Foglie di fico e farisei

di Doug Batchelor

Forse avete sentito l’espressione “affrontare la musica”? Si dice che abbia avuto origine in Giappone. Secondo la storia, un tempo c’era un uomo nell’orchestra imperiale che non sapeva suonare una sola nota. Poiché era una persona ricca e influente, pretese che gli fosse assegnato un posto nel gruppo perché voleva “esibirsi” davanti all’imperatore. Il vecchio direttore d’orchestra acconsentì a fargli sedere in seconda fila e a fargli tenere un flauto, anche se non sapeva leggere una sola nota. All’inizio di ogni concerto, lui alzava lo strumento, increspava le labbra e muoveva le dita. Faceva tutti i gesti come se stesse suonando, ma non produceva mai alcun suono. Questo inganno continuò per due anni.

Poi il vecchio direttore morì e subentrò un nuovo direttore. Egli disse all’orchestra che voleva fare un’audizione personale a ciascun musicista. Uno dopo l’altro si esibirono in sua presenza. Poi venne il turno del falso flautista. Era in preda al panico, così finse di essere malato. Tuttavia, il medico a cui era stato ordinato di visitarlo dichiarò che stava perfettamente bene. Il nuovo direttore insistette affinché l’uomo si presentasse e dimostrasse la sua abilità. Con grande vergogna dovette confessare di essere un impostore, un ipocrita. Voleva il prestigio di far parte dell’orchestra, ma poiché non si era mai preso il tempo di imparare a suonare il suo strumento, non era in grado di “affrontare la musica”.

La parola “ipocrita” deriva dal greco “hupokrites”. È definita come “la pratica di professare credenze, sentimenti o virtù che non si possiedono o non si hanno”, o “un attore che interpreta un personaggio”.

Qualcuno ha detto che «la causa principale dell’ateismo sono i cristiani. Coloro che proclamano Dio con la bocca e lo negano con il loro stile di vita sono ciò che un mondo non credente trova semplicemente incredibile».¹ Oswald Chambers disse: «Il mondo è felice di avere una scusa per non ascoltare il messaggio del Vangelo, e le incoerenze dei cristiani sono questa scusa^».2

Insabbiamento creato dall’uomo
Il Signore odia l’ipocrisia. Gesù lo ha reso dolorosamente chiaro nel suo discorso della montagna. Ha detto alla gente: «Guardatevi dal praticare la vostra elemosina [le vostre opere di carità] davanti agli uomini, per essere visti da loro; altrimenti non avrete ricompensa dal Padre vostro che è nei cieli. Perciò, quando fai l’elemosina, non suonare la tromba davanti a te, come fanno gli ipocriti nelle sinagoghe e per le strade, per essere glorificati dagli uomini». Matteo 6:1, 2, enfasi aggiunta.

Egli continuò: «E quando preghi, non essere come gli ipocriti; poiché essi amano pregare stando in piedi nelle sinagoghe e agli angoli delle piazze, per essere visti dagli uomini». Versetto 5, enfasi aggiunta. «Inoltre, quando digiunate, non assumete un’aria triste come fanno gli ipocriti; essi infatti si sfigurano il volto per far vedere agli uomini che stanno digiunando». Versetto 16, enfasi aggiunta.

I farisei erano esperti nell’arte di fingere la vera religione. Digiunavano, pregavano e facevano elemosina per essere «visti dagli uomini».

Ora, ho detto che il Signore odia l’ipocrisia, ed è vero. Ma grazie a Dio che ama gli ipocriti, altrimenti saremmo tutti nei guai! Arthur R. Adams disse: «Non state lontani dalla chiesa perché ci sono tanti ipocriti. C’è sempre posto per uno in più».

Un giorno il famoso attore Robert Redford stava attraversando la hall di un hotel. Una donna lo seguì fino all’ascensore. «Lei è il vero Robert Redford?», gli chiese con grande entusiasmo. Mentre le porte dell’ascensore si chiudevano, lui rispose: «Solo quando sono solo!»

Se fossimo veramente onesti, ammetteremmo tutti che a volte creiamo sentimenti e atteggiamenti che non sono del tutto genuini. Un’immagine di «pubbliche relazioni». In effetti, possiamo vedere che fin dall’inizio della storia di questo mondo, l’ipocrisia è stata il modo debole dell’uomo per nascondere il peccato.

