La puissance de la pureté : êtes-vous connecté ?

Un fait étonnant : en Asie vit une petite araignée remarquable qui a élu domicile sous l’eau. Cette araignée aquatique tisse une minuscule toile en forme de cloche qu’elle fixe aux tiges des algues et des plantes aquatiques, juste sous la surface de l’étang. Comme toutes les araignées doivent respirer de l’air, l’araignée aquatique emporte son air avec elle, à la manière d’un plongeur en apnée. À la surface, elle capture de minuscules bulles dans les poils de son corps, puis se dépêche de rentrer chez elle pour les libérer sous sa toile. L’araignée effectue de nombreux allers-retours pour ramener des bulles d’air à son domicile. La toile imperméable se gonfle de l’air piégé et forme une cloche de plongée parfaite où elle vit, se nourrit et pond ses œufs. Si l’air vient à manquer, l’araignée remonte à la surface pour respirer et collecter de nouvelles bulles pour son domicile sous l’eau. Vivant sous l’eau tout en respirant l’air d’en haut, cette petite araignée est constamment entourée d’eau, mais reste parfaitement sèche !

L’araignée aquatique connaît un secret vital qui représente l’essence même de ce que tout chrétien doit apprendre. Elle vit dans l’eau, un royaume étranger, et pourtant elle en reste séparée, maintenue par un contact venant d’en haut. D’une certaine manière, cela illustre comment les chrétiens peuvent séjourner dans ce monde mauvais sans en être souillés.

La Parole de Dieu est très claire : la pureté du cœur est une condition préalable essentielle au salut et à l’entrée au ciel.

« Recherchez la paix avec tous et la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur » (Hébreux 12:14).

« Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu » (Matthieu 5:8).

« Et il n’y entrera rien de souillé, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge, mais seulement ceux qui sont inscrits dans le livre de vie de l’Agneau » (Apocalypse 21:27).

L’un des défis les plus complexes pour les chrétiens est d’apprendre à vivre dans ce monde impur sans laisser le monde vivre en nous. Comment pouvons-nous œuvrer pour les perdus et les atteindre sans vivre comme eux ? Jésus est venu, en partie, pour montrer comment concilier l’amour et la rédemption des publicains et des prostituées sans marcher dans leurs voies. À l’instar de l’araignée d’eau, la clé réside dans l’apprentissage de la manière de respirer l’atmosphère du ciel tout en existant dans cet empire du mal ici-bas. Jésus a souligné ce défi lorsqu’il a prié le Père.

« Je leur ai donné ta parole ; et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, de même que je ne suis pas du monde. Je ne prie pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du mal » (Jean 17:14, 15).

Ambassadeurs et ambassades
Le secret le plus crucial pour jouir de la pureté du cœur est de suivre l’exemple de Jésus en maintenant une communication constante avec le Père.

« Le matin, bien avant le jour, il se leva, sortit et se rendit dans un lieu désert, où il pria » (Marc 1:35).

Les ambassades américaines situées à travers le monde disposent toutes d’une ligne téléphonique dédiée, une ligne directe si l’on veut, afin de rester en communication permanente avec leur gouvernement d’origine. Elles transmettent des rapports et reçoivent régulièrement des instructions de leurs supérieurs sur la manière de représenter les États-Unis dans ces pays étrangers. Elles servent également de refuge, apportant une aide aux citoyens américains ou à ceux qui pourraient vouloir demander l’asile et devenir citoyens.

Nos églises sont en quelque sorte des ambassades en terre étrangère, et chaque chrétien est un ambassadeur du royaume des cieux. Ce n’est que par la prière régulière, l’étude de la Bible et la fréquentation de l’église que nous pouvons prospérer dans ce monde en tant qu’ambassadeurs d’un autre royaume sans adopter les coutumes de l’ennemi. C’est notre seul espoir de maintenir notre indépendance vis-à-vis du gouvernement du diable et de préserver la pureté de cœur qui est la marque distinctive des rachetés.

