Ostacoli alla risposta alle preghiere

di Bill May

Una mamma stava preparando l’insalata di cavolo in cucina, e il suo bambino era abbastanza grande da volere tutto e da essere curioso di tutto. Questo avveniva prima dell’invenzione dei moderni robot da cucina, quindi lei stava tagliando il cavolo con un coltello da macellaio sul piano della cucina. Ben presto il bambino di 2 anni vide quel coltello con il manico nero e la lama lunga e lucida. Non sapeva cosa fosse, ma lo voleva disperatamente. Continuava a chiederlo alla madre e ad allungare le mani, così lei continuava a spingerlo indietro con il gomito e a spostare il cavolo più in fondo sul piano di lavoro.

Poi squillò il telefono. Era una delle care amiche della donna, così iniziarono una conversazione animata. Nella fretta di rispondere al telefono, la madre aveva accidentalmente appoggiato quel coltello proprio sul bordo del piano di lavoro. Il bambino lo guardò e disse a se stesso: «Penso di poterlo raggiungere». Così si mise in punta di piedi, allungò la mano e lo prese. Poi si sedette in mezzo al pavimento, pensando: «Non posso credere di avere questa cosa, qualunque cosa sia». Proprio in quel momento, la madre del bambino si voltò e lo vide con quel coltello. Urlò e attraversò di corsa la stanza, strappando il coltello dalle sue manine paffute. Allora lui iniziò davvero a supplicare con fervore per riavere il coltello.

Pensate che la madre abbia detto: «Beh, va bene; visto che lo vuoi così tanto, te lo darò»? Ovviamente no.

Allo stesso modo, quando gridiamo a Dio in modo così sincero e così accorato per qualcosa, Lui potrebbe dire “No” perché stiamo chiedendo un coltello. Chiedere la cosa sbagliata è il primo ostacolo alla risposta alla preghiera. Giacomo 4:3 dice: “Chiedete e non ricevete, perché chiedete male, per spendere per le vostre concupiscenze”. Una delle prime cose che vorremo fare quando arriveremo in paradiso sarà ringraziare il Signore per non averci dato tutto ciò che abbiamo chiesto in preghiera.

Peccati nascosti
Il secondo ostacolo alla risposta alla preghiera si trova in Salmo 66:18: «Se nel mio cuore c’è iniquità, il Signore non mi ascolterà». Ora forse state dicendo: «Aspetta un attimo! Questo significa che se ho qualche peccato nella mia vita, tanto vale non pregare?» No, non è così. Dio ascolterà sempre una preghiera di sincero pentimento. Questo versetto parla del peccato presuntuoso. Lasciatemi fare un esempio.

Una congregazione stava tenendo una campagna evangelistica, e stava andando molto bene. Un uomo era seduto in seconda o terza fila, e ogni sera, mentre l’evangelista predicava, diceva: «Amen, amen». La quarta sera, l’evangelista parlò di «Pietà pratica» e dedicò sette minuti del suo messaggio all’onestà. All’improvviso l’uomo seduto in prima fila smise di dire «Amen». Abbassò la testa fino alla fine del servizio, poi letteralmente corse fuori dall’auditorium. L’evangelista notò il brusco cambiamento nel suo comportamento e pensò tra sé: «Credo che il Signore abbia parlato a quell’uomo stasera. Domani dovrò tenerlo d’occhio».

Quando l’evangelista si alzò per predicare la sera successiva, notò che l’uomo che di solito sedeva vicino alla prima fila era da solo, seduto in fondo in una piccola nicchia sotto il balcone. Aveva la testa china e non disse “Amen” nemmeno una volta. L’evangelista pensò tra sé e sé: «Devo vederlo subito dopo questa funzione. Ma ieri sera, quando la funzione è finita, è letteralmente scappato fuori dall’auditorium! Penso di essere un po’ più giovane di lui. Forse posso superarlo in velocità».

Così, alla fine del suo messaggio, l’evangelista corse dritto verso una piccola porta laterale che conduceva al parcheggio. Ma fuori non c’era nessuno. Pensò: «Non posso perdere un secondo. Forse è nei paraggi, davanti alla chiesa». Così ha fatto il giro della chiesa e ha visto alcune auto parcheggiate lungo il marciapiede. Una di esse aveva i fari accesi e il motore acceso, così il predicatore, determinato, è corso verso di essa e ha bussato al finestrino, facendo cenno al conducente di abbassarlo. Come previsto, era l’uomo che aveva incontrato alla riunione.

L’evangelista disse: «Posso parlarle un attimo, per favore?».

«Credo di sì», rispose l’uomo. Invitò l’evangelista a sedersi sul sedile del passeggero e poi spense il motore.