La Bibbia riporta: «Quando la donna vide che l’albero era buono da mangiare, e che era piacevole agli occhi, e un albero desiderabile per diventare saggi, ne prese del frutto, ne mangiò, e ne diede anche al marito che era con lei; ed egli ne mangiò. Allora si aprirono gli occhi di entrambi e si accorsero di essere nudi; intrecciarono foglie di fico e si fecero delle gonne». Genesi 3:6, 7.

Tenete presente che prima del peccato, Adamo ed Eva non correvano nudi nel giardino dell’Eden nei loro «abiti da compleanno». Nel giardino, l’uomo aveva il privilegio di parlare con Dio faccia a faccia. Era quindi avvolto da un’aura di luce — lo stesso tipo di luce che risplendeva dal volto di Mosè dopo che aveva trascorso del tempo alla presenza di Dio (Esodo 34:29-35). Ma dopo che Adamo ed Eva peccarono, la luce si spense e si resero conto della loro nudità.

Notate che la loro prima reazione al peccato fu quella di procurarsi qualcosa con cui coprirsi. Quando persero le loro vesti di luce a causa della disobbedienza, Adamo ed Eva usarono foglie di fico per coprire la loro vergogna. Prima del peccato, non avevano mai visto nulla morire, quindi quando strapparono le foglie di fico dall’albero, sono certo che si aspettassero risultati più duraturi. Quando ho raccolto alcune foglie di fico per la nostra illustrazione di copertina, sono rimasto stupito di quanto velocemente si siano appassite e raggrinzite. Inoltre, ho trovato sgradevole il loro odore pungente. È davvero triste che i nostri progenitori abbiano scambiato vesti viventi di luce con foglie flosce e maleodoranti che presto appassirono e morirono.

Quando Dio parlò ad Adamo ed Eva, spiegò loro che per coprire il loro peccato, qualcosa oltre alle foglie di fico avrebbe dovuto morire. A questo punto, Dio istituì il sistema sacrificale. «Il Signore Dio fece ad Adamo e a sua moglie delle tuniche di pelle e li vestì.» Genesi 3:21. Adamo ed Eva si fecero delle cinture succinte di foglie di fico, ma Dio diede loro delle tuniche di pelle, simboleggiando così che Gesù avrebbe dovuto morire per coprire il peccato e la nudità dei perduti.

Quando pecchiamo, succederà una delle due cose. O inizieremo a cercare foglie di fico per creare il nostro fragile riparo, oppure cercheremo in Gesù la Sua veste di giustizia.

Mero ornamento
In tutta la Bibbia, le foglie di fico sono un simbolo della religione creata dall’uomo e della falsa giustizia. Il fico è un simbolo del popolo di Dio.

Leggete attentamente il seguente passo: «Egli raccontò anche questa parabola: un uomo aveva un fico piantato nella sua vigna; vi andò a cercare frutto e non ne trovò. Allora disse al vignaiolo: “Ecco, sono tre anni che vengo a cercare frutto su questo fico e non ne trovo; taglialo; perché occupa inutilmente il terreno? E lui, rispondendo, gli disse: «Signore, lascialo stare anche quest’anno, finché io gli scavi intorno e gli metta del letame; e se porta frutto, bene; altrimenti, dopo, lo taglierai»». Luca 13:6-9.

Anno dopo anno, il proprietario della vigna era deluso perché tutto ciò che trovava sul suo fico erano foglie. Non portava frutti. Sembrava un albero sano, ma lui non l’aveva piantato solo per la sua bellezza ornamentale. Voleva dei frutti.

Credo che in questa parabola possa esserci anche una profezia temporale nascosta. La vigna menzionata nel versetto 6 è la terra d’Israele (Isaia 5:1-7; Geremia 12:10; Salmo 80:8-16), in cui erano piantati la vite e il fico — entrambi simboli di Israele e Giuda. La parabola del fico indica un periodo di quattro anni dal momento della piantagione all’ultima possibilità che l’albero producesse frutti. Ora, un anno nella Bibbia è di 360 giorni, poiché gli ebrei seguivano un calendario lunare. Quattro anni sarebbero un totale di 1.440 giorni. Un giorno nella profezia equivale a un anno (Numeri 14:34; Ezechiele 4:6). Secondo molti cronologi, Giosuè attraversò il Giordano e prese possesso della terra promessa intorno al 1407 a.C. Se si estendono 1.440 anni da quel momento (tenendo presente che non esiste l’anno zero), si arriva all’anno 34 d.C. Questa importante data storica è lo stesso punto finale della profezia di 490 anni riportata in Daniele 9:24. L’angelo dice: «Settanta settimane sono state stabilite per il tuo popolo e per la tua città santa», e in realtà la parola «stabilite» è meglio tradotta con «tagliate». La parabola del fico diceva: «Allora, dopo ciò, lo taglierai». Luca 13:9, enfasi aggiunta. Fu nel 34 d.C. che gli ebrei persero il loro posto come popolo dell’alleanza di Dio. Poi, nel 70 d.C., sia Gerusalemme che il tempio furono completamente distrutti.

