Comportement à la cour du roi

par Bill May

En 1271, le célèbre voyageur vénitien Marco Polo rejoignit son père et son oncle pour son premier voyage en Chine. Ensemble, ils allaient rendre visite au grand Kubla Khan, roi de la dynastie mongole. Le père de Marco Polo, Matteo Polo, et son oncle Niccolo avaient déjà effectué leur premier voyage en Chine quelques années plus tôt, en 1266, et maintenant, cinq ans plus tard, ils estimaient que Marco était assez âgé pour les accompagner.

Kubla Khan, petit-fils du grand Gengis Khan, était à cette époque l’un des monarques les plus puissants du monde. Il régnait sur toute la Chine, l’Inde et l’Orient. Lorsque le jeune Marco entra pour la première fois dans le palais pour une audience avec le grand Khan, il faillit se faire tuer ! Ne comprenant pas les coutumes orientales en matière de respect, Marco ignorait que tourner le dos au roi était passible de la peine de mort. Tous les serviteurs du roi s’inclinaient puis marchaient à reculons lorsqu’ils quittaient sa cour. Ainsi, lorsque Marco tourna imprudemment le dos au monarque, des soldats se précipitèrent pour tuer le jeune homme imprudent. Ce n’est que grâce à l’intervention rapide de Matteo Polo en faveur de son fils – expliquant qu’« il était jeune et distrait » – que Marco fut gracié. Le jeune homme ne commit plus jamais cette erreur, et dès lors, lors de ses voyages, Marco se fit un devoir d’apprendre les coutumes et la langue des peuples.

Marco Polo finit par devenir l’homme d’État préféré du Khan et le servit en Chine, en Inde et en Asie du Sud-Est jusqu’à son retour à Venise en 1295. Mais Marco n’oublia jamais que son ami était aussi un grand roi et qu’il méritait tout le respect qui lui était dû.

Partout dans le monde, les gens manifestent la grandeur de leur roi ou de leur souverain par la manière dont ils se comportent en sa présence. Pourtant, à en juger par la façon dont de nombreux chrétiens se comportent dans la maison de Dieu, il semble qu’ils aient une conception très superficielle de Sa grandeur.

Qu’est-ce que la révérence ?
Les Écritures nous commandent de « servir Dieu de manière acceptable avec révérence » (Hébreux 12:28) et de respecter son sanctuaire (Lévitique 19:30). Mais qu’est-ce que la révérence ? La définition est très large : elle inclut une profonde crainte, le respect, l’amour, l’adoration, l’estime, une considération particulière et l’honneur.

Une conception erronée de la révérence conduit généralement à l’un des deux extrêmes suivants : soit se recroqueviller de peur, voire de terreur, dans la maison de Dieu, soit traiter la maison de Dieu avec pas plus de considération qu’un stade ou une salle de réception laïque. Ces deux extrêmes donnent une image fausse de notre Seigneur, si grand et si aimant.

Le but d’un chrétien devrait être de « faire ce qui est agréable à ses yeux [ceux de Dieu] ». 1 Jean 3:22. Examinons la « révérence » dans ce cadre.

Abordons d’abord la question du chant. Quarante fois rien que dans les Psaumes, le Seigneur nous demande de chanter. Chantez-vous avec l’assemblée ? Ou passez-vous votre temps à compter les têtes chauves, les bébés et les robes rouges ? Chantez, même si vous n’avez pas une voix « de chant ». Dieu accepte les « cris de joie » (Psaume 98:6) ou même simplement un bruit « fort » (Néhémie 12:42). Il aime entendre les corbeaux autant que les canaris ! Puisque le chant fait autant partie du culte que la prière, il ne semble guère respectueux de rester muet lorsque le peuple de Dieu chante. Et au lieu de simplement articuler les paroles de mémoire, essayez de méditer sur les paroles que vous chantez. Cela transformera votre chant en véritable culte.

