La ressource ultime, 1re partie

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : le commandant William R. Anderson et son équipage ont été les premiers à atteindre le 90e parallèle nord… sous la glace. Ce voyage, baptisé « Opération Sunshine », a été rendu possible grâce à une merveille technologique, l’USS Nautilus, le premier sous-marin à propulsion nucléaire au monde. Sous des centaines de mètres de glace, le réacteur nucléaire du Nautilus a non seulement propulsé le navire, mais a également permis à l’équipage de disposer de l’air et de l’eau filtrés nécessaires pour atteindre leur destination. De plus, incapables de faire surface pour s’orienter, ils ont traversé ces eaux dangereuses à l’aide d’une nouvelle invention appelée le gyrocompas. Le 3 août 1958, à 23 h 15, Anderson annonça : « Pour le monde, notre pays et la Marine – le pôle Nord. » Le navire ultime au monde avait permis aux humains d’accomplir ce qui avait été jugé impossible : atteindre la face inférieure géographique du pôle Nord.

L’Église est en quelque sorte un sous-marin nucléaire, immergé dans les eaux d’un monde imprégné de péché et de ténèbres. Et tout comme l’eau ne doit pas s’infiltrer dans la coque d’un navire, le monde ne doit pas s’infiltrer dans l’Église.

Au cours de notre long voyage, souvent obscur, à travers ces eaux tumultueuses, la Bible est aussi cruciale pour nous que l’était le gyrocompas pour l’USS Nautilus, car sans elle, nous serions perdus. Tout comme le gyrocompas n’aurait été d’aucune utilité à l’équipage s’il n’avait pas été utilisé, la Bible ne peut nous aider à trouver notre chemin que si nous en tirons parti. Nous pouvons l’avoir sur nos étagères, ou même sur nos ordinateurs personnels, mais à moins de l’ouvrir et de la laisser entrer dans nos cœurs, nous serons sans repères et nous nous noierons dans les eaux pécheresses du monde.

Dans cet article, nous examinerons ce que Dieu nous a donné dans Sa Parole et ce à quoi nous pouvons nous attendre si nous en faisons une partie centrale de notre vie.

Faites de l’exercice
Ma famille est plutôt assidue en matière d’exercice. Karen et moi sommes inscrits dans une salle de sport que nous fréquentons ! Vous voyez, au début de chaque année, les inscriptions dans les clubs de remise en forme explosent. Pour compenser les kilos pris pendant les fêtes et avec les meilleures intentions du monde, les gens s’inscrivent en masse. Le seul problème, c’est que la plupart ne se présentent que très rarement pour utiliser leur abonnement. C’est comme s’ils pensaient qu’un abonnement à un club remplaçait le fait de faire réellement de l’exercice.

De la même manière, les gens pensent souvent qu’être membre d’une église remplace la lecture de la Bible. Ce n’est pas le cas. Vous avez besoin d’une relation personnelle et durable avec Jésus, et votre Bible est le catalyseur numéro un qui vous permettra d’y parvenir. Mais vous devez la lire !

Je le sais par expérience personnelle. Sans ma propre étude de la Bible, je serais peut-être encore perdu, peut-être imprégné des enseignements d’une secte New Age. C’est la Bible qui a fait de moi un chrétien, ce qui est en quelque sorte un miracle si l’on considère que j’étais un décrocheur scolaire issu d’une famille juive pleine de cynisme à l’égard du christianisme. On m’avait enseigné l’évolution et je croyais que la Bible était pleine de fiction et de fantaisie. Pourtant, dans une grotte, tout seul, j’ai pris la Bible et ce livre dynamique et puissant a changé ma vie.

Un peu d’histoire
Au commencement, les messages de Dieu à l’homme étaient transmis oralement. Dieu parlait à Adam face à face dans le jardin d’Éden, et Adam recevait ainsi la révélation directement de l’esprit de son Créateur. À son tour, Adam a partagé cette connaissance avec Seth, et Seth l’a transmise à Lémec, qui l’a transmise à Noé. Bien que le péché eût infecté le monde, Adam et ses descendants possédaient des cerveaux façonnés par les mains de Dieu – plus puissants et sophistiqués que n’importe quel superordinateur. Avant le Déluge, alors que les vies se mesuraient en centaines d’années, les humains avaient une immense capacité à se souvenir de pratiquement tout ce qui était dit, entendu et vu. (Aujourd’hui, nous appellerions cela une mémoire photographique.)

