AFCOE : Rapport spécial

« Du communisme au Christ »
Global AFCOE en Ukraine
Par Wes Peppers, coordinateur de Global AFCOE

Il n’y a pas si longtemps, personne en Amérique n’aurait songé à prêcher librement l’Évangile dans l’Ukraine communiste, et encore moins à y établir une école permanente de formation biblique et d’évangélisation où des étudiants venus de toute l’Ukraine viendraient apprendre à partager leur foi.

Pourtant, grâce à de nombreuses prières et à de nombreux miracles, Dieu a accompli cela et bien plus encore. Amazing Facts a lancé son tout premier AFCOE international en 2010, et Dieu l’a élevé à des sommets incroyables. Lors de notre première promotion, 31 étudiants venus de différentes régions d’Ukraine et de quelques autres pays se sont réunis pour une expérience de quatre mois qui allait changer leur vie à jamais.

Poser les bases
Ces étudiants enthousiastes ont commencé leur formation par deux semaines de formation à l’évangélisation par la santé, comprenant notamment de l’hydrothérapie et des massages. Après cela, ils ont entamé une formation au porte-à-porte sous la direction de l’ancien coordinateur de l’ASI, Kevin Sears, qui occupe désormais le poste de directeur de l’école. Les étudiants ont mené des enquêtes au sein de la communauté, proposant des programmes de santé gratuits et des études bibliques.

On s’inquiétait de l’accueil que cela recevrait, car cela n’avait jamais été fait auparavant en Ukraine. Des heures ont été passées en prière avant que les étudiants ne partent.

Après seulement deux jours d’évangélisation, plus de 300 personnes avaient demandé à suivre des études bibliques !

Un homme souffrant d’un terrible mal de tête a répondu à la porte et a découvert deux de nos jeunes étudiants qui lui souriaient. L’homme a dit : « Vous voulez que j’étudie la Bible ? Je ne peux rien étudier. J’ai une migraine qui ne me quitte pas depuis trois semaines ! »

Ils lui ont répondu : « Nous pensons pouvoir vous aider. Si vous nous laissez entrer, nous vous montrerons comment. » Ils lui ont ensuite prodigué un simple soin d’hydrothérapie et un léger massage.

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Au bout de 15 minutes, l’homme s’est exclamé : « Mon mal de tête a disparu ! Vous m’avez vraiment aidé. Asseyons-nous, je suis prêt à étudier tout ce que vous voulez ! » Ils ont fait une étude biblique ensemble, là, sur place ! C’est ce que nous enseignons à l’AFCOE, y compris dans notre cours ici aux États-Unis. La méthode du Christ, qui consiste à aider, à guérir, puis à enseigner, gagne la confiance des gens et ouvre leur cœur pour qu’ils entendent parler de Lui. En fait, tant de personnes se sont montrées intéressées qu’une journée supplémentaire d’évangélisation a été ajoutée chaque semaine.

Une préparation sincère
Après huit semaines de formation et des centaines d’études bibliques organisées dans la ville de Vinnitsa, un séminaire de 24 soirées sur les prophéties bibliques a été prévu pour le public. Cent mille invitations ont été imprimées et distribuées personnellement par les membres de l’église locale et les étudiants de l’AFCOE. Quel dévouement ! J’ai été très impressionné de voir à quel point tout le monde a travaillé en étroite collaboration pour distribuer 100 000 tracts en quelques jours. De plus, une quarantaine de panneaux d’affichage géants ont également été placés dans toute la ville. Des publicités ont été placardées sur les bus urbains et diffusées à la télévision publique. Tout ce qui pouvait être fait d’un point de vue humain a été fait.

Les préparatifs les plus importants, cependant, étaient ceux de nos propres cœurs. La bénédiction de Dieu était absolument nécessaire pour que ces efforts aboutissent à quelque chose de positif, et nous avions besoin qu’Il nous purifie et nous remplisse de Son Saint-Esprit afin qu’Il puisse nous utiliser pleinement. De longues heures ont été consacrées à la prière à l’approche du premier jour de la série.

Le salon de la santé, un élément clé
La veille du début du séminaire biblique, nous avons organisé un salon de la santé ouvert gratuitement au public. Les participants ont pu découvrir plusieurs stands présentant les huit principes de vie essentiels du programme NEWSTART®.