« Tous sont morts dans la foi, […] et ont confessé qu’ils étaient étrangers et pèlerins sur la terre » (Hébreux 11:13).

Commencer par l’intérieur
Une erreur courante dans l’approche du concept de pureté est de penser que si nous parvenons à convaincre les autres que nous sommes purs, Dieu nous accordera le mérite de leur confiance. Telle était la philosophie erronée des pharisiens qui priaient, jeûnaient et faisaient l’aumône pour être vus des hommes (Matthieu, chapitre 6).

Paul a dit : « Mais ceux qui se mesurent à eux-mêmes et se comparent entre eux ne sont pas sages » (2 Corinthiens 10:12).

Jésus a clairement indiqué que tous les actes de sainteté extérieure qui ne jaillissent pas d’un cœur renouvelé sont, en réalité, de l’hypocrisie. Dieu voit l’action autant que l’attitude. Une pureté authentique doit d’abord naître dans le cœur avant que le fruit de la sainteté ne puisse être vu dans la vie. Ce principe de pureté intérieure se retrouve tout au long des Écritures.

« Nettoyez d’abord l’intérieur de la coupe et du plat, afin que l’extérieur aussi soit pur » (Matthieu 23:26).

« Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, hommes à l’esprit partagé » (Jacques 4:8).

« Puisque vous avez purifié vos âmes en obéissant à la vérité par l’Esprit, en vue d’un amour sincère pour les frères, aimez-vous les uns les autres d’un cœur pur et avec ferveur » (1 Pierre 1:22).

Salut et purification
Il est clair que nous avons besoin de cœurs nouveaux et purs, mais par où commencer ? La science du salut concerne en réalité un processus de purification. Elle commence par le don gratuit d’un passé de vie pur. Lorsque nous confessons nos péchés et acceptons le sacrifice et le sang de Jésus pour couvrir nos transgressions, nous sommes justifiés en vertu des mérites purs de la vie de Jésus. Dieu le Père nous attribue le mérite de la vie sans tache de son Fils et nous regarde avec approbation comme si nous n’avions jamais péché.

« Celui qui cache ses péchés ne prospérera point ; mais celui qui les confesse et les abandonne obtiendra miséricorde » (Proverbes 28:13).

« Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).

Lorsque nous acceptons ce don incroyable par la foi, un cœur nouveau et le désir de préserver cette nouvelle expérience et cette nouvelle relation naissent en nous. Mais même cet acte d’abandon total n’est possible que par la puissance de Dieu.

« Aucune observance extérieure ne peut remplacer la foi simple et le renoncement total à soi-même. Mais nul ne peut se vider de lui-même. Nous ne pouvons que consentir à ce que Christ accomplisse l’œuvre. Alors, le langage de l’âme sera : Seigneur, prends mon cœur ; car je ne peux le donner. Il est Ta propriété. Garde-le pur, car je ne peux le garder pour Toi. Sauve-moi malgré moi, moi qui suis faible et loin d’être à l’image du Christ. Façonne-moi, forme-moi, élève-moi dans une atmosphère pure et sainte, où le riche courant de Ton amour puisse couler à travers mon âme » (Christ’s Object Lessons, 159).

Il n’est pas nécessaire de comprendre toutes les dynamiques de cette métamorphose pour en profiter. L’évangéliste Billy Sunday a dit un jour : « Je ne peux pas expliquer comment le sang peut laver le péché, mais je ne sais pas non plus comment une vache noire peut manger de l’herbe verte et produire du lait blanc et du beurre jaune, mais j’apprécie quand même le lait et le beurre. »

Un nouveau point de référence
Nous avons appris que le point de départ consiste simplement à accueillir Jésus dans notre cœur : « Afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi » (Éphésiens 3:17). Il se tient à la porte de notre cœur et frappe, mais c’est à nous de choisir de le laisser entrer (Apocalypse 3:20).

Lorsque nous lui permettons d’y demeurer par la foi, il exerce une influence purificatrice. « Purifiant leurs cœurs par la foi » (Actes 15:9).

