Un cristiano perfetto?

Una curiosità: i bombi erano originariamente chiamati «humble bees» (apiumili ) perché sono generalmente docili e pungono molto raramente. I bambini dei primi coloni inglesi facevano fatica a pronunciare «humble bees» e spesso li chiamavano invece «bumble bees». A causa dei movimenti goffi e impacciati delle api adulte, il nuovo nome è rimasto.

I bombi sono tra i pochi insetti in grado di controllare la propria temperatura corporea. Quando fa freddo, le regine e le operaie possono far tremare i muscoli di volo per riscaldarsi. Le loro grandi dimensioni e il loro manto peloso, che trattiene il calore, li aiutano a stare al caldo, permettendo loro di lavorare in climi più freddi e a temperature più basse rispetto alla maggior parte degli altri insetti.

Gli ingegneri aeronautici hanno studiato i bombi e hanno stabilito che, con le loro piccole ali e i loro corpi pelosi e grassi, è aerodinamicamente impossibile per loro volare. Ma i bombi non hanno avuto il tempo di leggere quei rapporti, quindi hanno scelto di continuare a volare.

 

 

Mentre scrivo oggi, mi trovo in un hotel. La notte scorsa mi sono rigirato un po’ nel letto, cercando senza successo di dormire bene in questo letto d’albergo. Mentre mi agitavo, sono riuscito a stropicciare le lenzuola, lasciando in vista il nome dell’azienda sul materasso: Serta “Perfect Sleeper”. Non posso certo dire di aver dormito una notte perfetta. La maggior parte delle persone ha ormai accettato che “perfetto” non significa sempre “impeccabile” in un mondo così perfettamente imperfetto.

Eppure Gesù dice: «Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste» (Mt 5,48).

Cosa intende Gesù quando ci chiede di essere “perfetti”? Dopotutto, tutti ripetono che “nessuno è perfetto”, figuriamoci perfetto come il nostro Padre che è nei cieli! Questo passo è stato una fonte continua sia di irritazione che di ispirazione per vari gruppi cristiani e un catalizzatore di molti dibattiti.

Le parole «cristiano perfetto» a volte evocano immagini di esseri umani che hanno raggiunto lo status di una sorta di robot sterili, in acciaio inossidabile, santificati, dotati di un cavo diretto con il Cielo da cui ricevono i loro segnali di controllo remoto.

A prima vista potremmo supporre che Gesù ci stia chiedendo di essere una sorta di androidi angelici e disumani, ma forse uno sguardo più attento a diverse parole fornirebbe un quadro più chiaro. Nel Nuovo Testamento della KJV, la parola “perfetto” appare 42 volte ed è solitamente tradotta dal greco TELEIOS (tel’-i-os), che significa “completo nel lavoro, nella crescita, nel carattere mentale e morale, ecc., di piena età” (Strongs). Ecco alcuni altri esempi in cui viene usato teleios:

«Io in loro e tu in me, affinché siano perfetti nell’unità» (Gv 17:23);

«Noi dunque, quanti siamo perfetti, pensiamo così» (Fil 3,15);

«Se qualcuno non pecca nel parlare, è un uomo perfetto» (Gc 3:2).

La parola “perfetto” si trova nell’Antico Testamento circa 57 volte, ed è solitamente tradotta dalla parola ebraica TAMIYM (taw-meem’), che significa “intero, integrità, verità, senza macchia, completo, pieno, perfetto, sincero, sano, senza difetto, incontaminato, retto, integro” (Strongs).

«Noè era un uomo giusto, perfetto nelle sue generazioni, e Noè camminava con Dio» (Genesi 6:9);

Dio disse ad Abramo: «Io sono Dio Onnipotente; cammina davanti a me e sii perfetto» (Genesi 17:1);

«Sarai perfetto con il Signore tuo Dio» (Deut. 18:13).

L’argomento tabù
Il tema della perfezione cristiana è una questione talmente delicata tra i cristiani che la maggior parte dei predicatori si rifiuta di avventurarsi anche solo lontanamente in questo pantano teologico. Se un ministro è abbastanza avventato da ammettere di credere che Dio voglia che smettiamo di peccare, allora diventa immediatamente bersaglio della domanda: «Hai smesso di peccare?». Ebbene, ecco qui… Credo che Dio voglia che smettiamo di peccare.

Ora potresti chiedermi: «Pastore Doug, hai smesso di peccare?» No… ma sono in buona compagnia. Anche Paolo confessò di non essere ancora arrivato.