Ils ont découvert l’importance d’une alimentation équilibrée, de l’exercice physique, de l’eau, de la lumière du soleil, de la tempérance, de l’air frais, du repos et de la confiance en Dieu. Nos étudiants ont proposé des massages gratuits, des contrôles de la tension artérielle et du rythme cardiaque, ainsi que des dégustations d’aliments sains. Nous ne savions pas combien de personnes viendraient, mais nous n’étions pas préparés à un tel afflux ! Plus de 500 personnes se sont précipitées dès l’ouverture des portes, chacune désireuse de profiter des conseils de santé gratuits. Les gens attendaient leur tour dans de longues files, serrés les uns contre les autres. À la fin de la soirée, plus de 600 personnes étaient passées par là. Cela démontre une fois de plus la nécessité d’utiliser la santé pour toucher les gens spirituellement, tout comme Jésus l’a fait.

Le dévouement des étudiants était incroyable ; ils ont travaillé sans relâche toute la nuit. Quand j’ai suggéré à l’un d’eux de faire une pause, il m’a répondu : « C’est une œuvre pour Dieu ; Il me donnera la force dont j’ai besoin pour continuer. Les gens ont besoin de rencontrer Jésus. » Fidèle à Sa promesse, Dieu a fait exactement cela. Une autre étudiante dévouée, Natasha, âgée de 22 ans, a vécu une expérience que la plupart des jeunes femmes de son âge ne connaissent pas : le cancer du sein l’a frappée à la fin de son adolescence. « Tout ce que je voulais faire dans la vie, c’était travailler pour Dieu », a-t-elle déclaré. « Je lui ai dit que s’il me guérissait, je consacrerais ma vie sans réserve à sa cause. » Elle est aujourd’hui guérie du cancer et fidèle à sa promesse. Elle a conduit des dizaines de personnes vers Jésus et sa vérité. Elle m’a dit : « Si je ne travaillais pas pour Dieu, je perdrais mon but dans la vie et je mourrais probablement. » Que Dieu nous aide tous à avoir ce niveau de dévouement !

La bénédiction promise par Dieu s’est déversée
Lors de la soirée d’ouverture du séminaire, nous nous sommes agenouillés en prière pour rechercher la bénédiction de Dieu. Nous avions loué la plus grande salle publique de la ville, pouvant accueillir 600 personnes. J’ai eu la joie de prêcher et de partager la Parole de Dieu chaque soir. La salle de réunion étant comble, j’ai prêché sur l’amour de Dieu, Son pardon des péchés, les prophéties de l’Apocalypse et le retour imminent de Jésus.

Soir après soir, j’ai regardé dans les yeux des centaines de personnes avides d’entendre les messages bibliques d’espoir. Elles cherchaient un espoir qu’elles n’avaient jamais connu auparavant, et elles l’ont trouvé en Christ. Elles me serraient la main avec enthousiasme en sortant, me disant qu’elles « ne pouvaient tout simplement pas attendre le lendemain soir ». Certains m’ont même dit qu’ils ne pouvaient pas dormir la nuit tant ils attendaient le message suivant. D’autres ont déclaré qu’ils n’avaient jamais étudié la Bible par eux-mêmes ni prié Dieu de toute leur vie jusqu’à présent. Quelle joie de les voir s’avancer lors des appels à l’autel pour inviter Jésus dans leur cœur !

L’une de ces femmes était Tatiana, une femme d’âge mûr qui assistait à toutes les soirées. Elle a déclaré : « Je suis tellement reconnaissante d’avoir trouvé Jésus lors de ce séminaire. J’ai été élevée dans un foyer athée où l’on croyait que Dieu n’existait pas, mais maintenant je sais qu’Il existe non seulement, mais qu’Il vit aussi dans mon cœur. J’ai trouvé en Christ une nouvelle espérance et une joie de vivre que je ne pensais pas possibles ! » Telle est la puissance de la Parole de Dieu ; nul ne peut s’attribuer le mérite de ces choses.

Des vies transformées
En raison de cet intérêt considérable, nous avons dû organiser deux sessions par jour. Certaines personnes ont assisté aux deux réunions, même si elles étaient identiques !