L’evangelista disse: «Sono così felice che lei abbia partecipato alla nostra riunione. È stato di grande incoraggiamento per me vederla seduto lì a dire “Amen, amen”. Ma ieri sera ha smesso improvvisamente di dire “Amen”, ha chinato il capo e stasera si è seduto in fondo, sotto il balcone. Volevo solo vedere se c’era qualcosa che non andava».

L’uomo disse: «No, va tutto bene».

«Va bene», disse l’evangelista, «ma durante questi incontri preghiamo con fervore affinché lo Spirito del Signore si posi su tutti noi, e se ci sono cose da sottolineare nelle nostre vite, saranno sottolineate dallo Spirito Santo. Ho solo pensato che forse Dio ti avesse detto qualcosa che ti ha messo a disagio e che potessi aver bisogno di aiuto».

«Ho detto di no!», gridò quasi l’uomo.

L’evangelista disse: «Capisco». Poi pregò con lui e stava per uscire dall’auto quando l’uomo sbottò: «Aspetta un attimo! C’è davvero un problema», ammise l’uomo. «È solo che odio parlarne. Ha a che fare con i rivetti di rame».

Poi iniziò a raccontare la sua storia. L’uomo lavorava per un costruttore di barche, e per assemblare le imbarcazioni venivano utilizzati grossissimi rivetti di rame. Qualche tempo prima, aveva chiesto un aumento al suo capo, sostenendo di lavorare il 50% in più rispetto a chiunque altro in officina. Ma il capo rifiutò. L’uomo ci rimuginò sopra per un po’ e poi decise di iniziare a portare a casa i rivetti nel suo cestino del pranzo. Li teneva in scatole sotto il letto, nell’armadio, in soffitta e nel garage.

«Ero quasi pronto a venderli per ottenere il mio aumento», disse all’evangelista, «e mi stavo davvero divertendo, finché l’altra sera lei non ha parlato di onestà. Ho cominciato a vedere rivetti ovunque. Cosa devo fare?»

L’evangelista disse: «Beh, sono contento che tu me lo abbia chiesto. La Bibbia è molto chiara. Ezechiele 33:15 dice di riportarli indietro».

«Lo immaginavo», disse l’uomo. «Ecco perché non volevo parlarne. Non posso farlo».

«Perché no?», chiese l’evangelista.

«Beh», disse, «è a causa del mio capo. Quest’uomo è senza Dio. E pensa che i cristiani siano la più grande farsa del mondo. Una volta mi disse: “L’unica differenza tra un cristiano e un non cristiano è che un non cristiano non pretende di essere nulla, e ovviamente non lo è. Un cristiano, invece, pretende di essere qualcosa ma non lo è.’ Ora, se entro e dico: ‘Ti ho rubato dei rivetti’, che possibilità avremo mai di raggiungerlo?”

L’evangelista disse: «Non ho scritto io la Bibbia, ma come pastore e servitore di Dio, devo dirti cosa dice. Dice: “Restituiscili”. Quando andrai, non andrai da solo. Il Signore dice: “Io verrò con te. Sarò con te fino alla fine del mondo”. Quindi, ricorda che hai compagnia».

La sera seguente, quando l’evangelista salì sul pulpito, l’uomo era seduto al suo posto abituale, vicino alla parte anteriore della chiesa. E quando iniziò a predicare, l’uomo disse ad alta voce: «Amen!». Al termine della funzione, l’uomo corse sul palco e disse: «Indovina un po’?»

«Ti sei sbarazzato di alcuni rivetti», rispose l’evangelista.

Lui disse: «Sì, è vero. Sapevo che non li avrei restituiti se non l’avessi fatto immediatamente. Così stamattina presto sono uscito e mi sono seduto nella sala d’attesa dell’ufficio del capo. Quando è arrivato, ha detto: “Entra pure”. Sono entrato e mi sono seduto.

«Gli ho detto: “Oh, mi dispiace dirglielo. Devo dirle una cosa che mi fa stare davvero male. Lei non lo sapeva, ma ho rubato dei rivetti dall’azienda. Le avevo chiesto un aumento, e lei non me l’ha concesso, così me lo sono concesso da solo. E ho rivetti ovunque in casa e in garage. Avevo intenzione di venderli e ottenere il mio aumento, e ne ero felice fino all’altra sera, quando l’evangelista della mia chiesa ha parlato di onestà. E, oh cavolo, ho capito che avrei dovuto fare qualcosa per quei rivetti».

L’uomo continuò: «“Dio mi ha parlato così forte e così chiaramente, e mi sento in colpa perché non è un comportamento cristiano. Non posso difenderlo. Ma li riporterò indietro. Se ti costa qualcosa, lo pagherò. Qualunque cosa tu voglia che io faccia, la farò. Voglio solo sistemare le cose.”