«Non che io abbia già ottenuto questo o sia già perfetto; ma proseguo, per cercare di afferrare ciò per cui sono stato afferrato da Cristo Gesù. Fratelli, non ritengo di averlo già afferrato; ma una cosa faccio: dimenticando le cose che stanno dietro e proteso verso quelle che stanno davanti, corro verso la meta per ottenere il premio della vocazione celeste di Dio in Cristo Gesù» (Fil 3:12-14).

Inoltre, non ricordo di aver letto che dobbiamo interpretare la verità basandoci sulla mia esperienza personale o su quella di qualcun altro. L’idea che siamo salvati con i nostri peccati e non, in ultima analisi, dai nostri peccati, è scaturita da questa tendenza popolare a interpretare la Bibbia basandosi su un consenso maggioritario.

Ho sentito centinaia di persone dire che credono che la maggior parte dei politici menta regolarmente, come se facesse parte della loro mansione. Quindi, quando arriva il momento di votare, scegliamo il bugiardo più simpatico.

Allo stesso modo, poiché ci sono così tanti falsi cristiani, la maggior parte delle persone è arrivata a credere che il concetto di cristiano perfetto sia remoto quanto trovare un politico onesto. Il Signore ha chiarito che questa obbedienza costante è rara, ma è possibile.

«E il Signore disse a Satana: “Hai considerato il mio servo Giobbe, che non c’è nessuno come lui sulla terra, un uomo integro e retto, che teme Dio e rifugge dal male?”» (Giobbe 2:3).

«Perché stretta è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano» (Mt 7:14).

Poiché nel mondo e nella chiesa ci sono così tanti fallimenti e imperfezioni, molti hanno concluso che Dio si accontenta che i santi indossino aureole storte fino all’arrivo di Gesù. Ma io credo che, sebbene non siamo chiamati ad essere robot, ci è comandato di essere perfettamente sottomessi.

Mi piace il modo in cui lo dice il dottor A.J. Gordon: «Temiamo seriamente che molti cristiani facciano della parola dell’Apostolo, “Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi”, la giustificazione inconscia di uno standard basso di vita cristiana. Sarebbe quasi meglio per uno esagerare le possibilità della santificazione nel suo ardente desiderio di santità, piuttosto che sottovalutarle nella sua compiacente soddisfazione per una tradizionale mancanza di santità… Se consideriamo la dottrina della perfezione senza peccato come un’eresia, consideriamo l’accontentarsi dell’imperfezione peccaminosa come un’eresia ancora più grave».

Dio vuole la perfezione?
Certo che sì! Come può un Dio perfetto e santo accontentarsi di uno standard imperfetto? O come può un creatore perfetto, che in origine ha fatto una creazione perfetta, essere soddisfatto di una imperfetta? Ecco la domanda successiva: Dio tollera mai l’imperfezione? Ancora una volta, certo! Altrimenti ci vaporizzerebbe sul posto. Infatti, il mondo intero verrebbe istantaneamente distrutto se Dio non tollerasse almeno temporaneamente l’imperfezione. Sebbene sia perfettamente chiaro che Gesù non è venuto per condannare i peccatori, non è nemmeno venuto per condonare il peccato!

Ricordate la storia in Giovanni, capitolo 8, dove una donna fu sorpresa in flagrante adulterio? Secondo la legge, stava per essere lapidata. Molti credono che questa donna fosse Maria Maddalena, e che questo fosse il suo primo incontro con Gesù.

Mentre Maria stava tremante davanti a Gesù in attesa della sua sentenza, Gesù scrisse sulla sabbia. Uno dopo l’altro, i suoi accusatori se ne andarono.

Quando Gesù si alzò e non vide nessuno tranne la donna, le disse: «Donna, dove sono i tuoi accusatori? Nessuno ti ha condannata?» (Gv 8,10).

Credo che lei abbia letto amore e compassione nel volto di Gesù. Ha creduto nella Sua grazia e l’ha ricevuta quando Egli disse: «Neanch’io ti condanno». Ma affinché non fraintendessimo la natura mortale del peccato, aggiunse chiaramente: «Va’ e non peccare più» (versetto 11).

Gesù ci sta chiedendo di essere senza peccato? Assolutamente sì. Gesù non potrebbe mai chiedere nulla di meno. Il peccato era la malattia che stava distruggendo Maria. Cosa vorresti che Gesù dicesse? «Va’ e pecca un po’ meno»? «Va’ e riduci la tua vita di peccato»? Gesù non è venuto per salvarci con il nostro peccato, ma dal nostro peccato (Mt 1,21). Ciò significa dalla punizione, dal potere e, in ultima analisi, dalla presenza del peccato.