L’exercice physique est une bonne chose, mais il doit se faire en dehors de la maison de Dieu. Certains fidèles n’y voient aucun inconvénient à entrer et sortir du sanctuaire trois ou quatre fois au cours d’un même culte. La Bible dit : « Garde ton pied quand tu vas à la maison de Dieu » (Ecclésiaste 5:1), ou comme on dit aujourd’hui : « Fais attention où tu mets les pieds. » Si vous étiez invité à un service en l’honneur du président des États-Unis, vous ne songeriez pas à perturber ce service en entrant et sortant sans cesse. Ces allées et venues incessantes pendant le service divin distraient ceux qui s’efforcent de prêter attention au service et constituent une insulte à Dieu.

Excusez-moi, qu’est-ce que vous mâchez ? Du chewing-gum ? Dans la maison de Dieu ? Certainement pas. Cela témoigne d’une nonchalance grossière et d’un manque de respect. Sans parler du fait que cela abaisse visiblement votre QI perçu. Parler à Dieu et l’écouter avec la bouche pleine de chewing-gum ? Le chewing-gum n’est même pas considéré comme convenable lors de rassemblements laïques formels – à plus forte raison lorsque nous nous réunissons devant le Tout-Puissant !

Les offices de notre église à Sacramento sont filmés, et nous prenons parfois des plans de l’assemblée en train d’écouter le service. Les réalisateurs en studio essaient d’éviter toute image de personnes mâchant du chewing-gum, car cela donne une impression de négligence et de manque de respect. Quand j’étais petit, ma mère m’a appris ce petit poème plein de perspicacité :

Le garçon qui mâche du chewing-gum et la vache qui rumine
Se ressemblent un peu, mais sont pourtant différents.
Mais quelle est la différence ?
Oh, je l’ai trouvée.
C’est le regard pensif sur le visage de la vache.

Laisser Dieu parler
Voici un sujet important. Qu’en est-il de nos paroles dans la maison de Dieu ? Salomon a construit le temple terrestre le plus glorieux jamais érigé pour Dieu. Voici ce qu’il dit au sujet de la parole dans la maison de Dieu : « Garde ton pied quand tu vas à la maison de Dieu, et sois plus disposé à écouter qu’à offrir le sacrifice des insensés ; car ils ne se rendent pas compte qu’ils font le mal. Ne sois pas précipité dans tes paroles, et que ton cœur ne se hâte pas de prononcer quoi que ce soit devant Dieu ; car Dieu est au ciel, et toi sur la terre ; c’est pourquoi que tes paroles soient peu nombreuses. Car un rêve vient par la multitude des affaires ; et la voix de l’insensé se reconnaît à la multitude des paroles. … Ne laisse pas ta bouche faire pécher ta chair ; et ne dis pas devant l’ange que c’était une erreur : pourquoi Dieu s’irriterait-il de ta voix, et détruirait-il l’œuvre de tes mains ? Car dans la multitude des rêves et des paroles, il y a aussi de nombreuses vanités ; mais crains Dieu. » Ecclésiaste 5:1-7. En d’autres termes, nous devrions parler avec parcimonie, douceur et compassion lorsque nous sommes dans la maison de Dieu.

Lorsque nous parlons pendant le sermon, nous pouvons, sans le vouloir, servir d’instrument au diable pour distraire ceux qui nous entourent. Nous pourrions même être un obstacle à leur salut ! D’une part, parler pendant le culte témoigne d’une attitude d’incrédulité quant à la présence et à la surveillance de Dieu. Cela montre également que nous ne croyons pas que Dieu parle à travers Sa Parole ou Son serviteur. Quelle image cela renvoie-t-il aux visiteurs ? Lorsque vous parlez pendant qu’une autre personne s’exprime, cela traduit un désintérêt pour ce qu’elle a à dire.

Même si le sermon était terne, ennuyeux et bien trop long, est-ce faire preuve d’amour et de respect envers Dieu que de critiquer ouvertement Son serviteur, de lire un magazine ou simplement de dormir pendant le sermon ? Dormir montre un manque de sens de l’urgence. Nous devrions organiser notre journée de manière à être reposés et attentifs pendant ce moment sacré.

