Il Codice della Profezia

Di Anthony Lester, redattore

Un fatto sorprendente: secondo la CBS News, sono in circolazione oltre 58 milioni di copie della serie di libri Left Behind, senza contare le pubblicazioni derivate. Il fatturato annuo totale della serie, inclusi libri, film, registrazioni audio e merchandising per bambini, è di 100 milioni di dollari.

Nel caso qualcuno se lo fosse perso, l’America sta vivendo una massiccia rinascita religiosa. Guidato in gran parte dai media cristiani popolari, l’impatto sociale ed economico di questo fenomeno non può essere sottovalutato.

All’inizio del 2004, l’ultimo libro della serie Left Behind , intitolato Glorious Appearing, ha raggiunto la vetta della classifica dei bestseller di New York ancora prima della data di uscita. Tyndale, l’editore dietro questo mega-successo, ha speso più di 3,5 milioni di dollari in pubblicità per quello che nel 2003 era considerato l’ultimo capitolo della serie. (Gli autori hanno annunciato l’intenzione di scrivere altri libri per la serie.)

Tuttavia, a prescindere dagli errori non biblici, non tutti i recenti bestseller sono favorevoli al cristianesimo, come nel caso de Il Codice Da Vinci, che cerca di screditare la concezione tradizionale di Gesù attribuendogli una moglie e dei figli. Questo romanzo estremamente popolare ma selvaggiamente fantasioso sta anche per essere trasformato in un film che uscirà nel 2006.

E i libri non sono gli unici veicoli della religione. La televisione, il cinema e la radio hanno alimentato la società con una dieta costante di programmi religiosi, in particolare lo spiritismo New Age. Programmi come Buffy l’ammazzavampiri, Charmed e Crossing Over hanno un seguito enorme, specialmente tra i giovani adulti. Naturalmente, i film di Harry Potter, rivolti specificamente ai bambini, rimangono il punto di riferimento per l’intrattenimento di stampo occulto. Ciascuno dei tre film occupa un posto nella top 20 dei film hollywoodiani di maggior incasso di tutti i tempi, con un incredibile incasso di 2,5 miliardi di dollari in pochi anni.

Tuttavia, il prodotto di ispirazione religiosa più degno di nota del 2004 è stato il film campione d’incassi e filocristiano La Passione di Cristo, che ha incassato più di 370 milioni di dollari negli Stati Uniti. Il pezzo grosso di Hollywood Mel Gibson è ora considerato l’uomo più influente del settore – una posizione che pochi, se non nessuno, cristiani hanno ricoperto negli ultimi 30 anni. Il film, classificato come vietato ai minori, che descrive in modo drammatico le ultime 18 ore di vita di Cristo, ha contribuito notevolmente ad appassionare sia i credenti che i non credenti, un segno potente della nuova importanza della religione nella nazione più potente del mondo.

Gli eventi mondiali aggiungono attenzione

Anche una serie di fattori globali continua a indirizzare l’attenzione delle persone verso le questioni spirituali. Gli attacchi terroristici dell’11 settembre, sebbene siano passati in secondo piano nella coscienza pubblica, continuano ad avere drammatiche ripercussioni ancora oggi. E le guerre in Afghanistan e in Iraq sembrano essere state solo l’inizio delle sofferenze nelle tensioni mondiali, con l’Iran e la Corea del Nord che continuano a rappresentare preoccupazioni nucleari per il resto del pianeta.

Inoltre, la guerra al terrorismo – lo scontro contro i fondamentalisti islamici radicali – è ben lungi dall’essere finita. E tutto questo avviene in concomitanza con le decapitazioni terroristiche, la piaga dell’AIDS in Africa, le carestie, la pulizia etnica, i terremoti e gli tsunami catastrofici e le tempeste mortali.

Persino il papa ha suscitato un maggiore fervore religioso quando ha esortato all’osservanza della domenica per sfidare «la cultura del qui e ora», chiedendo ai leader della Chiesa di «guidare uomini e donne fuori dall’ombra della confusione morale». E le persone in tutto il mondo stanno ascoltando.

All’interno dell’America, la grande controversia è diventata ancora più evidente. Nel 2004, la Corte Suprema ha discusso il giuramento di fedeltà e diversi stati hanno chiesto a gran voce il riconoscimento del matrimonio omosessuale. Inoltre, un movimento di massa di cristiani sta ora cercando di rendere la dottrina religiosa la legge del paese – proprio come preannuncia l’Apocalisse. Eppure, anche se i buoni cittadini stanno diventando sempre più impazienti di fronte alla violenza e all’immoralità dilaganti nella cultura occidentale, continuano a correre verso film e programmi televisivi che celebrano e normalizzano proprio quelle cose che la Bibbia condanna.

