À qui faites-vous confiance ?

par Gary D. Gibbs

Le 1er janvier 1997, le nord de la Californie a été inondé. L’eau venait de partout. La fonte des neiges, la crue des ruisseaux et le gonflement des rivières se sont conjugués pour inonder cette région.

Je n’aurais pas dû être pris au dépourvu, puisque j’ai grandi en Louisiane. Là-bas, nous savons ce que sont la pluie et les inondations. Il y avait des inondations périodiques dans ma ville natale de Baton Rouge, mais leurs effets étaient généralement mineurs grâce à l’excellent système de digues. Les digues le long du Mississippi semblent aussi imposantes que le fleuve lui-même. En fait, à côté d’une ville située sur un terrain plus plat qu’un court de tennis, les digues sont les plus hautes « collines » des environs. Ce sont les montagnes du sud de la Louisiane, si vous voulez. Elles sont grandes parce qu’elles sont construites pour être solides.

Mais ici, dans ma nouvelle région, nous avons dû faire face à une fonte des neiges massive en montagne et à des digues petites et fragiles. En quelques jours, notre vallée ressemblait à une vaste mer intérieure. Plus de 750 km² de terres ont été submergés. Les chiffres ne sont pas encore tous connus, mais à l’heure actuelle, 16 000 maisons sont soit complètement endommagées, soit détruites. Et le coût de ces eaux déchaînées ? La somme colossale de 1,6 milliard de dollars.

La plupart des inondations ont été causées par la rupture des digues. Or, tout le monde sait que les digues ne sont pas censées céder. Alors, qu’est-ce qui a mal tourné ? Les digues étaient faites de sable. Oui, vous avez bien lu. Du sable. Et vous savez ce qui arrive au sable lorsqu’il est soumis à des torrents d’eau ? Il s’érode. Et l’érosion rime avec i-n-o-n-d-a-t-i-o-n.

Les ingénieurs qui ont construit ces digues auraient dû tenir compte des paroles de sagesse de Jésus dans Matthieu 7:24-27. Un homme insensé « bâtit sa maison sur le sable ; la pluie tomba, les torrents vinrent, les vents soufflèrent et se heurtèrent à cette maison ; elle tomba, et sa ruine fut grande. »

Il est intéressant de noter que le gouvernement savait depuis longtemps que le système de digues ne tiendrait pas le coup face à une seule bonne tempête. C’est pourquoi il avait prévu de les rénover. Mais ce plan était insuffisant et est arrivé trop tard. Aujourd’hui, après huit morts et des milliers de familles ruinées, le programme de reconstruction des digues va enfin être mis en œuvre.

Il y a des moments dans la vie où nous nous sentons exactement comme ces digues. Les épreuves de la vie s’abattent sur nous en cascade, comme une tempête déchaînée. Nous semblons tenir bon courageusement, jusqu’à ce que notre système de soutien commence à s’éroder. C’est pendant ces périodes – lorsque notre rempart d’amis, de famille et de guides nous laisse tomber – que nous sommes submergés par le chagrin, la douleur et le remords.

Dans ces moments critiques, nous prenons des décisions cruciales qui nous propulsent sur une trajectoire menant à notre destin éternel. Comment réagir lorsque nous devons nous relever pour ne voir que le fond du gouffre ? Comment survivre lorsque nous nous sentons comme un paillasson ? Ce sont là des questions auxquelles nous devrons répondre avant le retour de Jésus.

Jésus sait ce que signifie se sentir trahi par les personnes et les institutions censées nous protéger. Au cours des dernières 24 heures de sa vie, il a été trahi par tout le monde : ses amis, son Église et le système judiciaire. Et de la même manière, le peuple de Dieu connaîtra le rejet pendant les dernières heures de l’histoire de la terre. Tout soutien terrestre lui sera retiré.

AMI OU ENNEMI ?
Lorsque Jésus se rendit à Gethsémani pour prier, il ressentait une pression intense due à la malédiction du péché. Il avait besoin de prier parce qu’il avait besoin de son Père. Mais il ressentait également le besoin du soutien de ses amis. « Mon âme est triste à en mourir ; restez ici et veillez avec moi », dit Jésus à ses trois meilleurs amis (Matthieu 26:38).

