Soyez un témoin : une passion personnelle pour l’évangélisation

Un fait étonnant : en 1970, le gouvernement américain a mis en place le Programme de protection des témoins. Ce programme offre une nouvelle identité aux personnes qui témoignent à charge dans des affaires où leur vie pourrait être en danger, comme dans les procès contre le crime organisé. En échange de ce précieux témoignage, le gouvernement donne aux témoins une identité entièrement nouvelle, leur fournissant un nouveau nom, un nouveau passé, des documents officiels, un nouveau métier et un nouveau domicile. Jésus vous offre également une nouvelle identité lorsque vous entrez dans sa famille, mais vous n’êtes pas censé la garder secrète.

Il y a trois éléments essentiels pour votre santé et votre épanouissement personnels. Vous devez respirer, manger et faire de l’exercice pour vous épanouir physiquement. De même, il y a trois priorités pour grandir spirituellement.

Pour le chrétien, la prière est le souffle de la vie. Tout comme nous devons respirer sans cesse, nous devons prier sans cesse. Le Christ a également enseigné que l’homme ne vit pas seulement de pain. Nous devons « manger » la Parole de Dieu, en consacrant chaque jour du temps à la dévotion et à l’adoration.

Enfin, nous devons exercer notre foi. Si nous ne faisons pas d’exercice physique, nos muscles s’atrophient. De même, nous pouvons stagner spirituellement si nous n’exerçons pas notre foi. Exercer votre esprit signifie partager votre foi avec les autres, être un témoin. Et c’est ce que je souhaite poursuivre avec vous maintenant.

En tant que chrétiens, nous devrions aspirer à voir le corps du Christ s’affermir, tant spirituellement que numériquement. Le Seigneur veut que vous et notre église grandissiez. Nous sommes appelés à être ses témoins. Un témoin est quelqu’un qui rend témoignage après avoir vu, entendu ou vécu quelque chose. Avez-vous eu une expérience avec le Seigneur ? Avez-vous un témoignage ? Alors Jésus veut que nous laissions briller notre lumière afin que les autres puissent la voir (Matthieu 5:16).

La vérité est simple : nous avons tous reçu des ordres de Jésus, qui nous a dit d’aller dans le monde entier et de prêcher l’Évangile. Nous devons envahir le territoire ennemi, libérer les captifs et étendre Son royaume. Et je pense qu’il est approprié, à notre époque, de réajuster nos priorités spirituelles à cette fin.

Nous dépendons trop des pasteurs
Saviez-vous que dans les régions du monde où notre Église connaît la croissance la plus rapide, c’est aussi là où l’on trouve le moins de pasteurs par habitant ? À l’inverse, plus un endroit compte de pasteurs, plus la croissance semble être lente. (Et n’oubliez pas, je suis moi-même pasteur !)

« C’est lui qui a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs » (Éphésiens 4:11, 12 NKJV). Il est également vrai que tout le monde n’est pas destiné à être évangéliste ou pasteur. Nous avons chacun des rôles différents au sein de l’Église. Mais quel est le but de ces fonctions particulières ? « Pour le perfectionnement des saints », c’est-à-dire vous, « en vue de l’œuvre du ministère ». Quelle que soit votre fonction au sein de l’Église, chaque chrétien devrait être formé pour mener une forme d’évangélisation.

Cependant, une mentalité dangereuse a commencé à se répandre dans l’Église chrétienne au Moyen Âge : le responsable de l’Église locale est devenu responsable de tout. C’était le prêtre qui vous disait ce que vous deviez croire. On attendait des membres de l’Église qu’ils se contentent d’absorber ces enseignements tandis qu’il se chargeait de toutes les études, de l’évangélisation et des baptêmes.

Malheureusement, beaucoup ne se sont jamais remis de cette mentalité de caste, même si le cri de ralliement de la grande Réforme était « le sacerdoce universel ». Le cœur de notre foi est que tous les croyants sont des serviteurs de Dieu, mais beaucoup ont une mentalité de spectateurs de l’Église, et ce phénomène est plus marqué en Amérique que partout ailleurs.

Cela s’explique en partie par le déluge de divertissements en Amérique du Nord. Selon une étude de la Kaiser Family Foundation datant de 2009, lorsqu’un enfant moyen aura terminé ses études, il aura passé deux fois plus de temps devant la télévision qu’en classe. Nous sommes devenus des spectateurs — des pantouflards. En conséquence, l’Église ici a du mal à se développer.

