Busque-O em primeiro lugar

Durante a Corrida do Ouro da Califórnia, as pessoas costumavam enviar suas roupas até a China para serem lavadas. Demorava três meses para receber as roupas limpas de volta… e ainda mais tempo se os navios encontrassem um tufão. Em 1848, James Marshall encontrou ouro no rio American, a nordeste da atual Sacramento. Os jornais noticiaram a descoberta, mas ninguém acreditou nisso até que Sam Brannan exibiu um frasco com pó de ouro pelas ruas de São Francisco, dois meses depois.

Então, os moradores de São Francisco correram para o interior. Naquele verão, os jornais de Nova York noticiaram a descoberta e a corrida do ouro começou. Os garimpeiros que invadiam a Califórnia sonhavam com riquezas incalculáveis, mas, na realidade, trabalho árduo, ouro cada vez mais escasso e forte concorrência os aguardavam. Um deles escreveu: “O trabalho de garimpo é o mais difícil que se pode imaginar. … Um homem fraco mais valeria cavar sua própria cova do que cavar em busca de ouro.”

Os preços inflacionados nos acampamentos de garimpeiros exigiam que um garimpeiro encontrasse meia onça de ouro por dia apenas para sobreviver. Um valor de mil dólares poderia ser extraído de uma única bateia, mas poucos garimpeiros chegavam a encontrar tanto. Cerca de 400 mil homens de todo o mundo afluíram à Califórnia na década de 1850, mas a maioria deles voltou para casa com menos do que havia trazido. Apesar de ter encontrado a primeira pepita, Marshall morreu sem um tostão.

Imigrantes chineses assumiram o controle das áreas de mineração abandonadas pelos garimpeiros brancos. Lavar roupa era tarefa das mulheres, então, a princípio, as roupas sujas eram enviadas para a China. Mas os imigrantes viram uma oportunidade, e lavanderias chinesas surgiram por toda parte. Os garimpeiros de Weaverville, na Califórnia, zombavam de John por lavar suas roupas de graça. Mas, um ano depois, o imigrante exibia um guarda-roupa elegante; ele havia encontrado sua fortuna nas bainhas das calças dos garimpeiros!

Os 49ers buscavam riqueza material. Hoje, na corrida para satisfazer nossas necessidades e desejos, é fácil negligenciar o que é realmente importante. Mas Deus promete que, quando O colocarmos em primeiro lugar, nossas necessidades serão supridas — e muito mais!