Frutti mancanti
Una settimana prima della sua morte, Gesù maledisse un fico senza frutti per illustrare ciò che sarebbe accaduto alla nazione ebraica e alla chiesa apostata.

«Al mattino, mentre tornava in città, ebbe fame. E vedendo lungo la strada un fico, vi si avvicinò, ma non vi trovò altro che foglie; e gli disse: “Non cresca mai più frutto da te in eterno”. E subito il fico si seccò. E quando i discepoli lo videro, si meravigliarono, dicendo: «Come mai il fico è seccato così in fretta?» Matteo 21:18-20.

Perché Gesù avrebbe maledetto un fico? Di certo il Signore non era così meschino da vendicarsi di un albero perché non gli aveva dato la colazione! Dobbiamo esaminare attentamente questa storia, perché è l’unico punto nei Vangeli in cui a Gesù viene attribuito il merito di essere direttamente responsabile dell’uccisione di qualcosa.

I fichi sono unici in quanto sia le foglie mature che i frutti maturi compaiono contemporaneamente. L’albero che Gesù maledisse aveva tutti i segni esteriori di portare frutto, eppure era un ipocrita. Era un simbolo appropriato della nazione ebraica. Con il suo tempio, il sacerdozio e i sacrifici, Israele aveva tutte le apparenze di una vera religione, ma mancavano i frutti autentici: giustizia, misericordia e fede (Matteo 23:23). Ricordate che le foglie di fico appassite sono un promemoria dei tentativi falliti dell’uomo di coprire i propri peccati.

Notate la sequenza. Lo stesso giorno in cui Gesù maledisse il fico sterile (Matteo 21), più tardi ebbe un confronto con i falsi farisei e smascherò la loro ipocrisia. «Ma tutte le loro opere le fanno per essere visti dagli uomini.» Matteo 23:5. Sette volte Gesù li chiamò ipocriti e poi pronunciò una maledizione su di loro — proprio come aveva fatto con il fico in precedenza quel giorno. Ecco la maledizione: «Perciò, ecco, io vi mando profeti, saggi e scribi; alcuni di loro li ucciderete e crocifiggerete; altri li flagellerete nelle vostre sinagoghe e li perseguiterete di città in città; affinché ricada su di voi tutto il sangue innocente versato sulla terra, dal sangue del giusto Abele fino al sangue di Zaccaria, figlio di Barachia, che avete ucciso tra il tempio e l’altare. In verità vi dico che tutte queste cose ricadranno su questa generazione». Matteo 23:34-36. Non trascurate il fatto che Gesù disse che la maledizione sarebbe «ricaduta su questa generazione».

Nel capitolo successivo, quando Gesù descrive la distruzione di Gerusalemme e la fine del mondo, dà come segno le foglie di fico. «Imparate ora una parabola dal fico: quando i suoi rami sono già teneri e mettono le foglie, sapete che l’estate è vicina; così anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che è vicino, alle porte. In verità vi dico che questa generazione non passerà prima che tutte queste cose siano avvenute». Matteo 24:32-35.

Una generazione nella Bibbia dura 40 anni (Numeri 32:13). Gesù fece questa profezia nel 31 d.C. e nel 70 d.C. si adempì!

L’illustrazione di Cristo del fico che metteva foglie ma non produceva frutti è anch’essa un segno profetico molto chiaro per gli ultimi giorni. Proprio come l’Israele letterale aveva tutte le forme esteriori della vera religione prima della distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C., così l’Israele spirituale (la chiesa) negli ultimi giorni metterà foglie ma non produrrà frutti. Potrebbero esserci tutte le apparenze esteriori di un risveglio: molte lodi, servizi di guarigioni miracolose, grande affluenza e discorsi sull’amore e l’accettazione, ma nessun frutto dello Spirito Santo. In altre parole, «avendo una forma di pietà, ma negandone la potenza». 2 Timoteo 3:5.

