まず主を求めよ

カリフォルニア・ゴールドラッシュの時代、人々は洗濯のために衣服をわざわざ中国まで送ることがよくありました。洗濯済みの衣服が戻ってくるまでには3ヶ月かかりました……船が台風に見舞われた場合は、さらに時間がかかったのです。 1848年、ジェームズ・マーシャルは現在のサクラメントの北東にあるアメリカン川で金を発見した。新聞はこの発見を報じたが、2か月後にサム・ブラナンがサンフランシスコで金粉の入った瓶を誇示するまで、誰もそれを信じようとはしなかった。

すると、サンフランシスコの人々は一斉に内陸へと殺到した。その夏、ニューヨークの新聞がこの発見を報じ、ゴールドラッシュが始まった。カリフォルニアに押し寄せた鉱夫たちは計り知れない富を夢見たが、現実には、過酷な労働、減少する金、そして熾烈な競争が彼らを待ち受けていた。ある鉱夫はこう記している。「採掘は想像しうる限り最も過酷な仕事だ。 ……体力の弱い男なら、金を掘るくらいなら自分の墓を掘ったほうがましだ」と記した。

採掘キャンプでの物価高騰により、鉱夫は生活するだけでも1日に半オンスの金を見つけなければならなかった。1つのパン（砂金選別器）から1,000ドル相当の金が採れることもあったが、それほど多くの金を見つけた鉱夫はほとんどいなかった。 1850年代、世界中から約40万人の男たちがカリフォルニアに殺到したが、その大半は、来た時よりも少ない持ち物で故郷へ戻った。最初の金塊を発見したにもかかわらず、マーシャルは一文無しで亡くなった。

白人鉱夫たちが放棄した鉱区は、中国人移民たちが引き継いだ。洗濯は女性の仕事とされていたため、当初は汚れた服は中国に送られていた。しかし、移民たちはそこに商機を見出し、至る所に中国人経営の洗濯屋が立ち並んだ。 カリフォルニア州ウィーバービルの鉱夫たちは、ジョンが彼らの服を無料で洗うことを嘲笑した。しかし1年後、この移民は豪華な服を身にまとっていた。彼は鉱夫たちのズボンの裾から大金を手に入れたのだ！

49ersは物質的な富を求めていました。今日、私たちの必要や欲求を満たそうと奔走する中で、本当に大切なことを見落としがちです。しかし、神は、私たちが神を第一に置けば、私たちの必要は満たされるだけでなく、それ以上のものも与えられると約束してくださっています！