J’ai lu un jour une histoire intéressante à propos d’un célibataire plutôt rustre et sans culture. Cet homme tomba amoureux d’un magnifique vase qu’il voyait chaque jour dans la vitrine d’un magasin, sur le chemin de son travail. Finalement, l’homme acheta ce vase exquis et le posa sur la cheminée près de la fenêtre de sa chambre. Là, sa beauté contrastait fortement avec le désordre de l’appartement, et elle devint un jugement sans appel sur son environnement. Il dut nettoyer la pièce pour la rendre digne du vase. Les rideaux paraissaient ternes et délavés à côté de lui. La vieille chaise dont le rembourrage dépassait ne trouvait plus sa place. Le papier peint et la peinture écaillés avaient besoin d’être rafraîchis. Peu à peu, projet après projet, il fit rénover toute la pièce jusqu’à ce que tout soit transformé par la beauté de cet objet unique.

Cette histoire illustre la même influence transformatrice que la présence de Jésus exerce lorsqu’il est accueilli dans un cœur impur. Je ne saurais mieux expliquer ce processus que ce qui est écrit dans le livre Vers Jésus :

« Un seul rayon de la gloire de Dieu, une seule lueur de la pureté du Christ, pénétrant l’âme, rend douloureusement visible chaque tache de souillure et met à nu la difformité et les défauts du caractère humain. Il révèle les désirs profanes, l’infidélité du cœur, l’impureté des lèvres. Les actes de déloyauté du pécheur, qui ont rendu la loi de Dieu caduque, sont exposés à sa vue, et son esprit est frappé et affligé sous l’influence scrutatrice de l’Esprit de Dieu. Il se déteste lui-même en contemplant le caractère pur et sans tache du Christ » (29).

Telle fut l’expérience d’Ésaïe, de Daniel et de Jean lorsqu’ils se tinrent en présence de la pureté et de la splendeur du Tout-Puissant. Ils furent submergés par le sentiment de leur propre souillure, puis aspirèrent à la sainteté.

« La bonté de Dieu te conduit à la repentance » (Romains 2:4).

Il y a de la puissance dans la pureté
L’un des chevaliers de la Table ronde du roi Arthur était Sir Galahad. Sir Galahad était surnommé le « chevalier vierge » en raison de sa vie pure. (À ne pas confondre avec Sir Lancelot qui a eu une liaison avec la femme du roi Arthur, Guenièvre.) Le poète anglais Alfred Tennyson rapporte que Sir Galahad disait : « Ma force est celle de dix hommes, car mon cœur est pur. »

Ce n’est pas par notre propre justice que nous devenons forts pour Dieu, mais de nombreux chrétiens professants sont handicapés dans leur service : le sentiment que leurs péchés n’ont pas été pardonnés paralyse leur confiance et sape la vitalité de leur foi.

Rappelez-vous, c’est après que les disciples eurent passé dix jours dans la chambre haute à s’humilier et à mettre de côté leurs différends que Dieu a déversé sur eux la puissance de l’Esprit.

« Les enfants d’Israël ne pouvaient tenir face à leurs ennemis » lorsque le péché secret d’Acan était enfoui dans le camp (Josué 7:12). Gédéon a dû détruire l’idole qui se trouvait dans sa maison avant que Dieu ne lui accorde la victoire contre l’ennemi (Juges 6:25). Et, bien sûr, Samson a perdu sa force en trahissant ses convictions face à la séductrice Dalila (Juges 16:19).

En revanche, lorsque nous savons que nos vies sont en harmonie avec la volonté de Dieu, nous jouissons d’une sainte audace et nous entrons dans chaque combat comme David, alliés à la toute-puissance. Il y a de la puissance dans la pureté !

« Mais ceux qui espèrent en l’Éternel renouvellent leur force. Ils s’élèvent avec des ailes comme les aigles ; ils courent et ne se lassent point ; ils marchent et ne se fatiguent point » (Ésaïe 40:31).