Il vero pentimento
Alcuni hanno suggerito che quando Gesù disse a Maria: «Neanch’io ti condanno; va’ e non peccare più» (Gv 8,11), ciò dimostrasse che la legge era stata messa da parte. In realtà, è vero il contrario! «Il peccato è la trasgressione della legge» (1 Gv 3,4). Gesù stava dicendo a Maria: «Prenderò su di me la tua punizione perché ti amo. Il peccato fa male a te e fa male a me. Sarò un sacrificio al posto tuo, va’ e non peccare (non infrangere la legge) più».

Ma nelle Scritture il vero pentimento richiede costantemente il dolore per il peccato e l’allontanamento da esso come condizione per la misericordia. «Chi copre i propri peccati non prospererà, ma chi li confessa e li abbandona otterrà misericordia» (Pr 28,13).

«Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità» (1 Gv 1:9).

Sarah era una meravigliosa donna cristiana che aveva un rapporto raro e profondo con il Signore. Ma suo fratello George era la proverbiale pecora nera della famiglia, e la sua vita egoista era l’antitesi della condotta generosa di sua sorella. George aveva un grave problema con l’alcol. Dopo anni di abuso, il suo corpo cominciò a ribellarsi al bere costante, e i suoi reni stavano cedendo rapidamente. I medici dissero a Sarah che George sarebbe sicuramente morto presto senza un trapianto di rene, ma era dubbio che potesse anche solo essere inserito nella lista d’attesa per un rene a causa della sua storia di alcolismo. Sarah chiese ai medici se poteva donare uno dei suoi reni al fratello malato. I medici risposero: «Se i vostri gruppi sanguigni sono compatibili, potresti farlo, ma si tratta di un’operazione costosa e mettiamo in dubbio la saggezza di mettere a rischio la tua salute per una persona con abitudini così autodistruttive».

Si scoprì che i loro gruppi sanguigni erano compatibili, ma George non aveva un’assicurazione, così Sarah ipotecò rapidamente la sua casa e promise che avrebbe pagato il resto. Con insistenza, riuscì finalmente a convincere l’ospedale a eseguire l’intervento.

L’intervento di trapianto andò bene, per George, cioè, ma ci furono alcune tragiche complicazioni per Sarah.

Ha avuto una grave reazione allergica all’anestesia e dopo l’intervento si è ritrovata paralizzata dalla vita in giù. Sarah è riuscita a sopportare con coraggio la tragica notizia un po’ meglio quando le è stato detto che George sembrava stare straordinariamente bene. Ha detto: «Se sono in grado di regalare a mio fratello qualche anno di vita in più per trovare il Salvatore, allora ne è valsa comunque la pena, anche se non potrò mai più camminare».

Ecco il motivo di questa storia. Come pensate che si sia sentita Sarah quando suo fratello non è mai passato al suo capezzale per ringraziarla del suo costoso sacrificio? E come pensate che si sia sentita Sarah quando ha saputo che la prima cosa che suo fratello ha fatto dopo aver lasciato l’ospedale è stata andare al bar a festeggiare?

La maggior parte del mondo accetta avidamente le benedizioni di Dio e poi le sperpera egoisticamente come il figliol prodigo. Ma come pensate che si senta Gesù quando un sedicente cristiano si allontana dalla Sua presenza dopo aver ricevuto misericordia e vita e ritorna proprio a ciò che Gli è costato tanta sofferenza per salvarci? Quando vedremo e comprenderemo qualcosa di quanto i nostri peccati Gli siano costati, non vorremo più abbracciare il mostro che ha devastato il nostro Signore.

Gesù non è venuto a morire sulla croce per darci il permesso di peccare. È venuto per salvarci DAL peccato. Quell’amore è la forza che ci permette di allontanarci dal peccato. «O disprezzi forse le ricchezze della sua bontà, tolleranza e pazienza, non sapendo che la bontà di Dio ti conduce al ravvedimento?» (Ro. 2:4).

Settanta volte sette
Il fatto che possiamo ripetere gli stessi errori e cadere nello stesso peccato più di una volta non significa che Dio ci abbia abbandonati. Evidentemente Maria Maddalena ha avuto la stessa lotta.

