Anno 2000: caos, governo o entrambi?

di Doug Batchelor

L’autunno del 1999 promette di rivelare un caleidoscopio di comportamenti umani. Milioni di persone sono preoccupate per la situazione del Y2K, o “Millennial Bug”. La maggior parte delle persone sa già che, a causa di un grave problema di programmazione delle date, molti esperti di informatica prevedono blocchi e malfunzionamenti dei sistemi informatici di varia entità tra il 9 settembre 1999 e il 28 febbraio 2000.

Alcuni oratori sensazionalisti prevedono che ciò innescherà una reazione a catena globale che metterà fuori uso i sistemi critici di energia, acqua e comunicazioni, portando a un vortice di panico sempre più accelerato. Alcuni stanno vendendo a palate libri e nastri che raccomandano di fare scorte di cibi secchi, acqua, gas, generatori e persino armi e munizioni. Prevedendo una corsa alle banche, altri suggeriscono che prima del 9 settembre le persone dovrebbero prelevare contanti sufficienti per almeno un paio di mesi (poiché la data 9/9/99 potrebbe innescare un codice di spegnimento per alcuni computer più vecchi). Per prepararsi alla possibile domanda, il presidente della Federal Reserve System Alan Greenspan ha ordinato alla Fed di stampare altri 50 miliardi di dollari in contanti.

L’avvicinarsi del nuovo millennio porta con sé anche un’ipersensibilità verso l’origine e il futuro della razza umana. Con gli enormi cambiamenti esponenziali dell’ultimo secolo, le persone non riescono nemmeno a immaginare cosa porterà il prossimo decennio. Tutti sembrano più consapevoli della volatilità dell’epoca. Il numero crescente di disastri naturali e l’instabilità finanziaria, politica e religiosa sono aggravati da una cultura che sembra andare alla deriva come una nave senza vele, timone o ancora e che ha un disperato bisogno di una bussola morale. Gesù predisse un tempo in cui i cuori degli uomini sarebbero venuti meno per la paura e l’attesa di quelle cose che stanno per accadere sulla terra (Luca 21:26).

Il momento giusto e gli strumenti
A causa della convergenza di tutte queste dinamiche, l’interesse per le profezie bibliche ha raggiunto un apice senza precedenti. Una delle opportunità evangelistiche più fertili per raggiungere le persone nelle nostre comunità e in tutto il mondo sarà nell’autunno del 1999.

Nonostante l’instabilità politica, le porte sono aperte al Vangelo più che mai! Paesi come l’India, la Russia, la Cina e persino Cuba, che un tempo vietavano l’evangelizzazione pubblica, stanno ora abbassando le loro barriere.

Gli strumenti tecnologici moderni, tra cui Internet, la televisione via satellite e via cavo, la radio, la stampa ad alta velocità e le registrazioni audio e video, hanno reso la diffusione globale del Vangelo un obiettivo raggiungibile. Questo di per sé è un fatto entusiasmante, poiché Gesù promise: «E questo Vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo, affinché ne sia resa testimonianza a tutte le nazioni; allora verrà la fine» (Matteo 24:14).

Un’illusione di pace
Come nella storia di Giuseppe, i periodi di abbondanza sono spesso seguiti da periodi di carestia. L’entusiasmo sulla montagna è spesso seguito dalla monotonia nella valle.

Credo che quest’autunno ci sarà un elemento di panico e vari gradi di caos millenaristico. Ne stiamo già vedendo le prove. Tuttavia, mi preoccupa di più l’apatia paralizzante che potrebbe arrivare dopo l’anno 2000, quando la crisi svanirà e tutti si uniranno nel cantare il mantra «pace, pace».

«Quando diranno: “Pace e sicurezza”, allora una improvvisa rovina verrà su di loro, come le doglie su una donna incinta; e non sfuggiranno» (1 Tessalonicesi 5:3).

Ricordate che tutte le vergini dormivano quando arrivò lo sposo (Matteo 25:1-13). Ricordate anche che il giorno prima del diluvio di Noè e dell’incendio di Lot, il sole splendeva su persone impegnate a mangiare, bere, festeggiare matrimoni e costruire.

Ciò che non riusciamo a fare ora, in questi tempi di grandi opportunità, faremo fatica a realizzarlo più tardi, in un periodo di apatia e indifferenza paralizzanti. «Devo compiere le opere di colui che mi ha mandato, finché è giorno; la notte viene, quando nessuno può operare» (Giovanni 9:4).

Ecco perché dovremmo fare tutto il possibile per sfruttare la finestra di opportunità evangelistiche che si è spalancata quest’autunno.

