands livres : la Bible et la création. L’univers et tout ce que vous voyez dans le monde sont un exemple de la pensée de Dieu, avec toute sa merveille et sa beauté magnifiques.

L’autre moyen consiste à vous consacrer à la prière et à l’étude de la Bible. Tout comme la culture populaire peut infecter votre esprit de toutes sortes de pensées charnelles, la Bible peut imprégner votre esprit de pensées saintes et spirituelles. Au lieu de regarder ce film ou cette émission de télévision, engagez-vous auprès de Dieu à lire Sa Parole et vous verrez à quelle vitesse le Saint-Esprit peut transformer votre façon de penser. « Oh, combien j’aime ta loi ! Elle est ma méditation tout au long du jour. Par Tes commandements, Tu me rends plus sage que mes ennemis ; Car ils sont toujours avec moi. J’ai plus d’intelligence que tous mes maîtres, Car Tes témoignages sont ma méditation » (Psaume 119:97 NKJV).

Tombez à nouveau amoureux
Thomas Traherne a justement fait remarquer que « rien n’est plus facile que de penser, mais rien n’est plus difficile que de bien penser ». Il faudra certainement faire des efforts pour voir notre façon de penser changer, mais Dieu nous aidera si nous le lui demandons. « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouve-moi, et connais mes pensées ; et vois s’il y a en moi quelque voie mauvaise, et conduis-moi dans la voie éternelle » (Psaume 139:23). Et le fait de renouveler nos esprits est un processus auquel nous devons nous ouvrir.

Mais finalement, il nous est ordonné de « renverser les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et de ramener toute pensée captive à l’obéissance de Christ » (2 Corinthiens 10:5 NKJV). Un tel commandement est-il seulement raisonnable ? Ramener toute pensée captive ? Lorsque vous avez l’esprit de Christ, cela l’est.

Quand on est amoureux de quelqu’un, on n’a pas besoin de s’efforcer de penser à cette personne. Au contraire, c’est un comportement naturel et spontané que de s’attarder sur la personne que l’on aime. Le cœur est un aimant attiré vers ce qu’il aime. Lorsque nous aimons le Seigneur de tout notre esprit, nous nous surprenons à penser à Lui en permanence et à ce qu’Il désire plutôt qu’à ce que le monde désire. Ce n’est qu’alors qu’il est possible de soumettre toute pensée à Christ.

La conversion, que vous soyez chrétien depuis 50 ans ou depuis 5 secondes, n’est pas rendue possible en nous nourrissant de ce que le monde nous propose de manger. (Voir Romains 12:2.) Elle est plutôt rendue possible par le renouvellement de notre intelligence, que le Saint-Esprit rend possible afin que nous puissions discerner « quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait ». Vous devez vous dépouiller du vieil homme d’Éphésiens 4:22, « qui se corrompt selon les convoitises trompeuses, et être renouvelés dans l’esprit de votre intelligence, et revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu, dans une justice et une sainteté véritables » (NKJV).

Dieu nous offre cette nouvelle alliance : « Je mettrai en toi un cœur nouveau. » Et c’est une chose merveilleuse, car « Heureux ceux qui ont le cœur pur », purs en pensée et en esprit, « car ils verront Dieu ». Aucun atome de votre corps n’ira au ciel, pas même la matière de votre cerveau. Alors, qu’est-ce qui ira ? Vos pensées. C’est donc vraiment important.

Commencez-vous à réfléchir à ce à quoi vous pensez ?

« Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Éternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées » (Ésaïe 55:8, 9).

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