Le miracle du ministère

Par le pasteur Doug Batchelor

J’ai entendu un jour un vieux pasteur dire : « Les gens vivent généralement aussi longtemps qu’ils ont le sentiment d’être utiles. » C’est peut-être une généralisation un peu large et spéculative, mais elle résume bien un principe que j’ai souvent observé dans ce monde. J’ai lu quelque part que les gens meurent deux fois plus vite au cours de la première année suivant le décès de leur conjoint. L’épouse de Louis Armstrong, le célèbre musicien de jazz, a eu une crise cardiaque et est décédée alors qu’elle chantait lors des funérailles de son mari. De même, beaucoup de gens passent leurs années dorées à s’occuper de leur partenaire malade. Lorsque leur être cher meurt, la santé du survivant se détériore souvent rapidement s’il ne trouve pas d’autre but utile à sa vie.

Les personnes perspicaces qui ont atteint l’âge de la retraite disent souvent : « Si j’arrête de travailler, je mourrai. » Nous avons tous entendu parler de cette personne qui prend sa retraite en espérant de nombreuses années de farniente, mais comme elle a abandonné tout objectif fructueux, moins d’un an plus tard, ses amis se sont rassemblés autour de son cercueil pour inaugurer son ultime entreprise d’oisiveté.

Cela me rappelle un passage des Écritures : « Et je dirai à mon âme : Âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour de nombreuses années ; repose-toi, mange, bois et réjouis-toi. Mais Dieu lui dit : Insensé, cette nuit même ton âme te sera redemandée ; alors à qui appartiendront les choses que tu as amassées ? » (Luc 12:19, 20).

Peut-être donc que la philosophie de ce vieux pasteur recèle une certaine vérité spirituelle après tout : Dieu semble enclin à garder les gens plus longtemps parmi nous lorsqu’ils sont occupés. Plus encore, après la mort de Dorcas, ses amis ont témoigné à Pierre de son ardeur au travail, et l’apôtre l’a alors ressuscitée.

Une puissance au service d’un but
Dieu a conçu l’homme pour une activité productive, et la meilleure de toutes les occupations est d’aider et de servir notre prochain. Tel était le credo de Jésus, et le Père a soutenu son ministère en lui accordant la puissance spirituelle nécessaire pour l’accomplir.

Actes 10:38 enseigne : « Comment Dieu a oint Jésus de Nazareth du Saint-Esprit et de puissance : celui-ci a parcouru le pays en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable ; car Dieu était avec lui. » De même qu’Il a envoyé Jésus, Dieu nous envoie. (Voir Jean 20:21.) Et on peut conclure sans risque de se tromper que, tout comme Il a donné à Christ la puissance pour Son œuvre, Il donnera à Ses disciples la puissance pour le ministère.

Remarquez combien de fois, dans les Écritures, la promesse d’une puissance surnaturelle est directement liée à un ministère actif. « Et, ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir sur les esprits impurs, pour les chasser, et pour guérir toute sorte de maladies et toute sorte d’affections. … Et, en chemin, prêchez, en disant : Le royaume des cieux est proche. Guérissez les malades, purifiez les lépreux, ressuscitez les morts, chassez les démons ; vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » (Matthieu 10:1, 7, 8).

Et en Matthieu 28:18, 19, nous apprenons : « Jésus s’approcha et leur parla ainsi : Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. »

En termes simples, Dieu oint ceux qu’Il désigne. « Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1:8).

Dieu appelle ceux qui agissent
La puissance de l’Esprit n’est pas seulement donnée pour témoigner, mais elle est spécialement réservée à ceux qui sont des témoins. Et Dieu semble toujours appeler des gens d’action. Moïse gardait les brebis, Élie cultivait la terre et Pierre pêchait. Gédéon était occupé à battre le blé, et Ruth glanait de l’orge. Amos cueillait des figues de sycomore, et Saül était occupé à chercher les bêtes perdues de son père. Néhémie servait comme échanson royal, et Jésus est venu marcher vers les disciples sur la mer agitée alors qu’ils ramaient de toutes leurs forces. (Voir Jean 6:18-20.)