Audace ou lâcheté ?
Le célèbre théologien écossais William Barkley a déclaré : « Le christianisme est quelque chose qui est censé être vu. […] Il ne peut y avoir de disciple secret. Car soit le secret détruit le discipulat, soit le discipulat détruit le secret. » On ne peut pas être un chrétien secret ; c’est un oxymore.

Certains croyants pensent : « Je vais être chrétien, mais je vais simplement témoigner discrètement à travers mon mode de vie. » Souvent, ces mots ne sont qu’un code pour désigner la lâcheté.

Bien sûr, il existe des lieux et des moments où l’on doit témoigner de manière passive. Lorsque Amazing Facts était en Inde, il ne nous était pas possible de prêcher le Christ aussi ouvertement dans le nord en raison de la persécution des musulmans. De nombreux groupes missionnaires doivent envoyer des chrétiens dans des régions hostiles pour qu’ils y vivent leur foi avec prudence et invitent discrètement les gens chez eux pour partager l’Évangile. De même, l’évangélisation publique en Chine et au Moyen-Orient n’est pas envisageable pour l’instant. Les missionnaires doivent vivre leur expérience sur place et gagner progressivement des âmes au Christ par une influence discrète. Mais nous ne connaissons pas ce genre de persécution en Amérique du Nord… pour l’instant. Nous devrions être beaucoup plus audacieux tant que nous le pouvons.

Lorsque les disciples ont prié pour le Saint-Esprit, ils ont demandé de l’audace. « Maintenant, Seigneur, regarde leurs menaces, et accorde à tes serviteurs de proclamer ta parole avec toute l’audace nécessaire » (Actes 4:29 NKJV).

Dieu a répondu à leur prière en leur donnant l’audace de témoigner : « Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec audace » (Actes 4:31 NKJV).

L’Esprit de Dieu peut vous donner cette même sainte audace aujourd’hui.

Ce n’est pas une question d’identité
Certaines personnes, cependant, éprouvent un sentiment d’insuffisance lorsqu’il s’agit de partager leur foi. Elles pensent ne pas avoir reçu une formation ou une éducation suffisante. Beaucoup estiment ne pas être assez saintes, intimidées par leurs échecs moraux et effrayées à l’idée d’offenser quelqu’un et de faire fuir les gens.

Si cela vous décrit, je vous dis : faites-le quand même. Il vaut mieux faire un pas de foi et risquer de se tromper que de réussir à ne rien faire. Jésus a envoyé ses disciples témoigner. Après plusieurs voyages missionnaires couronnés de succès, ils sont revenus pour rapporter que même les démons leur étaient soumis. Ils ont également guéri les malades et accompli toutes sortes d’autres miracles.

Il est remarquable de constater que c’est après ces épisodes couronnés de succès que les disciples se sont disputés avec arrogance entre eux pour savoir lequel d’entre eux était le plus grand. C’est après cela que Pierre a renié le Christ.

Même après trois ans et demi, le Christ a dit à Pierre : « Quand tu seras converti », au futur, « affermis tes frères » (Luc 22:32). Ces hommes n’étaient pas encore complètement convertis, mais le Seigneur les a tout de même utilisés pour atteindre d’autres personnes, car œuvrer pour le salut des perdus fait partie intégrante de notre propre processus de conversion.

Si nous attendons de nous sentir suffisamment saints, nous ne serons jamais prêts. Au contraire, nous devons marcher dans les voies du Christ tout en apprenant et en partageant nos victoires. La puissance du Christ n’est jamais plus accessible qu’à ceux qui sont disposés à être ses témoins.

La persévérance est la clé
Un ami qui travaille dans le secteur du fitness m’a dit que le début de l’année est la période la plus chargée pour les inscriptions dans les clubs de sport. Pourquoi ? Parce que beaucoup de gens décident que leurs résolutions du Nouvel An sont de faire plus d’exercice et de perdre du poids.

Bien sûr, cette résolution, la plus courante, est aussi celle qui est le plus souvent abandonnée. Est-ce que faire de l’exercice est facile, ou faut-il se discipliner pour y parvenir ? Peu de gens ont envie de se lever le matin pour aller courir en rond. Il faut se forcer à le faire parce qu’on sait que c’est bon pour le corps.