Cogliere l’opportunità
I cristiani dovrebbero stare attenti a non alimentare le fiamme della frenesia millenaristica. Tuttavia, il popolo di Dio deve cogliere ogni opportunità per predicare Cristo, e i mesi che precedono il 2000 offrono un’occasione senza precedenti per la potenza dello Spirito Santo. Paolo disse: «Mi sono fatto tutto a tutti, per salvare ad ogni costo alcuni» (1 Corinzi 9:22). In altre parole, si rivolgeva alle persone là dove si trovavano, utilizzava strumenti che rispondevano ai loro bisogni e impiegava metodi che toccavano i loro cuori.

L’apostolo ha dimostrato questo principio durante la sua visita ad Atene. Ha usato uno degli idoli degli Ateniesi come trampolino di lancio per proclamare il vero Dio al popolo. «Passando infatti e osservando i vostri oggetti di culto, ho trovato un altare con questa iscrizione: “Al Dio sconosciuto”. Colui che voi adorate senza conoscerlo, io ve lo annuncio» (Atti 17:23).

Fare evangelizzazione è un po’ come coltivare la terra; il tempismo e il tempo sono molto importanti. Spesso le stagioni e il tempo dettano il programma di un contadino. Allo stesso modo, il popolo di Dio deve essere pronto a cogliere le opportunità fertili per conquistare anime. «Predica la Parola; insisti in ogni occasione favorevole e sfavorevole» (2 Timoteo 4:2).

Gesù disse: «Quando è sera, voi dite: “Ci sarà bel tempo, perché il cielo è rosso”. E al mattino: “Oggi ci sarà brutto tempo, perché il cielo è rosso e minaccioso”. O ipocriti, sapete discernere l’aspetto del cielo, ma non sapete discernere i segni dei tempi?» (Matteo 16:2, 3).

Dio chiama gli uomini d’azione
Il potere dello Spirito è dato non solo per testimoniare, ma anche ai testimoni. Dio sembra chiamare sempre persone d’azione. Mosè pascolava le pecore, Elia coltivava la terra e Pietro pescava. Gedeone trebbiava il grano presso il torchio e Ruth spigolava l’orzo. Saul cercava le bestie smarrite di suo padre. Neemia lavorava come maggiordomo reale. Coloro che Dio chiama, Egli rende idonei; coloro che rende idonei, Egli usa. Dio chiama uomini e donne quando sono occupati; e Satana li chiama quando sono oziosi. Davide si innamorò di Betsabea durante un periodo di ozio a palazzo, quando avrebbe dovuto essere fuori con i suoi soldati sul campo di battaglia.

La promessa del potere
Dio ha creato le persone per un’attività produttiva, e la migliore occupazione è aiutare i nostri simili. Questo era il credo di Gesù, e il Padre ha sostenuto il Suo ministero con il potere spirituale per farlo.

«Come Dio ha unto Gesù di Nazaret con lo Spirito Santo e con potenza: il quale andava attorno facendo del bene e guarendo tutti quelli che erano oppressi dal diavolo; poiché Dio era con lui» (Atti 10:38).

Si può tranquillamente concludere che, così come ha dato potere a Cristo, Dio darà potere anche ai Suoi seguaci per il ministero. «Come il Padre ha mandato me, anch’io mando voi» (Giovanni 20:21). Notate quante volte nella Scrittura la promessa di potere soprannaturale è direttamente collegata al ministero attivo.

«E, chiamati a sé i suoi dodici discepoli, diede loro potere sugli spiriti immondi, per scacciarli e per guarire ogni sorta di malattie e di infermità. … E mentre andate, predicate, dicendo: “Il regno dei cieli è vicino”. Guarite gli infermi, purificate i lebbrosi, risuscitate i morti, scacciate i demoni; gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date» (Matteo 10:1, 7, 8).

«E Gesù, avvicinatosi, parlò loro dicendo: “Mi è stato dato ogni potere in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate discepoli tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”» (Matteo 28:18, 19).

«Ma riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi; e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea, nella Samaria e fino agli estremi confini della terra» (Atti 1:8).

Coloro che Dio nomina, Egli unge.

Il ministero suscita miracoli
Non c’è alcun dubbio al riguardo. Dio considera il ministero di salvare gli altri come l’impresa più nobile.

«Il frutto del giusto è un albero di vita; e chi conquista anime è saggio» (Proverbi 11:30).