Allora il capo disse: “Beh, tu non lo sapevi, ma io sapevo che prendevi quei rivetti ogni volta. Posso dirti quasi con precisione quanti ne hai, e non sei l’unico cristiano che impiego a fare la stessa cosa.”

A quel punto, l’uomo quasi svenne. Pensò: «Oh-oh, ci siamo. So cosa sta per dire». Ma invece, il capo disse: «Se hai trovato qualcosa nella tua chiesa che ti spinge a fare quello che hai appena fatto, allora penso che mi piacerebbe approfondire la questione».

Se stai pregando e non ottieni risposta, forse è perché hai dei “rivetti di rame” da restituire. La Bibbia è molto chiara su questo argomento. Dice: «Chi copre i propri peccati non prospererà, ma chi li confessa e li abbandona otterrà misericordia». Proverbi 28:13. Lode a Dio! Non importa cosa sia, quanto sia orribile o quanto sia indescrivibilmente terribile. Portalo davanti al Signore per essere purificato. Che Signore benedetto serviamo!

Guardare le vetrine
La terza ragione per cui alcune preghiere non vengono esaudite si trova in Matteo 21:22. Dice: «E tutto ciò che chiederete nella preghiera, credendo, lo otterrete».

Le signore che conosco e amo di più amano fare una cosa chiamata “guardare le vetrine”. Significa che si limitano a guardare tutto e dicono: “Non è stupendo!” e “Non ti piacerebbe averlo?” o “Ti starebbe bene”, e cose del genere. Quando guardano le vetrine, non si aspettano di comprare nulla. Si limitano a guardare.

Sapete cosa penso? Penso che a volte preghiamo come se stessimo semplicemente guardando le vetrine. Diciamo: “Sarebbe davvero meraviglioso se mi liberassi di questo carattere”, o “Sarebbe davvero fantastico se mio padre donasse il suo cuore al Signore”, o “Non sarebbe bello avere 50 battesimi?”. Ma non ci aspettiamo di portare a casa nulla, ed è esattamente ciò che accade.

Voler fare a modo nostro Il principio successivo è stato una sfida per me. Dice: «E questa è la fiducia che abbiamo in lui: che, se chiediamo qualcosa secondo la sua volontà, egli ci ascolta». 1 Giovanni 5:14. Troviamo lo stesso pensiero nel Padre Nostro. «Sia fatta la tua volontà». Matteo 6:10. Non ho alcuna difficoltà a dirlo, ma a volte ho molta difficoltà a crederci davvero. Spesso prego più o meno così: «Signore, non mi interessa come la risolvi. Puoi farlo in qualsiasi modo Tu voglia, ma questo è ciò che voglio che Tu faccia. Sia fatta la tua volontà».

Vi suona familiare? È una cosa così facile da fare, ed ecco il motivo. Ha a che fare con la radice del peccato. Isaia 53:6 lo riassume in poche parole: «Ognuno di noi ha seguito la propria via, e il Signore ha fatto ricadere su di lui [Gesù] l’iniquità di noi tutti». Ecco di cosa si tratta il peccato. Io voglio fare a modo mio, e tu vuoi fare a modo tuo.

«Sia fatta la tua volontà»? No, la mia. Potremmo lasciargli il volante per un po’, ma poi glielo strappiamo dalle mani. Ecco perché è morto. Io voglio fare a modo mio; tu vuoi fare a modo tuo.

Ecco perché è così bello dire: «Sia fatta la tua volontà». L’ultima parte del Salmo 84:11 dice: «Non negherà alcun bene a coloro che camminano con rettitudine». Se è un bene e se sarà un bene per me, allora lo otterrò. Lasciamo che sia Lui a decidere. Lui sa.

Lo scopo della preghiera non è darci ciò che vogliamo. È renderci il tipo di persone che Dio vuole che siamo. A volte deve dirmi: «No, Bill, non puoi averlo». Lui sa di cosa ho bisogno e mi sta dicendo: «Bill, se solo me lo permetti, ti porterò nel regno. So cosa deve accadere al tuo carattere». Dice: «Mentre preghi, ti ascolto con molta attenzione. A volte potresti chiedere qualcosa, e io potrei darti qualcos’altro per aiutarti a raggiungere il regno. Abbi fiducia in me!». Questo è ciò che Dio ci ripete continuamente.

Problemi in famiglia Il principio successivo per una preghiera efficace si trova in 1 Pietro 3:7: «Allo stesso modo, voi mariti, vivete con loro secondo la conoscenza, onorando la moglie come vaso più debole e come coerediti della grazia della vita, affinché le vostre preghiere non siano ostacolate».

Questo versetto sta chiaramente chiedendo: «Ci sono problemi in famiglia?» Oggi ci sono problemi ovunque. E la casa di un cristiano è il luogo in cui il diavolo ama andare. Può sconvolgere tutto.