« Il vint alors vers les disciples et les trouva endormis ; et il dit à Pierre : “Quoi ? N’avez-vous pas pu veiller une heure avec moi ? Veillez et priez, de peur que vous ne tombiez en tentation.” » Matthieu 26:40, 41, NKJV. Nous allons à l’église pour communier avec Dieu et pour entendre Ses paroles qui nous fortifient contre la tentation. Si nous gardons cela à l’esprit et prions sincèrement pour que Dieu nous parle, Il le fera à chaque fois – aussi ennuyeux et terne que puisse être le sermon. Si nous venons à l’église en quête d’une bénédiction, nous en trouverons toujours une (Matthieu 7:7).

Vous souvenez-vous du passage qui dit : « Le Seigneur est dans son saint temple : que toute la terre fasse silence devant lui » (Habacuc 2:20) ? Il ne s’agit pas d’un silence craintif, de peur que le Seigneur ne nous frappe si nous faisons du bruit, mais plutôt du silence feutré d’une joyeuse attente. Le Sauveur du monde, le Roi des rois, mon Seigneur et mon Dieu, est présent et a quelque chose à me dire aujourd’hui. Je ne veux pas manquer un seul mot qu’Il pourrait me murmurer doucement à l’oreille. Il peut me parler à tout moment : pendant un cantique en assemblée, la prière, l’étude de la leçon, la musique spéciale, l’offrande, le prélude à l’orgue, les annonces, le sermon ou la lecture des Écritures. Et si je suis occupé à chuchoter à l’oreille de quelqu’un au moment où Dieu essaie de m’atteindre ? De même, ceux qui arrivent en retard et partent tôt peuvent facilement passer à côté de la Parole de Dieu qui leur est adressée. Mais ceux qui accueillent les visiteurs par un geste, un sourire, une poignée de main chaleureuse ou une étreinte ont tendance à entendre la voix de Dieu dire : « Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. » Matthieu 25:40. Et les visiteurs ainsi accueillis recevront une impression chaleureuse et aimante de Dieu.

Or, si nous voyons quelqu’un bavarder à l’église pendant le sermon, nous devons faire très attention à ne pas endosser le rôle de « correcteur d’hérétiques ».

Un soir, alors que je saluais les invités après mon message d’évangélisation, une dame m’a dit : « J’ai aimé ce que j’ai pu entendre, mais je ne reviendrai pas car une rangée de jeunes devant moi a parlé et ri pendant tout le service. » Je me suis excusé et je lui ai demandé de bien vouloir revenir et de s’asseoir à l’avant. Le diacre en chef m’a dit qu’il s’occuperait du problème. Et il ne s’en est pas privé ! Le lendemain soir, il s’est dirigé d’un pas décidé vers les jeunes qui étaient arrivés tôt, a choisi leur même banc et les a vertement réprimandés devant tout le monde. Il a conclu par ces mots : « Et si vous ne faites pas preuve de respect, je vous jetterai dehors de mes propres mains – et je suis assez costaud pour le faire. » Le jeune meneur quitta aussitôt l’église, déclarant aux gens en sortant qu’il ne reviendrait jamais. J’ai failli avoir une crise cardiaque ! L’attitude du diacre était un manque de respect de premier ordre. Les jeunes qui chuchotaient et manquaient de respect n’étaient que des novices en comparaison.

Le lendemain, je me suis précipité chez le jeune homme, qui m’a accueilli froidement. Je me suis excusé pour l’attitude offensive du diacre et lui ai dit que les jeunes étaient ma partie préférée de l’auditoire. Le jeune homme a promis de revenir (ce qu’il a fait) et a été baptisé à la fin de la série.

Avez-vous envie de corriger ceux que vous jugez irrévérencieux ? Soyez prudent ! La Bible met en garde : « Ne sois pas précipité dans tes paroles. » Ecclésiaste 5:2. La plupart d’entre nous n’avons pas le don de corriger les autres. Nous pouvons aggraver le problème et éloigner les âmes en pointant du doigt, ce que Dieu condamne (Ésaïe 58:9). Laissons ceux qui en sont capables gérer la situation avec douceur, d’une manière qui plaira à Dieu et sauvera des âmes au lieu de les détruire.