Et ceux que Dieu appelle, Il les rend aptes. Ceux qu’Il rend aptes, Il les utilise. Et oui, Dieu appelle les hommes et les femmes lorsqu’ils sont occupés. Avez-vous déjà entendu l’expression : « Si vous voulez que quelque chose soit fait, demandez à une personne occupée » ? À l’inverse, Satan frappe à la porte des gens lorsqu’ils sont oisifs. David est tombé amoureux de Bath-Shéba pendant un moment de loisirs au palais, alors qu’il aurait dû être sur le champ de bataille avec ses soldats.

Le péché de Sodome a été provoqué par une « abondance d’oisiveté » (Ézéchiel 16:49). Ralph Waldo Emerson a dit : « L’activité est contagieuse. » Le bonheur chrétien consiste en l’activité. C’est un ruisseau qui coule, pas une mare stagnante. Mais en même temps, à l’ère de la haute technologie dans laquelle nous vivons, il est facile de confondre activité et accomplissement, de se laisser tromper en pensant que le bruit des engrenages et des poulies ou le ronronnement d’un disque dur est le bruit de quelque chose d’important qui se fait.

Le ministère suscite des miracles
Il n’y a aucun doute à ce sujet : Dieu considère le ministère consistant à sauver les autres comme l’entreprise la plus noble. « Le fruit du juste est un arbre de vie ; et celui qui gagne des âmes est sage » (Proverbes 11:30). Et le Seigneur déversera sa puissance et accomplira ses merveilles pour ceux qui s’efforcent d’accomplir cette grande œuvre.

Remarquez ce schéma simple mais profond : la majorité des miracles de Dieu sont liés au ministère. Le premier disciple à faire l’expérience d’être transporté d’un endroit à un autre était en train de donner une étude biblique et de baptiser des croyants. « Et quand ils furent sortis de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe, de sorte que l’eunuque ne le vit plus ; et il poursuivit son chemin, tout joyeux » (Actes 8:39).

Paul prêchait lorsqu’il a ressuscité Eutyches, aveuglé le sorcier et délivré une jeune fille des démons. Dieu a miraculeusement délivré Pierre, Paul, Silas et les douze apôtres de prison alors qu’ils prêchaient et enseignaient activement la vérité.

Bien sûr, la plupart des miracles de l’Ancien Testament se sont produits sur le champ de bataille, avec Samson, David, Gédéon et Jonathan. De même, si nous sommes prêts à revêtir l’armure de Dieu et à mener Ses combats, nous ferons nous aussi l’expérience des merveilleuses œuvres de Son Esprit. C’est lorsque nous nous engageons à nourrir la multitude avec le Pain de Vie qu’Il multipliera le pain.

Certains ont tellement peur de commettre une erreur en témoignant qu’ils préfèrent ne rien faire du tout, ou ne rien faire de bien. Mais j’ai constamment observé que ceux qui confient humblement leurs dons à Dieu et s’engagent avec foi remportent de formidables victoires.

Le ministère fait partie du processus de salut
Certains ont également pensé qu’ils travailleraient volontiers pour Dieu, s’ils se sentaient seulement assez saints. Il est vrai que la saleté s’accroche à une pelle rouillée, rendant le travail plus difficile, mais la meilleure façon de nettoyer une pelle est simplement de recommencer à creuser avec.

Puis-je également suggérer que le ministère fait partie de notre processus de sanctification ? Après trois ans et demi à suivre Jésus, on constate encore des querelles égoïstes parmi les apôtres. Ils n’étaient manifestement pas encore complètement convertis ni sanctifiés. Jésus l’a confirmé lorsqu’il a dit à Pierre : « Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères » (Luc 22:32).

Au cours d’une période de 24 heures précédant la croix, les 12 apôtres ont montré qu’ils avaient encore beaucoup de progrès à faire. Ils se disputaient entre eux et se disputaient la position la plus élevée, déconcertés et confus par l’enseignement du Christ, et dormaient alors que Jésus leur disait de prier. Ils ont même abandonné Jésus lorsque la foule est arrivée, Pierre reniant bien sûr Jésus publiquement à trois reprises — la troisième fois en jurant et en maudissant.