De même, il faut de l’autodiscipline pour apprendre à être un témoin du Christ et à être un missionnaire chaque jour de notre vie.

Certaines personnes croient à tort que le Saint-Esprit va simplement descendre des cieux un jour et que c’est à ce moment-là qu’elles recevront la force de partager leur foi. Mais je ne crois pas que le Seigneur agisse habituellement de cette manière. Au contraire, lorsque vous priez pour recevoir de la force et que vous faites l’effort de partager votre foi, c’est alors que le Saint-Esprit vient pour répondre à votre besoin.

Dieu vous a dit ce qu’Il veut que vous fassiez : Allez dans le monde entier et prêchez l’Évangile. Il vous promet ensuite que vous n’irez pas seul : « Je suis avec vous. » Chaque commandement de Dieu comporte en soi la puissance nécessaire pour accomplir ce qu’Il vous demande de faire. Tant que vous avez la foi pour faire ce qu’Il demande, vous n’avez pas à craindre d’échouer. Oui, vous ferez peut-être des erreurs, mais vous n’échouerez pas.

Jésus veut que vous acheviez l’œuvre qu’Il a commencée
La mission première de Jésus sur terre n’était pas d’évangéliser le monde entier pendant qu’Il était ici. Il est bien sûr mort pour les péchés du monde, mais Il ne s’attendait pas à convertir tout Israël pendant qu’Il vivait parmi les hommes. Il voulait plutôt former et convertir 12 hommes afin qu’ils fassent ensuite de même pour d’autres croyants.

Dans Jean 17:4, Jésus dit : « Je t’ai glorifié sur la terre. J’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à accomplir » (NKJV). C’est au passé : il a « achevé l’œuvre ». Cette remarque est faite juste après la Cène, mais avant la crucifixion. Pourquoi ? Quelle était son œuvre achevée ? Dans cette prière, Jésus prie pour l’unité des apôtres. Ainsi, la grande œuvre qu’il venait d’accomplir consistait à passer trois ans et demi à former douze personnes pour qu’elles atteignent le monde.

C’est pourquoi nous devons prendre conscience que nous sommes tous des témoins. L’Église doit se défaire de l’idée que le pasteur est le seul évangéliste local. Le véritable discipulat consiste à former la congrégation à atteindre sa communauté pour Jésus et à ne pas la laisser devenir une assemblée figée sur ses bancs.

Il y a plein de poissons dans la mer
Dans Matthieu 14:15-18, la Bible rapporte : « Ses disciples s’approchèrent de lui et dirent : “C’est un endroit désert, et l’heure est déjà avancée” » (NKJV). Ils vinrent voir leur pasteur, Jésus, et lui dirent : « Renvoie la foule afin qu’elle aille dans les villages s’acheter de quoi manger. »

Mais comment Jésus a-t-il répondu ? « Ils n’ont pas besoin de s’en aller. Donnez-leur vous-mêmes à manger. » C’est un message qui s’adresse à nous aujourd’hui. Si quelqu’un vient vous poser des questions sur Jésus, que vous soyez dans la rue ou lors d’un séminaire d’évangélisation, vous n’avez pas besoin de l’envoyer voir le pasteur. Vous pouvez lui donner à manger.

Vous vous dites peut-être : « Mais je ne suis pas préparé. » Il existe des moyens de vous préparer.

L’Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) est un moyen idéal pour s’équiper. Vous pensez peut-être : « Je ne connais pas assez bien la Bible. » Vous n’apprendrez jamais la Bible plus vite que lorsque vous vous engagez à la partager avec les autres. Donnez une chance à Dieu. Il vous fournira tout ce dont vous avez besoin si vous vous placez dans une situation où vous êtes prêt à partager votre foi.

Jésus a dit : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux » (Matthieu 9:37). Remarquez que le Christ a dit que le problème de la croissance de l’Évangile n’est pas que personne ne veuille l’entendre. Il n’y a pas de pénurie de personnes avides de salut et de sens à leur vie. Le véritable problème est plutôt qu’il y a très peu de personnes disposées à travailler dans le champ de la conquête des âmes.

