Mort au péché

par Brian McMahon

Un fait étonnant : lorsqu’un faucon est attaqué par des corbeaux ou des tyrans, au lieu de riposter, il monte de plus en plus haut jusqu’à planer au-dessus de la zone d’altitude de ses bourreaux.

Pendant la guerre du Golfe, les soldats irakiens ont été contraints de se livrer à ce qui a été appelé plus tard « la mère de toutes les capitulations ». Cependant, ce n’était pas parce que les troupes étaient mal armées. En fait, les Irakiens disposaient de nombreuses armes très sophistiquées achetées à l’ancienne URSS. Leur problème était que les soldats n’avaient jamais été correctement formés à l’utilisation de ces armes au combat, si bien qu’ils ont fini par lever les mains en l’air et se rendre.

De la même manière, de nombreux chrétiens sont souvent vaincus par la tentation parce qu’on ne leur a jamais enseigné à utiliser les ressources de Dieu pour combattre l’ennemi. La Bible dit : « Je garde ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. » Psaume 119:11. La Parole de Dieu est la ressource la plus souvent négligée pour résister aux assauts de la nature inférieure. Découvrir comment résister à la tentation du mal en revendiquant la puissance de Dieu dans les Écritures a été l’une des choses les plus précieuses que j’ai apprises depuis que je suis devenu chrétien.

La première chose que nous devons réaliser, c’est que la tentation en soi n’est pas mauvaise. Nous sommes tous tentés de faire le mal. Même Jésus, notre Sauveur, a été tenté, et pourtant il était sans péché (Hébreux 4:15). La question est : comment remporter la victoire sur les choses qui nous tentent si souvent ? Comment résister au mal alors que le diable nous presse constamment de nous soumettre ?

Un fait des plus fondamentaux – mais souvent négligé – est qu’aucune victoire ne nous viendra de Dieu sans notre coopération. Le Seigneur ne va pas tendre la main depuis le ciel pour retirer la cigarette de nos lèvres, ni nous arracher physiquement la bouteille de whisky des mains. Il ne frappera pas notre télévision d’un éclair pour nous empêcher de regarder des programmes violents, ni ne suscitera un grand vent pour chasser tout notre matériel pornographique hors de la maison. Ce sont des choses que nous choisissons de surmonter, tout en croyant en la puissance de Dieu pour soutenir les choix que nous avons faits. Les victoires du chrétien ne s’obtiennent pas par la « force de volonté » seule ni en suivant des cours de motivation. Alors, comment viennent-elles ? Tournons-nous vers la Bible pour trouver des réponses.

Le plan en trois étapes
La première étape vers la victoire se trouve dans Josué 24:15 : « Choisissez aujourd’hui qui vous servirez. »

À titre d’exemple, disons que vous essayez d’arrêter de fumer. (Si vous ne fumez pas, appliquez ce principe à votre propre besoin particulier.) Si vous vous dites : « Eh bien, j’ai un peu envie d’arrêter de fumer », ou « J’ai en quelque sorte envie de surmonter cela », ou « Je pense que ce serait une bonne idée d’arrêter », ce n’est pas faire un choix ! C’est jouer avec le péché. Commencez par faire un choix en disant : « Je choisis aujourd’hui de servir Jésus-Christ et de ne plus commettre cet acte pécheresse. » Vous devez faire ce choix.

C’est exercer sa volonté, qui est le pouvoir de prendre des décisions délibérées et d’agir avec détermination. Nous faisons d’abord un choix, puis Dieu nous donnera la force d’accomplir les choix que nous avons faits.