La Parole est notre référence
Un visiteur dans l’atelier d’un grand peintre trouva sur le chevalet de ce dernier de très belles pierres précieuses, brillantes et étincelantes. Lorsqu’on lui demanda pourquoi il les gardait là, le peintre répondit : « J’en ai besoin pour affiner ma vue. Lorsque je travaille avec tant de pigments différents, mon sens de la distinction des couleurs s’affaiblit imperceptiblement. En ayant devant moi la couleur de ces pierres précieuses pures et immuables pour rafraîchir mes yeux, mon sens de la couleur véritable est constamment renouvelé, tout comme le diapason aide le musicien à maintenir la justesse parfaite. »

Avec les normes nébuleuses du monde qui évoluent sans cesse et dérivent vers le bas, la plupart des gens se sont convaincus que leur vie est assez bonne. Mais les valeurs du monde ne seront pas la base du grand jugement.

« Toutes les voies de l’homme sont pures à ses propres yeux, mais le Seigneur pèse les esprits » (Proverbes 16:2).

Si nous espérons lutter contre l’engourdissement de notre conscience face à la vérité et contre le déséquilibre de notre perception de la sainteté, nous devons calibrer chaque jour nos valeurs à la lumière de la Parole de Dieu, pure et immuable.

« Les paroles du Seigneur sont des paroles pures : comme de l’argent éprouvé dans une fournaise de terre, purifié sept fois » (Psaume 12:6).

« Le commandement du Seigneur est pur, il éclaire les yeux » (Psaume 19:8).

« Ta parole est très pure ; c’est pourquoi ton serviteur l’aime » (Psaume 119:140).

« Toute parole de Dieu est pure » (Proverbes 30:5).

Lorsque la Parole pure est proclamée, ceux qui l’écoutent découvrent que leur vie est en désaccord avec elle, et ils commenceront à aspirer au pardon que Jésus offre. Telle fut l’expérience de ceux qui écoutèrent Pierre prêcher la Parole à la Pentecôte. Profondément ébranlés dans leur complaisance, l’Esprit éveilla en eux un désir ardent de pardon et de pureté.

« En entendant cela, ils eurent le cœur transpercé et dirent à Pierre et aux autres apôtres : « Hommes frères, que devons-nous faire ? » (Actes 2:37).

Une nourriture pure ?
Je vais maintenant m’écarter de ce que certains considéreront comme un détour par rapport aux principes habituels de la pureté. Non seulement il est important que nous « désirions le lait sincère de la parole » pour grandir dans la sanctification (1 Pierre 2:2), mais je crois que cette étude serait incomplète si nous ne rappelions pas que manger et boire des aliments physiques interdits et impurs nous affaiblit également spirituellement.

Le livre de Daniel commence par quatre jeunes hommes qui décident de ne pas se souiller avec la nourriture corrompue que leur offrent les Babyloniens. Dieu a récompensé leur maîtrise de soi par un esprit clair, une longue vie et un cœur pur. Il y a de la puissance dans la pureté. Beaucoup de ceux qui ont une alimentation riche, chargée de graisses et de sucreries, se demandent pourquoi ils n’ont pas de force morale et peu d’envie de résister aux tentations de l’ennemi. Leur sang est tellement encombré par une mauvaise alimentation que leur cerveau est embrumé et engourdi, et leur capacité à discerner le bien du mal est entravée.

Je sais que, tandis que certains lisent ces lignes, ils pensent : « Jésus n’a-t-il pas dit que ce n’est pas ce qui entre dans la bouche d’un homme qui le souille, mais ce qui en sort ? » (Marc 7:18). C’est vrai, mais ce qui entre dans la bouche peut avoir une influence directe sur ce qui en sort. C’est pourquoi les ivrognes jurent et crient ! Nous ne pouvons ignorer la vérité selon laquelle le corps et l’esprit sont liés.

De même, une alimentation saine et un mode de vie sain renforceront considérablement notre capacité à mener une vie sainte.