Pourtant, après le Déluge, quelque chose de différent a commencé à se produire. La durée de vie des humains a commencé à se raccourcir de manière spectaculaire. L’environnement, et par conséquent les modes de vie, ont commencé à se dégrader. En bref, la capacité des hommes à se souvenir des oracles de Dieu était devenue très limitée. À l’époque de Moïse, après des années d’esclavage de son peuple dans une nation infestée de païens, Dieu vit qu’il était nécessaire de codifier ses messages à l’humanité. En conséquence, Moïse devint le premier scribe de Dieu, et la Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome et peut-être Job furent écrits dans le désert après l’émancipation des Juifs d’Égypte.

Transcrites et copiées sur du papier, du cuir ou des tablettes d’argile, les premières collections des Écritures furent toutes rédigées par des scribes. (Bien sûr, l’original des Dix Commandements fut gravé par le doigt de Dieu dans la pierre.) Ces exemplaires rares (chacun écrit à la main !) étaient traités comme des joyaux précieux. Posséder les Écritures était un tel privilège ; c’est quelque chose que nous ne pouvons pas apprécier aujourd’hui. Puis, il y a plus de 500 ans, Johann Gutenberg a mis au point l’imprimerie, permettant ainsi la production en masse de Bibles.

Un petit avertissement
Jamais dans l’histoire nous n’avons eu autant de la Parole de Dieu à notre disposition, ni autant de commentaires pour l’analyser, la critiquer et l’expliquer. En fait, je possède un « Pocket PC » contenant plusieurs versions de la Bible, ainsi que des dictionnaires bibliques et des commentaires inspirés. Je peux même écouter la Bible et regarder des vidéos bibliques sur mon petit ordinateur de poche. De plus, Internet propose des logiciels bibliques gratuits et même des Bibles électroniques gratuites.

Prenons-nous tout cela pour acquis ? Franchement, il est effrayant de penser que nous disposons aujourd’hui d’une telle quantité de connaissances, car ne serons-nous pas davantage responsables de cette richesse informationnelle ? Je le pense. Nous n’avons vraiment aucune excuse pour ignorer la Parole. Il vaut donc bien mieux s’accrocher à quelques versets et les chérir plutôt que d’être entouré d’une telle quantité d’Écritures sans jamais en laisser aucune toucher votre cœur.

Le vieil adage « la familiarité engendre le mépris » est vrai : l’Église est plus analphabète sur le plan biblique que jamais dans son histoire, malgré la prolifération de la Bible. C’est comme si nous déambulions dans un buffet biblique, mais que tout ce que nous voulions, c’était quelques carottes. Une Bible posée sur votre étagère à la maison ne remplace pas sa lecture. Et à moins que nous ne la lisions, le Seigneur ne peut pas s’en servir pour transformer nos vies. « Car ce n’est pas par la volonté de l’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes saints ont parlé de la part de Dieu » (2 Pierre 1:21).

L’épée du Christ
La Parole est une arme puissante. Chaque fois que Jésus a été tenté dans le désert, il a cité les Écritures en disant : « Il est écrit. » Il ressort clairement de cet échange, et d’autres, que Jésus avait mémorisé une grande partie des Écritures : « Je garde ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi » (Psaume 119:11). Et il a utilisé cette maîtrise pour repousser les attaques de Satan.

Comme pour Jésus, il en va de même pour nous ; c’est-à-dire que nous devons utiliser la Bible pour repousser la tentation. Apocalypse 19:11 déclare : « Et je vis le ciel ouvert, et voici un cheval blanc ; et celui qui le montait s’appelait Fidèle et Véritable. » Ce passage établit un parallèle étroit entre le Christ et la Parole elle-même. C’est une vision de la Parole. Le passage continue : « Et il juge et fait la guerre avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu, et sur sa tête se trouvaient de nombreuses couronnes ; et il avait un nom écrit, que personne ne connaissait, sauf lui-même. Et il était revêtu d’un vêtement trempé de sang ; et son nom est : La Parole de Dieu. »

Qui est sur le cheval blanc ? Jésus ou la Parole ? En fait, il n’y a même pas de différence, car la Parole est l’expression du Christ. Jésus lui-même est la Parole. La Parole de Dieu fait-elle la guerre ? Jésus répond : « Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée. »

La Bible est une arme que nous pouvons utiliser pour envahir le territoire du diable. Dans Apocalypse 13, nous apprenons que la bête a reçu une blessure mortelle par l’épée. Quelle est cette épée ? La Parole de Dieu est vive, puissante et plus tranchante qu’une épée à double tranchant. Et Éphésiens 6:17 affirme : « l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu » – notre arme principale contre l’ennemi.