Une fois que vous avez fait un choix, l’étape suivante consiste à revendiquer cette promesse en 1 Corinthiens 15:57 : « Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » Dieu nous donne la victoire dont nous avons besoin. Si nous péchons et que nous réalisons que ce que nous faisons est un péché, nous n’avons pas besoin de prier pour demander si c’est la volonté de Dieu que nous surmontions ce péché. Nous savons déjà que c’est la volonté de Dieu que nous cessions de pécher ! Il n’est pas nécessaire de prier : « Seigneur, si c’est Ta volonté que j’arrête de fumer, alors aide-moi s’il te plaît à arrêter » ou « Seigneur, si c’est Ta volonté que j’arrête de voler, aide-moi s’il te plaît à arrêter ». Dieu nous a déjà dit dans Sa Parole que nous ne devons pas faire ces choses. Et lorsque nous savons que quelque chose est contraire à la volonté de Dieu, nous pouvons revendiquer avec confiance cette promesse selon laquelle Il nous donnera la victoire sur cela.

Si je désire avoir un million de dollars et que je prie : « Seigneur, donne-moi un million de dollars », puis-je être absolument certain que Dieu va me donner ce million de dollars ? Non, car ce n’est peut-être pas la volonté de Dieu que j’aie ce million de dollars. Je ne peux donc pas revendiquer avec assurance une réponse à cette prière. Mais lorsque je lis dans la Bible que c’est la volonté de Dieu que je ne fasse pas certaines choses, alors je peux revendiquer avec assurance l’aide puissante de Dieu pour remporter la victoire sur cette habitude tenace (1 Jean 5:14 ; 1 Corinthiens 10:13). Nous pouvons être sûrs que Dieu nous aidera toujours à faire tout ce qu’Il nous demande de faire !

Dans Marc 11:22, nous lisons : « Jésus leur répondit : Ayez foi en Dieu. » Pour résister aux attaques du diable, nous devons « avoir foi en Dieu ». Jésus promet : « C’est pourquoi je vous dis : Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous l’aurez. » Verset 24.

Trop souvent, les gens répètent ces mots : « Seigneur, donne-moi la victoire, s’il te plaît. Seigneur, donne-moi la victoire, s’il te plaît. » Cinq ans plus tard, ils prient toujours : « Seigneur, donne-moi la victoire, s’il te plaît », mais ils ne revendiquent jamais cette victoire !

Si je vous offre un cadeau, quand devient-il vôtre ? Il est vôtre dès l’instant où vous le recevez. Je pourrais vous tendre le cadeau et dire : « S’il vous plaît, prenez ce cadeau. Je vous l’offre. S’il vous plaît, acceptez-le ! » Mais tant que vous ne tendez pas la main pour le prendre, le cadeau n’est pas vôtre.

Parfois, nous disons à Dieu : « Je sais que je dois renoncer à ce péché. Aide-moi, Seigneur. Donne-moi la victoire dont j’ai tant besoin. » Nous prions et demandons encore et encore, sans jamais réaliser que pendant tout ce temps, Dieu nous offre Sa puissance en disant : « Veux-tu bien prendre la puissance qui soutient ta demande ? »

Après avoir demandé l’aide de Dieu, nous devons nous relever et dire : « Seigneur, je crois que tu m’as donné la victoire que j’ai demandée. » C’est ainsi que nous revendiquons la promesse de Jésus : « Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous l’aurez. » Marc 11:24.

Comme nous l’avons appris, la première étape pour vaincre consiste à faire le choix. « Je choisis de ne pas commettre ce péché. » La deuxième étape consiste à dire : « Merci, Dieu, pour cette victoire ! J’y crois ! Je la reçois. » Appliquez cela à votre vie dès maintenant. Prenez n’importe quel péché que vous souhaitez vaincre et dites : « Seigneur, puisque c’est Ta volonté que je triomphe, je revendique la victoire avec confiance. » Alors, dès que vous recevez ce don par la foi, il devient vôtre.

