Căutați-L mai întâi pe El

În timpul Goanei după Aur din California, oamenii își trimiteau adesea hainele tocmai în China pentru a fi spălate. Dura trei luni până când primeau hainele curate înapoi… și chiar mai mult dacă navele se confruntau cu un taifun. În 1848, James Marshall a descoperit aur în râul American, la nord-est de actualul Sacramento. Ziarele au relatat descoperirea, dar nimeni nu a crezut-o până când, două luni mai târziu, Sam Brannan a etalat o sticlă cu praf de aur prin San Francisco.

Atunci, locuitorii din San Francisco s-au repezit spre interiorul țării. În acea vară, ziarele din New York au relatat despre descoperire și a început goana după aur. Minerii care au invadat California își imaginau bogății nemăsurate, dar, în realitate, îi așteptau munca grea, rezervele de aur în scădere și concurența acerbă. Unul dintre ei a scris: „Mineritul este cea mai grea muncă imaginabilă. … Un om slab ar putea la fel de bine să-și sape mormântul cât să sape după aur.”

Prețurile umflate din taberele miniere impuneau unui miner să găsească o jumătate de uncie de aur pe zi doar pentru a se descurca. Dintr-o singură sită putea ieși aur în valoare de o mie de dolari, dar puțini mineri au găsit vreodată atât de mult. Aproximativ 400.000 de bărbați din întreaga lume s-au înghesuit în California în anii 1850, dar majoritatea s-au întors acasă cu mai puțin decât aveau la sosire. În ciuda faptului că a găsit prima pepită, Marshall a murit falit.

Imigranții chinezi au preluat câmpurile miniere abandonate de minerii albi. Spălatul rufelor era treaba femeilor, așa că, la început, hainele murdare erau trimise în China. Însă imigranții au văzut o oportunitate, iar spălătoriile chinezești au apărut peste tot. Minerii din Weaverville, California, l-au batjocorit pe John pentru că le spăla hainele pe gratis. Dar un an mai târziu, imigrantul se mândrea cu o garderobă elegantă; își găsise averea în tivurile pantalonilor minerilor!

Cei din generația „49ers” căutau bogăția materială. Astăzi, în goana noastră de a ne satisface nevoile și dorințele, este ușor să neglijăm ceea ce este cu adevărat important. Dar Dumnezeu ne promite că, atunci când Îl punem pe El pe primul loc, nevoile noastre vor fi satisfăcute – și chiar mai mult decât atât!