Il Signore riverserà la Sua potenza e opererà le Sue meraviglie per coloro che si impegnano a compiere questa grande opera. Notate questo schema semplice ma profondo: la maggior parte dei miracoli di Dio è collegata al ministero. In Atti 8:39, Filippo stava tenendo uno studio biblico e battezzando un eunuco etiope quando lo Spirito Santo lo trasportò da Gaza a Cesarea. Paolo stava predicando quando risuscitò Eutico, accecò lo stregone e liberò una ragazza dai demoni. Dio liberò miracolosamente Pietro, Paolo, Sila e i 12 apostoli dalla prigione mentre predicavano e insegnavano attivamente la verità. La maggior parte dei miracoli nell’Antico Testamento si verificarono su uomini sul campo di battaglia, tra cui Sansone, Davide, Gedeone e Gionatan.

Allo stesso modo, se siamo disposti a indossare l’armatura di Dio e a combattere le Sue battaglie, anche noi sperimenteremo le meravigliose opere del Suo Spirito. È quando siamo impegnati a nutrire la moltitudine con il pane della vita che Egli moltiplicherà il pane. Alcuni hanno così tanta paura di fare qualcosa di sbagliato nel testimoniare che non fanno proprio nulla. Ma ho costantemente osservato che coloro che affidano umilmente i loro doni a Dio e si muovono con fede otterranno grandi vittorie.

Parte del processo di salvezza
Alcuni hanno pensato che avrebbero lavorato volentieri per Dio, ma non si sentono abbastanza “santi”. Sebbene sia vero che lo sporco si attacca a una pala arrugginita rendendo il lavoro più difficile, il modo migliore per pulire una pala è scavare con essa.

Il ministero è anche parte del processo di santificazione. Dopo tre anni e mezzo di seguito a Gesù, gli apostoli non erano ancora completamente convertiti o santificati. Gesù lo confermò quando disse a Pietro: «Ma io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno; e quando ti sarai convertito, rafforza i tuoi fratelli» (Luca 22:32). In un periodo di 24 ore prima della crocifissione, gli apostoli dimostrarono di avere ampio margine di miglioramento. Litigarono tra loro e gareggiarono per la posizione più alta, si comportarono in modo smarrito e confuso di fronte all’insegnamento di Cristo, dormirono quando Gesù disse che avrebbero dovuto pregare e abbandonarono Gesù quando arrivò la folla. Poi Pietro fece un passo in più e rinnegò Gesù con imprecazioni e maledizioni.

Eppure, solo pochi mesi prima, Gesù aveva mandato i dodici (e più tardi i settanta) a predicare, con risultati eccezionali. «E i settanta tornarono pieni di gioia, dicendo: “Signore, anche i demoni ci sono sottomessi nel tuo nome”» (Luca 10:17). Il ministero attivo fa parte del processo di conversione tanto quanto l’esercizio fisico fa parte del processo di crescita di un bambino.

La cura per le congregazioni in difficoltà
Questa dinamica vale non solo per gli individui, ma anche per le chiese. Quelle congregazioni che esistono come società esclusive, che si guardano, ipnotizzate dal proprio riflesso, alla fine si atrofizzano e muoiono. Infatti, uno dei migliori rimedi per la maggior parte dei mali che una chiesa può sperimentare è fare evangelizzazione. A corto di fondi? Fate evangelizzazione! Quando Pietro aveva bisogno di soldi, Gesù lo mandò a pescare (Matteo 17:27).

I membri mancano di zelo ed entusiasmo? Fate evangelizzazione! Una buona serie di incontri evangelistici non solo attirerà nuove anime, ma è anche il modo migliore per risvegliare e rivitalizzare le pecore esistenti.

La chiesa è impantanata in un pantano di confusione dottrinale? Fate evangelizzazione! Una solida serie di conferenze evangelistiche farà miracoli per raccogliere nuovo grano nel granaio e aiutare i membri esistenti a ricalibrare la loro bussola della verità.

Le attrezzature meccaniche che rimangono inutilizzate si deteriorano rapidamente e richiedono manutenzione. È quasi impossibile rimanere in equilibrio su una bicicletta ferma o girare una barca a vela su un mare senza vento. Allo stesso modo, le chiese che trascurano il grande mandato (Matteo 28:19-20) e perdono il loro slancio evangelistico sono spesso rapidamente consumate da problemi interni.

Mettiamolo alla prova
Ovviamente, i cristiani non dovrebbero alimentare la follia millenarista, ma non occorre essere un meteorologo spirituale per capire che il periodo che precede il 2000 sarà un momento privilegiato per seminare il seme del Vangelo e raccogliere anime.

Ciononostante, ci troviamo ancora una volta di fronte al problema secolare: «La messe è grande, ma gli operai sono pochi; pregate dunque il Signore della messe, affinché mandi operai nella sua messe» (Luca 10:2). Vuoi essere un operaio per Lui? Prova a chiedere a Dio di guidarti oggi verso un’opportunità di testimonianza, poi fai un passo indietro e osserva ciò che Lui fa! Per me non ha mai mancato di rispondere a quella preghiera.