Senza dubbio, la nazione è inondata da un’incredibile ondata di questioni spirituali senza alcun segno di rallentamento. Purtroppo, gran parte di questa ondata non è composta dall’Acqua Viva, ma da acqua avvelenata dai sali delle mezze verità e della disinformazione. Per quanto The Passion e la serie Left Behind abbiano contribuito a generare questo incredibile interesse per il cristianesimo, entrambi hanno tralasciato le verità più vitali e, purtroppo, entrambi hanno fuorviato i cristiani e i ricercatori con falsità che potrebbero danneggiare la loro fede in futuro.

Rifocalizzare le questioni

Il pastore Doug Batchelor ha riconosciuto questa enorme convergenza di religione, eventi mondiali e cultura popolare e ha capito che doveva agire. «A prescindere dal forte ma mal indirizzato interesse religioso», dice, «il Paese è pronto più che mai per il messaggio di Dio sugli ultimi giorni. Anche il periodo precedente alle ultime elezioni era pieno di religione. Sarebbe stato un terribile passo falso da parte nostra ignorare questo fenomeno».

Quindi, con il cristianesimo vivo nelle menti di milioni di americani, l’occasione di offrire loro la verità biblica pura era troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire, preparando così il terreno per la serie evangelistica via satellite “The Prophecy Code: Bible Secrets Unlocked” (NET ’05) nell’area di Washington, D.C.

Dal 4 al 26 marzo 2005, NET ’05 sarà trasmessa in diretta a livello internazionale dalla capitale politica del mondo in un periodo caratterizzato da molteplici eventi sconvolgenti. Aggiunge il pastore Doug: “Sarà un’incredibile opportunità per condividere la verità del Vangelo con anime disperate alla ricerca di risposte in un mondo incerto. Ora, il paese, cavalcando un’onda di religiosità, vedrà la profezia alla luce della verità biblica”. Il pastore Doug ritiene che gran parte dell’attenzione mondiale sia rivolta a Washington, D.C., così presto dopo le elezioni e le catastrofi naturali, e che sia il luogo perfetto per mettere in scena una serie evangelistica di grande impatto.

In collaborazione con la Divisione Nordamericana, il pastore Doug presenterà 20 giorni di incredibili verità sulle profezie bibliche dalla sede della Chiesa della Conferenza Generale, situata ai margini della capitale della nazione. Molti altri paesi in tutto il mondo stanno partecipando al programma, che sarà tradotto in spagnolo, portoghese e francese. Gli spettatori potranno anche seguire il programma in diretta su Hope Channel e in molti luoghi di ricezione via satellite. (Informazioni più dettagliate sono disponibili su www.net05.org.)

Utilizzando una tecnologia satellitare all’avanguardia e i migliori strumenti multimediali disponibili, comprese le animazioni 3D, il pastore Batchelor condividerà l’amore di Dio in un modo che conquisterà i cuori di persone provenienti da ogni tipo di background. Noto per la sua capacità di comunicare le verità bibliche fondamentali sia a studiosi esperti della Bibbia che a nuovi ricercatori, susciterà un intenso interesse per la profezia e per il modo in cui essa si applica agli eventi attuali. Poi, con il suo stile vivace e caloroso, guiderà le persone a una decisione per Cristo.

Inoltre, questa serie sarà presentata in concomitanza con il 40° anniversario di Amazing Facts dedicato alla diffusione del messaggio dei tre angeli.
(Vedi il prossimo Inside Report per un numero speciale commemorativo.)

Ampio lavoro preliminare

Le chiese in tutto il paese e in altre parti del mondo hanno colto la visione e sentono l’urgenza degli eventi della fine dei tempi. Jim Ayer, coordinatore dell’evento per il Nord America, afferma: «L’evangelizzazione funziona ancora, purché le nostre chiese pianifichino il lavoro e mettano in pratica i piani. L’evangelizzazione ha successo quando i membri sono coinvolti in un lavoro preparatorio ben pianificato». Egli sottolinea il successo del lavoro preparatorio svolto dagli studenti dell’Amazing Facts College of Evangelism (AFCOE) quando si sono uniti a It Is Written a Denver nel 2004. «Grazie soprattutto al loro impegno, quasi 600 anime hanno affidato la propria vita al Signore».