L’une de ces jeunes femmes était Véronique, âgée de 19 ans, qui envisageait de se suicider. « Je n’avais pas l’impression que ma vie avait un sens, et ma famille ne se souciait pas vraiment de moi. Je ne voyais aucune raison de vivre. » Un jour, alors qu’elle marchait seule dans la rue, elle s’est écriée à haute voix : « Dieu, si tu existes et que tu te soucies de moi, tu dois me montrer que tu existes. » L’instant d’après, elle a remarqué au-dessus de sa tête un immense panneau publicitaire annonçant nos réunions ! Son cœur a bondi, et les larmes aux yeux, elle a prié pour en savoir plus. Par un heureux hasard, elle a trouvé l’une des brochures froissée par terre, tout près d’elle. Elle est venue tous les soirs aux deux réunions. « J’ai trouvé en Jésus tout ce que j’avais toujours espéré, et je ne me lasse pas de Sa Parole. Même si les circonstances de ma vie sont difficiles, j’ai une paix que je n’avais jamais connue auparavant. »

Un autre homme avait passé 11 ans en prison. Il avait commencé des études bibliques avec le pasteur chargé de l’aumônerie de la prison, mais il voulait en savoir plus. Puis un miracle s’est produit : il a été soudainement libéré de prison juste un jour avant le début des réunions ! Il y a assisté et a donné sa vie au Christ par le baptême. Il travaille désormais fidèlement dans un orphelinat. Deux autres jeunes hommes ont également répondu à l’appel du Christ. Victor était un jeune homme qui avait un long passé marqué par la drogue et la violence. Il pensait mener la vie dont il avait toujours rêvé : une vie pleine d’argent, de femmes et de tout ce qu’il désirait. Il s’est vite rendu compte que ce mode de vie ne menait qu’au vide. Désespéré de changer, il a assisté à la réunion sur l’invitation d’un ami. « Quand j’ai trouvé le Christ, j’ai trouvé la liberté. »

Sergey, un jeune boxeur, avait un brillant avenir devant lui dans ce sport. Doté d’un talent hors du commun, on lui a proposé plusieurs opportunités professionnelles. Alors qu’il rendait visite à sa sœur après l’entraînement, elle lui a montré l’une des brochures du séminaire. « J’ai décidé d’y aller simplement parce qu’elle voulait que quelqu’un l’accompagne. Je ne savais pas que cela changerait ma vie pour toujours ! » Ils y sont allés presque tous les soirs et se sont fait baptiser ensemble. Bien qu’il aimât beaucoup la boxe, il a décidé que ce n’était plus ce que Dieu voulait qu’il poursuive. « Le Christ a dit d’aimer ses ennemis, pas de les combattre. » Il y a renoncé pour prendre sa croix pour le Christ. Il est certain que la puissance du Saint-Esprit pour transformer des vies est remarquable, et Dieu pousse les jeunes partout à le suivre en ces derniers jours. Il ne reste plus beaucoup de temps à attendre !

Une histoire vraiment unique
L’une des histoires les plus étonnantes est celle de Luda.

Elle avait assisté à un séminaire précédent mais avait dû quitter la ville vers la fin. Elle avait failli accepter le Christ et rejoindre son Église, mais elle a hésité et s’est rétractée. Elle a donné son numéro au conférencier, et il l’a enregistré dans son téléphone portable. Mais quand il a voulu l’appeler, il avait disparu ! Il avait été supprimé d’une manière ou d’une autre.

Il savait qu’elle avait désespérément besoin de venir à notre séminaire. Plusieurs mois se sont écoulés. Il a partagé son fardeau avec nos étudiants de l’AFCOE. Toute l’école a commencé à prier pour qu’ils parviennent d’une manière ou d’une autre à la retrouver. Puis un autre miracle s’est produit. À peine un jour avant le début des réunions, l’un des étudiants se rendait à l’université locale pour distribuer des invitations. Luda était chez elle et elle a ressenti une forte impression de devoir aller se promener. « Aller me promener ? Je n’ai pas envie d’aller me promener. Je veux faire une sieste », marmonna-t-elle pour elle-même. L’impression ne fit que s’intensifier, alors elle décida de la suivre, pensant que Dieu devait avoir une raison.