Uno dei miei autori cristiani preferiti fece una chiara predizione più di cento anni fa: «Prima della visita finale dei giudizi di Dio sulla terra, ci sarà tra il popolo del Signore un risveglio della pietà primitiva come non se ne vedeva dai tempi apostolici. Lo Spirito e la potenza di Dio saranno riversati sui Suoi figli. In quel momento molti si separeranno da quelle chiese in cui l’amore per questo mondo ha soppiantato l’amore per Dio e la Sua parola. Molti, sia tra i ministri che tra il popolo, accetteranno volentieri quelle grandi verità che Dio ha fatto proclamare in questo momento per preparare un popolo alla seconda venuta del Signore. Il nemico delle anime desidera ostacolare quest’opera; e prima che giunga il tempo di un tale movimento, egli si sforzerà di impedirlo introducendo una contraffazione. In quelle chiese che riuscirà a sottomettere al suo potere ingannevole, farà sembrare che la benedizione speciale di Dio si stia riversando; si manifesterà ciò che si ritiene essere un grande interesse religioso. Molte persone esulteranno perché Dio sta operando meravigliosamente per loro, quando l’opera è quella di un altro spirito. Sotto una maschera religiosa, Satana cercherà di estendere la sua influenza sul mondo cristiano^.”3

Questa giustizia di foglia di fico e questo falso risveglio sono le caratteristiche della chiesa di Laodicea degli ultimi giorni. «Poiché tu dici: “Sono ricco, mi sono arricchito e non ho bisogno di nulla” [riconosci le foglie di fico?]; e non sai di essere infelice, miserabile, povero, cieco e nudo: ti consiglio di comprare da me oro raffinato nel fuoco, affinché tu divenga ricco; e vesti bianche, affinché tu sia vestito e non appaia la vergogna della tua nudità; e unguiti gli occhi con collirio, affinché tu possa vedere. Tutti quelli che amo, li rimprovero e li castigo: sii dunque zelante e ravvediti». Apocalisse 3:17-19.

Gesù ci chiama a mettere da parte le nostre foglie di fico sporche e ipocrite e, come il figliol prodigo, a tornare a casa e a indossare la veste regale del Padre. Solo allora i frutti dello Spirito, che sono amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fede, mansuetudine e autocontrollo (Galati 5:22, 23), saranno evidenti nelle nostre vite. Nel regno di Dio non ci saranno persone che sono solo alberi ornamentali. Tutti devono portare frutto.

«L’amore sia senza ipocrisia». Romani 12:9, NKJV. L’ipocrisia danneggia la chiesa e danneggia noi. Molti ipocriti recitano da così tanto tempo che sono arrivati a credere alla loro stessa recita. Abbiamo la tendenza a modellare i nostri volti per adattarli alle nostre maschere. Ma Dio vuole che siamo onesti con gli altri e con noi stessi: israeliti in cui non c’è inganno né falsità (1 Pietro 2:1; Apocalisse 14:5).

Ecco la sfida che voglio presentarvi: «La più grande mancanza del mondo è la mancanza di uomini — uomini che non si lasciano comprare o vendere, uomini che nel profondo della loro anima sono veri e onesti, uomini che non temono di chiamare il peccato con il suo vero nome, uomini la cui coscienza è fedele al dovere come l’ago al polo, uomini che difenderanno il giusto anche se i cieli cadessero^».4

Gesù dice: «Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio». Matteo 5:8.

1. Karl Rahner, citato in Draper’s Book of Quotes for the Christian World, a cura di Edyth Draper (Wheaton: Tyndale House Publishers, Inc.), 1992, voce n. 487.
2. Oswald Chambers, citato in Draper’s Book of Quotes for the Christian World, a cura di Edyth Draper (Wheaton: Tyndale House Publishers, Inc.), 1992, voce n. 1334.
3. E.G. White, The Great Controversy (Pacific Press Publishing Association: Mountain View, CA), 1950, p. 464, enfasi aggiunta.
4. E.G. White, Education, (Pacific Press Publishing Association: Mountain View, CA), 1952, p. 57.

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