C’est une vérité que le Christ n’a cessé de souligner tout au long de son ministère. Les foules ont faim. Ne les renvoyez pas ; donnez-leur à manger.

Sérieux et urgent
J’aimerais qu’il existe une pilule de l’urgence que je pourrais distribuer à chaque croyant. J’en donnerais une double dose à tout le monde. Il semble que de moins en moins de gens ressentent l’urgence du retour imminent du Christ et du fait que des gens périssent chaque jour faute de Le connaître. Il devrait y avoir un sentiment de passion profonde, un amour dans nos cœurs, pour atteindre ces âmes perdues.

Il serait si facile de doubler la taille de la plupart des églises en un an — si chaque membre se considérait comme un ministre, en se rappelant que non seulement la vie des autres en dépend, mais la vôtre aussi. Cela peut sembler un peu mélodramatique, mais la vérité est que nous parlons de vie et de mort, de ciel et d’enfer. (Juste après le 11 septembre, la fréquentation des églises en Amérique a bondi de 20 % !)

Le Seigneur nous a donné la compréhension incroyable de l’Évangile complet et éternel, le seul remède contre la maladie mortelle du péché. Si nous venons à l’église chaque semaine et que nous nous contentons de contempler les réservoirs débordants de ce remède sans le distribuer au monde, c’est un mauvais signal.

De plus, nous avons le privilège de coopérer avec les anges pour hâter le retour de notre Seigneur. « L’Évangile du royaume sera prêché dans le monde entier, en témoignage… alors viendra la fin » (Matthieu 24:14). Il se répand actuellement dans le monde entier, par la radio et la télévision, les DVD, Internet et tout le reste. Il va atteindre le monde entier au cours de cette génération. Souhaitez-vous participer à l’accélération de ce crescendo cosmique ? Vous en avez l’occasion en partageant le Christ.

Le riche et Lazare : une parabole puissante
Dans la parabole du riche et de Lazare, le riche est assis dans sa maison, derrière ses portes, et festoie tandis qu’un mendiant gît à sa porte, mourant de faim pour les miettes qui tombent de sa table. Le seul réconfort que le mendiant trouve vient des chiens qui lèchent ses plaies.

Beaucoup passent à côté du sens de cette parabole en se concentrant sur son symbolisme potentiel concernant l’au-delà. Son véritable but est de montrer à quel point il est important de partager l’Évangile. La nation juive possédait les oracles mêmes de la vérité, la Parole de Dieu, mais elle la gardait pour elle-même, choisissant plutôt de critiquer la Parole et d’en débattre — tandis que le monde se perdait autour d’elle, mourant d’envie pour les miettes.

Dans cette parabole, qui est sauvé ? C’est celui qui a faim des miettes. Qui est perdu ? Le riche qui a refusé de partager son festin. Nous ne voulons pas faire partie du mauvais groupe. Nous avons un festin de vérité. Nous passons à côté de merveilleuses bénédictions. Des millions d’Américains n’attendent que de se convertir. Le diable veut nous faire croire que les gens ne sont pas intéressés. C’est un mensonge. Il a semé de fausses informations et une fausse peur dans l’esprit de nombreux chrétiens.

Sauver les autres, te sauver
« Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même et ceux qui t’écoutent » (1 Timothée 4:16). En d’autres termes, lorsque ceux que tu atteins entendent tes paroles, tu les entends toi-même, et tu es ainsi béni par la vérité.

En plein hiver, un bus scolaire rural desservant une école primaire dans le Grand Nord effectuait sa tournée lorsqu’il a dérapé et quitté la route dans une tempête de neige. La situation était dangereuse, et le chauffeur savait à quel point les circonstances pouvaient devenir désespérées ; il est donc parti à pied dans la neige pour chercher de l’aide. Avant de partir, il a dit à Tony, un garçon de 12 ans : « C’est toi qui commandes. Garde tout le monde sous contrôle et fais en sorte qu’ils se comportent bien. »

Cependant, peu après le départ du chauffeur, le moteur du bus s’est arrêté. Tony a tenté en vain de le redémarrer. Avec des températures négatives, l’habitacle n’a pas tardé à se glacer. Après quelques heures, le chauffeur n’étant toujours pas revenu, certains des enfants, frissonnants, commençaient à s’assoupir. Mais Tony savait que s’ils s’endormaient, ils risquaient de mourir de froid.