La lumière de Dieu
Nous vivons dans un monde très sombre. Même si vous vous teniez dehors sur l’équateur, au milieu d’un désert, sous un ciel bleu clair à midi, il ferait complètement sombre comparé au ciel. Il fait si sombre ici que nous ne pouvons pas trouver notre chemin sans une direction claire de Dieu. La Bible nous donne cette direction. C’est la lumière qui éclaire notre chemin. « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier » (Psaume 119:105). De plus, « Car le commandement est une lampe, et la loi est une lumière » (Proverbes 6:23).

Il y a quelques années, j’ai pu faire l’expérience de l’obscurité absolue. J’aime la spéléologie, et je suis allé explorer un endroit qui se présentait comme les « Caves sans fin ». Bien sûr, la grotte n’est pas sans fin, mais elle s’enfonce à des centaines de mètres sous terre. Alors que nous descendions, la guide a dit : « Si vous voulez savoir ce qu’est l’obscurité absolue… », puis elle a éteint les lumières. C’était surréaliste ; tout semblait identique, que j’aie les yeux fermés ou ouverts. Après être resté assis là un moment dans l’obscurité, j’ai sorti mon porte-clés équipé d’une petite lampe LED. Quand je l’ai allumée, c’était comme l’un de ces projecteurs géants lors de l’inauguration d’un nouveau magasin. Ce petit rayon de lumière faisait une différence énorme par rapport à l’obscurité totale qui régnait dans les entrailles de la terre.

C’est ainsi que la Bible se présente dans ce monde obscur. C’est un projecteur géant qui annonce le ciel. Cela m’encourage toujours de rencontrer quelqu’un qui a mordu à l’hameçon de cette annonce. Ces personnes ne savent rien du christianisme, mais lorsqu’elles mettent la main sur une Bible, elles s’exclament : « Waouh ! C’est vraiment génial ! Maintenant, tout commence à prendre sens. La vie a vraiment un but ! »

Une vérité éternelle
Le Psaume 119:89 proclame : « À jamais, ô Éternel, ta parole est affermie dans les cieux. » Dans un monde plein d’incertitudes, l’Écriture ne change pas, quoi qu’il arrive sur terre ou dans les cieux. « L’herbe se dessèche, la fleur se fane, mais la parole de notre Dieu subsiste à jamais » (Ésaïe 40:8).

Le miel est un produit d’origine animale qui ne se gâte jamais. Certes, il peut cristalliser, mais contrairement aux aliments conservés dans du vinaigre, il ne s’abîmera jamais. C’est un conservateur naturel qui peut être reconstitué simplement en le réchauffant dans de l’eau chaude. Franchement, c’est un véritable miracle. La Bible dit : « Que tes paroles sont douces à mon palais ! Oui, plus douces que le miel à ma bouche ! » (Psaume 119:103). La Parole de Dieu, la loi du Seigneur, est plus douce que le rayon de miel. Dans Ézéchiel 3:3, Dieu donne cette instruction au prophète : « Fils de l’homme, mets cela dans ta bouche et remplis-toi de ce rouleau que je te donne. Je l’ai alors mangé ; et il était dans ma bouche doux comme du miel. »

Le Français Voltaire était un sceptique qui ne pensait pas que le christianisme durerait longtemps et que la Bible serait bientôt une forme de littérature disparue. Quelle ironie que, à l’endroit même où Voltaire a fait cette prédiction audacieuse, se trouve aujourd’hui un entrepôt de Bibles – qui en produit à la chaîne ! Peu importe combien de fois elle est attaquée, la Bible est « une enclume qui a usé bien des marteaux ». Jésus nous assure : « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point » (Matthieu 24:35). Et Jésus lui-même est cette Parole, et comme lui, la Bible est la même hier, aujourd’hui et pour toujours.

Paroles de vie
Les paroles de la Bible ne sont pas simplement des mots dans la Bible. Vous voyez peut-être de l’encre noire et peut-être rouge sur du papier blanc, ou même simplement des pixels sur un écran d’ordinateur, mais c’est bien plus que cela. C’est un message fait d’esprit et de vie, doté d’une vitalité inexplicable. « C’est l’Esprit qui donne la vie ; la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous dis sont esprit, et elles sont vie » (Jean 6:63 NKJV).

