Cercate prima Lui

Durante la corsa all’oro in California, spesso le persone spedivano i propri vestiti fino in Cina per farli lavare. Ci volevano tre mesi per ricevere indietro i vestiti puliti… e anche di più se le navi incontravano un tifone. Nel 1848, James Marshall trovò dell’oro nell’American River, a nord-est dell’odierna Sacramento. I giornali riportarono la notizia, ma nessuno ci credette finché, due mesi dopo, Sam Brannan non sfoggiò una bottiglia di polvere d’oro per le strade di San Francisco.

A quel punto gli abitanti di San Francisco si precipitarono nell’entroterra. Quell’estate, i giornali di New York riportarono la notizia e iniziò la corsa all’oro. I minatori che affluivano in California immaginavano ricchezze inestimabili, ma in realtà li attendevano duro lavoro, riserve d’oro in esaurimento e una forte concorrenza. Uno di loro scrisse: «L’estrazione dell’oro è il lavoro più duro che si possa immaginare. … Un uomo debole farebbe meglio a scavarsi la fossa piuttosto che cercare l’oro».

I prezzi gonfiati nei campi minerari costringevano un minatore a trovare mezza oncia d’oro al giorno solo per sopravvivere. Da una singola padella poteva emergere oro per un valore di mille dollari, ma pochi minatori ne trovavano mai così tanto. Circa 400.000 uomini provenienti da tutto il mondo affluirono in California negli anni ’50 del XIX secolo, ma la maggior parte di loro tornò a casa con meno di quanto avesse portato con sé. Nonostante avesse trovato la prima pepita, Marshall morì in miseria.

Gli immigrati cinesi presero il controllo dei giacimenti minerari abbandonati dai minatori bianchi. Il bucato era un lavoro da donne, quindi all’inizio i vestiti sporchi venivano spediti in Cina. Ma gli immigrati intuirono un’opportunità e le lavanderie cinesi sorsero ovunque. I minatori di Weaverville, in California, deridevano John perché lavava i loro vestiti gratuitamente. Ma un anno dopo, l’immigrato sfoggiava un guardaroba elegante: aveva trovato la sua fortuna nei risvolti dei pantaloni dei minatori!

I cercatori d’oro del ’49 cercavano la ricchezza materiale. Oggi, nella corsa per soddisfare i nostri bisogni e desideri, è facile trascurare ciò che è veramente importante. Ma Dio promette che, quando mettiamo Lui al primo posto, i nostri bisogni saranno soddisfatti — e anche di più!