Mais les disciples l’ont laissé tomber. Ils n’ont pas prié avec lui ni pour lui, alors même qu’il avait passé d’innombrables heures à prier pour eux. Jésus s’était tant de fois dressé pour les défendre. Mais ils se sont tous enfuis au moment où il avait le plus besoin d’eux. Judas l’a trahi. Et Pierre, qui s’était courageusement engagé à se battre jusqu’au bout pour défendre son honneur, l’a plus tard renié avec véhémence en le maudissant.

Jésus a connu l’angoisse de l’âme du psalmiste : « Oui, mon ami intime, en qui j’avais confiance, qui mangeait mon pain, a levé son talon contre moi. » Psaume 41:9. C’était une pilule amère à avaler. Il n’y avait rien d’édulcoré là-dedans. Jésus ne pouvait pas compter sur ses amis en cas de crise.

J’ai entendu dire un jour que les vrais amis sont comme un tube de dentifrice. Ils sont là pour nous quand nous sommes dans une situation difficile. Vos amis sont ceux sur lesquels vous comptez vraiment quand la vie est sens dessus dessous. Et quand ils ne sont pas là pour vous, ça fait vraiment mal.

Judy Harkness l’a découvert lorsqu’elle s’est retrouvée sans domicile, dans la rue, avec ses six enfants. Ils appelaient leur voiture « chez eux ». Il n’y avait pas de salle de bain. Pas de cuisine. Pas d’endroit pour se détendre. Juste un abri contre les intempéries. Les repas provenaient principalement des poubelles situées à l’arrière des marchés. Les repas chauds étaient la récompense d’heures d’attente dans les files pour la soupe. Et leur seule source de revenus provenait de la collecte de bouteilles et de canettes à rapporter pour récupérer la consigne.

« Je me sentais tellement seule et perdue », se souvient Judy. « Je n’avais aucune famille qui nous aurait accueillis, et mes amis semblaient avoir disparu du jour au lendemain. » Sans amis ni famille pour nous aider, cette période s’est avérée très difficile.

Mais même lorsqu’il n’y a pas d’amis sur terre, Dieu est toujours près de nous. « Quand je sentais que je dérapais et que je cédais à ma haine, je prenais ma Bible et je lisais », raconte-t-elle. « Je parlais à Dieu comme s’il était assis à côté de moi. » À mesure que les promesses de la Bible prenaient une dimension personnelle, Judy sentait un nouvel espoir et une nouvelle joie envahir sa vie. « J’ai vu le Christ sur la croix, et j’ai su dans mon cœur qu’il m’aimait vraiment, moi et mes enfants. »

Judy a rapidement commencé à fréquenter l’église et c’est là qu’elle a ressenti l’amour de Dieu à travers les autres. « J’ai échappé à la vie sombre de la pauvreté », affirme-t-elle, « parce que les gens m’ont aimée comme Dieu nous aime tous. » (« J’ai échappé à l’itinérance grâce à l’amour de Dieu », par Judy Harkness, The United Methodist Reporter, 15 janvier 1993, p. 2.)

Avant la fin des temps, même nos amis de l’église pourraient nous trahir. Jésus a dit : « Les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison. » Matthieu 10:36. Et : « L’heure vient où quiconque vous tuera croira rendre un culte à Dieu. » Jean 16:2.

Notre relation avec Dieu ne peut dépendre de nos relations avec nos amis. Il n’y a qu’un seul ami qui nous soit plus proche qu’un frère. Et c’est Lui que nous devrons connaître lorsque le soutien de nos amis terrestres s’érodera ou s’éloignera de nous.

LES HYPOCRITES RELIGIEUX
Sanctuaire. Ce mot a de nombreuses significations différentes. L’une d’elles est qu’il s’agit d’un lieu où les gens peuvent se réfugier pour se protéger. Les villes de refuge de l’époque biblique offraient un sanctuaire. Il y a quelques centaines d’années, dans certains pays, les fugitifs pouvaient se réfugier dans les églises pour trouver asile. Et aujourd’hui, les réfugiés politiques cherchent souvent refuge dans l’enceinte des ambassades.

Pour la plupart des chrétiens, le lieu de sanctuaire est l’église. Nous y allons pour chercher protection et refuge contre le monde qui nous malmène et tente de nous déchirer. Un lieu de calme et de paix. D’acceptation et d’amour. Nous comptons sur l’église pour cela. Et lorsqu’elle nous déçoit, nous pouvons facilement nous sentir anéantis.