Lorsque vous lisez la Parole, elle prend vie. Elle est réelle, et il est peu probable que quiconque puisse l’ouvrir – avec un désir sincère – sans jamais en tirer quelque chose. A.W. Towser a dit : « Une Personnalité aimante domine la Bible, marchant parmi les arbres du Jardin et répandant son parfum sur chaque scène. Une Personne vivante est toujours présente, parlant, suppliant, aimant, œuvrant et se manifestant. » Lorsque les gens lisent la Parole de Dieu avec un cœur ouvert pour entendre ce que l’Esprit dit, elle devient un témoignage vivant du Christ.

Parfois, nous nous laissons obnubuler par l’apparence de Jésus. Nous voyons des images et nous commençons à nous faire une idée de son apparence. Mais quelqu’un sait-il avec certitude de quelle couleur étaient ses yeux ? Ou quelle était sa taille, ou combien il pesait ? Cela n’a pas d’importance, car ce sont ses paroles qui ont changé le monde. Des soldats avaient été envoyés pour arrêter Jésus, et ils revinrent en disant : « Jamais un homme n’a parlé comme cet homme » (Jean 7:46). C’est la Parole qui a tout changé, et cette Parole, c’est le Christ. De plus, le Christ est l’éternité ; ainsi, le seul livre qui vous servira d’oreiller reposant lorsque vous mourrez, c’est la Bible. Tous les autres livres seront comme de la pierre.

Nourriture pour l’âme
Nous ne sautons généralement pas trop de repas. Si nous en sautons un, nous n’allons pas en sauter un deuxième, car nous avons très faim. Ma question est la suivante : avez-vous faim de la nourriture spirituelle de Dieu ? « Tes paroles ont été trouvées, et je les ai mangées ; et ta parole a été pour moi la joie et l’allégresse de mon cœur ; car je suis appelé par ton nom, ô Éternel, Dieu des armées » (Jérémie 15:16).

Lors d’un examen médical, un médecin pourrait vous interroger sur votre appétit. Pourquoi ? Parce qu’un manque d’appétit pourrait signifier que quelque chose de grave ne va pas chez vous. C’est un signe de mauvaise santé. De même, cela pourrait être un signe de mauvaise santé spirituelle si vous n’avez aucun appétit pour le pain de vie. « Il est écrit : L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4:4).

Les gens développent aussi un goût pour ce qu’ils mangent. Même si je voyage beaucoup, je suis toujours surpris par ce que les gens appellent de la nourriture. On mange des plats asiatiques exotiques et ça nous brûle les entrailles de part en part. Comment ont-ils pu en arriver à apprécier ça ? Sur une île du Pacifique, ils mangent un extrait de racine pilée appelé saguaro, et pour moi, c’est tout simplement insipide. Pourtant, ils en raffolent rien qu’en y pensant. Et en Allemagne, ils mangent ces étranges plats à base de choucroute. À mon avis, c’est comme des torpilles intestinales, mais chacun a ses plats préférés, même les plus bizarres, y compris moi.

Et c’est parce que nous en mangeons. Cela fait partie de nos vies et de notre culture. Nous faisons avaler de force du brocoli ou même des choux de Bruxelles à nos enfants, en espérant qu’ils y prennent goût. En fait, je mange aujourd’hui certaines choses que je détestais quand j’étais enfant. Vous vous dites peut-être : « Doug, je n’ai aucun appétit pour la Bible. » Lisez-la quand même, et à mesure que vous la lirez, vous finirez par y prendre goût et, au bout du compte, vous en aurez envie. « Je ne me suis pas écarté du commandement de ses lèvres ; j’ai estimé les paroles de sa bouche plus que ma nourriture nécessaire » (Job 23:12).

harmonieuse et précise La Bible est un miracle à bien des égards. Par exemple, bien qu’elle ait été écrite sur une période de 1 600 ans par environ 40 auteurs différents – sur trois continents différents, parlant trois langues différentes –, elle est parfaitement harmonieuse. Écrite par des rois et des paysans, avec tout un éventail de niveaux d’éducation entre les deux, elle délivre un seul message et une seule voix. De plus, dans l’Apocalypse, vous trouverez des références à la Genèse, et dans la Genèse, vous trouverez des références à Jésus. Elle est si harmonieuse qu’elle se recoupe constamment. C’est comme regarder dans la salle des machines d’un gratte-ciel et voir des milliers de petits fils s’entrecroiser partout, reliant toutes les fonctions du bâtiment.

C’est aussi un miracle de précision. Le péché est entré dans le monde parce que l’homme a douté des paroles de Dieu ; nous ne devrions pas commettre la même erreur aujourd’hui en doutant de l’exactitude de la Bible, surtout avec tant de preuves en sa faveur. Par exemple, Daniel a prophétisé la séquence et le moment exacts de la chute de Babylone, ainsi que l’ascension et la chute des empires médo-persan, grec et romain. Il a également prédit avec justesse que Rome serait divisée en dix États-nations distincts.