Voyez les choses ainsi. Lorsque la chaudière de l’église a besoin d’être réparée, nous demandons généralement à un membre qualifié de s’en charger. Un novice pourrait endommager la chaudière ou provoquer une explosion. Mais la tâche de corriger les gens est bien plus sérieuse, délicate et technique. Combien d’« explosions » horribles ont été causées par des maladroits bien intentionnés qui ont tenté de corriger quelque chose qui aurait dû être laissé à un spécialiste doux, compétent et aimant.

Notre réponse à Dieu
Et qu’est-il advenu de l’« Amen » dans la plupart de nos églises ? Le pasteur ne devrait pas avoir à demander : « Diriez-vous Amen à cela ? » Dieu dit : « Que tout le peuple dise : Amen. » Psaume 106:48. Pourtant, cela n’arrive presque jamais. Pourquoi ?

Dire « Amen » signifie l’une des trois choses suivantes : (1) Oui, je suis d’accord avec vous, (2) Je suis béni, ou (3) Merci de partager cela. Un chœur d’« Amen » chaleureux de la part de l’assemblée lorsque des points clés sont abordés bénit et encourage le pasteur ou le chanteur, les fidèles eux-mêmes, et même les visiteurs.

Ces dernières années, certaines églises ont pris l’habitude d’applaudir le pasteur et les moments musicaux. Un article de Newsweek en parle bien. « La musique destinée à vénérer un pays ou une divinité ne peut pas mettre en avant son interprète. … Au contraire, les caractéristiques de ce genre sont la mise en retrait de l’interprète et la mise en valeur du sujet. »1

Ni les pasteurs ni les chanteurs ne devraient s’attendre à des applaudissements pour avoir exalté Jésus avec amour et chaleur. Ils ne montent pas un spectacle ! Ils livrent un témoignage émouvant et réconfortant afin de concentrer le cœur des auditeurs sur le Roi des rois.

Qu’en est-il de notre tenue vestimentaire dans la maison de Dieu ? La Bible enseigne en effet qu’il est important de porter une tenue adaptée à l’occasion. « Et lorsque le roi entra pour voir les convives, il aperçut là un homme qui n’avait pas revêtu un habit de noces. Il lui dit : “Mon ami, comment es-tu entré ici sans habit de noces ?” Et celui-ci resta sans voix. Alors le roi dit aux serviteurs : « Liez-lui les pieds et les mains, emmenez-le et jetez-le dans les ténèbres extérieures ; là, il y aura des pleurs et des grincements de dents. » Matthieu 22:11-13.

Dans cette parabole, le vêtement de noces est un symbole de la justice de Jésus. Mais elle sert néanmoins à illustrer le fait que nous pouvons offenser Dieu en nous présentant devant Sa sainte présence, en ce jour saint, vêtus de nos habits ordinaires. Je ne dis pas qu’il faut avoir des vêtements chics pour être accepté par Dieu. Oh non ! Mais Dieu demande ce qu’il y a de mieux en nous : nos prémices. Si nous sommes pauvres, Dieu nous accepte avec ce que nous avons de mieux, même si c’est un smoking en toile de jute. Mais nous offensons notre Seigneur lorsque nous réservons nos beaux vêtements pour des réceptions avec des amis chics et que nous nous présentons devant Dieu en portant ce que nous trouvons par terre dans la buanderie.

Nos vêtements doivent également être humbles et modestes. S’il est un péché de regarder le sexe opposé avec convoitise, qu’en est-il alors de ceux qui s’habillent délibérément de débardeurs, de vêtements moulants et de jupes courtes pour attirer l’attention sur leur corps ? Au ciel, les anges qui adorent autour du trône de Dieu se couvrent entièrement, même leur visage et leurs pieds (Ésaïe 6:2) ! Veillons donc à ce que nos vêtements soient suffisamment longs, amples et hauts pour couvrir ce qu’il faut.