La troisième et dernière étape se trouve dans Romains 6:11, qui dit : « De même, considérez-vous comme morts au péché, mais vivants pour Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. » Pour revendiquer cette promesse, nous devons nous dire que nous sommes désormais morts à l’habitude pécheresse qui nous asservissait autrefois. Tout comme un cadavre ne peut être tenté parce qu’il ne peut répondre à la tentation, de même les chrétiens ne réagiront pas à la tentation s’ils se considèrent comme morts au péché. Dites-vous : « Je ne peux pas plus répondre à cette tentation pécheresse qu’un mort ne le pourrait. Je me considère comme mort à cette chose pécheresse. »

Il semble que notre esprit soit programmé pour se souvenir des choses par « trois », alors lorsque vous êtes tenté par Satan sur un point quelconque, souvenez-vous de ce plan « un, deux, trois » et dites-le à haute voix.

1. « Non ! Je choisis de ne plus commettre ce péché. »
2. « Merci, Dieu, pour cette victoire. »
3. « Je suis mort à ce péché. »

Quand je fais un choix, c’est mon « Non ». C’est aussi à ce moment-là que je revendique la victoire auprès de Dieu. Puis, enfin, je dois dire : « Je n’y céderai pas. » Si vous suivez ce plan simple, vous ne succomberez pas aux tentations du péché. Comment pourriez-vous succomber à quoi que ce soit contre quoi vous avez pris une décision résolue – surtout si vous avez remercié et accepté de Dieu la puissance nécessaire pour soutenir ce choix, puis rejeté la pensée en déclarant : « Je n’y réagis même pas » ?

Ne laissez pas le péché vous envahir
La prochaine chose que nous pouvons faire en tant que vainqueurs est de veiller à ce que la tentation soit réduite au minimum. Romains 13:14 nous explique comment. « Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, et ne vous préparez pas à satisfaire les désirs de la chair. » Remarquez les deux parties de ce verset. Tout d’abord, il nous est dit de « revêtir […] le Seigneur Jésus-Christ ». En d’autres termes, commencez et terminez chaque journée par une conversion complète. Lorsque vous vous levez le matin, « revêtez […] le Seigneur Jésus-Christ » en demandant à Dieu le Saint-Esprit afin de pouvoir « marcher selon l’Esprit et non selon la chair » (Romains 8:1, 4).

Avez-vous remarqué que lorsque vous passez du temps avec Dieu tôt le matin, vous vous sentez spirituellement plus fort pour affronter la journée ? Et inversement, lorsque vous ne passez pas ce temps avec le Seigneur le matin par la prière ou l’étude de la Bible, n’avez-vous pas l’impression de ne pas vivre cette relation intime que vous désirez ? Si vous ne passez pas de temps à revêtir le Seigneur Jésus-Christ, alors lorsque la tentation viendra, vous n’aurez pas la force spirituelle pour la combattre. C’est tellement plus facile quand vous ressentez déjà cette proximité !