Jim aggiunge: «Se vogliamo aspettarci un vero successo nell’evangelizzazione in questo secolo, la chiesa deve impegnarsi nell’evangelizzazione attraverso l’amicizia. In altre parole, gli amici invitano gli amici, e gli amici andranno con gli amici. È tutta una questione di relazioni, e funziona ancora oggi!»

Per pubblicizzare l’evento a livello nazionale e stimolare l’interesse e la partecipazione delle chiese locali, Amazing Facts coprirà le sue reti, come TBN, BET, ATN, 3ABN e Sky Angel, con promozioni attraverso i programmi Bible Answers Live, Millennium of Prophecy e Central Study Hour . Il ministero sostituirà inoltre la programmazione regolare con trasmissioni più orientate alla profezia che si concluderanno con un annuncio pubblicitario per gli incontri.

Gli spettatori saranno incoraggiati a chiamare un numero verde o a collegarsi a un sito web per scoprire la sede più vicina a loro che ospita la serie, dove riceveranno un’esposizione veloce e incisiva dei principali elementi profetici dei libri più misteriosi della Bibbia, Daniele e l’Apocalisse. Ogni sera, temi di grande attualità come il rapimento, la seconda venuta, il millennio, l’Anticristo e altro ancora saranno trattati in modo pertinente alla vita dei partecipanti.

Inoltre, Amazing Facts ha ridisegnato le copertine delle Guide di studio con illustrazioni aggiornate per raggiungere chi è alla ricerca di risposte oggi, e gli studenti e i diplomati dell’AFCOE hanno già iniziato il lavoro preliminare nell’area di Washington in collaborazione con le chiese locali.

Sebbene il lavoro preliminare per una grande serie evangelistica non sia sempre facile, è efficace e necessario, ed è per questo che 12 operatori biblici, tra cui diversi diplomati dell’AFCOE, stanno lavorando sodo, andando di porta in porta con le tecniche collaudate dell’AFCOE per attirare i ricercatori nell’area di Washington a “The Prophecy Code”.

Inoltre, l’AFCOE organizzerà una scuola sul campo prima della serie e distribuirà 100.000 copie di “Steps to Christ” con schede di iscrizione allo studio biblico nell’area di Washington. L’AFCOE sta anche pianificando diverse fiere della salute in tutto il Maryland e in Virginia e una grande fiera della salute a Washington.

Formazione per le chiese di tutto il mondo

Riconoscendo la necessità di una leadership e di una direzione forti per questi eventi, Amazing Facts sta contribuendo a formare operatori biblici e chiese a livello nazionale per un’evangelizzazione efficace ed efficiente durante la serie.

Le chiese e altre organizzazioni potranno partecipare a seminari di formazione condotti da evangelisti esperti e di grande esperienza, in modo da poter raggiungere efficacemente le loro comunità locali.

Inoltre, Gary Gibbs presenterà una nuova serie di formazione su HopeTV, e Amazing Facts spera che molti investano nel libro di Gibbs ” Winsome Witnessing ” come eccellente risorsa per prepararsi al NET 2005.

I costi locali per le chiese saranno minimi, poiché la maggior parte di esse possiede già l’attrezzatura satellitare. (Scoprite come acquistare una parabola satellitare a prezzi accessibili, o come guardare su Internet, visitando il sito www.hopetv.org.)

Amazing Facts ha anche pubblicato volantini, poster e schede di decisione accattivanti e riccamente illustrati, scaricabili da www.net05.org – dove sono disponibili molte altre risorse per aiutare le chiese e i singoli a rendere questa serie un programma completo e onnicomprensivo dall’inizio alla fine.

E le comunità ecclesiali che desiderano partecipare hanno ancora tempo per unirsi! Registrati oggi stesso su www.net05.org.

La chiamata

La missione di Amazing Facts è sempre stata quella di concentrarsi sulla verità biblica immutabile, indipendentemente da come gli eventi mondiali stiano cambiando il corso della storia.“The Prophecy Code è il programma perfetto per celebrare il 40° anniversario dei ministeri di Amazing Facts”, afferma il pastore Doug. “Dimostra il continuo impegno del ministero a raggiungere il mondo con il messaggio di Dio con ogni mezzo possibile e a consentire ad altri di fare lo stesso”.

Il pastore Doug aggiunge: «E in questo momento, mentre leggo la Bibbia e rifletto sui titoli dei giornali, sembra davvero che gli ultimi pezzi del puzzle della profezia si stiano mettendo al loro posto. Credo davvero che la storia si stia preparando a culminare nel conflitto finale sulla terra».

