Lär berättelsen om den rike mannen och Lasarus oss att vi, när vi dör, hamnar direkt i himlen eller helvetet?

Jesu berättelse om den rike mannen och Lasarus är antingen bokstavligt sann eller så är den bara en liknelse.

Här är fyra skäl till varför den förmodligen inte bör tas bokstavligt:

1. Tiggaren dog och fördes av änglar till Abrahams famn. Ingen tror att Abrahams bokstavliga famn är de rättfärdiga dödas boning. Det är bildligt.

2. Himlen och helvetet är åtskilda av en avgrund, men ändå samtalar de personer som skildras här med varandra. Få teologer tror att detta skulle kunna vara bokstavligt sant (Lukas 16:26).

3. Den rike mannen befann sig i helvetet med en kropp. Han hade ögon, en tunga osv. (Lukas 16:24). Hur hamnade hans kropp i helveteselden? Ingen lär ut att de ogudaktigas kroppar hamnar i helvetet så snart de dör.

4. Begäran om att Lasarus skulle doppa fingertoppen i vatten och komma genom lågorna för att svalka den rike mannens tunga är uppenbarligen inte bokstavlig. Hur mycket fukt skulle finnas kvar, och hur mycket lindring skulle det ge?

Den rike mannen representerade utan tvekan judarna i denna liknelse, eftersom endast en jude skulle be till ”fader Abraham”. Tiggaren symboliserade hedningarna, som ansågs ovärdiga att ta emot sanningen. I Matteus 15:27 erkände den kanaanitiska kvinnan att hennes folk var tiggare vid judarnas bord.

Kristus kan ha valt namnet Lasarus eftersom han senare faktiskt skulle uppväcka Lasarus från de döda. Liknelsens huvudpoäng återfinns i vers 31: ”Om de inte lyssnar på Mose och profeterna, kommer de inte heller att låta sig övertygas, även om någon uppstår från de döda.” Det var precis vad som hände. De judiska ledarna trodde inte ens när en man vid namn Lasarus uppväcktes inför deras ögon.