On nous dit : « Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. » Galates 5:16. Vous serez soit dans un état d’esprit spirituel, soit dans un état d’esprit charnel. Lorsque vous marchez selon l’Esprit, les choses charnelles ne peuvent pas avoir de force, et vice versa. Lorsque vous avez un esprit charnel, les choses spirituelles ne vous attirent pas. L’esprit charnel veut manger à l’excès, boire de l’alcool, fumer, garder rancune, perdre son sang-froid, etc. Paul dit : « Revêtez-vous de l’esprit spirituel, et vous n’accomplirez pas les convoitises de la chair. » Quand on nous dit : « Ne vous donnez pas de moyens pour la chair » dans Romains 13:14, cela signifie : « Ne vous mettez pas dans une situation où vous serez tentés inutilement. » Par exemple, disons que je suis alcoolique. Pensez-vous que ce serait une bonne idée pour moi d’aller dans une taverne ou un bar et de m’asseoir là où il y a des gens qui boivent tout autour de moi, puis de prier : « Seigneur, aide-moi s’il te plaît à ne pas boire pendant que je suis ici » ? Pensez-vous que ce soit raisonnable ? Est-il logique de s’entourer de tentations pour la chair et de prier pour que Dieu vous en délivre ? Non ! La première chose que le Seigneur dirait serait : « Eh bien, si tu veux vraiment être délivré, quitte ce bar immédiatement ! » Ne te laisse pas délibérément entourer par le péché tout en demandant d’en être délivré. Si je veux arrêter de fumer, mais que je ne jette pas tout – chaque cigarette, chaque cendrier, chaque petit briquet qui me rappelle cette habitude –, suis-je vraiment sérieux dans ma volonté d’arrêter ? Non ! Si je garde ne serait-ce qu’une demi-cigarette à la maison, je me dis en réalité : « Je vais échouer, et je la garde là pour le moment où j’échouerai. » C’est se convaincre soi-même de la défaite. La seule voie vers la victoire est de se débarrasser de tout ce qui te rappelle cette habitude ! Si je veux arrêter d’écouter du hard rock parce que je me rends compte que cela ruine mon expérience chrétienne, mais que j’ai ma chaîne hi-fi installée dans le salon et que j’y expose toutes mes cassettes et tous mes CD de rock, pensez-vous que j’arrêterai vraiment ? Est-il probable que j’en sois délivré alors que je suis tenté à chaque fois que j’entre dans le salon ? Non. Je dois tout jeter, car chaque fois que je vois ces cassettes et ces CD, la chair (la nature charnelle) va avoir envie de cette musique.

Il y a des années, je fabriquais mon propre vin maison. Je n’aimais pas vraiment le goût du vin fermenté, mais je trouvais que c’était sympa à faire. Je brassais donc toutes sortes de vins : vin de framboise, vin de myrtille, vin de mûre, vin de rhubarbe… Et j’étais tellement fier de ce que j’avais fait que je les exposais sur une étagère dans mon sous-sol. Plus tard, j’ai découvert que ce n’était pas la volonté de Dieu que je boive de l’alcool. J’ai débarrassé toute la bière et les autres alcools, mais quand j’ai regardé tout le vin que j’avais fait, je me suis dit : « Je vais juste garder ça là. » Je me suis dit que je le garderais simplement parce que les gens disent qu’il se bonifie avec l’âge, et puis, je pourrais dire aux gens : « Regardez ce que j’ai fait. » Cependant, chaque fois que je descendais au sous-sol, je levais les yeux vers l’étagère à vin et je me disais : « Je devrais y goûter, juste pour voir s’il s’est amélioré avec le temps. Je n’en ai pas vraiment envie, mais, tu sais, on dit qu’il s’améliore avec le temps. » Les mois passaient, et je continuais à le regarder. Finalement, j’ai réalisé à quel point c’était stupide de mettre une tentation sur mon chemin et j’ai décidé que mon vin maison devait disparaître. J’ai tout jeté, sauf une bouteille. Je ne sais pas pourquoi j’en ai gardé une, mais je l’ai fait. Et très vite, elle aussi a commencé à me tenter. Finalement, j’ai regardé cette dernière bouteille et je me suis dit : « Si je veux vraiment être délivré, je dois tout jeter. » J’ai pris la bouteille restante et, sincèrement, sans verser une larme, je l’ai simplement vidée. À ce moment-là, Dieu m’a donné une victoire totale ! Quand j’ai jeté la dernière bouteille, je savais que je ne boirais plus jamais d’alcool. Je le savais ! J’y renonçais complètement.

Ne gardez pas de drogue chez vous et ne demandez pas d’être délivré de la drogue. Ne gardez pas d’alcool chez vous, dans votre voiture ou sur votre lieu de travail tout en demandant d’en être délivré. Ne gardez pas de matériel pornographique chez vous et ne dites pas : « Seigneur, je ne veux pas avoir de convoitise. » Si vous voulez vraiment revendiquer ce que dit la Bible : « Je suis mort au péché » (Romains 6:2, 11), débarrassez-vous des choses qui vous tentent et vous remporterez alors la victoire !