«E alcune donne, che erano state guarite da spiriti maligni e da infermità, Maria chiamata Maddalena, dalla quale erano usciti sette demoni» (Luca 8:2).

Questo non significa che Gesù abbia scacciato sette demoni in una sola volta, ma piuttosto che per sette volte lei è ricaduta nei vecchi schemi di peccato e Lui l’ha perdonata. «Poiché il giusto cade sette volte e si rialza» (Proverbi 24:16).

Non scoraggiarti se, come Maria, ti ritrovi a pentirti più volte degli stessi errori. Gesù disse: «State attenti a voi stessi: se tuo fratello pecca contro di te, rimproveralo; e se si pente, perdonalo. E se pecca contro di te sette volte al giorno, e sette volte al giorno torna da te, dicendo: “Mi pento”, tu lo perdonerai» (Luca 17:3, 4).

«Allora Pietro gli si avvicinò e disse: “Signore, quante volte mio fratello peccherà contro di me e io gli perdonerò? Fino a sette volte?” Gesù gli disse: “Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette”» (Matteo 18:21, 22).

Se Dio ci chiede di perdonarci a vicenda sette volte in un giorno o settanta volte sette, farà forse meno per noi? Naturalmente Dio ci perdonerà ogni volta che ci pentiremo sinceramente. Ma c’è il pericolo che possiamo arrivare al punto di abusare della Sua grazia e, abusando del Suo perdono, indurire i nostri cuori.

«Perché se pecchiamo volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più alcun sacrificio per i peccati» (Eb 10:26).

«Che diremo dunque? Continueremo nel peccato, affinché abbondi la grazia? No di certo. Noi che siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere in esso?» (Ro 6:1, 2).

Rinunciare a se stessi e vivere la vita cristiana richiede uno sforzo. La Bibbia dice che combattiamo, lottiamo, corriamo, lottiamo e ci sforziamo. Ma la lotta è una buona lotta di fede. Dobbiamo sforzarci di confidare nel piano e nella volontà di Dio per noi piuttosto che nei nostri. Dobbiamo lottare per rimanere vicini a Gesù. Maria era al sicuro dal peccato quando era con Gesù. «Chi rimane in lui non pecca» (1 Gv 3:6).

I cristiani seguono Cristo
In sostanza, Gesù è venuto su questa terra per tre ragioni principali. Primo, per mostrarci il Padre (Gv 14,9-10). Secondo, per morire in nostro posto per i nostri peccati (1 Cor 15,3 e 1 Gv 4,10). Terzo, per darci un esempio di come essere vittoriosi. Notate i modi in cui siamo invitati a imitare Gesù.

«Come il Padre mi ha mandato, anch’io mando voi» (Gv 20:21);

«Poiché a questo siete stati chiamati, poiché anche Cristo ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, affinché seguiate le sue orme» (1 Pt 2,21);

«Poiché vi ho dato un esempio, affinché facciate come io ho fatto a voi» (Gv 13,15).

«Sopportandovi gli uni gli altri e perdonandovi a vicenda, se qualcuno ha motivo di lamentarsi contro un altro; come Cristo vi ha perdonato, così fate anche voi» (Col 3,13).

«Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri; come io ho amato voi, così amatevi anche voi gli uni gli altri» (Gv 13:34).

Siamo inviati come Gesù è stato inviato, con il comando di camminare come Lui ha camminato, di fare come Lui ha fatto, di perdonare come Lui ha perdonato e di amare come Lui ha amato! Alla luce di questi chiari principi, perché un cristiano professante dovrebbe opporsi alla verità che siamo chiamati ad essere santi (perfetti) come Lui è santo?

A questo punto qualcuno starà pensando che io sia un perfezionista. Ancora una volta, non pretendo certo di essere perfetto, ma ogni cristiano è un seguace di un Salvatore perfetto. Gesù ci ha lasciato un esempio perfetto. E non appena diciamo che Dio non può impedirmi di peccare, ci avventuriamo su un terreno mortale. In sostanza stiamo dicendo: «Satana è abbastanza potente da tentarmi a peccare, ma Gesù non è abbastanza potente da impedirmi di peccare». La mia Bibbia mi dice che «colui che è in voi è più grande di colui che è nel mondo» (1 Gv 4:4).

Chi cerca di giustificare il proprio peccato, nega la propria giustificazione. Il punto centrale della missione di Gesù era salvarci dalla punizione e dal potere del peccato.