Considérez certains des passages bibliques étonnants qui ont parfaitement prédit la première venue de Jésus et leur accomplissement. Les manuscrits de la mer Morte attestent que ces prophéties ont été écrites bien avant la naissance de Jésus. De plus, elles se sont toutes réalisées. L’exactitude de la Bible est miraculeuse. Pourquoi la négliger alors qu’elle est si précise concernant la première venue de Jésus ? Ne pensez-vous pas que nous pouvons faire confiance aux prophéties concernant la seconde venue ?

La Parole est vérifiée
Le président Woodrow Wilson a déclaré : « Je plains les hommes qui ne lisent pas la Bible chaque jour. Je me demande pourquoi ils se privent de cette force et de ce plaisir. » C’est ce qui se passe lorsque l’on lit comment Dieu intervient de manière surnaturelle dans les affaires des hommes pour accomplir ses desseins rédempteurs. Le plus grand témoignage de la Bible est la façon dont elle transforme les vies.

Je ne cesse de m’émerveiller devant la transformation des gens lorsqu’ils prennent une Bible. La vie de ces personnes était un véritable chaos, mais lorsqu’elles ont commencé à lire la Bible, elles se sont transformées. Je connais ce sentiment, car cela m’est arrivé. Des toxicomanes se désintoxiquent, des mariages sont restaurés, et des personnes dépendantes à l’alcool et au jeu sont libérées.

Pourquoi ? C’est grâce à la Parole. C’est l’ancre de nos âmes et le pain qui descend du ciel. Christ a dit : « Je suis le pain qui est descendu du ciel. » Nous devons apprendre à aimer ce pain, plus que la nourriture malsaine que ce monde a à offrir. La Bible dit : « Aimez-moi et observez mes commandements. » Vous ne pouvez pas obéir à Jésus si vous ne l’aimez pas. Vous ne pouvez pas l’aimer si vous ne le connaissez pas. Et vous ne le connaîtrez jamais à moins de prendre le temps de le connaître.

La Bible est le principal moyen par lequel Dieu se révèle à l’homme déchu. Peut-être étudiez-vous la Bible, mais vous ne ramassez que quelques miettes tombées de la table des enfants. Peut-être ne l’étudiez-vous pas du tout. Quoi que vous fassiez pour passer plus de temps dans la Parole, cela vous apportera une bénédiction spirituelle.

Mais vous devez choisir de le faire. Si vous vous inscrivez dans un club de sport, cela va vous coûter quelque chose. Cela vous coûtera du temps et de l’argent que vous ne pourrez pas consacrer à autre chose. Vous devrez renoncer à quelque chose, mais cela en vaudra la peine. Il en va de même avec la Bible. Ne négligez pas Sa Parole au profit de choses aussi futiles et éphémères que la télévision. Dieu vous dit : « Voulez-vous vraiment Me connaître ? Ma promesse est la suivante : “Vous Me trouverez si vous Me cherchez de tout votre cœur.” » Il n’est pas très loin – quelle que soit la distance qui vous sépare de la Bible la plus proche. Si vous voulez vraiment mieux connaître Dieu, demandez-Lui de l’aide. Le diable n’a jamais plus peur que lorsque vous vous mettez à genoux et que vous prenez la Parole de Dieu.

Si vous ne faites pas partie d’un groupe d’étude biblique hebdomadaire, je vous encourage à en rejoindre un. Prenez simplement une heure, une fois par semaine, pour vous réunir avec d’autres personnes partageant la même foi et lire ensemble la Parole de Dieu. Cela fera des merveilles pour votre santé spirituelle. Non seulement c’est un excellent moyen de renforcer et de fortifier votre propre âme, mais cela recèle un formidable potentiel d’évangélisation, car vous avez des amis et des voisins que vous pourriez y amener.

Oui, le monde extérieur est froid et sombre, et il est plus facile de s’y perdre que sous le pôle Nord dans un sous-marin nucléaire. Mais Dieu nous a donné un gyrocompas infaillible dans Sa Parole, et si nous la lisons – avec le désir de la suivre et de connaître le Dieu qui l’a inspirée – nous aurons un guide sûr, qui ne nous laissera jamais nous égarer, et qui est plus puissant et efficace que tous les sous-marins nucléaires du monde.

« Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour former à la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et parfaitement équipé pour toute bonne œuvre. » – 2 Timothée 3:16, 17

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