먼저 그분을 찾으십시오

캘리포니아 골드 러시 시절, 사람들은 세탁을 위해 옷을 중국까지 보내곤 했다. 세탁된 옷을 되돌려받기까지 3개월이 걸렸고… 배가 태풍을 만나면 그보다 더 오래 걸리기도 했습니다. 1848년, 제임스 마셜은 현재 새크라멘토 북동쪽의 아메리칸 강에서 금을 발견했습니다. 신문들은 이 발견 소식을 보도했지만, 두 달 뒤 샘 브래넌이 샌프란시스코 시내를 돌아다니며 금가루가 든 병을 과시하기 전까지는 아무도 그 사실을 믿지 않았습니다.

그러자 샌프란시스코 주민들은 내륙으로 몰려들었다. 그해 여름, 뉴욕 신문들이 이 발견 소식을 보도했고 골드 러시가 시작되었다. 캘리포니아로 쏟아져 들어온 광부들은 상상도 못 할 부를 꿈꿨지만, 실제로 그들을 기다리고 있던 것은 고된 노동, 점점 줄어드는 금, 그리고 치열한 경쟁이었다. 한 광부는 이렇게 썼다. “광산 일은 상상할 수 있는 가장 힘든 일이다. … 체력이 약한 사람은 금을 캐는 것보다 차라리 자신의 무덤을 파는 편이 낫다.”

광산촌의 물가가 치솟은 탓에 광부들은 생계를 꾸리기 위해서만 하루에 반 온스의 금을 찾아야 했다. 한 번의 채금 작업으로 천 달러 상당의 금이 나올 수도 있었지만, 그 정도를 찾아낸 광부는 거의 없었다. 1850년대 전 세계에서 약 40만 명의 남자들이 캘리포니아로 몰려들었지만, 그들 대부분은 도착했을 때 가지고 온 것보다 더 적은 돈을 가지고 고향으로 돌아갔다. 최초의 금덩이를 발견했음에도 불구하고, 마셜은 빈털터리가 되어 죽었다.

중국 이민자들은 백인 광부들이 버리고 간 광산 지역을 차지했다. 세탁은 여성들의 일이었다 보니, 처음에는 더러운 옷을 중국으로 보냈다. 하지만 이민자들은 여기서 기회를 포착했고, 중국인 세탁소들이 곳곳에 생겨났다. 캘리포니아주 위버빌의 광부들은 존이 자신들의 옷을 공짜로 빨아준다는 이유로 그를 조롱했다. 하지만 1년 후, 이 이민자는 화려한 옷차림을 뽐내고 있었다. 그는 광부들의 바지 밑단에서 큰돈을 벌었던 것이다!

49ers는 물질적 부를 추구했습니다. 오늘날, 우리가 필요로 하는 것과 원하는 것을 얻기 위해 분주히 뛰어다니는 와중에, 진정으로 중요한 것을 소홀히 하기 쉽습니다. 하지만 하나님께서는 우리가 그분을 최우선으로 삼을 때, 우리의 필요는 채워질 뿐만 아니라 그 이상의 축복도 주실 것이라고 약속하십니다!