Először Őt keressétek

A kaliforniai aranyláz idején az emberek gyakran egészen Kínáig küldték ruháikat mosásra. Három hónapba telt, mire visszakapták a tiszta ruhákat… és még tovább tartott, ha a hajók tájfunba keveredtek. 1848-ban James Marshall aranyra bukkant az American folyóban, a mai Sacramento északkeleti részén. Az újságok beszámoltak a felfedezésről, de senki sem hitt benne, amíg Sam Brannan két hónappal később egy üveg aranyport nem mutogatott San Franciscóban.

Ekkor a san franciscóiak rohantak a szárazföld belsejébe. Azon a nyáron a New York-i újságok is beszámoltak a leletről, és megkezdődött az aranyláz. A Kaliforniába özönlő bányászok kimondhatatlan gazdagságról álmodtak, de a valóságban kemény munka, fogyó aranykészletek és éles verseny várt rájuk. Az egyikük így írt: „A bányászat a legnehezebb munka, amit el lehet képzelni. … Egy gyenge ember akár a saját sírját is áshatná, ahelyett, hogy aranyat keresne.”

A bányásztelepeken uralkodó felfújt árak miatt egy bányásznak naponta fél uncia aranyat kellett találnia ahhoz, hogy megélhessen. Egyetlen aranymosóból akár ezer dollár értékű arany is előkerülhetett, de kevés bányász talált ennyit. Az 1850-es években mintegy 400 000 férfi özönlött Kaliforniába a világ minden tájáról, de többségük kevesebb pénzzel tért haza, mint amennyivel érkezett. Annak ellenére, hogy ő találta meg az első aranyrögöt, Marshall csődbe ment.

A fehér bányászok által elhagyott bányaterületeket a kínai bevándorlók vették át. A mosás női munka volt, ezért eleinte a piszkos ruhákat Kínába küldték. De a bevándorlók lehetőséget láttak benne, és mindenfelé kínai mosodák nyíltak. A kaliforniai Weaverville-i bányászok kigúnyolták Johnt, amiért ingyen mosta a ruháikat. Egy évvel később azonban a bevándorló már elegáns ruhatárral büszkélkedhetett; a bányászok nadrágszáraiban találta meg a szerencséjét!

A 49-esek anyagi gazdagságot kerestek. Ma, amikor a szükségleteink és vágyaink kielégítéséért küzdünk, könnyű elhanyagolni azt, ami igazán fontos. De Isten megígéri, hogy ha Őt tesszük az első helyre, gondoskodik a szükségleteinkről – és még annál is többről!