«Chi commette il peccato è del diavolo, perché il diavolo pecca fin dal principio. Per questo è apparso il Figlio di Dio: per distruggere le opere del diavolo» (1 Gv 3:8).

L’opera indiscussa del diavolo è quella di tentarci a peccare, e Gesù è venuto per spezzare quelle catene che ci legano e liberare i prigionieri (Is. 61:1).

Obbedienza costante
Se ci pensate, tutti obbediscono a Dio in qualche occasione, almeno mentre dormono. Ma il Signore cerca un popolo che Gli obbedisca costantemente. Ecco perché il Signore disse a Mosè: «Oh, se avessero un cuore simile, che mi temessero e osservassero sempre tutti i miei comandamenti, affinché fosse bene per loro e per i loro figli per sempre!» (Deut. 5:29).

Notate che il Signore ci chiede di osservare sempre tutti i Suoi comandamenti, non per renderci infelici, ma per la felicità suprema nostra e dei nostri figli!

Il re Dario disse a Daniele: «Il tuo Dio, che tu servi continuamente, ti salverà» (Dan. 6:16).

Tenete presente che coloro che obbediscono a Dio in modo coerente sono spesso gli ultimi a rendersene conto. (In effetti, eviterei chiunque metta in mostra la propria perfezione.) Quando Daniele ebbe una visione di Dio, disse: «… la mia bellezza si trasformò in corruzione» (Dan. 10:8). Questo perché più ci avviciniamo alla luce di Dio, più diventiamo consapevoli delle nostre imperfezioni.

«Un solo raggio della gloria di Dio, un solo barlume della purezza di Cristo, che penetra nell’anima, rende dolorosamente evidente ogni macchia di contaminazione e mette a nudo la deformità e i difetti del carattere umano. … Egli prova disgusto per se stesso mentre contempla il carattere puro e immacolato di Cristo» (Steps to Christ, 29).

Promesse di potere per obbedire
La Bibbia è ricca di «promesse grandissime e preziose: affinché per mezzo di esse voi diventiate partecipi della natura divina, essendo sfuggiti alla corruzione che è nel mondo a causa della concupiscenza» (2 Pt 1:4).

Eccone alcune. «Osserva l’uomo integro e guarda l’uomo retto, perché la fine di quell’uomo è la pace» (Salmo 37:37);

«No, in tutte queste cose noi siamo più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amati» (Ro 8:37);

«Ora grazie siano rese a Dio, che sempre ci fa trionfare in Cristo e manifesta per mezzo nostro in ogni luogo il profumo della sua conoscenza» (2 Cor. 2:14);

«Perciò egli è in grado di salvare perfettamente quelli che per mezzo di lui si avvicinano a Dio» (Eb 7:25);

«A colui che è in grado di preservarvi da ogni caduta e di presentarvi immacolati davanti alla presenza della sua gloria con grande gioia» (Giuda 1:24);

«Poiché la grazia di Dio, che porta salvezza, è apparsa a tutti gli uomini, insegnandoci che, rinnegando l’empietà e i desideri mondani, viviamo sobriamente, giustamente e piamente nel mondo presente» (Tito 2:11, 12).

Coloro che rifiutano di credere che possiamo vivere una vita vittoriosa accusano Dio di una grave e crudele ingiustizia nel chiederci di fare l’impossibile, per poi punirci se non lo facciamo. Sarebbe un po’ come un padre che chiede al suo bambino di toccare il soffitto e, mentre il piccolo si sforza di raggiungere i due metri di altezza in punta di piedi, lo schiaffeggia a terra gridando: «Ti avevo detto di toccare il soffitto e tu mi hai disobbedito!». Un’immagine brutta, lo so.

Ma supponiamo che io chieda al mio bambino di toccare il soffitto e, mentre lui si sforza e si allunga per fare l’impossibile, io mi chini delicatamente e lo sollevi fino al suo obiettivo. È così che la Bibbia descrive Dio. In ogni comando di Dio è insito il potere di obbedire.

Ad esempio, Dio dice: «Siate santi, perché io, il Signore vostro Dio, sono santo» (Lev. 19:2), e «Come colui che vi ha chiamati è santo, così anche voi siate santi in ogni vostro comportamento» (1 Pt. 1:15). Notate la parola «SIATE». Quando il Signore creò il mondo disse: «Sia la luce, e la luce fu» (Genesi 1:3).

