Arma segreta

di Doug Batchelor

«La parola di Dio è viva ed efficace, più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio; penetra fino al punto di separare l’anima dallo spirito, le giunture e le midolla; giudica i pensieri e le intenzioni del cuore». Ebrei 4:12.

Sentivo il cigolio della sua bicicletta a tre ruote dietro di me mentre camminavo per strada. Il fratello Harold era una leggenda vivente tra i giovani di Palm Springs. Era un santo settantenne che sapeva “predicare bene e razzolare bene”. La sua giornata iniziava alle 4 del mattino con due ore di studio della Bibbia e di preghiera, seguite da alcune ore in strada a distribuire volantini. Poi andava all’ospedale. Come cappellano autoproclamato, visitava le stanze e condivideva uno o due versetti incoraggianti con i pazienti, tutti a memoria. Non dimenticherò mai come la sua voce tremava di riverenza quando citava la Bibbia. Una volta, durante un incontro di preghiera mattutino, mi sembrò di vedere il suo vecchio volto barbuto risplendere mentre pregava.

Ero un neoconvertito di circa 17 anni, ancora alle prese con il tentativo di separare la mia precedente filosofia hippie dalle verità della Bibbia. Inutile dire che mi sentivo un po’ un fallito come cristiano.

«Che giornata gloriosa ci ha regalato Dio!», esclamò il fratello Harold mentre mi affiancava con il suo triciclo oversize. Era sempre così allegro.

«Sì, bella giornata», risposi. Non devo essere stato molto convincente, perché dalla mia voce intuì che mancava qualcosa. Mi studiò per un attimo con un’espressione amorevole ma preoccupata.

«Per quanto tempo riesci a trattenere il respiro, Doug?», mi chiese all’improvviso il fratello Harold con uno scintillio negli occhi. La sua domanda mi sorprese, ma raramente perdevo l’occasione di vantarmi. A scuola avevo fatto un piccolo gioco per vedere per quanto tempo riuscivo a trattenere il respiro mentre aspettavo che suonasse la campanella.

Mi vantai: «Riesco a trattenere il respiro per 4 minuti, se prima faccio un po’ di iperventilazione».

«Allora non dovresti stare senza pregare più a lungo di così», scherzò fratello Harold. «La Parola di Dio ci dice: “Pregate senza sosta”».

Poi mi chiese: «Quanto spesso mangi?».

Ora cominciavo a capire dove voleva arrivare. «Circa due o tre volte al giorno», risposi lentamente.

«Beh, è proprio quella la frequenza con cui dovresti leggere o meditare sulla Parola di Dio», disse. Poi aggiunse: «Doug, cosa succederà al tuo corpo se non lo alleni mai?».

«Immagino che diventerei debole e flaccido», risposi.

«Esatto», disse il fratello Harold, «ed è quello che succederà alla tua fede se non la usi e non la condividi».

Mentre si allontanava in bicicletta, il fratello Harold mi gridò da sopra la spalla: «Le stesse leggi che valgono per il tuo corpo fisico valgono anche per la tua salute spirituale».

Quel giorno, vent’anni fa a Palm Springs, il fratello Harold mi indicò l’arma segreta del cristiano. Quell’arma è la nostra devozione personale: lo studio della Bibbia, la preghiera e la testimonianza. Non è un’arma segreta perché è una verità nascosta, ma piuttosto una verità trascurata.

George Mueller disse questo riguardo alla Parola di Dio: «Il vigore della nostra vita spirituale sarà esattamente proporzionale al posto che la Bibbia occupa nella nostra vita e nei nostri pensieri».

La salvezza si basa in gran parte sulla necessità di conoscere Dio. «E questa è la vita eterna: che conoscano te, l’unico vero Dio, e Gesù Cristo, che tu hai mandato.» Giovanni 17:3.

Ricordate che Gesù disse, parlando dei perduti: «E allora dichiarerò loro: “Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi che commettete l’iniquità”». Matteo 7:23. E in Osea 4:6, Dio dichiara: «Il mio popolo perisce per mancanza di conoscenza».

Questa conoscenza che salva non è una comprensione superficiale della dottrina biblica. Anche il diavolo la possiede, ma non lo salverà. Giacomo 2:19 dice che «anche i demoni credono e tremano».

Conoscere Dio significa avere un rapporto d’amore con Lui. «Ti sposerò con me in fedeltà, e tu conoscerai il Signore». Osea 2:20.

Non possiamo davvero obbedire al Signore se prima non Lo amiamo. Ecco perché Gesù disse: «Se mi amate, osservate i miei comandamenti». Giovanni 14:15.

Sappiamo tutti quanto sia importante per un cristiano avere fede. Da dove viene la fede? Paolo ci dice: «La fede viene dall’udire, e l’udire dalla parola di Dio». Romani 10:17.

È una formula molto semplice.