Pourtant, quelques mois auparavant, Jésus avait envoyé les douze, puis les soixante-dix, prêcher, avec des résultats remarquables. « Et les soixante-dix revinrent avec joie, en disant : Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom » (Luc 10:17).

Le ministère actif fait clairement partie du processus de conversion, tout comme l’exercice physique fait partie du processus de croissance d’un enfant. Rappelez-vous, les dix lépreux ont été purifiés alors qu’ils étaient en mouvement. « Et quand il les vit, il leur dit : Allez vous montrer aux prêtres. Et il arriva que, tandis qu’ils y allaient, ils furent purifiés » (Luc 17:14).

Le remède pour les congrégations en difficulté
Cette dynamique ne s’applique pas seulement aux personnes, mais aussi aux églises. Les congrégations qui n’existent que comme un rassemblement social exclusif pour leur propre divertissement et leur propre contemplation, hypnotisées par leur propre reflet, s’atrophient et meurent. En fait, l’un des meilleurs remèdes pour pratiquement tous les maux dont une église peut souffrir est de faire de l’évangélisation.

À court de fonds ? Faites de l’évangélisation ! Lorsque Pierre avait besoin d’argent, Jésus l’envoya pêcher. « Va à la mer, jette l’hameçon, et prends le premier poisson qui montera ; et quand tu auras ouvert sa bouche, tu trouveras une pièce d’argent : prends-la, et donne-la-leur pour moi et pour toi » (Matthieu 17:27). Si tu pêches des hommes de temps à autre, tu en trouveras un avec de l’or dans la bouche.

Les membres manquent-ils de zèle et d’enthousiasme ? Faites de l’évangélisation ! Une bonne série d’évangélisation n’attirera pas seulement de nouvelles âmes, mais c’est le meilleur moyen de réveiller et de revitaliser les brebis existantes. Votre église est-elle enlisée dans un bourbier de confusion doctrinale, de scandales ou de querelles familiales ? Faites de l’évangélisation ! Une série solide de séminaires d’évangélisation fera des merveilles pour récolter du nouveau blé dans le grenier et aidera les membres existants à mettre de côté leurs différences et à recalibrer leur boussole de vérité.

Un équipement mécanique qui reste inutilisé se détériore rapidement et nécessite davantage d’entretien. Il est impossible de rester en équilibre sur un vélo d’appartement ou de faire tourner un voilier sur une mer sans vent. De même, les églises qui négligent la Grande Mission et perdent leur élan évangélique sont rongées par des problèmes internes. Comme on dit : « Une maison mobile est rarement infestée de termites. »

Doutez-vous de ce principe ? Je vous recommande un test simple : demandez à Dieu de vous conduire aujourd’hui vers quelqu’un devant qui vous pourrez être son témoin. Demandez-lui de vous aider à reconnaître l’occasion lorsqu’elle se présentera, faites votre part, puis prenez du recul et observez ce qu’il fait ! Il n’a jamais manqué de répondre à cette prière pour moi.

Une fois, il y a environ 25 ans, peu après être devenu chrétien, je vivais comme un ermite dans une grotte, tout en haut de montagnes désertiques isolées. J’ai prié sincèrement pour que Dieu m’utilise comme témoin de Son royaume, sans avoir la moindre idée de la manière dont Il accomplirait cet exploit pour un reclus aussi isolé. En moins d’une semaine, un hélicoptère avec une équipe de journalistes de NBC s’est posé près de ma grotte, et j’ai pu partager un bref témoignage au journal télévisé national. Ils l’ont diffusé trois fois en une seule journée !

Dieu observe et attend des occasions de déployer Sa puissance et d’envoyer des anges au service de ceux qui obéissent à Sa volonté et œuvrent à la grande mission ! L’un de mes passages préférés de l’Écriture promet : « Car les yeux de l’Éternel parcourent toute la terre […] pour se montrer puissant en faveur de ceux dont le cœur est attaché à Lui » (2 Chroniques 16:9 NKJV).

Dieu recherche des ouvriers volontaires. Il cherche à vous recruter. Mettez-vous dès maintenant à l’œuvre en accomplissant tout ce que vous avez sous la main, aussi humble ou insignifiant que cela puisse paraître. Puis priez : « Me voici, envoie-moi », et observez simplement ce qu’Il fait !

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