Nous sommes transformés par la contemplation
Un pasteur pieux a été abordé par un médecin de sa congrégation qui s’inquiétait de son emploi du temps surchargé. Lui tendant des billets de théâtre, il lui a dit : « Vous travaillez trop dur. Vous avez besoin de vous détendre. Allez voir ce film et passez un bon moment. »

Le pasteur regarda les billets, sachant qu’il ne pouvait en toute conscience y aller. Il répondit gentiment : « Merci, mais je ne peux pas les accepter. Je ne peux pas y aller. »

« Pourquoi pas ? » demanda le médecin.

« Docteur, voici pourquoi. En tant que chirurgien, lorsque vous opérez, vous vous lavez les mains méticuleusement jusqu’à ce qu’elles soient parfaitement propres. Vous n’oseriez pas opérer avec les mains sales. Je suis un serviteur du Christ. Je m’occupe d’âmes humaines précieuses. Je n’oserais pas accomplir mon ministère avec une vie souillée. » Nous devons veiller sur ce que nous mettons dans notre esprit autant que sur ce que nous mettons dans notre corps.

Les influences les plus néfastes qui érodent la pureté du chrétien moderne sont sans doute la télévision et le magnétoscope. De nombreux chrétiens professants, que l’on ne soupçonnerait jamais de se livrer à des actes réels de meurtre, d’adultère, de vol ou de mensonge, participent à ces choses par procuration chaque semaine en les regardant volontairement à la télévision et à travers des vidéos.

Le roi David a déclaré : « Je ne mettrai rien de mauvais sous mes yeux » (Psaume 101:3).

Les Écritures condamnent ces actes, et le jugement est prononcé contre ceux qui « trouvent leur plaisir en ceux qui les commettent » (Romains 1:32). En d’autres termes, ceux qui prennent plaisir à regarder les autres commettre le péché commettent eux-mêmes le péché dans leur cœur.

Il existe un principe simple mais profond dans les Écritures selon lequel nous sommes transformés en ce que nous adorons.

« Mais nous tous, le visage découvert, contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image, de gloire en gloire, comme par l’Esprit du Seigneur » (2 Corinthiens 3:18).

En tournant nos yeux vers Jésus et en contemplant chaque jour sa vie pure et sans tache, nous nous surprendrons à aspirer à cette même pureté. Mais de la même manière, si nous remplissons notre esprit des programmes pervers et frivoles qui abondent à la télévision, nous constaterons que notre cœur est constamment pollué par des convoitises charnelles, que notre conscience sera endurcie, et que nous perdrons notre faim et notre soif de justice.

Il existe un délicat papillon bleu vif, dont l’envergure ne dépasse pas deux centimètres et demi, qui porte sur ses ailes des taches dorées semblables à des joyaux. Il est très beau à regarder, mais son régime alimentaire est répugnant. Au lieu de s’élever vers le ciel dans la lumière du soleil ou de se poser sur les fleurs comme il le pourrait, il descend sur terre et se nourrit de fumier.

Il y a des millions de chrétiens professants qui ressemblent à des papillons à l’église mais qui se nourrissent d’immondices chez eux, se délectant de programmes et de vidéos qui profanent le nom de Dieu et violent tous les commandements. Si nous espérons un jour avoir un cœur pur, nous devons protéger les voies d’accès à notre âme contre ces influences corruptrices.

Purifier l’or pur
L’usage le plus courant du terme « pur » dans les Écritures est en rapport avec l’or. L’expression « or pur » apparaît plus de 45 fois dans la Bible. L’or est insensible aux ravages du temps. Il n’est pas terni par l’air, l’eau, ni par la plupart des agents corrosifs, et il peut être fondu à maintes reprises sans perdre aucune de ses qualités. En effet, une seule once peut être étirée pour former un fil continu de 56 kilomètres de long ou martelée en une feuille assez grande pour recouvrir un court de tennis ! Dans la Bible, l’or représente la foi, l’espérance et l’amour, les trois principes les plus purs qui régissent tout vrai chrétien (1 Corinthiens 13:13). « Je te conseille d’acheter chez moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche » (Apocalypse 3:18).