Per obbedire a Dio, dobbiamo amarlo. Per amare Dio dobbiamo conoscerlo.

Per conoscere o fidarci di qualcuno, dobbiamo prima dedicare del tempo a comunicare con lui. Loro parlano a noi e noi a loro.

Dio ci parla attraverso la Sua Parola e noi parliamo a Lui attraverso la preghiera. Più conosciamo Dio, più Lo ameremo. Più Lo amiamo, meglio Lo serviremo.

La mattina è il momento migliore per conoscere Dio. Questo principio è stato profondamente impresso nei figli d’Israele attraverso il dono della manna. Pioveva dal cielo la mattina presto, sei giorni alla settimana. Se avessero aspettato troppo a lungo, la manna si sarebbe sciolta. «E la raccoglievano ogni mattina, ciascuno secondo il proprio fabbisogno; e quando il sole si faceva caldo, si scioglieva.» Esodo 16:21.

Se aspettiamo troppo a lungo per dedicarci alla nostra devozione, le preoccupazioni e le pressioni della giornata attireranno la nostra attenzione prima che lo faccia il Signore. Non lasciamo che la manna si sciolga! Ricordate, più siamo impegnati e più cose abbiamo da fare, più abbiamo bisogno di dedicare tempo alla preghiera.

Anche Gesù, il nostro esempio perfetto, aveva l’abitudine di dedicarsi alla preghiera mattutina. «Al mattino, molto prima dell’alba, si alzò, uscì e andò in un luogo solitario, dove pregò.» Marco 1:35.

È importante considerare il cibo spirituale essenziale quanto quello fisico. Se siamo in ritardo per il lavoro e dobbiamo scegliere tra i nostri cereali all’uvetta o la nostra meditazione personale, la maggior parte delle persone ritiene che il nostro momento di raccoglimento con Dio sia sacrificabile. Le fibre sono importanti, ma non vi terranno lontani dal peccato quel giorno.

Giobbe 23:12 dice: «Ho stimato le parole della sua bocca più del mio cibo necessario».

Quando preghiamo: «Dacci oggi il nostro pane quotidiano», ciò dovrebbe riferirsi più al pane spirituale che a quello cotto al forno (Matteo 6:11). Quando Gesù fu tentato nel deserto dopo un digiuno di 40 giorni, disse al diavolo: «Sta scritto: “L’uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che proviene dalla bocca di Dio”». Luca 4:4.

Non so spiegarlo, ma sembra che il cibo spirituale abbia dato a Gesù non solo forza spirituale, ma anche forza fisica. Giovanni 4:31, 32 dice: «Nel frattempo i suoi discepoli lo pregavano, dicendo: “Maestro, mangia”. Ma egli disse loro: “Io ho da mangiare una carne che voi non conoscete”».

Elia ricevette una forza fisica soprannaturale mangiando il pane celeste preparato da un angelo. «E l’angelo del Signore tornò una seconda volta, lo toccò e disse: “Alzati e mangia, perché il viaggio è troppo lungo per te”. Egli si alzò, mangiò e bevve, e con la forza di quel cibo camminò quaranta giorni e quaranta notti fino all’Oreb, il monte di Dio». 1 Re 19:7, 8.

Potresti persino scoprire che, se ti svegli un po’ prima per dedicare più tempo alla preghiera con Dio, avrai più energia durante tutta la giornata.

Se vogliamo essere in grado di resistere alle tentazioni quotidiane che ci assalgono, abbiamo bisogno della stessa arma segreta usata da Gesù. È descritta in Efesini 6:17: «E prendete […] la spada dello Spirito, che è la parola di Dio».

Tutti abbiamo un disperato bisogno e desideriamo che Gesù dimori nei nostri cuori; come facciamo a portarlo lì? Un altro nome di Gesù è “La Parola”. Leggendo la Parola, stiamo invitando direttamente Gesù nei nostri cuori e nelle nostre menti.

«Ho nascosto la tua parola nel mio cuore, per non peccare contro di te». Salmo 119:11.

Poiché Gesù è la Parola, si potrebbe anche affermare con certezza che Gesù stesso è l’arma segreta! Il principio è che, trascorrendo più tempo con Gesù attraverso la preghiera e lo studio della Bibbia, lo conosceremo meglio e quindi lo ameremo di più. Proprio come la nostra reazione naturale è quella di parlare di coloro che amiamo, così diventerà più naturale per noi parlare agli altri del nostro Signore. Allora, mentre condividiamo la nostra fede con gli altri, la nostra fede diventerà più forte, proprio come un muscolo si rafforza con l’attività.

Più amore, più testimonianza, una migliore resa, più energia, meno depressione: tutto questo e molto altro è una reazione a catena diretta che deriva dall’uso dell’arma segreta della devozione personale.

Allora, per quanto tempo riesci a trattenere il respiro?

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