¿No era demasiado severo lapidar a alguien por infringir el sábado?

A primera vista, esta historia parece contar que una persona, por lo demás inocente, se encontraba dando un agradable paseo una tarde de sábado, recogió unas cuantas ramitas y, por un acto tan sencillo, fue lapidada hasta la muerte.

Pero al estudiar las Escrituras con detenimiento, nos damos cuenta de que Dios ya había dejado claro que una violación directa del sábado se castigaba con la muerte. «Seis días se trabajará, pero el séptimo día será para vosotros un día santo, un sábado de reposo dedicado al Señor. Cualquiera que realice algún trabajo en él será condenado a muerte» (Éxodo 35:2).

El contexto de este suceso es que se produce inmediatamente después de las instrucciones de Dios relativas al pecado de presunción. El diccionario define la presunción como «emprender algo sin permiso o sin una justificación clara, atreverse». Dios dijo: «La persona que haga algo con presunción… esa persona traerá oprobio sobre el Señor… será eliminada de entre el pueblo. Porque ha despreciado la palabra del Señor y ha quebrantado su mandamiento» (Números 15:30, 31).

Este hombre conocía claramente el mandato de Dios y, sin embargo, infringió la ley de forma desafiante. Se rebeló clara y abiertamente contra la instrucción de Dios, dando un peligroso ejemplo de desobediencia que debía ser frenado de inmediato. Bajo la teocracia de Israel, Dios gobernaba directamente al pueblo. Conociendo los corazones de todos, el Señor ordenó el castigo inmediato de los actos flagrantes de desobediencia.

Hay quien cree que, si en el Antiguo Testamento se lapidaba a quienes violaban el sábado, entonces el sábado no debe estar en vigor hoy en día, ya que la lapidación por infringirlo tampoco lo está. Pero hay que tener en cuenta que no solo se lapidaba a quienes violaban el sábado, sino también a los adúlteros (Levítico 20:10) y a los blasfemos (Levítico 24:16). Nadie considera que estos pecados sean menos graves hoy en día simplemente porque ya no se castiguen con la muerte.