Il momento in cui la chiesa del residuo di Dio deve raggiungere il mondo come mai prima d’ora è adesso, quindi il ministero spera che la chiesa sostenga questo sforzo in modo massiccio. Il pastore Doug ha chiesto a tutti i nostri amici del ministero di pregare per questo evento imminente – non solo per i molti dettagli che devono essere risolti, ma anche affinché il ministero continui a guardare da vicino a Dio affinché sia fatta la Sua volontà. Come avverte Apocalisse 12:12, il diavolo farà tutto ciò che è in suo potere per ostacolare i nostri preparativi e la trasmissione stessa, affinché milioni di persone rimangano all’oscuro della verità biblica. «Poiché il diavolo è sceso verso di voi, pieno di grande ira, sapendo di avere poco tempo».

Quindi, per favore, pregate affinché milioni di persone ascoltino e rispondano al messaggio di Dio per le ultime ore della terra!

Per ulteriori informazioni su The Prophecy Code e su come potete contribuire al suo successo, visitate il sito www.net05.org o chiamate il numero 800-226-1119 per registrarvi. Consultate la pagina 18 per le risorse speciali preselezionate a disposizione vostra e della vostra chiesa per NET ’05. Potete anche visitare il sito www.amazingfacts.org per altre ottime risorse.

Perché “The Prophecy Code”?

L’immagine e il nome di NET ’05 sono stati scelti per raggiungere coloro che hanno familiarità con idee cristiane popolari ma false, ma hanno pochissima conoscenza del messaggio di Dio sulla fine dei tempi. Negli ultimi dieci anni sono stati pubblicati tre libri importanti sui “codici”, tutti bestseller: Il Codice della Bibbia, Il Codice Da Vinci e L’Ultimo Discepolo, inoltre Tom Hanks reciterà nella versione cinematografica de Il Codice Da Vinci.

Evangelizzazione globale in stereo

A marzo, It Is Written si unirà ad Amazing Facts per diffondere la buona novella in tutto il mondo! Queste due entusiasmanti serie profetiche andranno in onda in tutto il mondo da due località di rilievo. Mentre Amazing Facts trasmetterà da Washington, D.C., It Is Written trasmetterà da Kiev, in Russia, presso il famoso Centro Internazionale di Cultura e Arti – la prima serie evangelistica via satellite mai trasmessa dalla Russia.

Mentre Amazing Facts raggiungerà il Nord America, l’Australia e il Sud America, It Is Written si rivolgerà all’ex Unione Sovietica e all’Europa. Mark Finley è felicissimo di far parte di questo sforzo congiunto per influenzare il mondo per Dio. Dice: «L’evangelizzazione è il cuore stesso di ciò che siamo, e sono incredibilmente grato al Signore per aver aperto questa porta di opportunità!»

Il pastore Doug è d’accordo. “Vedo chiaramente la mano di Dio che guida queste prossime serie, e siamo entusiasti e onorati di essere canali attraverso cui il messaggio di Dio per la fine dei tempi raggiunga il mondo”.

Tre passi verso NET 2005

Il ministero è stato incredibilmente impegnato negli ultimi 12 mesi a preparare la chiesa e Amazing Facts per The Prophecy Code.

A novembre, il pastore Doug ha ospitato la serie ’04Revival! , un primo passo fondamentale che ha sfidato le congregazioni di tutto il mondo ad accettare il grande mandato durante questo “tempo di attesa”. (Vedi pagina 5 per un aggiornamento.)

Sempre a novembre, Amazing Facts ha lanciato il CD-ROM/DVD Final Events of Bible Prophecy, una risorsa evangelistica senza precedenti che utilizza effetti speciali e ricostruzioni visive mozzafiato per presentare gli argomenti più controversi della profezia biblica, come il marchio della bestia, l’Anticristo, la nuova terra e molto altro ancora. Per ulteriori informazioni, vedere pagina 12.

Amazing Facts ha inoltre introdotto copertine aggiornate per le nostre Guide allo studio della Bibbia per la conquista delle anime. Le nuove copertine accattivanti sono il primo passo verso un look e una percezione totalmente nuovi che entreranno in sintonia con il lettore di oggi. Le Guide allo studio vengono ampiamente utilizzate nel lavoro preparatorio per NET ’05 e saranno una caratteristica fondamentale della serie.

«I cuori degli uomini verranno meno per la paura e per l’attesa di ciò che sta per accadere sulla terra, poiché le potenze dei cieli saranno sconvolte. Allora vedranno il Figlio dell’uomo venire su una nuvola con potenza e grande gloria» (Luca 21:26, 27).

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