Le Christ comprend notre douleur. Après tout, c’est l’Église qui a brutalement et violemment arraché Jésus de son lieu de prière à Gethsémani. Ce sont les chefs religieux qui l’ont traduit en justice. Leurs cœurs, qui auraient dû être remplis d’un amour prêt au sacrifice, étaient obstrués par la boue du premier péché de Lucifer. Pilate « savait que c’était par envie qu’ils l’avaient livré ». Matthieu 27:18. Et c’est dans les salles de la maison du grand prêtre que Jésus a subi de douloureux mauvais traitements. « Ils lui crachaient au visage, le giflaient ; et d’autres le frappaient de la paume de la main. » Matthieu 26:67.

Les pieux et les révérends traitèrent Dieu avec irrévérence. « Et les hommes qui gardaient Jésus se moquaient de lui et le frappaient. Et après lui avoir bandé les yeux, ils le frappaient au visage et lui demandaient : « Prophétise, qui est-ce qui t’a frappé ? » Et ils proféraient contre lui bien d’autres blasphèmes. » Luc 22:63-65.

Ceux qui étaient censés être les protecteurs de la vérité ont au contraire fait comparaître de faux témoins contre Jésus. Et ce sont les chefs religieux qui ont incité la foule à réclamer sa mort et à troquer la vérité contre un mensonge. « Mais les grands prêtres incitèrent le peuple à demander plutôt qu’il leur relâche Barabbas. » Marc 15:11.

L’Église aurait dû être l’amie de Jésus. Les chefs religieux, ses alliés. Mais ses amis et ses alliés étaient ses ennemis, et Jésus n’a pas pu trouver refuge dans l’Église.

Je rencontre parfois des gens qui ne vont pas à l’église parce qu’elle regorge d’hypocrites. Ils ont raison ; l’Église compte effectivement beaucoup d’hypocrites. Mais je dois me mordre la langue pour ne pas leur rappeler qu’ils sont toujours les bienvenus, car il y a toujours de la place pour une personne de plus.

Les hypocrites ne manquent pas. Après les émeutes de Los Angeles, la radio CBC a diffusé une interview réalisée par Steve Futterman avec l’un des nombreux pillards de ces émeutes. Cet homme faisait partie de ceux qui avaient dévalisé un magasin de disques. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait volé, il a répondu : « Des cassettes de gospel. J’aime Jésus. »

Plus récemment, un fourgon blindé s’est renversé sur un viaduc autoroutier à Miami. La porte arrière du véhicule s’est ouverte brusquement, et des milliers de dollars se sont répandus sur la chaussée. La plupart des passants n’ont manifesté aucune préoccupation pour le sort des chauffeurs blessés. Tout ce qu’ils voyaient, c’était de l’argent. Ce n’était pas à eux de le prendre ou de le garder, mais ils ont ramassé leur butin mal acquis et se sont enfuis avec. Plus tard, plusieurs personnes ont justifié leurs actes en disant que c’était « de l’argent venu du ciel ».

Si nous cherchons l’hypocrisie pour nous tenir éloignés de l’Église de Dieu, le diable s’assurera que nous la voyions. Mais je ne pense pas que nous devrions consacrer notre temps et notre énergie précieux à nous inquiéter des hypocrites dans l’Église. Même l’arche de Noé avait des termites à bord, mais Dieu ne leur a pas permis de faire couler le bateau. Je pense que notre mission auprès des hypocrites est de leur montrer une meilleure voie. Pour cela, nous devons nous rapprocher d’eux. N’est-ce pas ce que Jésus a fait avec Judas, Nicodème, Pierre et tous les autres hypocrites dont nous parlent les Écritures ?

QUAND LA JUSTICE NE PRÉVAUT PAS
Il semble étrange de dire que « Dieu est un criminel ». Mais c’est exactement ce que la foule criait à la veille de la crucifixion du Christ. Cependant, ce n’était pas à la foule ni aux chefs religieux de prendre la décision finale. C’était plutôt aux tribunaux. Jésus fut donc envoyé devant Pilate.

Les accusations furent formulées, les témoins furent appelés et l’accusé fut interrogé. Puis le juge rendit son verdict. « Je ne trouve aucun motif de condamnation chez cet homme », déclara Pilate (Luc 23:4, 14).