Si nous gardons des choses mauvaises autour de nous, c’est le signe que nous ne croyons pas vraiment que nous pouvons en être délivrés. Par nos actions, nous disons que nous prévoyons, à un moment donné, de reprendre exactement là où nous nous sommes arrêtés.

Clap la porte
Le point suivant est très important dans le plan de Dieu pour vaincre les mauvaises habitudes. Jacques 1:12-15 déclare : « Heureux l’homme qui supporte l’épreuve ; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment. Que personne, lorsqu’il est tenté, ne dise : « C’est Dieu qui me tente » ; car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne. Mais chacun est tenté lorsqu’il est entraîné et séduit par sa propre convoitise. Puis, lorsque la convoitise a conçu, elle enfante le péché. »

Flip Wilson, un humoriste de télévision populaire dans les années 70, utilisait souvent la célèbre phrase « C’est le diable qui m’a poussé à le faire ». La vérité biblique, cependant, est tout à fait opposée. Le diable ne peut pas vous forcer à faire quoi que ce soit. Le diable peut vous mettre sous pression. Le diable peut vous persécuter. Le diable peut vous tenter cruellement, mais Dieu n’a pas donné au diable la capacité ni le pouvoir de vous faire pécher, vous ou moi. Pour que le péché se produise, nous devons d’abord laisser la tentation entrer dans notre esprit. La Bible dit : « Quand la convoitise a conçu, elle enfante le péché. » Jacques 1:15. Il peut s’agir d’une convoitise pour l’alcool, d’une convoitise pour le tabac, d’une convoitise pour l’honneur, d’une convoitise pour la gourmandise, d’une convoitise pour l’impatience ou la colère, ou pour utiliser des jurons, ou toute autre chose charnelle. Lorsque la pensée convoitise vient à votre esprit, une porte s’ouvre. Vous pouvez laisser entrer cette mauvaise pensée, ou vous pouvez claquer la porte. Rappelez-vous qu’être tenté par une pensée pécheresse n’est pas un péché. Laisser cette pensée germer et grandir jusqu’à ce que vous y preniez goût, en revanche, est un péché.

Imaginons que je veuille arrêter de fumer et que la pensée « Fume une cigarette » me vienne à l’esprit. Si je reste assis à réfléchir : « Hum. Est-ce que je vais fumer cette cigarette ou non ? Oh là là, cette cigarette aurait vraiment bon goût en ce moment », qu’est-ce que je fais ? Je laisse la pensée s’ancrer. Je l’invite dans mon esprit et je la chéris jusqu’à ce qu’elle prenne tellement d’ampleur que, finalement, en désespoir de cause, je m’écrie : « Oh, il faut absolument que je fume ! » Puis, avant même de m’en rendre compte, c’est exactement ce que je vais faire.

Coupez le courant
Beaucoup de fumeurs n’arrivent pas à arrêter parce qu’ils se répètent sans cesse : « J’essaie d’arrêter de fumer. Regarde-moi, ne suis-je pas dans une situation terrible ? Je m’apitoie tellement sur mon sort. »

Faut-il s’étonner qu’ils recommencent à fumer alors qu’ils y pensent sans cesse ? Leur échec vient du fait qu’ils ne cessent de penser à la cigarette au lieu de réclamer immédiatement le pouvoir à Celui qui détient toute puissance et de dire : « Non ! Merci, Seigneur, pour cette victoire ! Je suis mort à cela ! »