Il est donc passé d’un camarade à l’autre, les secouant, voire les giflant, luttant pour les empêcher de s’endormir. Il leur a fait chanter des chansons pour les garder alertes et sages. Finalement, le chauffeur est revenu avec une équipe de secours.

Pour ses efforts, Tony a reçu une récompense et a même été qualifié de héros. Mais Tony a répondu : « Je ne suis pas un héros, car en essayant de garder tout le monde éveillé, au chaud et en vie, je me suis moi-même empêché de mourir de froid. » C’est l’une des raisons pour lesquelles je m’engage dans le ministère. C’est peut-être un peu égoïste, mais il n’en reste pas moins vrai que lorsque je prêche aux autres, cela réchauffe mon propre cœur. Ce sera vrai pour vous aussi lorsque vous partagerez votre foi.

Pourquoi ne partageons-nous pas ?
Si nous ne partageons pas l’Évangile avec enthousiasme avec les autres, cela indique généralement l’un de plusieurs problèmes spirituels graves. D’une part, cela peut signifier que nous n’aimons pas beaucoup nos voisins si nous ne ressentons pas le besoin de leur partager l’Évangile alors même que nous savons qu’ils sont perdus. L’amour de Dieu ne peut demeurer dans un cœur qui n’est pas disposé à annoncer la plus merveilleuse des nouvelles imaginables.

Deuxièmement, il se peut que nous n’y croyions pas suffisamment. Je pense que si nous pouvions voir le ciel et les gloires que Dieu veut partager, nous serions plus motivés à en parler aux autres. À l’opposé, il se peut que nous ne croyions pas suffisamment en l’enfer. Penser à ce que ressentiront les perdus lorsqu’ils réaliseront qu’ils ont perdu l’éternité devrait nous pousser à essayer d’empêcher cela autant que possible.

Troisièmement, c’est la preuve que nous ne marchons pas selon l’Esprit. S’Il était ici, habitant parmi nous, nous n’aurions pas si peur. Nous serions davantage comme Paul, impatients de marcher vers n’importe quel territoire pour le Christ.

Enfin, et c’est le plus important, il se peut que nous n’aimions pas beaucoup Jésus. Après la résurrection, Jésus a demandé à Pierre : « M’aimes-tu ? » Pierre a répondu : « Tu sais que je t’aime. » Alors Jésus lui a dit : « Pais mes brebis » (Jean 21:17). C’est en partageant le Pain de Vie avec les autres que nous montrons notre amour pour le Christ.

Et maintenant ?
Paul Harvey a dit : « Dieu a appelé les chrétiens à être des pêcheurs d’hommes, pas des gardiens d’aquarium. »

Peut-être avez-vous le sentiment d’avoir été un simple spectateur ou d’avoir traité l’église comme un sport à regarder. Peut-être que le Saint-Esprit vous a parlé pendant que vous lisiez. Peut-être avez-vous réalisé que vous vous êtes laissé distraire par des priorités moins importantes, amassant vos trésors ici-bas sur terre et gaspillant un temps précieux qui aurait pu être utilisé pour gagner des âmes pour l’éternité.

Vous passez à côté d’une bénédiction extraordinaire. Vous passez à côté de l’occasion de redécouvrir votre premier amour, d’être totalement régénéré. Tout comme le Seigneur vous a pris tel que vous étiez lorsque vous êtes venu à Lui pour la première fois, Il vous prendra tel que vous êtes maintenant, vous insufflera ce premier amour et fera de vous un gagneur d’âmes.

Après qu’Ésaïe eut vu le Seigneur dans sa gloire, après avoir été purifié de ses péchés, la Bible dit que Dieu demanda : « Qui enverrai-je, et qui ira pour nous ? » Il demanda à Ésaïe de se porter volontaire pour être son témoin ; sans hésitation, le prophète répondit : « Me voici, envoie-moi » (Ésaïe 6:1–8).

Est-ce là votre prière ? Dieu vous a pardonné et veut que vous vous portiez volontaire pour Son armée et que vous soyez disposé à être utilisé par Lui pour partager l’Évangile avec ceux qui périssent. Souvenez-vous : en sauvant les autres, vous vous sauvez vous-même. Aimeriez-vous dire : « Seigneur, me voici — envoie-moi ! » ?

\n