Ci sono problemi nella vostra casa? Cosa state facendo al riguardo? Il vostro matrimonio può sembrare impossibile. Potreste pensare: «Cosa faremo?» Amici miei, non mi interessa quale sia il problema o quanto sembri impossibile. Iniziate a inginocchiarvi, tenetevi per mano con il vostro coniuge e dite: «Signore, non sappiamo cosa fare con questo pasticcio. È fuori dal nostro controllo. Non ci amiamo più». Qualunque sia il problema, dite: «Contiamo su di te, Signore».

Non è meraviglioso servire colui che compie miracoli? Lui sta solo aspettando di compiere i miracoli. In 1 Pietro 3:7, il Signore ci dice che se c’è un problema in casa, non nascondetevi. Non ignoratelo. Mettetevi in ginocchio e chiedete al Signore di risolverlo. Altrimenti, scoprirete improvvisamente di avere problemi con le vostre preghiere.

Un cuore amareggiato
Il problema più grande nella chiesa di Dio oggi è affrontato in Marco 11:25, 26. Dice: «E quando state pregando, perdonate, se avete qualcosa contro qualcuno; affinché anche il Padre vostro che è nei cieli vi perdoni le vostre colpe. Ma se voi non perdonate, neppure il Padre vostro che è nei cieli perdonerà le vostre colpe». Che passo!

Non c’è niente di peggio di un atteggiamento negativo. Ti divora le viscere. Ed è di questo che parla il Signore in Marco 11:25, 26. Le persone fanno tante cose che ti fanno davvero impazzire, ed è facile lasciare che si crei una barriera. Un po’ di odio. Un po’ di rabbia. Un po’ di amarezza. Sai, il diavolo è molto saggio. Lui osserva. È troppo saggio per dare ai cristiani piccole prove, perché sa che le spazzerebbero via. Quindi fa in modo che qualcuno mi faccia qualcosa di così assolutamente marcio, sporco, meschino e umiliante che, se ve lo raccontassi, vi arrabbiereste anche voi. Probabilmente direste persino: «Non ti biasimo per essere arrabbiato». Allora comincio a provare questo tipo di giusta indignazione.

A proposito, non sono del tutto sicuro di sapere cosa sia la giusta indignazione, ma la maggior parte di quella che ho visto non mi è sembrata davvero giusta. Ci giustifichiamo confrontandoci con gli altri. Ma il diavolo sa che sono perso tanto se provo amarezza per una ragione “buona” quanto per una “cattiva”. Quindi mi dà una “buona” ragione affinché io mi senta giustificato nel vagare perso con l’amarezza nel cuore.

Puoi provare amarezza o puoi provare amore, ma non puoi provare entrambi. Se ti accontenti dell’amarezza, l’amore se ne va, e allora le tue preghiere non vengono più esaudite.

Non lo conosci
Hai mai sentito qualcuno dire: “In questo vecchio mondo, non conta certo ciò che sai, ma chi conosci”? Se sei come me, probabilmente l’hai detto anche tu un paio di volte. Sai una cosa? Nella preghiera, questo è vero. Dipende tutto da Chi conosci. Lo conosci, Colui che conoscere è vita eterna? Vedi, la strategia del diavolo è quella di tenerci tutti così eternamente occupati a fare cose buone da non lasciare spazio al Re dei re. Non c’è modo di conoscere qualcuno se non si trascorre del tempo insieme. Questo vale anche per Dio. Puoi conoscerLo per un po’, ma se smetti di trascorrere del tempo con Lui, col tempo non Lo conoscerai più veramente.

Secondo Matteo 7:21-23, quando Gesù tornerà, molte persone diranno: “Oh, eccolo qui”. Ma Lui dirà: “Scusatemi, non vi ho mai conosciuti”. Naturalmente sapeva chi fossero. Ciò che intende dire è: “Volevo così disperatamente conoscere voi. Desideravo disperatamente che trascorressi del tempo con Me. Ma eri sempre troppo occupato. E così, non Mi conosci».

Troppo occupati? Chi non è troppo occupato? Più siamo occupati, più è urgente trovare il tempo per inginocchiarci davanti al nostro Signore. Solo così possiamo rimanere in contatto.

Vorrei ricordarvi che è difficile ottenere un appuntamento con persone famose. Avete mai provato a fissare un appuntamento con il sindaco, il governatore, il presidente o qualche magnate facoltoso? Ben presto direte: «Lascia perdere. Non mi ascolterà». Ma sapete, Dio rende tutto facile. Il Re dei re, il Signore dei signori e il Salvatore del mondo ha la Sua porta aperta e ci aspetta. Non dobbiamo nemmeno fissare un appuntamento. La Sua linea telefonica non è mai occupata. È proprio lì che aspetta la vostra chiamata. Incredibile! Sbalorditivo! Glorioso! Che Signore da servire!

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