Quando Gesù purificò il lebbroso, disse: «Sii purificato». E lui divenne puro! Allo stesso modo, quando Gesù disse: «Siate dunque perfetti» (Mt 5,48), il potere che rende possibile tutto ciò risiede nella parola divina «SIATE». So che quando Dio ci chiede di vivere una vita santa a volte sembra irraggiungibile, ma ricordate: quando Dio ci chiede di attraversare un oceano senza una barca, o aprirà il mare o ci renderà capaci di camminare sull’acqua.

Ricordate che Gesù disse: «… senza di me non potete fare nulla» (Gv 15:5), ma Paolo aggiunse: «Tutto posso in Colui che mi fortifica» (Fil 4:13).

Amore perfetto
Qual è quindi l’essenza della perfezione cristiana? Se guardiamo al contesto di Matteo 5:44-47, Gesù sta parlando di amare i nostri nemici. Quando arriviamo al versetto 48 e Gesù dice: «Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste», diventa chiaro che sta parlando dell’amore perfetto. Un’ulteriore prova di questo concetto si trova in Luca 6:36, dove Gesù lo esprime in modo diverso: «Siate dunque misericordiosi, come anche il Padre vostro è misericordioso».

Allora, cos’è la perfezione cristiana? Amore perfetto e misericordia perfetta. L’amore perfetto si manifesta nella disponibilità a obbedire. «Se mi amate, osservate i miei comandamenti» (Gv 14:15). Ad esempio, Shadrach, Meshach e Abed-nego amavano Dio più della loro stessa vita ed erano disposti ad andare nella fornace ardente piuttosto che disonorarlo. E Daniele era disposto ad andare nella fossa dei leoni piuttosto che vergognarsi del suo Dio. Sebbene questo amore sia raro, è reale e raggiungibile per tutti coloro che credono!

Fede nella vittoria.
Il peccato è più di una singola offesa; il peccato è uno stile di vita. Prima che Gesù ci salvi, siamo schiavi del peccato. Dopo che Gesù ci ha salvati, possiamo ancora cadere, ma «il peccato non avrà potere su di voi» (Ro 6:14). Per il cristiano, dove un tempo il peccato sedeva in trono e incontrastato, ora Gesù siede come Signore e Re sul trono dei nostri cuori.

«Non regni dunque il peccato nel vostro corpo mortale, così da obbedirgli nelle sue concupiscenze» (Ro 6:12).

Questo non significa che i veri cristiani non commetteranno errori. Ci sono troppi esempi nella Bibbia in cui lo fanno. Ecco perché Giovanni disse: «Figlioli miei, vi scrivo queste cose affinché non pecchiate. E se qualcuno pecca, abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto» (1 Gv 2:1). Tuttavia, gli errori dovrebbero essere l’eccezione, non la regola.

Questo concetto è chiaramente descritto in quel famoso libro Verso Cristo. «Il carattere si rivela non con le buone azioni occasionali e le cattive azioni occasionali, ma con la tendenza delle parole e delle azioni abituali» (57).

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il generale Jonathan Wainwright fu catturato dai giapponesi e tenuto prigioniero in un campo di concentramento in Manciuria. Trattato crudelmente, all’apparenza sembrava «un uomo distrutto, schiacciato, senza speranza e affamato». Alla fine i giapponesi si arresero e la guerra finì. Un colonnello dell’esercito degli Stati Uniti si recò al campo di prigionia e annunciò personalmente al generale che il Giappone era stato sconfitto e che lui era libero e al comando.

Dopo aver appreso la notizia, Wainwright tornò nei suoi alloggi dove si trovò di fronte alcune guardie che iniziarono a maltrattarlo come avevano fatto in passato. Wainwright, tuttavia, con la notizia della vittoria alleata ancora fresca nella mente, dichiarò con autorità: «Ora sono io al comando qui! Questi sono i miei ordini». Da quel momento in poi, il generale Wainwright ebbe il controllo.

Il generale Wainwright aveva ricevuto una parola da un’autorità superiore e agì con fede su quella parola, che divenne realtà. Non avrebbe più riconosciuto l’autorità dei suoi aguzzini. Quando accettiamo la verità che Gesù ora regna e ha «tutta l’autorità» ed è sempre con noi, anche noi possiamo essere veramente liberi!

«I miei occhi saranno sui fedeli del paese, affinché dimorino con me; chi cammina in modo integro, mi servirà» (Salmo 101:6).

«Poiché tutto ciò che è nato da Dio vince il mondo; e questa è la vittoria che vince il mondo: la nostra fede» (1 Gv 5:4).

 

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