Une fois dehors, elle passa juste à côté de l’étudiant, et ils s’arrêtèrent tous les deux en même temps pour se regarder. Il tendit la main pour lui offrir une invitation, sans savoir pourquoi mais sentant qu’il devait le faire. Lorsqu’elle la vit, elle reconnut immédiatement qu’il s’agissait d’une réunion similaire à celle à laquelle elle avait déjà assisté. Elle fut remplie de joie à l’idée que Dieu l’avait conduite à ce moment précis. Cette fois-ci, elle vint tous les soirs sauf un. Pour une réunion particulière qu’elle devait écouter, elle est tombée très malade. « J’étais certaine que le diable ne voulait pas de moi là-bas, et j’étais tellement triste de ne pas pouvoir y assister. » À la place, nous lui avons apporté la réunion ! Elle était tellement reconnaissante, et elle s’est agenouillée avec nous dans son appartement ce soir-là et a consacré sa vie sans réserve au Christ. Elle a été baptisée peu après. Les chances que notre étudiante la trouve dans une ville de 350 000 habitants étaient quasi nulles, mais Dieu avait un plan pour sa vie que le diable n’a pas pu contrecarrer, ni par des numéros de téléphone perdus ni par la maladie. Lors de son baptême, elle a déclaré : « Je suis tellement reconnaissante de la compassion de Dieu, et je sais qu’Il a un dessein pour ma vie. J’ai hâte de passer l’éternité avec Lui ! »

Ce n’est que le début
À la fin de la série et grâce au dévouement de nos étudiants d’AFCOE Global, 42 personnes ont consacré leur vie au Christ par le baptême, et plusieurs autres se préparent à travers des études bibliques. Quelle joie ce fut de voir de mes propres yeux la puissance miraculeuse de Dieu à l’œuvre dans la vie de ces personnes alors qu’elles surmontaient tous les obstacles pour venir au Christ. Cela me rappelle ce passage de la Bible : « Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! Car je suis Dieu, et il n’y en a pas d’autre » (Ésaïe 45:22 NKJV). Dieu a accompli son dessein dans la vie de ces personnes lorsqu’elles se sont tournées vers lui. Il mérite toute la gloire.

Aujourd’hui, nous en sommes à la troisième session de l’AFCOE Ukraine. Plusieurs étudiants se préparent pour la prochaine réunion d’évangélisation qui aura lieu prochainement. Je suis convaincu que des récits encore plus extraordinaires seront racontés alors que Dieu continue d’œuvrer avec puissance, non seulement en Ukraine, mais aussi en Inde, en Angleterre et aux Philippines plus tard cette année et l’année prochaine.

En vérité, le message de Dieu se répand de manière exponentielle alors que l’AFCOE, partout dans le monde, continue de former des ouvriers de l’Évangile qui annonceront et hâteront la seconde venue de Jésus. Dieu a certes accompli de grandes choses, mais nous avons besoin de bien plus encore ! Notre désir est de continuer à implanter ces écoles partout afin que beaucoup soient formés pour partager le message de miséricorde de Dieu pour les derniers jours avec chaque personne.

Si vous souhaitez contribuer à cet effort, priez pour ces écoles, afin que Dieu continue de déverser son Esprit sur elles. Un soutien financier est également nécessaire. Si vous souhaitez aider financièrement ces écoles, envoyez votre don à Amazing Facts, en indiquant « Global AFCOE ».

Et souvenez-vous : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, en témoignage à toutes les nations ; alors viendra la fin » (Matthieu 24:14 NKJV). Si vous souhaitez participer aux programmes AFCOE de 4 mois ou de 10 jours aux États-Unis pour contribuer à l’accomplissement de cette précieuse promesse, rendez-vous dès aujourd’hui sur notre site web récemment mis à jour (afcoe.org).

Wes Peppers se rendra en Ukraine le mois prochain pour une nouvelle série d’évangélisation AFCOE. Les étudiants de l’AFCOE ont déjà effectué le travail préparatoire et la sensibilisation pour ces réunions, qui doivent débuter le 15 avril. Merci de prier pour notre équipe !

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