Lorsque l’or est trouvé dans la terre, il est généralement mélangé à de la roche et de la terre qui doivent être éliminées, et cela s’accomplit par une chaleur intense. Les difficultés, les épreuves et la douleur sont souvent les outils que Dieu utilise pour purifier nos cœurs de nos attachements terrestres.

« C’est pourquoi vous vous réjouissez grandement, bien que, pour un temps, si cela est nécessaire, vous soyez affligés par diverses épreuves ; afin que l’épreuve de votre foi, qui est bien plus précieuse que l’or périssable, même s’il est éprouvé par le feu, se trouve être à la louange, à l’honneur et à la gloire lors de l’apparition de Jésus-Christ » (1 Pierre 1:6, 7).

« Il s’assiéra comme celui qui affine et purifie l’argent ; il purifiera les fils de Lévi, il les épurera comme on épure l’or et l’argent, afin qu’ils puissent offrir au Seigneur une offrande dans la justice » (Malachie 3:3).

Notre tâche est de prier pour obtenir la patience et la foi afin que nous puissions nous soumettre volontiers à ce processus d’affinage tandis que nous sommes purifiés pour atteindre la pureté.

Concentrés sur la patrie
Alors que les pèlerins chrétiens font le voyage vers la cité aux fondements sûrs, l’ennemi cherche sans cesse à détourner notre attention de notre splendide but. Après avoir reçu la purification que le Christ nous accorde, nous ne pouvons entretenir cette pureté de cœur qu’en restant concentrés sur Jésus et sur notre ordre de marche : « Cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice » (Matthieu 6:33).

« Rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance la course qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, l’auteur et le consommateur de notre foi » (Hébreux 12:1, 2).

C’est là que tant de gens échouent. Ils se laissent distraire par le monde et perdent de vue leur objectif éternel.

« Démas m’a abandonné, ayant aimé ce monde présent » (2 Timothée 4:10).

Paul a dit que Jésus vient chercher « une Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable » (Éphésiens 5:27). La seule façon de garder nos vêtements purs est de garder notre attention fixée sur notre Sauveur.

« Et Jésus lui dit : “Nul, ayant mis la main à la charrue et regardant en arrière, n’est digne du royaume de Dieu” » (Luc 9:62).

Un homme rendait visite à un ami à Massillon, dans l’Ohio, qui avait plusieurs pigeons voyageurs dans son jardin. L’ami lui dit : « Tu vois cet oiseau blanc ? Il vient de parcourir 800 km depuis Saint-Louis sans s’arrêter ! »

Stupéfait, le visiteur s’exclama : « Sans escale ! Mais comment le sais-tu ? Tu n’étais pas là. C’est elle qui te l’a dit ? »

Il a répondu : « Mon frère, il y a un moyen de le savoir : elle est arrivée propre. À son arrivée, elle n’avait ni maïs, ni pollen, ni paille, ni boue sur les pattes — rien qui puisse me faire penser qu’elle s’était arrêtée. Elle est arrivée propre. Elle a volé toute la journée, en ne pensant qu’à une chose : « Je dois rentrer chez moi ; il y aura quelqu’un dans le jardin qui m’attendra. »

De la même manière, nous nous salissons lorsque nous nous détournons de notre but. Il est vrai que la bienheureuse espérance de la venue prochaine de Jésus a une merveilleuse influence purificatrice sur nos attitudes et nos actions.

« Nous savons que, lorsqu’il apparaîtra, nous serons semblables à lui ; car nous le verrons tel qu’il est. Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur » (1 Jean 3:2, 3).

En fin de compte, c’est l’amour pour Jésus qui motivera le vrai chrétien à garder ses vêtements sans tache face au monde (Apocalypse 3:4).

« Il s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité et de se purifier un peuple qui lui appartienne, zélé pour les bonnes œuvres » (Tite 2:14).

Mon ami, aspires-tu à la paix et à la puissance qui découlent d’un cœur purifié ? Tu trouveras la purification

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