ابحثوا عنه أولاً

خلال فترة حمى الذهب في كاليفورنيا، كان الناس غالبًا ما يرسلون ملابسهم إلى الصين لتغسل هناك. كان يستغرق الأمر ثلاثة أشهر لاستلام الملابس النظيفة… ووقتًا أطول إذا واجهت السفن إعصارًا. في عام 1848، اكتشف جيمس مارشال الذهب في نهر أمريكان شمال شرق مدينة ساكرامنتو الحالية. نشرت الصحف خبر هذا الاكتشاف، لكن لم يصدقه أحد حتى تباهى سام برانان بزجاجة من غبار الذهب في أنحاء سان فرانسيسكو بعد شهرين.

ثم اندفع سكان سان فرانسيسكو نحو الداخل. في ذلك الصيف، نشرت الصحف النيويوركية خبر هذا الاكتشاف، فبدأت حمى الذهب. كان عمال المناجم الذين تدفقوا إلى كاليفورنيا يتصورون ثروات لا تُحصى، لكن في الواقع، كان ينتظرهم العمل الشاق، وتناقص مخزون الذهب، والمنافسة الشديدة. كتب أحدهم: «التعدين هو أصعب عمل يمكن تخيله. … والرجل الضعيف لا يختلف في حفر قبره عن حفره بحثًا عن الذهب.”

كانت الأسعار المرتفعة في مخيمات التعدين تفرض على عامل المنجم العثور على نصف أونصة من الذهب يوميًا لمجرد تغطية نفقاته. وقد يُستخرج من صينية غسل واحدة ما يعادل ألف دولار، لكن قلة من عمال المناجم تمكنوا من العثور على هذا القدر. توافد حوالي 400 ألف رجل من جميع أنحاء العالم إلى كاليفورنيا في خمسينيات القرن التاسع عشر، لكن معظمهم عادوا إلى ديارهم بأقل مما جاؤوا به. وعلى الرغم من عثوره على أول قطعة ذهب، توفي مارشال مفلسًا.

استولى المهاجرون الصينيون على حقول المناجم التي هجرها عمال المناجم البيض. وكان غسل الملابس من أعمال النساء، لذا كانت الملابس المتسخة تُرسل في البداية إلى الصين. لكن المهاجرين رأوا في ذلك فرصة، فانتشرت مغاسل الملابس الصينية في كل مكان. سخر عمال المناجم في ويفرفيل، بولاية كاليفورنيا، من جون لأنه كان يغسل ملابسهم مجانًا. لكن بعد عام، أصبح المهاجر يرتدي ملابس فاخرة؛ فقد وجد ثروته في أطراف سراويل عمال المناجم!

كان أعضاء جماعة «الـ49ers» يسعون وراء الثروة المادية. واليوم، في خضم سباقنا للحصول على احتياجاتنا ورغباتنا، من السهل أن نغفل عما هو مهم حقًّا. لكن الله يعدنا بأنه عندما نضعه في المقام الأول، ستُلبى احتياجاتنا — بل وأكثر من ذلك!