Aucun crime ? « On s’en fiche ! » s’écrie la foule. « Nous voulons que tu le condamnes à mort. Nous avons déjà trouvé un crime chez ton “Innocent” ».

Lorsque la raison échoue, Pilate élabore un plan qui aboutira sûrement à la libération du prisonnier innocent. Il propose de libérer soit Barabbas, un terroriste notoire pour la communauté, soit Jésus, celui qui a guéri leurs malades et leur a fait tant de bien.

« Et dès lors, Pilate chercha à le relâcher ; mais les Juifs s’écrièrent, disant : « Si tu relâches cet homme, tu n’es pas l’ami de César : quiconque se fait roi parle contre César. » Jean 19:12.

Toutes les manœuvres politiques de Pilate s’enlisent. Il a sorti tous les tours politiques de son chapeau. Mais en vain. Maintenant, la pression. Le poste de Pilate est en jeu. Le peuple menace d’aller voir César et de le dénoncer. Et les choses ne se passent pas très bien en Palestine ces derniers temps. Cela pourrait sonner le glas de sa carrière politique.

Ainsi, après avoir pesé le pour et le contre, Pilate décide que la vie d’un homme innocent est plus sacrifiable que sa réputation auprès de César. Il cède aux exigences des extorqueurs. Jésus est envoyé mourir d’une mort atrocement douloureuse et humiliante sur une croix.

Vous attendez davantage de votre gouvernement. La justice. L’équité. La protection. Mais cela ne se passe pas toujours ainsi. Les politiciens, les avocats et les juges se soucient parfois davantage d’être politiquement corrects que d’avoir tort sur le plan moral. On n’a pas besoin de prévisionnistes météo dans la plupart des capitales. Les politiciens lèvent tellement de doigts mouillés en l’air qu’ils peuvent vous dire de quel côté souffle le vent à tout moment de la journée. Jésus ne pouvait pas compter sur Pilate. Il l’a laissé tomber.

Si vous êtes victime d’une justice qui a mal tourné, vous pouvez devenir très amer. En fait, vous pouvez perdre votre foi à cause de la politique. Beaucoup de gens l’ont fait. Et beaucoup d’autres sont en train de le faire.

Il n’y a pas si longtemps, une mère a fait la une des journaux nationaux lorsqu’elle a pris la justice entre ses mains. Son enfant avait été agressé sexuellement par l’homme qui était accusé. Assise au tribunal jour après jour et écoutant la version de l’accusé, cela a dû être plus qu’elle ne pouvait supporter. Craignant probablement que l’homme s’en tire à bon compte ou ne reçoive qu’une simple tape sur les doigts, elle a décidé de régler ses comptes. Après avoir introduit clandestinement une arme à feu dans la salle d’audience, la femme s’est levée pendant le prononcé de la sentence, a sorti l’arme dissimulée, l’a pointée sur l’homme et a tiré sous les yeux des spectateurs figés d’horreur. Aujourd’hui, l’homme est mort et la mère est derrière les barreaux.

Qu’est-ce qui a bien pu pousser cette femme à commettre un acte aussi désespéré ? Le chagrin, peut-être. Mais c’est plus probablement le sentiment que le système juridique et politique l’avait laissée tomber. Les nombreux cas médiatisés de meurtriers, de violeurs, d’agresseurs sexuels et de voleurs s’en tirant à bon compte parce qu’ils avaient de meilleurs avocats ou en raison d’une faille dans la loi ont apparemment eu raison d’elle et l’ont poussée à bout.

Les chrétiens doivent agir dans le cadre du système juridique établi dans notre pays. Nous ne devons jamais nous faire justice nous-mêmes. Et dans une société démocratique, il arrive parfois que nous devions utiliser ce système pour réviser les lois afin que d’autres ne soient pas victimes. Mais ce monde n’est pas parfait. Et quiconque place sa confiance dans un système juridique est sûr d’être déçu.

LE DIEU INVISIBLE
C’était une visite à l’hôpital qu’aucun pasteur n’apprécie, et que je n’oublierai jamais. La mère était anéantie. Sa foi vacillait. Le nouveau-né, venu au monde dans la douleur et le traumatisme, gisait froid dans ses bras. « Pourquoi, Dieu ? » pleurait-elle dans des sanglots amers.

