Potremmo sentire la mancanza del nostro re?

di Debra J. Hicks

Questo è il periodo dell’anno in cui molti cristiani dedicano un pensiero speciale alla nascita di Cristo. È una storia che la maggior parte di noi ha sentito più volte di quante se ne possano contare. Ma, come ogni altra storia della Bibbia, non perde mai il suo significato. Infatti, uno studio attento della prima venuta di Cristo dovrebbe aiutarci a imparare come essere meglio preparati per la Sua seconda venuta.

Al momento della nascita di Cristo, il popolo di Dio attendeva con grande trepidazione il Redentore del mondo. Il suo arrivo era l’evento che ogni generazione, fin dai tempi di Adamo, aveva sperato di vedere. Come hanno potuto i capi religiosi di allora non rendersene conto?

Alcuni hanno pensato che fosse perché ignoravano le numerose profezie che indicavano il Messia. Il Vangelo di Matteo ne è pieno di esempi evidenti. Ma col senno di poi è sempre facile giudicare. Dopotutto, molti dei testi che ora ci sembrano così chiari non erano altrettanto evidenti prima della nascita di Cristo.

La Bibbia chiarisce, tuttavia, che l’ignoranza non era il problema. Dice: «Ora, quando Gesù nacque a Betlemme di Giudea ai tempi del re Erode, ecco, giunsero a Gerusalemme alcuni magi dall’Oriente, dicendo: “Dov’è colui che è nato Re dei Giudei? Poiché abbiamo visto la sua stella in Oriente e siamo venuti per adorarlo”. Quando il re Erode udì queste cose, si turbò, e con lui tutta Gerusalemme. E dopo aver radunato tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo, domandò loro dove doveva nascere il Cristo. Ed essi gli dissero: «A Betlemme di Giudea; poiché così è scritto dal profeta: “E tu, Betlemme, nella terra di Giuda, non sei affatto la più piccola tra i principi di Giuda; poiché da te uscirà un capo che pascerà il mio popolo Israele”». Matteo 2:1-6, enfasi aggiunta.

Quando i Magi vollero sapere dove sarebbe nato il Cristo, Erode chiese ai sacerdoti e agli scribi – e loro conoscevano la risposta! Avevano letto la profezia di Michea 5:2 e avevano chiaramente compreso che si applicava al Messia. Conoscevano le Scritture, eppure non lo riconobbero.

Gli ebrei, che erano stati in cattività per secoli, cercavano un Messia con una missione molto specifica. Dal loro punto di vista, il loro bisogno più grande era quello di essere liberati dagli oppressivi romani. Desideravano ardentemente la libertà e la fine di tutti i loro problemi terreni. Il Cristo promesso avrebbe soddisfatto quei bisogni. Ne erano certi. E avevano persino la prova scritturale! Molte delle profezie descrivevano il Messia come un potente conquistatore.

Ciò di cui non si rendevano conto era che Dio aveva una serie di priorità diverse. Il loro problema più grande non erano i Romani. Era che avevano perso di vista Dio. Ciò di cui avevano bisogno – e ciò che Dio, nella Sua infinita saggezza, fornì – era un Messia che li liberasse dal peccato e dai loro problemi spirituali.

C’è una lezione qui per noi oggi. Mentre attendiamo con ansia la seconda venuta di Cristo, spesso commettiamo lo stesso errore dei capi ebrei di 2.000 anni fa. Desideriamo ardentemente un Salvatore che soddisfi i nostri bisogni così come li percepiamo. Aspettiamo con ansia il giorno in cui non ci saranno più ipocriti nella chiesa e non ci sarà più sofferenza. Anticipiamo quel giorno glorioso in cui Cristo verrà finalmente a distruggere i malvagi e a porre fine alla terribile maledizione del peccato.

E sappiamo che quel giorno arriverà, perché Dio lo ha promesso. Abbiamo le prove nella Bibbia! Come gli ebrei ai tempi di Cristo, abbiamo studiato le profezie e creato le linee temporali. Abbiamo tracciato gli eventi degli ultimi giorni in modo che non ci sia alcuna possibilità di perderli.

Ma ci fermiamo a pensare che tutta questa preparazione è inutile se abbiamo perso di vista Dio? Se non abbiamo pienamente accettato ciò che Cristo ha fatto per noi quando era qui la prima volta, allora non saremo pronti per tornare a casa con Lui la seconda volta. Senza il Suo sangue purificatore e la Sua potenza vittoriosa che operano nelle nostre vite ogni giorno, perderemo il nostro Re che sta per venire!

Il popolo di Dio desidererà ardentemente la venuta di Cristo, non tanto per ciò che essa farà per loro, ma per ciò che farà per Dio e per coloro che Egli ama. Il nostro atteggiamento sarà come quello di Mosè dopo aver trovato i figli d’Israele che adoravano un vitello d’oro. Egli disse al popolo che sarebbe andato davanti a Dio per cercare di perorare la loro causa. «Mosè tornò dal Signore e disse: “Oh, questo popolo ha commesso un grande peccato e si è fatto dei d’oro. Ma ora, se tu vuoi perdonare il loro peccato; e se no, cancellami, ti prego, dal tuo libro che hai scritto.”» Esodo 32:31, 32.

Questa deve essere una delle storie più commoventi della Bibbia. Ecco un gruppo di persone ribelli che mormoravano e si lamentavano costantemente contro Mosè e contro Dio. Eppure Mosè era disposto a rinunciare alla sua salvezza eterna per loro!

Ancora nel libro dei Numeri leggiamo dove Dio in effetti disse a Mosè: «Basta! Ho faticato abbastanza a lungo con questo popolo testardo. Li distruggerò e farò di te una nazione più grande».

Ma l’offerta di Dio non aveva alcun fascino per Mosè. Egli disse: «No, Signore. Ti prego di non farlo. Che ne sarà della Tua immagine, Dio, se distruggi il Tuo popolo? Cosa penserebbero le altre nazioni?» (Vedi Numeri 14:11-20).

Davvero Mosè condivideva l’amore di Cristo per i peccatori senza speranza. Dobbiamo pregare affinché Dio metta lo stesso tipo di amore nei nostri cuori mentre ci avviciniamo all’ora della fine della terra. Dio ci ha dato le profezie della Sua seconda venuta affinché potessimo vedere che il tempo stringe e fossimo ispirati a condividere il Suo obiettivo di salvare le anime. La missione secolare di Cristo è sempre stata «cercare e salvare ciò che era perduto». Luca 19:10.

Ezechiele 33:11 dichiara: «Per la mia vita, dice il Signore Dio, io non ho alcun piacere nella morte dell’empio, ma che l’empio si converta dalla sua via e viva; convertitevi, convertitevi dalle vostre vie malvagie; perché volete morire, o casa d’Israele?»

Se condividiamo la mente di Cristo, allora saremo motivati a usare ogni secondo possibile per predicare il Vangelo ai non salvati. «Il Signore non ritarda l’adempimento della sua promessa [della Sua venuta], come alcuni ritengono che egli ritardi; ma è paziente verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento.» 2 Pietro 3:9.

Gesù indugia per il bene dei malvagi! Il suo desiderio è che ciascuno di noi sia riconciliato con Dio. Egli ha pagato il prezzo per tutti, ma solo coloro che accettano questo dono per fede erediteranno il regno.

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