Nous allons à l’église parce que Dieu veut notre attention. Ceux qui s’habillent pour impressionner ou se comportent pour être vus des hommes sont en concurrence avec Dieu ! Ils aspirent à entendre les louanges des gens plutôt que la voix de leur Créateur.

D’un autre côté, ne jugeons pas trop vite les gens sur leur apparence extérieure. Un soir, pendant ma série d’évangélisation, un hippie très grand et extrêmement débraillé est entré dans la tente en plein air pendant la prière. À la fin du culte, plusieurs membres se sont précipités vers moi pour critiquer ce hippie qui était « si irrévérencieux qu’il n’avait même pas fermé les yeux » alors qu’il se tenait près de la porte pendant la prière. L’homme m’a cherché et s’est excusé. Il avait été blessé dans un accident et désormais, lorsqu’il fermait les yeux, il avait des vertiges, perdait l’équilibre et tombait. C’est pourquoi il gardait les yeux ouverts. Il a fini en larmes, en disant : « Je ne reviendrai pas. Vos gens ne veulent pas de moi ! » Il avait raison. Ils ne voulaient pas de lui ! Quelle triste image déformée de Dieu. Quelle horrible irrévérence ! Jésus a dû pleurer. Dieu nous préserve que quiconque – quelle que soit la façon choquante dont il est vêtu – se sente jamais indésirable dans la maison de Dieu. Dieu dit : « Ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. » Ésaïe 56:7.

Réfléchissez-y. Accueillons-nous avec amour et chaleur dans nos cultes les visiteurs parés de bijoux clinquants, ainsi que ceux dont la tenue trop voyante (ou le manque de tenue) pourrait déplaire à Dieu ? Pouvons-nous nous mettre dans une position où nous pouvons, avec amour, laisser aux gens le temps de s’adapter pendant qu’ils trouvent leur chemin vers le Christ ?

La véritable révérence
Le sabbat est un jour familial, et il est bon que les familles s’assoient ensemble à l’église. Enseigner la révérence aux enfants demande du temps et des efforts. Prévoyez des livres bibliques ou des activités calmes pour les tout-petits afin qu’ils ne commencent pas à redouter le culte. Il est judicieux que les parents accompagnés de bébés s’assoient près d’une allée afin de pouvoir sortir discrètement si leur petit se met à pleurer ou à s’agiter pendant le culte. Mais veillez à ne pas laisser les petits enfants vous empêcher d’aller à l’église à cause de leurs plaintes incessantes. Il faut leur apprendre gentiment à rester assis pendant le culte. S’ils pleurent et ont un besoin légitime ou un problème de santé, occupez-vous de ce besoin puis ramenez-les dans le sanctuaire. S’ils pleurent juste pour que vous les sortiez, donnez-leur une fessée approuvée par le gouvernement et ramenez-les dès qu’ils ont cessé de pleurer. Au bout d’un certain temps, ils apprendront à ne pas se plaindre à l’église, sauf s’ils ont une bonne raison.

Les jeunes peuvent être assez grands pour s’asseoir avec leurs amis lorsqu’ils sont suffisamment mûrs pour manifester un respect approprié envers Dieu par leur conduite. Dans de nombreuses congrégations hispaniques, les adolescents s’assoient aux premiers rangs, leurs visages rayonnants rivés sur l’orateur et leur réaction électrisante. On peut le lire dans leurs yeux brillants et lumineux : « Le ciel est descendu, et la gloire a rempli mon âme. » Quelle belle illustration de la véritable révérence !

En résumé, lorsque des visiteurs se joignent à nous pendant nos cultes, ils devraient repartir en se réjouissant de la chaleur, de la singularité et de la grandeur de l’expérience qu’ils viennent de vivre. Ils devraient partir avec la profonde conviction : « J’ai été en présence de Dieu et j’ai hâte d’y retourner. » Lorsque les visiteurs sont ainsi impressionnés par votre congrégation, il est évident que celle-ci comprend ce qu’est la véritable révérence. __________
1. John Barylick, Newsweek

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