Les pensées pécheresses qui sont immédiatement rejetées n’ont aucun pouvoir. Mettez cela en pratique et vous verrez ! Les habitudes se forment dans l’esprit chaque fois que le même schéma de pensée parcourt le cerveau encore et encore. Vous construisez une « autoroute » qui dit « oui » à l’habitude pécheresse. Ce que nous essayons maintenant de faire, c’est de dire « autoroute fermée », puis de construire une autre autoroute qui dit « non » à cette habitude. Ce qui est merveilleux dans ce processus, c’est que chaque fois que l’on dit à l’esprit : « Non ! Merci, Seigneur, pour la victoire ! Je suis mort à cette habitude ! », il acceptera plus facilement le nouveau schéma de pensée la fois suivante, et encore plus facilement la fois d’après, jusqu’à ce qu’il devienne très facile de résister à la tentation et que la mauvaise habitude n’ait plus aucune force. Apprendre à rééduquer mes mauvaises habitudes a été l’une des choses les plus puissantes que j’ai apprises depuis que je suis devenu chrétien.

Lorsque vous êtes tenté par une pensée qui ne ressemble pas au Christ, rejetez-la immédiatement. N’attendez pas cinq secondes. N’attendez même pas deux secondes. Lorsque la pensée surgit, dites : « Non ! Merci, Seigneur, pour la victoire ! Je suis mort à cette pensée ! », puis concentrez vos pensées sur autre chose. Pour ce faire, vous devez d’abord mettre quelque chose de positif dans votre esprit, et la meilleure chose pour le remplir, c’est l’Écriture ! Lorsque Satan a assailli Jésus à trois reprises avec de fortes tentations, Jésus a répondu immédiatement à trois reprises : « Il est écrit. » Lorsque nous sommes tentés de faire le mal, vous et moi devrions également répondre par la Parole de Dieu : « Il est écrit… ». Concentrez-vous sur la puissance de Dieu, et non sur votre problème. Souvenez-vous de la promesse : « Je peux tout par celui qui me fortifie. » Philippiens 4:13.

L’appel de Dieu à un monde perdu dans le péché se trouve en Ésaïe 45:22 : « Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous, aux extrémités de la terre. » Nous échouons si souvent lorsque les tentations nous assaillent parce que nous nous concentrons sur la mauvaise pensée au point de la chérir, plutôt que d’entraîner notre esprit à se tourner instantanément vers Celui dont la puissance nous permet de rejeter cette pensée immédiatement.

Louons Dieu d’avoir ouvert une voie aux chrétiens pour résister avec succès aux attaques du diable ! La prédication de la croix est la puissance de Dieu pour nous qui sommes sauvés (1 Corinthiens 1:18). (Le grec original traduit plus précisément la dernière partie de ce verset par « ceux qui sont en train d’être sauvés »).

Si nous n’avons pas assez de force pour faire face aux tentations que nous rencontrons, c’est que nous ne concentrons pas notre esprit sur la croix. La croix était le remède de Dieu contre le péché. Elle nous a montré à quel point le péché est vraiment horrible aux yeux de Dieu. Si nous pouvons simplement regarder la croix – symbole de l’amour incroyable que Dieu nous porte en donnant son Fils en sacrifice pour nos péchés – et voir ce que nos péchés ont fait à Jésus là-bas, nous aspirerons à en être libérés.

L’une des raisons pour lesquelles tant d’entre nous ont tant de mal à gérer leurs péchés personnels est que nous les comparons à ce que nous considérons comme des crimes plus graves et plus odieux. En comparaison, nous ne les considérons pas comme très graves. Nous n’utilisons pas la même échelle de mesure que Dieu, et ils ne nous apparaissent donc pas comme des péchés dont nous devons nous éloigner le plus vite possible.

Le moyen ultime de cesser de pécher est de prendre conscience du prix du péché, et le meilleur moyen d’en prendre conscience est de réaliser ce qu’il coûte à Dieu. Nous devons nous confronter au fait que tout péché que nous avons qualifié de « petit » est en réalité suffisamment grave aux yeux de Dieu pour mériter la mort de Son Fils. Ce n’est que lorsque nous comprendrons enfin le prix qui a été payé pour que ce péché soit pardonné qu’il deviendra odieux à nos yeux. Nous le rejetterons complètement et trouverons la victoire à laquelle nous aspirons si profondément.

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