Circa 25 anni fa, poco dopo essere diventato cristiano, vivevo come un eremita in una grotta sulle remote montagne desertiche. Un giorno ho iniziato a pregare affinché Dio mi usasse come testimone per il Suo regno. Non avevo idea di come avrebbe potuto compiere quell’impresa per un recluso così isolato, ma Dio non ha esitato un solo istante! Nel giro di una settimana un elicottero con una troupe della NBC è volato fino alla mia caverna. Sono riuscito a condividere una breve testimonianza al telegiornale nazionale tre volte in un solo giorno!

Dio osserva e attende le opportunità per attivare la Sua potenza e incaricare gli angeli a favore di coloro che eseguiranno la Sua volontà. Uno dei miei versetti preferiti promette: «Poiché gli occhi del Signore scrutano tutta la terra, per mostrare la Sua potenza a favore di coloro il cui cuore è integro verso di Lui» (2 Cronache 16:9).

In questo momento, inizia a pregare: «Eccomi, mandami» e osserva semplicemente ciò che Lui fa!

Rifornimenti spirituali
Centinaia di persone hanno contattato Amazing Facts chiedendosi: «Cosa dovrei fare per prepararmi al 2000 e al millennio che sta per arrivare?». Spesso si chiedono se dovrebbero vendere le loro case, trasferirsi in campagna e iniziare a fare scorte di cibo, benzina e altri beni di prima necessità.

Dobbiamo guardarci dalla tentazione di pensare di poter salvarci grazie al fatto di avere la dispensa piena di provviste. Il fondamento di ogni falsa religione è confidare nelle nostre opere per la salvezza. Se diamo priorità alla preparazione spirituale, Dio ha dimostrato di poter provvedere a tutti i nostri bisogni temporali, anche se ciò richiede un miracolo.

Non c’è certamente alcun peccato nel provvedere in modo pratico per potenziali periodi di carestia. Dio disse a Noè di immagazzinare risorse sufficienti per il suo viaggio in isolamento. E Salomone ci ricorda: «L’uomo prudente prevede il male e si nasconde, ma gli stolti vanno avanti e ne subiscono le conseguenze» (Proverbi 22:3).

La nostra fiducia ultima, però, deve essere in Dio. Altrimenti siamo inclini a ripetere l’errore dello stolto avaro che riponeva la sua fiducia nei suoi granai ben riforniti. «Ma Dio gli disse: “Stolto, questa notte ti sarà richiesta la tua anima; allora di chi saranno le cose che hai provveduto?”» (Luca 12:20).

Ricordate quando i figli d’Israele conservarono la manna nel momento sbagliato? Essa generava sempre vermi e puzzava (Esodo 16:20).

Come dovremmo prepararci? Con armi e munizioni? Sì! «Perciò prendete l’armatura completa di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio e, dopo aver compiuto tutto, restare saldi» (Efesini 6:13).

Oro, vestiti e forniture mediche? Sì! «Ti consiglio di comprare da me oro provato nel fuoco, affinché tu sia ricco; e vesti bianche, affinché tu sia vestito e non appaia la vergogna della tua nudità; e ungiti gli occhi con collirio, affinché tu possa vedere» (Apocalisse 3:18).

Cibo e acqua? Sì! «O voi tutti che avete sete, venite alle acque; e chi non ha denaro, venga, compri e mangi; sì, venite, comprate vino e latte senza denaro e senza prezzo. Perché spendete denaro per ciò che non è pane? E la vostra fatica per ciò che non sazia? Ascoltatemi attentamente, e mangiate ciò che è buono, e la vostra anima si diletti nelle cose grasse» (Isaia 55:1, 2).

Dovremmo prelevare contanti nel caso in cui il bancomat non funzioni? Forse, ma tutta la valuta terrena è soggetta a svalutazione e furto. In definitiva, dobbiamo essere sicuri di avere quella perla di grande valore nella cassetta di sicurezza delle nostre anime.

«Non accumulatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine consumano e dove i ladri scassinano e rubano; accumulatevi invece tesori nel cielo, dove né la tignola né la ruggine consumano e dove i ladri non scassinano né rubano; perché dove è il vostro tesoro, là sarà anche il vostro cuore» (Matteo 6:19-21).

Se cerchiamo prima il regno di Dio e la Sua giustizia, queste risorse spirituali sopravvivranno a qualsiasi grado di convenienza o caos (Matteo 6:33).

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