Elle savait qu’il y avait des problèmes. Le bébé était en unité de soins intensifs néonatals depuis des jours. En même temps, la mère était en soins intensifs, s’accrochant elle-même à la vie de justesse. Elle passait chaque instant de veille à prier, intercédant en faveur de son nouveau-né sans défense. « S’il te plaît, Dieu, sauve mon enfant. » Et pendant plusieurs jours, il a semblé que ses prières anxieuses seraient exaucées.

Mais c’était l’espoir d’hier. C’est la réalité d’aujourd’hui. La mort avait brisé le barrage du chagrin, et avec lui jaillissait un torrent de questions. Des questions qui menaçaient de détruire sa foi.

Où est Dieu dans une crise ? Théoriquement, nous savons qu’Il est là. Dans le confort de notre classe d’École du Sabbat, nous le savons comme un fait certain. Dans la sécurité de nos mondes stables, nous l’affirmons. Mais quand les ténèbres règnent et que tout part en vrille, alors nous nous demandons : « Où est Dieu ? M’a-t-Il abandonné ? »

Jésus a lui aussi connu des moments sombres. Voyez-le là, dans le jardin de Gethsémani. Il est étendu sur le sol. Son visage est enfoui dans la terre granuleuse. Ses doigts s’enfoncent et s’agrippent à ce monde qui tourne comme s’il risquait d’être précipité dans un oubli ténébreux à tout moment ; la pression intérieure est intense. Il se sent comme un torchon mouillé. Des forces spirituelles lui arrachent le sang par les pores. L’angoisse mentale est insupportable. « Ô mon Père, si cela est possible, que cette coupe s’éloigne de moi », implore-t-il (Matthieu 26:39). Mais il n’y a que le silence pour réponse. Finalement, il l’emporte. L’abandon s’exprime dans une simple prière : « Toutefois, que ta volonté soit faite, et non la mienne. » Luc 22:42.

La bataille n’est pas encore terminée. Il reste encore la croix et les ténèbres surnaturelles qui l’enveloppent. À l’heure où son besoin est le plus grand, Jésus est suspendu. Où est Dieu quand tous les démons de l’enfer et leur chef, Satan lui-même, le pressent de toutes leurs menaces et incitations au péché ? Où est Dieu quand Celui qui a enseigné sa propre résurrection ne peut voir au-delà des portes du tombeau ? Quand l’incarnation de l’espoir se sent désespérée ? Où est Dieu lorsque le cri jaillit du plus profond de son esprit : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » Marc 15:34.

Dieu est là. Il est dans les ténèbres. Vous ne pouvez pas Le voir. Vous ne pouvez pas Le sentir. Mais Il est là. Parce qu’Il est toujours là. Et Il est Omniprésent. Il peut sembler être un Dieu silencieux. On peut avoir l’impression qu’Il joue à un cruel jeu cosmique de cache-cache, mais Il est toujours là.

Jésus le savait. Lorsque la coupe du salut vacilla dans la balance, Il la remplit des bienfaits de Sa grâce salvatrice. Jésus s’écria d’une voix forte : « Père, je remets mon esprit entre tes mains. » Luc 24:46. Puis le Vainqueur inclina la tête pour mourir d’une mort sans péché.

Jésus connaît la solitude d’être abandonné par ses amis. Il comprend la douleur lancinante qui vient du sentiment d’avoir été trahi par son Église. Il s’est courageusement tenu dans les couloirs de la justice alors que la justice s’était enfuie. Et il a vaillamment lutté dans les ténèbres contre les doutes acérés comme des poignards qui assaillent la foi. À travers tout cela, il nous a montré que si tous les soutiens terrestres nous laissent tomber, nous pouvons encore avoir la foi. Pas la foi en nos amis, en l’Église ou dans le système judiciaire. Pas une foi qui dépend de la lumière du jour. Mais une foi qui vit dans les ténèbres. Une foi qui fait confiance à Dieu en tant que Père aimant qui ne t’abandonnera jamais ni ne te laissera.

Jésus a connu des moments d’épreuve durant ses dernières heures sur terre. Et il en sera de même pour nous. Dans ces moments-là, nous devrons nous souvenir des paroles d’une chanson populaire qui dit : « Dieu est trop sage pour se tromper. Dieu est trop bon pour être cruel. Alors quand tu ne comprends pas, quand tu ne vois pas son plan, quand tu ne peux pas discerner sa main, fais confiance à son cœur. »

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